第四百三十三章 賈赦貪利索甜井、薛女含情送妝奩

紅樓曉夢 第四百三十三章 賈赦貪利索甜井、薛女含情送妝奩

賈母院兒正房前三間小廳里，陳斯遠、賈璉、賈赦正落座吃茶。

璉二爺于官面上的事兒心思不多，這會子只聽賈赦指點江山，陳斯遠偶爾出言附和。

漫談一番，賈赦眼珠轉動，忽而說道：“賢婿，老夫前日偶然聽聞，京中有人弄出了個打甜水井的法子？待仔細掃聽，竟說出自你府中？”

陳斯遠面上噙笑，心下玩味，情知賈赦這是老毛病又犯了。奈何深水井的法子業已給了燕平王，便是賈赦得了也無用。

當下坦陳道：“不錯，泰山也知小婿那宅子別的都好，唯獨沒有甜水井，每月單是吃水便要拋費二十幾兩銀子，長此以往，可不是個小數。小婿告假半載，左右閑著無事，翻遍了古籍才找出一處記載，說只消往深了打，定會打出甜水來。”

“哦？”賈赦暗自搓手，就差明晃晃問陳斯遠討要這法子了。

陳斯遠有意賣關子，將打井一事說的跌宕起伏，好似說書一般。待饒舌半晌，呷了口香茗才道：“……就是這般，足足打下去三四丈，這甜水忽而就冒了出來。哈哈，小婿還當是僥幸，當下又尋了地方試了試，誰知也打出了甜水來。小婿情知京師黎庶吃水難，便將此法獻與了內府。”

賈璉聞言笑道：“遠兄弟此舉可謂萬家生佛啊。”

賈赦乜斜一眼，冷冷瞥了一眼，這才扭頭痛心疾首道：“賢婿既為朝官……將此法獻與朝廷也在情理之中，只是不知過后可有賞賜？”

陳斯遠笑道：“小婿不過不忍生民吃那堿水，哪里計較得了那般多？賞賜之類的，更是問都不曾問過。”

賈赦蹙眉‘嘖’了一聲兒，心下愈發惋惜。又琢磨著如何開口討要，一時沉吟著沒了言語。

陳斯遠自是聞弦知雅意，便道：“泰山可是有意此法？羅四兩業已回了小婿宅中，泰山若有意，只管遣人來學便是。”

賈赦登時大喜，道：“果然？”不待陳斯遠分說，這貨便瞥了賈璉一眼，笑道：“你且瞧瞧，樞良尚且存了孝心，你這畜生但有半點類樞良的，老夫也能多活一些年頭！”

賈璉一縮脖子，面上訕訕。

陳斯遠趕忙轉圜道：“二哥打理庶務也是不易，大喜的日子泰山何必太過苛責？另則，實不相瞞，那打井一事莫看小婿方才說的玄乎，實則尋常會打井的匠人看上一眼便能明白了七、八成，轉頭兒自個兒略略摸索，剩下那二三成也就通了。”

賈赦哪里肯信？自打此事傳揚開來，每日家都有達官顯貴求上內府，如今也不過十來家打出了甜水井，那排期的還不知要等到什么年月呢。

但凡這會子他得了此法，不拘是斂財還是賣人情，那都是平白得來的！

因是賈赦笑得愈發和善，道：“樞良莫管了，待明日老夫就打發人去你家中學了那打井之法。”

陳斯遠笑著頷首應下，此事說定，賈赦自是心緒大好。

錯非如今只有茶水，只怕便要連著灌上陳斯遠三盞方才會平復心緒。

少一時，婆子路過小廳，與三人道：“王舅母與薛姨媽前后腳的到了。”

今日是賈母七十九壽辰，算不上整生日，因是往來的都是家中親眷。

也不用賈赦、陳斯遠勞動，賈璉起身，與后來追來的李紈一道兒往前頭去迎了。

賈璉前腳剛走，賈赦眉頭一挑，冷笑道：“寶玉的舅母還敢登門，真真兒是難為她了。”

陳斯遠心下納罕，問道：“泰山這話作何解？”

賈赦撇撇嘴，道：“樞良怕是不知，王家女與保寧侯府鬧得雞飛狗跳，如今正吵著要大歸呢。”

“啊？”陳斯遠愕然道：“這……王家女是不是太過驕縱了些？”

王家乃是二房的姻親，賈赦八百只眼睛瞧不上，說起來自然就沒好話兒。

道：“樣貌尋常也就罷了，性子也乖戾，聽聞保寧侯府的哥兒不過與府中丫鬟多說了幾句，王家女便拿了那丫鬟，生生將人給打殺了。就說大歸一事，她這才過門多久？前后就鬧過三回了！這回保寧侯府實在忍不下，前日干脆幾輛馬車便連人帶嫁妝一并送回了王家，寶玉的舅母前日還去保寧侯府大吵了一場，嘖嘖……我看啊，這回是親家做不成，反倒要成仇家了。”

頓了頓，又與陳斯遠意味深長道：“是以，常言說的好啊……娶妻不賢毀三代。”

陳斯遠心下嗤之以鼻，二姐姐自是極好的，只是這干賈赦什么事兒？二姑娘未出閣時你大老爺可是半點兒沒管過，如今嫁給自個兒了，反倒要來邀功？也不知這人是哪兒來的道理。

陳斯遠不好接茬，只得哼哼哈哈敷衍過去。

說話間外間熙攘聲漸近，卻是薛姨媽與王舅母一并來了。二人穿廳而過，賈赦端坐椅上不過與二人略略招呼，陳斯遠身為晚輩，則起身拱手作禮。

少一時便見薛姨媽與王舅母一并走進來，那薛姨媽淡妝素服，體態悠閑。多日不見，瞧著好似清減了幾分。

老情人相見，四目相對雖只匆匆一瞥，卻別有心思在心間。

于陳斯遠，他只是不喜薛姨媽反過來與他切割干凈，而今先娶迎春后娶黛玉，每日家倚紅偎翠的，自是沒空思量薛姨媽；

于薛姨媽則是另一番心思。她本就生出悔意來，四目相對之下，陳斯遠心如平湖，偏那一雙清亮眸子好似會說話一般，直把薛姨媽瞧了個肝腸寸斷、通體酥麻。

錯非顧及周遭還有旁人，薛姨媽只怕便要沁出眼淚來了！

饒是如此，過廳之際薛姨媽也忍不住回首掃量了一眼，這才與王舅母往正房而去。

那王舅母不知內情，兀自打趣道：“你們瞧，這就叫丈母娘瞧女婿，越瞧越滿意。”

李紈附和幾聲兒，引著二人進了正房。

卻說那目送薛姨媽遠去的陳斯遠，薛姨媽面上的哀婉歷歷在目，他此一世游歷花叢，哪里不知薛姨媽的心思？

當下面上不露聲色，心中得意非常，只一心盤算著來日須得好生磋磨薛姨媽一番才好。

至臨近午時，陳斯遠被請去后頭正房看戲。

依舊中間豎起屏風，男左女右分席落座。女眷點過戲折子，但聽銅鑼一聲兒，便有徽班登臺獻藝。

陳斯遠不愿理會賈赦，便端著茶盞搖頭晃腦，好似用心看戲一般，實則大半心思都用在了屏風那一面。

奈何嘰嘰呱呱、歡聲笑語的，陳斯遠只偶爾能聽清楚幾句，有時都鬧不清楚因何哄笑。

到得午時過半，席面擺上來，一時間觥籌錯雜、食色繽紛，自不多提。

內中熱鬧非常，紅玉、紫鵑等也不用貼身伺候，便在一旁廂房廊廡下看戲。過得半晌，忽而有個小丫鬟湊過來耳語幾句，紅玉告惱一聲兒，推說解手便往正房后頭而去。

少一時過穿堂、繞過鳳姐兒院兒，紅玉進得大觀園里，正停步舉目張望，便聽翠嶂里有人喊：“紅玉姐姐！”

紅玉往那邊廂一瞧，便見小丫鬟佳惠正從翠嶂中出來。她面上一笑，上前扯了佳惠的手兒道：“你要尋我說話兒，怎么不來我家尋我？”

陳家丫鬟每月都有兩日假，雪雁這等家在外地的，不過閑暇一日胡亂游逛游逛，紅玉則總會選一日回榮國府看望林之孝兩口子。

佳惠癟嘴道：“待我得了信兒，姐姐早就回了。再說榮國府不比陳家，我這樣的小丫鬟可沒兩日假。”

頓了頓，又扯著紅玉道：“此間人多眼雜，咱們往那邊廂說話兒去。”

紅玉應下，隨著佳惠往怡紅院而去。少一時到得薔薇花架，二人這才尋了地方落座說話兒。

略略契闊，佳惠便為難道：“這回來尋姐姐，就是想問問，陳家可還缺丫鬟？”

紅玉笑道：“怎么？莫不是你也要來投奔我不成？”

佳惠苦惱道：“我倒是想，奈何爹媽不肯。只是前一回府中補丫鬟，除了寶二爺處補了兩個，余下的地方太太都沒過問，只說讓各處主子自行挑選。大奶奶處短了粗使丫鬟，偏生大奶奶思量一番竟也不補了。

前幾日又發了話，說家生子若不想等差事的，只管報與大奶奶，到時候放了身契，只管自謀生路去。”

紅玉驚愕不已，道：“哪里就要這樣了？”

猶記得前些年府中家生子不夠用，還要從外頭采買好品貌的丫頭呢，如今非但不留人，反倒要往外趕人了？

佳惠就嘀咕道：“姐姐離了府，自是不知內情。我聽聞太太使喚周瑞家的將月例銀子都放了出去，誰知上月出了差池，月例一直拖到如今還不曾發放。璉二爺私底下幾回去求琥珀姐姐，琥珀姐姐都不點頭，太太沒了法子，私底下典賣了些頭面兒，說是過幾日與這個月的一并發下來。”

紅玉唏噓不已，暗道，難怪上回回來，問起府中情形，爹媽俱都支支吾吾語焉不詳，敢情已經這般難了！她拿定心思，過會子總要去尋爹媽問清楚，若事不可為，這榮國府哪里還是安身之地？

說不得要借了老爺的名頭，將爹媽先行接出去。

佳惠絮叨過，這才說起正事兒來，道：“我也不是為著自個兒，是胡嬸子那個二女兒，出落得極出彩，如今也十二了，原本一門心思進府謀個二等丫鬟的差事，誰知如今竟沒信兒了。”

“管竹林的胡嬸子？”見佳惠點頭，紅玉便道：“這事兒我也說不好，待我回頭兒與太太說了，看太太怎么回吧。”

佳惠嬉笑道：“誰不知姐姐最有臉面，姐姐肯說，那此事就成了一半兒。”

二人又契闊一番，佳惠喜滋滋往后頭報信兒去了，紅玉抿嘴躑躅良久，這才扭身去尋林之孝家的。

可巧，她才趕到家中，那林之孝家的因忘了物什，這會子正趕回來取。

母女兩個相見，自有一番親熱。待進得內中，紅玉便道：“媽媽，如今府中這般難了嗎？我聽佳惠說，如今不少家生子都放了良，準去自謀出路？”

林之孝家的面上一僵，道：“你也知太太，掌個總還行，待要事無巨細管起來，太太又哪里有這般能為？雖說前頭讓大奶奶管著家，可銀錢卻由著太太自個兒管。后來也不知哪個獻的讒言，太太便讓周瑞家的將銀子挪出去放債。

這前幾個月都還好，上月也不知誰傳的，說松江遭了災，只怕這棉布要漲價。太太一狠心囤了不少，誰知情勢急轉直下，這棉布非但沒漲，反倒掉了三成還多。

單是這一回，就足足虧了快兩千兩銀子了，又趕上夏糧還沒發賣出去，府中用度可不就捉襟見肘了？”

頓了頓，又安撫道：“我的兒，你且莫管了，太太吃了虧，往后再不敢胡亂行事。”

真的嗎？紅玉有些將信將疑，思量一番還是說道：“媽媽，你與爹爹多加留心，若……若府中過得不好，我在老爺、太太跟前兒多少有些情面，定能接了二老過去享福。”

林之孝家的還不到四十，哪里舍得這般好差事？當下哂笑道：“又渾說，堂堂國公府，還能倒了門楣不成？你只管好生伺候了陳老爺，最好早些生個一兒半女的，如此往后有了指望，我與你爹也就放心了。”

紅玉情知勸說不動，嘆息一聲兒只得唯唯應下。待心思重重回得前頭賈母院兒，搭眼一瞧，發覺紫鵑、繡橘與鴛鴦竟都不在。

足足過了好半晌，三女方才陸續回來。彼此對視一眼，俱都心下凜然。鴛鴦與那兩個耳語幾句，這才來尋紅玉，附耳道：“可是有人尋你討門路了？”

紅玉伶俐，便道：“莫不是也求了鴛鴦姐姐？”

鴛鴦苦笑著點頭，道：“這才多久啊……怎地好似恍如隔世一般？”

堂堂國公府門第，何至于這般落魄了？

余下光景，四個丫鬟再聽聞有熟人來找，若是關系一般的，便推說主子跟前兒離不開人；若是關系親厚的，只說此事留待放假時再說。

倏忽到得申時末，徽班唱罷了戲折子，賈母心緒極佳，一聲‘賞’，便有大丫鬟翡翠端了一托盤的銀稞子撒了出去。

班主等紛紛叩頭謝賞，旋即拾掇頭面，拆了戲臺，高高興興而去。

內中席面撤下，眾人就茶言談一番，先是王舅母與薛姨媽告辭而去，眼看時辰不早，陳斯遠也領著迎春、黛玉告辭。

又是李紈、賈璉相送，至儀門外，黛玉、迎春紛紛上車，端水大師陳斯遠這回鉆進了黛玉的馬車，旋即浩浩蕩蕩出了角門，往發祥坊回轉。

林妹妹多飲了幾杯，一張俏臉兒粉撲撲，待車簾一撂下便將半邊兒身子壓在陳斯遠身上。

許是因著心緒極佳，這會子竟與陳斯遠說起了閑話來。

道：“王家姑娘竟大歸了，真真兒出人意料！”

陳斯遠附和道：“誰說不是？不過此女驕縱，仔細想想，能有今日也在情理之中。”

黛玉卻唏噓道：“她雖大歸，卻是自個兒選的，好歹還有爹媽疼愛。王家如今顯赫，便是做一輩子姑娘，也未嘗不是一樁幸事。”

陳斯遠知黛玉因何這般說，錯非因著自個兒之故，讓黛玉早早認下了那婚書，只怕再難逃脫賈家樊籠。便是沒有寶姐姐爭搶，黛玉真個兒嫁了寶玉又如何？

賈母年事已高，說不得何時就去了。而后婆婆王夫人不待見，寶玉又多情以至無情，以黛玉這般敏銳的性子，只怕沒幾年便被生生磋磨死了！

小夫妻新婚燕爾，正是蜜里調油、如漆似膠之時，陳斯遠知其所慮，便將黛玉身子摟緊，只低聲道：“妹妹不必多心，往后都有我呢。”

“嗯。”黛玉應了一聲兒，只覺出閣后籠罩身形的枷鎖盡去。

良人雖是個花心風流的，卻待她體貼周到，旁人想到的他想在前頭，旁人想不到的他竟也能想起。

前幾日黛玉月事來了，陳斯遠見手爐不便，一拍腦袋便要去搗鼓勞什子‘姨媽神器’，結果讓生石灰生生將手上燒了兩個大泡來。

那神器雖未成，可單是這份心思就足以讓黛玉熨帖的了。

加之又詼諧風趣……或許出閣前黛玉還有些惋惜，而今卻全都成了慶幸。

又一眼瞧見陳斯遠手背上殘留的水泡痕跡，黛玉心下動容，禁不住揚起小臉兒主動親了陳斯遠一口。

陳斯遠到底是人不是神，見黛玉星眸熠熠，頓時會錯了意，不禁搓手道：“妹妹這是……嘿嘿，好好，夜里我去尋妹妹。”

黛玉頓時變色！自打上一回之后，陳斯遠便擺事實、講道理的，要求二人對等。黛玉試了試，險些嘔出隔夜飯來，偏生陳斯遠孜孜不倦的一直纏磨。

如今她是怕了的，哪里還敢招惹？

當下就道：“不可不可，規矩不可亂。”

陳斯遠驚疑一聲兒，道：“妹妹何時守規矩了？”

“打今兒起不行嗎？”

“誒呀，大不了前半夜我去尋香菱，后半夜再來……”

“你別來！”

“嘖嘖，夫人怎地還害羞了？”

“你少胡吣！呀，作死啊……”

打打鬧鬧，嘻嘻哈哈，窸窸窣窣，直到車馬進了陳家，內中二人方才停歇。

待下得車來，那邊廂紅玉已攙扶了迎春下來。迎春打量一眼，便見黛玉臉兒比桃花紅，蜂腰無力，柳質斜斜，別有一種春意酥腔。當下便知，方才二人在車中定暗通款曲了。

不過迎春情知陳斯遠便是這般胡鬧的性兒，當下也不在意。今兒個為賈母賀壽，迎春可謂是眾星捧月。

此前十幾年小透明一般，而今可算為眾人所矚目。一時間賈母多有夸贊，王夫人附和不已，邢夫人別別扭扭也夸贊了幾句。

尤其那王舅母，看向她時，眼神里總透著一抹復雜。迎春又不是傻的，自是知曉先前王云屏瞧中了陳斯遠，卻被陳斯遠丑拒了……嗯，這詞兒還是從陳斯遠嘴里學來的。

呵，丑拒！夫君真真兒詼諧，生生造了詞兒來編排那王云屏。

總而言之，迎春只覺得此一番比出閣時還要高光，自是心緒大好。

當下上前玩味瞧了黛玉一眼，這才與陳斯遠一道兒往儀門而去。

勞累一日，陳斯遠先送了迎春回房，陪著其說了幾句，這才又往西路院來。黛玉方才被好一番輕薄，生怕陳斯遠夜里又來，干脆推說酒醉，自顧自地卷了被子歇息。

陳斯遠纏磨無果，只得悻悻往中路院去尋香菱等。

一夜無話，待轉過天來，一早兒幾個丫鬟便與兩位太太說了榮國府情形。

迎春驚愕無比，她管家時雖有些不湊手，可月例銀子從不曾短缺過，怎地才兩個月，家中就這般艱難了？

當下往西路院來，尋了黛玉計較半晌。紫鵑、紅玉、鴛鴦、繡橘等你一言、我一嘴的，將賈家情形說了個大略。

二姑娘只覺心下雜亂，黛玉嘆息一聲兒，勸慰道：“二姐姐也不必吃心，古往今來，哪一家不是盛極而衰的？早前我替賈家算了一筆賬，心下唬了一跳，林林種種也太花費了！我雖不管事，心里每常閑了，替你們一算計，出的多進的少，如今若不省儉，必致后手不接。”

頓了頓，又道：“若依著我，這事兒早揭開比晚揭開要好。能開源便開源，能節流則節流，免得拖來拖去拖成了沒法子，那可才叫糟糕呢！”

迎春嘆息著應下，道：“妹妹說的道理，我又何嘗不知？只是心下有些感嘆，家中敗落的實在有些快。”俄爾，又道：“待下一回我見了老太太，好歹提個醒吧。”

黛玉欲言又止，心道只怕外祖母早知此事，如今不過是故作糊涂罷了。

姊妹兩個言說一通，隨即便有吳俊家的來報，大老爺打發了兩個小廝來，為著學那打甜水井的法門。

迎春仔細問過，待聽聞乃是陳斯遠應下的，她生怕親爹拿自個兒相挾，當下哪里還坐得住？趕忙起身往后頭去尋了陳斯遠。

陳斯遠哭笑不得，好一番寬慰二姐姐，又親自將其送回房，這才罷休。

誰知方才尋了羅四兩吩咐下此事，轉頭兒又有管事兒的來報，說是薛家送了嫁妝來。

莫說是黛玉、迎春，便是陳斯遠都丈二和尚摸不著頭腦。先前早就商定了，須得親迎那日一并抬了嫁妝來，怎么定好的事兒也不知會一聲兒就變了？

待陳斯遠往前頭查看，抬眼瞥見送嫁妝的薛蝌，頓時明了：自個兒怕是誤會了。

此番送的自是薛家嫁妝，不過不是寶姐姐的，而是寶琴那丫頭的！

舉目掃量，整整六十四抬嫁妝將前院兒擺得滿滿當當，后頭兀自有小廝抬了嫁妝入內。

那薛蝌見了陳斯遠，趕忙上前見禮道：“在下生怕妹妹過門后不好過，便私下為其添置了一些嫁妝，還請翰林莫要見怪。”

說話間還將嫁妝單子奉上，陳斯遠玩味著接過，瞧了一眼便知寶琴的嫁妝只怕不比寶釵差什么。單是保定的莊田就有三千畝，好一好就能值個一萬大多！

陳斯遠心道，薛蝌哪里是怕寶琴受委屈，分明是借此來給寶姐姐示威來了！