一千三百四十四章 穩扎穩打

寒門宰相 一千三百四十四章 穩扎穩打

官復原職的涇原路副都總管彭孫率三千兵馬出北蕭關。

宋軍頂著寒風在石門川扎營。

此地距靈州僅百余里，距鳴沙城不足二十里。

彭孫方一出北蕭關，便有黨項游騎前來窺視跟隨。

宋軍自一眼望到了來探查的黨項騎兵，這些黨項游騎如禿鷲盤旋石門川嶙峋的亂石之間，鐵翎映著晨光忽隱忽現。

領頭的黨項大將頭盔插著白牦牛尾，正是鐵鷂子精銳特有的翎飾，他身邊有數十騎正窺視著宋軍工事。

這幾十騎似料到宋軍不敢出陣一般，懶洋洋地下馬躺在山坡下曬太陽，一副沒將宋軍放在眼底的樣子。

事實上近千黨項騎兵伏在山后的沙棘叢中。

見宋軍堅陣不出，數名黨項騎兵索性解鞍下馬，當場架起篝火炙烤羊腿，肉香混著挑釁的呼喝聲隨風飄來。

為首的黨項將頭盔鐵鹮翎盔在晨光下閃爍著寒芒，手中長槊遙指宋營，繼續令手下搦戰。

“彭“字將旗扯得獵獵作響.

彭孫立于木柵箭樓上，甲胄凝著霜花，目光掃過遠處山坳。

“直娘賊！“

“鼠輩安敢！“營中士卒聽得目眥欲裂。

一排宋軍伏在寨旁，數十張神臂弓緊貼木柵，百步之外，黨項鐵鷂子解鞍烤肉的篝火青煙清晰可見。

“兒郎們稍安勿躁，山后的沙棘叢中，必有兵馬埋伏！不許出陣！”

彭孫往前一指，命軍士們繼續掘壕立柵，左右掄錘夯實地基寨外壕深達三丈，寨墻木樁特意斜插四十五度，專破鐵鷂子重騎沖鋒。

數具床子弩被抬出，暗中置于土壘上。

宋軍就這么當著黨項兵馬的面，繼續修營壘。

寨墻下，兩名青袍虞候正展開羊皮制陣圖。

年長些的以規尺丈量夯土：“恩師《邊防圖略》有云：寨墻斜插向上，可卸重騎七分沖勢。“

他指尖劃過圖上山形水勢，忽對年輕者嘆道：“恩師昔在渭州，最恨黨項輕騎斷我糧道。“

他們都是太學出身，還都是橫渠門下。

他們手展陣圖繼續督工，所設名曰‘連環寨’。

橫渠門下，師承自張載‘為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平’之言。

天地不仁，以萬物為芻狗。因此天地本無心，以人為心。

所以讀書人要為天地立仁心。

立命出自孟子盡心。原文是盡其心者，知其性也，知其性則知天矣。存其心，養其性，所以事天也。夭壽不二，修身以俟之，所以立命也。

從盡心到知性，從知性到知天，從知天到事天，從事天到立命。

說白了就是以人道法天道。修道之謂教，讀書人要用天道來教化生民，安身立命。

上為天地立仁心，下為教生民立命，這就是橫渠門下的宏愿。

張載年少時喜談兵，甚至曾打算率人奪回熙州洮州一帶，他向范仲淹上書過，范仲淹鼓勵他研究儒學。

熙寧時張載任渭州軍事判官，在蔡挺門下辦事，為了制服黨項他提出三個主張。

一招攬蕃部，妥善安置，籠絡人心。

二以堡寨遮斷，阻遏黨項勁騎出沒，步步為營推進。

三在邊地屯田，發展經濟，減輕中樞負擔。

這三點主張，正與章越收服熙河的主張不謀而合。

所以橫渠門下將張載的主張與朝廷在熙河路的拓展結合，倒也成了實學。

如今秦風路轉運使范育正出自張載門下。

橫渠門下領兵自有一股等鍥而不舍的鉆研勁，他們將經義治學的本事，用在了排兵布陣上。

譬如這連環寨，多少多少幾尺，壕溝要掘幾丈，鹿角幾處防備敵騎，皆是多番改進后編撰成圖冊文字。

每次立陣都照本按圖而設，如出一轍。章楶在京見過這些橫渠門下，大多是出身于家境殷實，卻又談不上富貴的寒門，都是不善于夸夸其談，而是能埋頭做事的拙誠讀書人。

在元豐與黨項交戰中，這些橫渠門下的將領表現突出，立陣后能抵御數倍的黨項兵馬的猛攻，擊退敵軍之后又能再總結經驗教訓。

這兩名虞侯繼續議論道。

“漢時晁錯有言，匈奴騎兵上山下坂，騎射雙絕，漢兵不及也。又有草原遼闊，匈奴游斗，漢軍死傷慘重，不得不下馬地斗，被動無比。”

“今日黨項，契丹騎兵更勝過匈奴多矣。”

“不錯，兵法有云，吾不敢為主而為客，不敢進寸而退遲。如彭總管，咱們持重不出，切莫大意。”

“日拱一卒，緩緩至鳴沙城下。”

“以后就是靈州。”

二人自顧議論，身后第三道木柵后則是數百名就飯食的涇原蕃漢弓手。敵軍近前，三千兵馬輪流吃飯，蕃漢合軍后，漢軍得蕃軍驍勇騎射，蕃軍得漢軍之紀律組織。

言語間突然傳來爭吵。

突見一蕃軍弓手揪著一名漢卒衣領。

兩名虞侯上前罵道：“阿咄啜你做什么？”

阿咄啜帶著濃重黨項口音道：“憑甚俺們吃黍餅，這漢人食白饃？”

漢卒抓著被揪的衣領漲紅了臉道：“俺娘托商隊捎來的！隴西老家才收的！”

“你有何憑據？”阿咄啜不依不饒。

“取賬冊來！”年長的虞侯聲若洪鐘，“阿咄啜，你整日在營寨中言漢蕃不公。”

“你上月斬首三級，無論蕃漢皆賜絹三匹——阿咄啜你得九匹，可曾短過分毫？”

阿咄啜道：“這倒不曾。”

旋即又道：“那漢軍李二狗私藏首級，怎不見你們處置？“

年長虞候冷笑：“此刻正在轅門挨鞭子！“他猛指阿咄啜護心鏡，“倒是你！上月私分戰利，當本官眼瞎？“

圍觀的蕃漢士卒嗡然騷動，數人嘿嘿地笑出聲來。

“阿咄啜，我親眼見得你熔了三枚銀扣，是打算送給相好的回鶻舞娘吧。”

阿咄啜不言語。

漢卒趁機嚷道：“虞候明鑒！這廝自己貪嘴，倒來尋俺晦氣！”

另一名年輕的虞侯當即將漢卒的白饃，當眾掰成兩半，一半給了漢卒，另一半給了阿咄啜，然后對眾人道：“同釜而食者，方為同袍。”

“阿咄啜，當營喧嘩應領三十鞭，大戰在即權且記下。”

阿咄啜抱拳道：“是。”

阿咄啜蹲回篝火旁，就著一旁漢卒遞來的陶碗啜飲雜糧粥。

蕃漢同釜而食的香氣漫過寨墻。

彭孫見兩名虞侯處置公道，不由點了點頭。

這蕃漢合軍是章越在熙河路時所創，呂惠卿到了鄜延路，河東路后全面推廣。這避免了熙寧三年時韓絳指揮攻羅兀城時，重蕃軍輕漢軍。

也避免了戰事一起，蕃軍漢軍相互指責，推諉的局面。

治軍多年，現在涇原之蕃漢弓手，鄜延之斧騎兵都是令黨項騎兵聞之色變的存在。

當日黨項兵馬無功而返，宋軍也不追擊。

宋軍次日三更燒飯，四更食畢后，五更即出發。

又向前二十五里即立寨，此時抵鳴沙城下十五里處。

城中黨項將領，乃靜塞軍監司監軍。靜塞軍監司原先在韋州，駐守甜水河一帶，但因韋州數度被宋軍攻破后，退至鳴沙城。

靜塞軍監司有三萬正兵，三萬輔兵，但現在正兵輔兵不足兩萬。

他再度觀陣，今日宋軍與昨日沒什么區別。

他仔細看過宋軍營寨，宋軍立寨都依流程，必擇險要之地立寨。

先圍繞營地挖掘深壕，深壕必須是一丈深，兩丈寬，壕溝里設竹簽、木刺、陷阱，然后將挖出的泥土全部用于修筑高墻，墻需八尺高、一丈厚，再以夯土或木石加固。

營門處有吊橋、鹿砦、拒馬。

黨項將領不知道，這都是橫渠門下繪制的《筑寨圖說》中都有細細名目。

立寨后宋軍就進行堅守，拒不浪戰，絕不投機。

這樣令來去如風，勇猛善戰的黨項兵馬，在野戰、突襲、近戰的優勢大減，而令長于弓弩和各種器械，卻短于搏殺的宋軍，如虎添翼。

就是這樣以拙勝巧的戰法，令眼前這從軍二十年的黨項名將毫無辦法。

“雖說眼前只有三千宋軍，但咱們三萬兵馬都打不動，只能圍住慢慢打。”

監軍氣得牙齒咬得咯咯作響，眼看宋軍的偏廂車正將最后幾根斜樁夯入凍土。

左右都道：“都監不可啊，宋軍營壘都修到城池底下了。”

“再不打，大王會責怪。”

“打打看吧！探探宋軍虛實也好。”

監軍道：“糊涂，難怪宋相章越敢將進兵方略之法，張榜興州三日，任爾觀之。”

“這分明是妖術啊！”

宋軍營寨里，蕃軍弓手嚼著黍餅擦拭箭簇，漢卒甲士就著肉湯打磨陌刀。

監軍親眼看著宋軍如工蟻筑巢：丈八深壕轉瞬成型，夯土墻以肉眼可見速度拔地而起。

偏廂車里床子弩被迅速搬下。

營門外撒上鐵蒺藜。

幾名匠人在營中挖掘水井。

彭孫滿意點點頭，他看著鳴沙城，不由想到了當年鳴沙城下從黨項兵馬重重包圍中救下章直的經歷。

當時他從熙寧寨出發，走了三百多里才到鳴沙城，而今從北蕭關走五十里地即到了。

數年的光陰一晃而過，當時還是章侍中剛拜相之時，黨項兵驕將勇，正是不可一世的時候。

他為了救章直數度遭遇風險，險些性命不保，最后不辱使命。

而今章侍中已二度拜相，現在的黨項用幾位虞侯的話來說‘黨項精騎損十之七，困敝已極，終成俎上之肉了’。

而自己這個被譏為“捧臭腳“的招安將，如今也已是一路兵馬副總管了。

燭火在輿圖上游移，將靈州至米脂的千里河山點亮。章楶立圖而觀，忽聞帳外馬靴踏雪聲漸近。

“稟爹爹，三路糧草已抵籠干城！“章縡挾著寒氣掀簾而入，肩頭凝著霜花。他瞥見案頭涼透的糜粥忙道：“爹爹，曹大夫說了，寒痹之癥最忌.“

“且看此處！“章楶打斷章縡的言語，點在輿圖米脂寨處，青筋凸起的手背泛起病態潮紅：“李秉常倒是學得乖——東線鳴沙城下按兵不動，西線卻在鄜延路撕開口子。“

黨項也有黨項的方略，宋軍從涇原路中出靈州城，而黨項也有他的破局之道，就是繼續在鄜延路進攻，將戰場轉移至此。

章縡解下大氅覆在父親肩頭，順勢望向輿圖：“西賊是要拿米脂換鳴沙？“

“何止！“竹杖掠過橫山，章楶道：“折可適已接管了韋州城，而有了野利信義投靠，靈州方向黨項兵馬的動向和部署，我也是一清二楚。”

章縡凝視野利信義標注的蕃軍布防，忽道：“野利有言，黨項八部敵酋多半主張棄守靈州.“

章楶竹杖猛地插入炭盆，攪得星火四濺。

章楶從野利信義處知道黨項內部也有爭論。

很多將領勸說李秉常索性放棄靈州，讓宋軍打進來，他們在橫山方面繼續向鄜延路和河東進攻。

理由是橫山方向的蕃部可驅一戰，同時可以隨時得到遼國兵馬的支援，復制之前永樂城之戰的勝利。

而且宋軍占據靈州城后，補給線會拉長。

此刻細碎的雪粒撲打著軍帳篷布。

章楶緊了緊大氅道：“此說也不是沒有根據，想當年太宗朝時，李繼遷就是圍困靈州，先破了涇原路的鎮戎軍，取了北蕭關，逼得我朝不得不從請慶州運糧給靈州。”

“最后不斷襲取本朝運糧隊的辦法，終攻下了靈州。當真是陰鷙如狼！從此黨項國勢自從而起。”

李繼遷先攻下了烏、白兩鹽池，至道二年，開始進攻靈州，又在浦洛河大敗宋軍的護糧隊，奪取了宋軍運往靈州的軍糧40萬石，對靈州形成了包圍之勢。

咸平元年李繼遷夷平鎮戎軍，3000余騎兵駐扎蕭關，不斷襲擊從慶州運往靈州的糧食。宋轉運使陳緯和靈州知州李守恩在護糧戰斗中陣亡。

最后宋朝放棄了靈州，靈州知州裴濟在此苦心經營農田水利和安撫八鎮軍民兩年。

最后在黨項圍城之中糧餉斷絕，他以血書向朝廷求救，但都石沉大海，始終不見宋軍影子。咸平五年三月李繼遷集中重兵，終于攻陷靈州。

裴濟被殺。

章楶多次讀史至此時，不由掩卷遐思，既敬裴濟，又感嘆國勢傾頹。

這還是太宗的時候。

帳外忽有戰馬嘶鳴。

“靈州，靈州啊.“章楶的嘆息混著炭火噼啪。

章縡道：“靈州對本朝與黨項而言其要害之處皆不言而喻，當年則有‘張大國之威聲，為中原之捍蔽’之稱，僅次于涼州。”

“而李繼遷則道靈州北控河、朔，南引慶、涼，據諸路上游，扼西陲要害，一旦失去靈州，黨項會徹底失去對隴西的輻射。”

“李繼遷奪取靈州后，便命為西平府，定偽都于此，后才遷都至興州。”

“眼下據野利所言，黨項在涇原路方向連敗，令國中眾將都失去了再出涇原路葫蘆川大道的信心，堅持認為就算丟了靈州，黨項依然可以背靠定難五州獲得遼國的支援，獲得喘息之機。”

“而李秉常等黨項國中有識之士則清楚明白，一旦靈州失守，黨項很可能面臨國土東西被截斷之危。”

“靈州是興慶府的門戶，靈州失守后，興慶府也是岌岌可危！”

章楶聞言繼續用竹杖攪動炭火，手中青筋微凸。

章縡看著父親運籌帷幄中思慮憔悴，不由心疼。帳外戰馬不斷嘶鳴，原來是驛馬濺雪而過，急促地傳來后方軍情。

野利信義的投降，令章楶清楚地知道，黨項在死守靈州的問題上出現重大分歧，一旦黨項上下重新認識到靈州重要性，那么到時候宋軍攻取的難度將倍增。

章楶想到這里起身道：“可如今黨項眾將，倒似太宗朝時的公卿，一意棄守。”

章縡知道爹爹已有決斷，他將銅壺傾出滾燙茶湯倒入茶盅中。

章楶道：“眼下靈州城下只有翔慶軍司和靜塞軍監司兩個軍監司，靜塞軍監司遭到我軍常年打擊兵馬不足兩萬，而翔慶軍司在平夏城下遭到重創后，元氣未復。“

“靈州一失，隴西各部頃刻倒戈！契丹援軍到底能救得黨項幾次？”

說到這里，章楶掀簾遠眺，仿佛自此雪景中望見了賀蘭山的景色。

“若我們分兵馳援米脂，則靈州守軍則必直擊鳴沙城下！“

此刻北風卷著雪粒灌入，將章楶的大氅鼓蕩起來，恍惚間見五十年前李繼遷策馬踏碎靈州城池，而今他要為的就是將這百年屈辱碾作齏粉。

章楶遙望遠方，仿佛看到了道：“現已取得韋州出兵，便順勢攻下靈州。”

“靈州城固然重要，但若能在靈州城下殲滅黨項一到兩個軍監司，才是大略所在。”

章縡道：“此乃人地皆得之略！”

“靈州一破，覆滅黨項則指日可待，若從鄜延路，就算勝了也未足動搖黨項根本。”

章楶道：“便以此上疏侍中，表明我們要打靈州的決心！”

章縡露出堅定之色道：“孩兒這就草擬札子！”

靈州城外卻仍是冰封千里的光景，汴梁城南的柳絮已紛飛如雪。

春暖大地。

達官貴人或仍穿著棉服出城踏青，女子們則換上薄薄的春衫。

都堂里。

新任樞密副使沈括看著奏疏道：“章樞密此舉，是要棄米脂寨，而攻靈州啊！”

“米脂寨一失，綏德軍震動，黨項兵馬可直驅延州，甚至延安府也會震動。”

章越斜睨沈括一眼。

“而且章樞密決意將行樞密院，從德順軍直接遷至北蕭關這更是行險之舉。”

“北蕭關以北的惟精山，黨項可是屯有重兵，即便遷至懷德軍平夏城也不至于此。”

蔡京也道：“蕭禧也道，若是本朝敢打靈州，遼國的鐵騎便打定州！”

章越對蔡京道：“你與遼國使者蕭禧走得倒是很近。”

“索性你來為禮部尚書好了。”

蔡京心底嘟囔，還不是你讓我接待蕭禧的。

章越沒好氣地道：“可是你將我說的將本朝進兵方略，張榜于興州城中三日，也不怕爾等知曉？”

蔡京打了個哈哈，斜倚檀木椅背，低頭呷了口茶，又覺得味道寡淡，從袖子取了龍腦香片添入。

他這人就是好喜繁華，又忍不住裝腔作勢，當然這也是談判的一等策略。再說他也不怕章越怪罪。

蔡京道：“下官當時也回敬道，賀蘭山的雪水入茶，可比定州的濁酒更勝一籌。”

“教你震懾蕭禧，你倒把軍機當市井說書。“

章越看了蔡京一眼，他當然不是想過分地責備蔡京，只是不喜將自己的話到處亂傳罷了。

“學生效仿章相公在興州城頭貼《平戎策》的氣魄而已。”

“現在連遼國都知道，本朝要打靈州了。”沈括嘆道，“再這般打靈州，怕是力有未逮，不如改從他處。”

蘇頌則道：“然章公大策，便是無論你怎么打，我的大政方針不變，就算快一點慢一點的差別。”

“李秉常不愿在靈州城下與我決戰，那么我們就逼著他在靈州城下與我決戰！”

沈括則道：“當年高遵裕十余萬大軍被困靈州，還不是因為汲汲于城下？”

黃履見沈括一再反對章楶出兵靈州也揣測到他的意思。

沈括在涇原路經營多年，眼見為章楶作嫁衣心底多有不甘。所以對章楶頗有反對，二人關系不睦也是眾所周知。

黃履則道：“通往靈州兩條大道，分別是青崗道（環慶路），蕭關道（涇原路）。”

“青崗道雖近，但從環慶路至靈州一路有大片不毛之地，沒有水源，不適合我軍步步立寨。”

“蕭關道雖迂回了一些，但多河灘水草豐茂，其路線為鎮戎軍出塞，至北蕭關共兩百里，再走兩百里至鳴沙城，從鳴沙城至靈州一百里！”

章越皺了皺眉頭道：“朝中還是在彈劾章惇和呂惠卿嗎？”

眾人點點頭，雖說現在劉摯、梁燾、王巖叟等最頑固不化的舊黨都被罷去，但朝中舊黨仍有不淺的根基。

自己門下的蘇轍一直主張對呂惠卿清算，甚至對章惇也是頗有微辭。

其實章越也不喜歡呂惠卿，但呂惠卿確實是人才，這些年在鄜延路和河東路經略使任上政績卓著。

契丹數度侵攻河東，呂惠卿在河東打得有聲有色，既保持了對黨項的強勢，也抵御了契丹的進攻，奈何非我同黨。

蘇轍這一次彈劾呂惠卿就批評他當年的手實法。

就是根據‘如有隱匿，許人告發，并以查獲資產的三分之一為賞。’

此舉在蘇轍看來就是用大肆抵恃告訐（舉報代替管理)，此舉鼓勵民間誣告和仇怨，在實行之中稍有資產的家庭常被仇家誣告，官吏借機勒索，民間“雞豚皆遍抄之”。

而與章惇呂惠卿有仇的鄧綰，也稱其‘囂訟者趨賞報怨’。

后章越叫停了呂惠卿的手實法，改由用‘砧基簿’登記，也就是只有財產變更和交易時，朝廷才進行登記，此舉既保證了稅收，也免去了激化矛盾。

民間不報，我就不追查。

而范百祿，范純仁等人也彈劾呂惠卿，同時批評章惇在元祐兵亂中的疏忽放縱，不作為。

至于章越盤算了半天，他是不打算動蔡確，呂惠卿，章惇的。

他們在變法中無疑顯得更激進，但自己作為新黨中務實的存在，這時候若落井下石對他們進行清算，那么新黨的激進派一空，無疑自己的政策就會遭到抨擊和指責。

比如呂惠卿的手實法遭遇太多抨擊批評被叫停后，自己的‘砧基法’就悄悄地上線運營。

朝廷民間都一致稱贊叫好。

是砧基法好嗎？不見得。

只是呂惠卿之前做得太過了，所以才凸顯砧基法好。所以蔡確，呂惠卿，章惇他們被徹底清算打倒后，那么自己的政策勢必下一步就成為眾矢之的。

這個策略就如同，呂惠卿當年要打倒馮京時，自己保馮京一般。

馮京倒了，呂惠卿下一個勢必要對付自己。

這時內侍來宣道：“皇太后延和殿宣見章相公！”

章越從容起身赴延和殿。

章越邊走，內侍便低聲道。

“范百祿，范純仁又在太后面前彈劾呂惠卿，章惇，故皇太后召侍中商議。”

章越點點頭，內侍也是提前給章越通風報信，讓他心底有個數。

身為宰相不可能不與太后，天子身邊人親昵的。

章越從容而行。

宋朝大典禮一般在紫宸殿，而大起居多半在垂拱殿。

今日章越剛在垂拱殿剖析大事，而今又往延和殿面見皇太后和天子。

章越抵達延和殿時，諫議大夫范純仁，中書舍人范百祿正在延和殿中。

章越一看二人這般，便知二人一定要有個結果，一副不罷了章惇，呂惠卿誓不罷休的樣子。

皇太后依舊在垂簾后，天子則在垂簾之前端坐。

章越瞧了天子御案上的那摞彈章，估計都是彈劾蔡確，呂惠卿，章惇的。

“賜座！”

內侍搬了一張交椅前來。

這是章越，文彥博方有的待遇。

皇太后當即對章越問道：“侍中，卿對呂惠卿，章惇二人相識否？”

章越道：“臣在未及第前便與二人打過交道，也算是相識二三十年。”

“如今可有往來？”

章越道：“呂惠卿偶爾與臣書信有往來，章惇倒從不往來，不過臣兄與臣侄與他倒有往來。”

呂惠卿與章越書信一月一份，而不是偶爾往來。

兩家過了這么多年，恩怨早已淡了。

章實于氏與章惇也早恢復了聯系，至于章直也是這幾年與章惇開始往來。

皇太后點點頭，她對此事早已知情，但有些事總要下面的人來自己說才好。

韓非子，內儲說上七術。

乃人君或上位者必學之法。

七術中就有挾智之術，拿已知的事故意去問別人，如此就會從獲知隱情。

皇太后道：“朝中對二人彈劾頗多，但老身也知二人頗多才干，辦事得力。不知卿以為二人是如何？”

章越想了想道：“昔王荊公曾言：‘惠卿之賢，豈特今人，雖前世儒者未易比也。學先王之道而能用者，獨惠卿而已。’”

“司馬光曾言，惠卿憸巧非佳士，使安石負謗于中外者皆其所為。”

“先帝亦曾言，惠卿進對明辨，亦似美才，后又言呂惠卿，忌賢妒能、爭強好勝、為事不公。”

“至于章惇亦是毀譽參半。”

“至于才干，臣以為確如皇太后所言。”

范百祿手持笏板出列，肅然奏道：“蘇轍曾與臣言，呂惠卿此人懷張湯之辨詐，有盧杞之奸邪，詭變多端，敢行非度。”

“先前先帝駕崩，未得朝廷允許便私自出兵攻伐黨項，激起邊釁。”

“朝廷需明法度。”

章越道：“啟稟皇太后，陛下，朝廷正值用人之際，方今國事多艱，河東防務全賴呂惠卿維系。臣雖與之有舊怨，然非常之時當用非常之人。”

章越目光掃過殿中二臣道，“若盡易邊帥，恐貽誤戎機。“

章越不是不能罷呂惠卿，只是眼下章楶為行樞密使總督陜西五路，那么河東經略使再換上自己人，朝廷肯定要覺得他造反了。

所以只有讓呂惠卿繼續在河東經略使的位置上，自己才能完成滅黨項大業。

范純仁聞言出班，沉聲道：“呂惠卿借整飭邊備之名，苛斂民財。”

“這些年呂惠卿不斷以加固河東為名，向朝廷要錢要人要人，頗有擁兵自重之意。這次還以朝廷的名義在河東私征牛皮稅，十村九寨幾無耕牛。”

“甚至強征民屋充作營壘，河東百姓怨聲載道。”

“臣聞太宗朝時呂蒙正薦人三不用，章越不疾不徐道：“即驟貴者不用，寡恩者不用，剛愎者不用。只要呂惠卿不合此三論，臣以為姑且留之。”

“呂惠卿雖苛酷，然邊將臨敵，豈能盡善？可削官示懲，觀其后效。“”

皇太后溫聲道：“便依章卿所奏。“

范純仁再奏：“章惇剛愎自用，當嚴懲。“

章越道：“臣也以為章惇當貶，不過臣之前聽聞朝中言語，章惇曾言北齊婁太后，曾廢孫子少主，而立兒子常山王高演。”

“其曾在朝中言語‘如今主少國疑，北齊宣訓事仍可憂慮’。”

“其言自以圖危上躬，且浸及太皇太后當貶也。至于貶至何處……皇太后和陛下自有圣斷。”

章越此言一出，范純仁，范百祿都略有所思，官家看了章越一眼，有所掂量。

章越這話屬于正話反說，章惇都要被貶了，不過太后你看在原來的情分，不可太過。

皇太后想了想看了皇帝一眼，她知道章惇在此事上有功勞，但這時還是不可與太皇太后扯破臉。必須委屈一下章惇。

皇太后道：“章惇如今已貶知汝州，就罷其差遣，再改知杭州。”

范純仁范百祿心想，章惇雖說先后被處罰，但處置并不嚴厲，在章越的主持下都還是留了分寸。

范純仁范百祿二人退下后，皇太后道：“章卿于新舊兩黨間多方調停，老身冷眼旁觀多時，深知卿維持這般局面殊為不易。“

少年天子端坐御座，目光澄澈：“朕今日方知何謂'相忍為國'。“

章越紫袍微振，肅然長揖道：““臣不敢當。既居相位，自當秉公持正。待平定西夏，陛下親政之日，便是臣歸田之時。”

“不可！“珠簾后傳來茶盞輕磕之聲，向太后聲音陡然提高：“國事千鈞重擔，非章卿不可托付！此話休要再提！“

十二歲的天子竟自御座起身。

他略顯稚氣未脫的面容此刻莊重非常，一字一頓道：“朕愿章卿再相天下二十載，待朕弱冠親政，方將國事全權相托。“說著竟以弟子禮向章越拱手。

太后又添一句：“老身與皇帝心意相通。章卿若去，如折棟梁，這朝堂怕是要傾。“話音未落，言語竟有哽咽。

章越保持著揖禮姿勢，余光瞥見天子的靴尖已抵至自己眼前三尺之地。他心知這番挽留絕非虛禮——少年天子眼中熱切，以及太后言辭的誠懇，俱是真情流露。

章越有些感慨，到了他這個位置就是怕如坤卦中所言，黃裳元吉之后龍戰于野，其血玄黃。

自己今日位極人臣，若不知進退，恐有亢龍之悔。然則太后天子如此推心置腹，倒叫他這番以退為進之策，平添幾分愧疚。

挽留后，章越道：“蔡京回報，蕭禧道本朝若要打靈州，遼國要出兵打定州。”

垂簾后傳來茶盞輕顫的聲響，似有些皇太后束手無策。

“這蕭禧如何察知？”

“蔡京以為是故意試探我等。據黨項降將野利所言，黨項早已察知我軍出涇原路包圍靈州的意圖，若是以此稟告遼國也不意外。”

“依侍中之見如何待？這.這該如何是好？”

章越道：“三鎮輔軍審案已出，似司馬光等大臣言要盡株連之事，臣不認同。”

“皇太后，陛下既寬容了蔡確，章惇，呂惠卿，何不能寬容這些輔軍將領呢？”

眾人恍然，章越保呂惠卿，章惇，也有安定輔軍軍心之意。

章越的聲音愈發清晰道：“臣以為既是首惡已是懲處，本著使功不如使過之策。那么三鎮輔軍可以盡數調至大名府一線布防，以待遼軍南下。”

“讓這些將士戴罪立功。”

“若是不敵，再兩罪并罰不遲。此刻若動搖軍心，恐生大變。”

皇太后已是明白，章越的主意，此刻她有些后悔若將章惇，呂惠卿處罰太過，寒了下面將士的心怎么辦。

那些舊黨范百祿，范純仁是忠貞，但是根本不知體國。就算要清算，也要等到遼軍退去后再說。

她大約知道定州是在河北。

身后閻守懃取出輿圖給皇太后看過，皇太后點點頭，確認定州的安危至關重要。

向太后道：“先帝在世時，一直擔心遼國兵臨河北，河北百姓遭到涂炭。”

“本有章卿坐鎮，老身原不該憂慮。可這心里.”

章越道：“臣請大張旗鼓調兵至大名府。而遼軍知我有備，未必敢真打定州。”

“三鎮輔軍宜擇將帥，請太后和陛下斟酌人選。”

殿中李憲一直靜默不言，聽到這句話心底一動，但還是低下頭，只是下意識攥緊拂塵。

他明白憑內侍的身份能身居高位，并統領大軍，所在乎者無非一個忠字。而他李憲便真真正正地忠于陛下的人。

去年他因‘罔上害民，貽患國家’之事被彈劾，貶為右千牛衛將軍。本以為再無機會重返廟堂。

哪知太皇太后失勢，章越又重回朝堂，他連夜被皇太后召回了京里。

石得一看了李憲一眼，皆覺得這個人選，他可以勝任。

皇太后道：“老身看李憲甚是合適。”

“李憲.臣.“李憲的喉嚨突然發緊。他疾步出列跪倒，額頭重重磕在地磚上。抬起頭時，這個曾經統領二十萬大軍的宦官竟已淚流滿面：“臣愿以殘軀報效先帝知遇之恩！若遼狗敢踏足河北一寸，臣必“

李憲此刻回想起了當年，武英殿地龍燒得極旺，年輕的先帝只著一件素紗中單。

“卿來看，”先帝突然對自己道，““章越昨日奏稱，當效法唐太宗滅突厥之策，從古渭寨出，先取臨洮，之后再取蘭州，涼州斷其右臂！”

先帝指尖順著黃河劃到興州：“可是朕卻想打這靈州，最后這定難五州“

李憲捧著熱茶的手微微發顫。作為內侍，他本不該妄議軍國大事。

“黨項人擅騎射，若效突厥故事恐.本朝騎兵未必能及。”

先帝道：“你說得有理，內侍中你也算會讀書，知兵事，能替朕分憂了。”

“你可愿領兵？”

“內臣.“李憲喉頭滾動，終是跪地重重叩首，“內臣愿為陛下肝腦涂地！“

神宗扶起他時，掌心溫度透過絹衣：“朕知卿忠謹。”

李憲今年四十四歲，朝野都說他是心懷開疆擴土之志，其實他更是為了報答先帝的知遇之恩。

多少個良宵他都陪同著先帝立在武英殿的輿圖下，他手持竹盞伺候在旁，看著先帝手持朱筆在輿圖上勾勾畫畫。

先帝不時以西事和兵略詢他李憲，李憲一一作答。

而如今武英殿上御座空空，唯余銅爐炭火映著“復漢唐舊疆“五個殷紅如血的大字。

最后千言萬語到了李憲口中只是這一句道：“內臣愿為陛下肝腦涂地！”

看著李憲重新得到重用，章越欣然旋即道。

不過剛領受了職位的李憲則起身后，向太后又道：“侍中，京師重地，定州更是不容有失。”

“老身還是覺心驚肉跳.”

宋朝為了打一個靈州，真的讓遼國飲馬黃河，動搖了京畿，這也是代價太大了。

章越知道此舉是冒風險，于是則道：“真正的勝負在于靈州一役，只要破了靈州，興州府門戶洞開。章楶奏稱不以克靈州為目的，而是以靈州為餌，在此打一戰，滅掉黨項兩個軍監司的兵馬。”

章越說著給了太后和官家一個念頭，就是黨項契丹都知道我們要打靈州，我們就依舊要打。

他目光炯炯地望向御座：“遼人與黨項皆知我軍必攻靈州，正因如此，更要咬定青山不放松！“

章越說到這里玉笏在掌心輕叩：“我軍步步為營之策，遼夏至今無解。縱使其攻我必救，亦不可自亂陣腳。“

事情可以慢，但一定要向前推進，雖遲必到。

因為無論是遼國，還是黨項對宋軍這樣土工作業都沒有破解的辦法。

所以都是用攻敵必救的策略。

無論是黨項要打鄜延路還是遼國以攻定州，都不能改變我的做法，不能改變我的初衷。

向太后道：“侍中，是不是從西北抽調部分兵馬回援，以策應京師安危？”

“據老身所知熙河路的涼州直和黨項直精銳非常，乃天下有數的精兵，若二者能調其一回援，則京師可以無憂。”

章越心道，太后居然打我涼州直和黨項直的主意。

不知到底何人向她進言，這分明是不知兵的人建議。

涼州直是章越在奪取涼州后，以涼州馬場所設的二十個指揮的騎兵。

黨項直則是盡數招募黨項降軍所組成的十個指揮騎兵。

這可都是國之重器，平日放在熙河路，足以威震西域，使宵小不敢輕舉妄動。

無論是阿里骨，青唐見宋朝有這兩支騎兵在，都不敢輕舉妄動。現在太后要調其中一路兵馬回援京師，著實太過。

但不保京師，又顯得自己有些不將太后和天子的安危放在眼底。

章越頗有遲疑。

李憲出面為章越緩頰道：“太后，陛下。”

“黨項直，契丹直都在熙河路，若從西北千里回援，兵馬疲憊，未必能抵御遼國。”

有了李憲這一緩，章越順勢奏道：“啟稟太后，陛下，臣正打算從熙河路調兵入涇原路。”

“若京師有警，大可從其他地方調兵，就算永興軍、秦鳳路駐軍東進，也好過從熙河路調兵。”

“黨項直、涼州直乃國之重器，當用于犁庭掃穴，不可疲于奔命。”

太后還未說話，御座上的少年天子忽然開口：“朕信侍中謀略。當年先帝曾言，用兵如弈棋，最忌首鼠兩端。“

此刻稚嫩的聲音在殿中回響，“既要滅夏，便當傾力而為！“

向太后還未說話，天子已下了決心。

珠簾后沉默良久，終聞向太后輕嘆道：“既如此便依侍中之策。“

元祐元年，四月。

鳴沙城下，宋軍已是團團包圍。

黃沙漫天，如金戈鐵馬奔騰嘶鳴，拍打在宋軍連綿的營寨木柵上，發出金鐵交鳴般的聲響。

“報！西賊鐵鷂子已至二里外！”

“鐵鷂子？”

彭孫罵道：“平夏城后哪有像樣的鐵鷂子，都是紙糊的甲。”

彭孫道：“傳令——床子弩上弦！“

“寨墻諸軍就位！”

寨墻下頓時響起絞盤轉動的吱嘎聲。三架需五人合抱的床子弩被推出掩體。碗口粗的弩箭在陽光下泛著冷光。

地平線上突然騰起黑潮，兩千余黨項騎兵如移動的鐵壁壓來，馬槊的寒光刺破沙霧。

為首敵將的白牦牛盔纓獵獵飛揚，重甲戰馬踏得沙土迸裂。

彭孫看著這一幕發出冷笑，圍城近月，眼看宋軍土工作業掘進城墻，城內外的黨項兵馬終于坐不住了，孤注一擲來解救重圍。

黨項騎兵排山倒海般沖鋒，馬蹄聲如雷霆滾過戈壁。

不過面對面對迫近的黨項騎兵，躲在寨墻后的宋軍都是氣定神閑。

若進攻他們或沒什么辦法，論守寨宋軍可謂駕輕就熟。

多年的防御戰，令他們對黨項有什么進攻手段了如指掌。一次次防御戰勝利后，積攢下的大量老兵都是寶貴的財富。

“三百步！“宋軍觀測手嘶吼。

彭孫猛然揮下佩刀：“放！“

崩！崩！崩！

巨箭離弦的瞬間，氣浪掀起。

三支手臂粗細的利箭離弦激射，受驚的戰馬人立而起，其中一箭竟將敵將連人帶馬釘入沙石中。

黨項騎兵受驚的戰馬人立而起，前方的甲士則甩進宋軍預設的陷馬坑——坑底斜插的竹槍瞬間穿透鐵甲。

“神臂弓！放！“

寨墻垛口突然冒出密密麻麻的箭簇，箭雨密集如蝗。

數名甲騎連人帶馬的甲上都插滿了箭矢，依舊不退。

一名將官吃驚道：“竟還有瘊子甲！”

而另一面在外圍騎兵沖擊時，鳴沙城中城門打開，城內守軍殺出接應。

里應外合是守城慣用招數。

他們要破壞的是城下宋軍掘墻的土工作業。

而宋軍則是寨門突然洞開。

數百蕃漢弓手推著偏廂車沖出，瞬間將掘進中的地道護得鐵桶一般。偏廂車車頂牛皮蒙帳落下，手持神臂弓手從車上爬出。

盾牌手結成龜甲陣，長矛從縫隙中突刺，十幾名撲來的黨項兵并當場捅成血葫蘆。

城頭黨項守軍射下的箭矢如雨點般落下，斜插在偏廂車與盾牌手盾牌上，叮叮當當如驟雨擊瓦。

戰場中央，黨項騎兵的殘部已沖至寨墻二十步之內。

宋軍當即從寨墻投下火油罐，這些防守器械宋軍投放得猶如不要錢的一般砸去。

一日殺戮后，黨項無奈罷兵回營。鳴沙城外伏尸遍野。

對于宋軍神臂弓，床子弩各種防備齊全的營地，黨項是一點辦法也沒有，上萬人馬打了半天，連宋軍一座營壘都沒攻破。

而彭孫不是只率一路偏師，從北蕭關至鳴沙城，宋軍是每三十里一陣，宋軍主帥章楶率上萬大軍坐鎮在后，同時韋州折可適的數千兵馬可以隨時支援。

黨項攻了一日疲憊不甘，而到了夜間宋軍營寨工事里又響起鍬鎬叩擊的悶響。

如此兇猛的攻勢，只讓宋軍停了一日罷了。

第三日的拂曉，天邊剛泛起魚肚白，掘進的地道已抵城墻根。鳴沙城四周都是砂礫地，倒是方便宋軍的土工作業。

這松軟的土層讓宋軍掘進速度比預期快了整整一日。

數百名手斧兵正伏在預設的土壟后，雪亮的斧刃在晨光中泛著寒光。

一名虞侯親自點燃引線，火蛇竄入地道的瞬間，整段城墻突然如巨獸般拱起——轟！

裹著硝煙的磚石沖天而起，露出城內驚慌失措的守軍。

“殺！“

彭孫大刀前指，聲若雷霆。

早已埋伏了一夜的宋軍手斧兵，立刻潮涌而入，雪亮刀光映著火光，將試圖堵缺口的黨項兵劈倒。

“城破了！”

“鳴沙城破了！”

宋軍的歡呼聲震四野。

彭孫大步跨過殘垣，看著宋軍蜂擁入城，黨項兵馬丟盔棄甲而逃。

“看看我宋家兒郎的土木功夫！”

“哈哈！”

彭孫舉刀狂笑。

“報！靜塞軍監司從西門逃了！“士卒來報。

“跑？”彭孫搖頭。

“跑有何用？老子這連環寨能一路修到興慶府！“

鳴沙城這故地已是收復，重入大宋版圖中。現在彭孫抬起頭，望向蒼茫遠方。鳴沙城前黃河滔滔，極目遠眺，靈州城的輪廓仿佛已隱約可見。

百里之后就是靈州城，而再往北就是興慶府！