第七十四章 往埃及(4)

萬國之國 第七十四章 往埃及(4)

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“雖然我知道有些家庭是會有意無意地漠視和疏遠幺子，”希拉克略說：“但我沒想到他們竟然會忽略你至此。”

朗基努斯苦笑了一下，有些爵爺總是苦于沒有男孩或是男孩太少，但他的父親卻是苦于男孩太多，他有七個男孩，女孩也有四個。

他的領地并不富庶，甚至無法達成幾乎已經成為某種規則的目標——即將長子扶持上位后，繼續為次子和三子在教會與其他爵爺的城堡中鋪路——朗基努斯出生的時候，他的母親也老了，對這個意外出生的幺子毫無舐犢之情，她甚至把他稱作一樁罪孽。

而此時他的長兄已經結婚，侄兒都比他大一歲。

希拉克略如此說，是因為之前詢問過朗基努斯，他的父親沒能得到天主的賜福，但他的長兄有獲得圣人的眷顧，雖然不多，但也足夠他維護這個家族不至于從現有的階級墜落，或許也因為這個原因，朗基努斯的父親才將所有的籌碼都壓在了這個長子身上。

但作為已經“蒙恩”的長子，居然沒有向自己的小兄弟透露一星半點有關于“揀選儀式”的真實情況，此人的品行著實令人擔憂。

至于其他人，就算沒有希拉克略的提醒，在成為扈從可以走出城堡，接觸到其他騎士之后，鮑德溫和塞薩爾也懶得去聽那些簡直就是綜合了圣經與神話傳說的吹噓了。

那些得到天主賜福的騎士和修士，不是說自己和一頭如同山巒般巨大的龍戰斗了三個晝夜，就是說自己受到了七十二個魅魔的誘惑，卻依然堅守了貞節——完全不顧所有的“揀選儀式”都是在教堂里舉行的。

不過這也是人之常情，如果得到天主賜福圣人眷顧的就只有那么幾個人，人們可能會把他們高舉起來，奉為新的“圣人”，但在這種情況越來越多的時候，并且看起來今后還會更多的時候，他們就會將彼此視作競爭者，能夠消弭一個將來的敵人有什么不好？

所以要從這些人嘴里得到真話，簡直比到地獄里打水還難，朗基努斯曾經試探著問過幾次，其中有被他護送的教士，也有被他救下的騎士，但連續聽到了幾個笑話后，他覺得自己就是笑話，再也不問了。

再后來，就是他自覺是個罪人，根本不敢抱這樣的幻想了。

“那么我是……”朗基努斯干巴巴地問道。

“是的，你得到賜福了，蒙恩，你已經是天主的騎士了，”希拉克略奇怪地問道：“怎么，你看上去不怎么高興？”

“我不知道，”朗基努斯嘶啞著聲音說道，“我不知道，大人，我沒有看到光，也沒聽到音樂，我就是睡了一覺。”

“你和誰比？塞薩爾還是鮑德溫？”希拉克略驚訝地問道：“你不會以為他們得到的眷顧是人人都有的吧。”

“當然不，但……”

“這是一個烏龍。”希拉克略說：“那不是睡著（說到這里他不由得又再次詛咒了一把朗基努斯的長兄），那就是感望，你追隨的是圣人巴拉巴，而他降下眷顧的時候，時間可能并不長，而教士們正在門外，沒有發覺，但后來，你肯定是真睡著了……”

如果朗基努斯受過兄長的指導，在圣人巴拉巴說出名字的時候，他肯定就知道自己是被選中了，而不是單純地把它當成一場夢，繼續無知無覺地睡下去，結果教士們打開大門的時候，看見朗基努斯居然沒有在虔誠地祈禱，而是在呼呼大睡，也不怪他們會生氣。

這種情況事實上也不是沒有過，只是被僥幸選中的孩子總是會渾渾噩噩，但回到城堡和父母的身邊時，總會顯露出一點不尋常——而朗基努斯遇到的是三個卑劣的十字軍騎士和一個撒拉遜人。

他猜自己能夠得生，恐怕與圣人巴拉巴的庇護脫不開關系，他甚至想要試試再次呼喚圣人之名，但被希拉克略按下去了，“別給我們添麻煩了，”他說：“接下來幾天你都要被放在擔架上跟著隊伍走了。”

塞薩爾一邊忙著做事一邊還在關注朗基努斯，聽說他沒有成功，已經離開教堂，但也沒有回到城堡時，就立即出去尋找。

幸好朗基努斯出事的地方距離教堂并不遠——原本那個洗浴湯就是撒拉遜人建造給遠道而來的信徒清洗身體的，和圣殿山下的西羅亞水池是一個意思，那個撒拉遜人還把他拉了上來。

“你見過那個撒拉遜人嗎？”

“沒有，”朗基努斯說：“但他肯定不是一個普通人。”

希拉克略點頭：“我檢查了那個十字軍騎士的身體，他遭到了多次大力的劈砍，鏈甲破損，骨頭折斷，但致命傷是割喉，那人將一只腳踏在他身上，而后用彎刀切過他的喉嚨……”

“我聽到那個騎士在求饒，要求臨終禱告，但那個撒拉遜人拒絕了。他問，對方有沒有讓撒拉遜人祈禱過。”

“是有仁慈的騎士在條件允許的情況下，讓自己的敵人——哪怕是個撒拉遜人向他們的神明做最后的祈禱，但那家伙肯定不會位列其中。”希拉克略肯定地說，確實如此，那種愿意給予敵人慈悲的騎士就不會做出劫掠和強暴女人的事情來。

就像是塞薩爾，他很快就會成為一個騎士，但你要說他會變成如瓦爾特這樣的人，希拉克略是怎么都不會信的。

“我的主人怎么樣了？”朗基努斯問道，這個問題讓希拉克略難得地浮起了一絲憂色。

阿馬里克一世選擇在九月份開始遠征，也是經過了一番考量的，在九月出征，于加沙拉法整備大軍，開始踏上征途的時候，也已經是十月份了，尼羅河的泛濫已經結束，軍隊不必擔心受到洪水的侵襲。

以及，埃及農作物收獲在六月到七月，但在那時候進攻，十字軍們還要雇傭農夫收割，而這個月份，麥子和水稻都已經收割完畢，晾干，打谷都已完成，所有的糧食都好好地收在倉庫里，又是開始種植的季節——這時候如果無法播種，來年這里的農民都要餓死。

所以，他們的反抗情緒也不會太嚴重，只會哀求給他們留下一點食物和種子——只要操控得當，不會出現太多斬殺牲畜，焚燒糧食這種破釜沉舟的行為。

當然，十字軍騎士們會如何做就不知道了。

而為了避免在遠征途中出現太大的消耗與人員的損失，阿馬里克一世不得不開始頻繁地舉行比武大會和狩獵大會，每場比武都設置了可觀的賞金，還有美麗優雅的貴女們——沒錯，在阿馬里克一世與圣殿騎士瓦爾特的爭斗中，貴女們不該出現，只有伎女會跟著軍隊。

但在圣戰中就不同了，因為每次參與遠征，都需要兩到三年不等，而一些騎士和領主的妻子就抗議說，如果不讓她們和自己的丈夫在一起，好能生兒育女（只有武裝修士需要戒欲），萬一丈夫死了，她們又依靠什么活著呢。

教會最后不得不妥協說，因為針對異教徒的戰爭是神圣的，所以允許妻子隨軍。

有些十字軍騎士也確實是帶著妻子與孩子回到家鄉的。

所以在加沙拉法駐留了一段時間后，那些來自于法蘭克，亞平寧，匈牙利的貴族帳篷間就多了很多絢麗的顏色，這些貴婦人們當然不可能孤身來此，還帶了她們的侍女和女仆。

這些嬌艷花朵的盛開確實平息了不少年輕戰士們的怒火，他們不再斤斤計較一塊面包或是一碗肉湯，也不再試圖離開營地，去周圍燒殺搶掠——畢竟，侵害異教徒的女性而不是殺死他們，會被懷疑不夠虔誠或是自制力差。

他們彼此之間的摩擦也少了，不是說他們不再躍躍欲試想要和人打架，而是能將這份精力耗費在比武大會和狩獵大會上了，畢竟這些大會都會有獎賞與女士們的笑容，能夠親一親她們的手指，豈不是比什么都強？

只是一旦有比武大會和狩獵大會，鮑德溫和塞薩爾都是必須要出現的，他們的美名早已傳出了圣地，人人都知道國王阿馬里克一世有著一個得到了圣喬治眷顧的繼承人，還有一個得到了圣哲羅姆眷顧的侍從，他們相互發了誓，是沒有血緣的兄弟，就如寶石鑲嵌在黃金上，彼此交相輝映，叫人不知道該珍愛哪個才好。

他們侍奉在國王身邊，有時候也會被借用去服侍某個貴婦人，當然，他們是不會被作為仆人使用的，更多的是被當做一件裝飾品——塞薩爾受到的矚目尤其多，多得讓希拉克略煩惱，雖然鮑德溫的病癥可以被算一個理由，他也不需要貴婦人的青睞，但……

“他們圍繞在女人身邊的時間也太多了，該讓他們去見見撒拉遜人了。”國王這么說的時候，希拉克略居然不覺得意外，只想，終于來了，他鞠躬領命，去問詢最近有沒有發生什么事情。

撒拉遜人并未眼睜睜地看著這支大軍昂然挺進，他們一直在設置障礙與反復滋擾，只是都沒能造成什么影響。

“我正要和您說，”被他詢問的雷蒙伯爵面色冷硬地說道：“我們正需要一些人去復仇。”

達瑪拉猛地撞進塞薩爾的懷里，放聲大哭。

鮑德溫和塞薩爾被叫到營地邊緣的時候，還不知道發生了什么事情，他們看到一些騎士正圍攏在一個地方，有人在憤怒地喊叫，有人跪倒在地向上帝祈禱，還有一些人撕扯著自己的罩袍，舉起手指發著誓。

等他們過來了，就有人喊道：“王子鮑德溫來了！”

于是所有人為他們讓開路，而小徑的末端是幾具覆蓋著斗篷和旗幟的……尸體。

而達瑪拉正撲在其中一具尸體上慟哭，一見到塞薩爾，她的第一個反應就是沖過來，緊緊地拉著他的袖子，把他拖到那具尸體前：“是……是……是艾琳娜，”她哭得上氣不接下氣，幾乎要窒息，但還是堅持著說：“她被殺了，被殺了……”

一旁的騎士走上前來，和他們說了之前發生的事情。

艾琳娜，就是當初和熱拉爾.德.雷德福爾一起在集市購物的貴女，她比達瑪拉年長了好幾歲，在阿馬里克一世與拜占庭公主結婚后也與一位十字軍騎士結婚了。

這次遠征，她舍不得她的丈夫，她的丈夫也舍不得她，他們又沒有孩子，所以她就跟了來。

而就在幾天前，艾琳娜還有幾位貴女，和護衛她們的騎士一起出去騎馬散步，歸途中看到了一片茂密的無花果樹林，里面深紫色的碩果就如同天上的星辰那么多，騎士就走進去給她們采摘一些果實解渴。

沒想到此時突然從里面沖出了一群撒拉遜人，他們無恥地偷襲了騎士，殺死他們并劫走了艾琳娜和其他貴女。

艾琳娜的丈夫立刻率領著人去搜索，卻一無所獲，他連忙找到國王，祈求他與當地人交涉，即便要用一箱金子與他們交換，他也是要妻子回來的，但還沒等找到罪魁禍首，艾琳娜和其他貴女就都回來了——以身首分離的方式。

“她，她……”達瑪拉抽泣著，指著那具尸體說不下去，但那個一直佇立在尸體邊的騎士——應當就是艾琳娜的丈夫，他向鮑德溫鞠了個躬：“如果您愿意，不，”他說：“您應該看看她的尸體。”

他將覆蓋在尸體上的斗篷掀開了。