第六十一章 朝圣、火烈鳥與凈火之路

靈能者不死于槍火 第六十一章 朝圣、火烈鳥與凈火之路

菲達斯大教堂位于山巔，周遭山勢起伏環繞，自高空俯瞰，教堂猶如一枚鑲嵌皇冠上的寶珠。

上山的道路都是土路，經過數百年來不知多少人的反復走過，它們平日算得上極為上夯實，走在上面令人心安。可再如何夯實，它畢竟只是條土路，伴隨雨水漸大，道路頓時泥濘了起來，每走一步都耗費很大力氣。

帝國對平民植入義體的態度，介于東陸共和國與企業聯盟之間，既不像前者牢牢攥緊每一個義體渠道，也不像后者濫用中的濫用，人人恨不得三頭六臂。

因此掃了一圈下來，爬山的大部分信徒都或多或少植入了義體，更不缺換了腿和手的人。

——只是，沒有使用。

除非萬不得已的必要，比如原生肺被取出、眼下完全依靠后天植入的人工肺呼吸，其它時候，沒有哪怕一個信徒會借助義體，使這段路途更加輕松。

就連腿已經更換成義肢的人，也主動關閉了義肢的大部分機能，讓其處于“提供最低限度基礎行動能力”的狀態。

宋識看得見，這個頭發和胡子斑白，臉上溝壑縱橫的老人，沉默地把義腿從泥漿里一點點拔出，然后仰起頭，繼續向著山巔進發。

“朝圣走的是心中的路，而非單純的荊棘險途。”

如果兩人想，一個呼吸就能抵達菲達斯大教堂，可他們誰都沒有這樣做。這個時候，蕾娜塔好像一下子變成了普通人，同樣跋涉在泥濘的山路，任由泥漿沾滿了靴子。

“只是這太艱難了。”

即便有意縮減了生理機能，但蕾娜塔依舊表現得頗為輕松，曾經遠沒有這般強大時、在審判庭導師手下學習的發力技巧，再度出現了她的身上：“哪怕是日復一日、年復一年，持續了數千個日夜的虔誠信徒，也未必看得清自己的內心，不能明悟教義的真諦。所以我們要施以外力輔助，希望他們能看得更清些。”

“這些。”她看著山路，涓涓的水流順著泥土的溝壑滑了下來，亮晶晶的，她輕聲嘆息：“是手段，而非目的。”

說這些話時，蕾娜塔沒有像之前一樣開啟隔音力場，她的聲音不高不低，至少最近的幾位信徒能夠聽到。他們大多充耳不聞，沉默著前進，唯一一個轉過頭來的人，盯了蕾娜塔幾秒，也收回了視線。

什么話都沒有說。

宋識沒有飛，也沒有抬起手，來個局部氣象雨轉晴，他同樣維持在了普通人生理機能的狀態。只是與蕾娜塔不同的是，他每走一步，腳下都會有火光一瞬而逝，燒掉沾染的泥巴。

這樣走了幾十上百步，他的外表依舊跟在山腳時一樣，跟周遭比起來顯得格格不入。

“一個小問題。”宋識隨口道：“這地方物資補給怎么辦？教堂不小，怎么也住了幾百號人，但你們把路修得這么爛，正常的貨車可沒法開上來。”

“別告訴我，你們是直接拿越野車拉上來，或者干脆穿梭機空運。”宋識食指隨手劃開一段雨線：“別人朝圣你們享福。”

“你未免太惡意揣摩了。”蕾娜塔背著手，走在前面，頭都沒回，只有不緊不慢的聲音飄了過來：“菲達斯大教堂從建起的第一天，就是提前列好物資清單，喊人采購運到山下，然后讓教職人員自己搬上來。”

“現在還好些了，多少植入了義體，搬起來不費勁。”蕾娜塔悠悠道：“放早三百年前，這些人都是硬搬——”

“硬搬？”宋識哦了一聲：“教堂里的靈能者不在少數，只要有心，隨便挑個高位超越就能一次性運完。”

“第一，超越的職能不是搬運工。”蕾娜塔仍沒回頭，宋識看到了一根晃動的食指，旋即是中指：“第二，‘互助協力’是明晃晃寫在教義里的內容，一個人一次性運完？那別的教職人員如何能接受呢？”

說話間，山勢逐漸平緩了起來，道路也開始出現了別的顏色，大理石鋪砌的路向著視野盡頭延伸，匍匐在巨大的白巖拱門的身前。

菲達斯大教堂，近在咫尺。

宋識剛到山腳時，環境還黯淡得很，就像永遠沒有盡頭的黑夜，等到爬到了這里，天已經蒙蒙亮了起來，一抹魚肚白從云海中翻了出來，越來越大，白茫茫緩緩拂過群山，晨時的雨霧也好像不那么冰冷了。

哪怕是先前再如何沉默的信徒，在此刻，眼神也維持不住收斂，那是宛若不熄火焰一般的光芒。不少人的臉上滑下了水痕，分不清是雨水還是眼淚，更有甚者跪倒下來，親吻大理石路的入口。

他們久久俯身不動，似是要將全部的身心融入這里，直到道路兩旁的火烈鳥銅像發出第一聲鳴響，他們才慢慢起身，繼續前進。

變化，自此發生。

行走在石階，來自四面八方的信徒們每走上一步，腳下都會有無形的熱力升起，蒸干他們浸濕的衣服。隨著溫度的回升，一些人凍得發白的嘴唇，也肉眼可見地重新有了血色。

就連信徒們腳上的泥漿，同樣變得干燥起來，泥巴板結、龜裂，無形的熱力刮起了無形的暖風，將這些泥土重新帶向了遠方的山間。

當走到盡頭時，他們大概就會一塵不染吧。

佇立于道路邊的火烈鳥銅像們昂首，每一只姿態都不一樣，伴隨走到這里的信徒越來越多、熱力越來越擁擠，這些銅像表面漸漸浮現出了血一般的紅色，就好像所有火烈鳥即將要活過來了一般。

“圣靈永燃之阿卡納羅斯最鐘愛的動物就是火烈鳥。”蕾娜塔端詳著其中一只火烈鳥，它的姿勢是振翅欲飛：“我們現在走的，正是菲達斯大教堂知名的‘凈火之路’。哦，忘記說了，菲達斯大教堂主要供奉的圣靈是永燃之阿卡納羅斯。”

“.感溫材料。”

宋識走到另一頭火烈鳥前，摸了對方腦袋一把，觸感溫熱，甚至有一點燙手。但質感絕對是金屬，而非原本猜測的柔性屏幕，定時播放出鮮紅如血的羽毛視頻。

“我認為你正在想某些極為褻瀆的事情。”蕾娜塔側過頭，瞥來一眼。

“難道是你腦門上的審判官雷達在嗡嗡響？”

宋識頭也沒抬。

感溫材料，指自身性質跟隨溫度變化而變化的材料，這些栩栩如生的火烈鳥之所以變色，就是當初打造時摻雜了這種類型的材料。

至于具體用了啥材料，自己就不清楚了，材料學博大精深，千奇百怪，自己之前沒事待在啟明者技術部門跟那幫研究員閑聊，他們說這門學科細分極為嚴重，隔組如隔山。

也不重要了。

無處不在的熱力升騰著，要像先前對每一位信徒那樣，敞開溫暖的懷抱。

然后宋識拒絕了。

以青年為中心，新的、截然不同的熱力升了起來，化作分隔天地的場域。他不再看火烈鳥，繼續在“凈火之路”上前行。

——靈能。

火烈鳥雕像的變色可以用材料學來解釋，但充斥這條“凈火之路”的熱力，卻并非鋪設了地下加熱管道等手段。

宋識感受得到，整條路都是由不折不扣、純粹的大理石鋪設而成，這些熱力的源頭赫然是靈能！

圣靈·永燃之阿卡納羅斯。

宋識心中浮現出這個稱號。

強大的靈能者，僅僅存在本身就足以改變許多事情。

就如同自己，雖然平日都收著靈能，可只要不是收斂到一絲不漏，那么在一個地方待久了，那里或多或少會出現變化。就算排除淪為火山焦土一類的極端情況，只是當地平均溫度上升了那么幾度——這對當地生態系統，依舊是毀滅性的打擊。

東陸古代所謂的“洞天福地”，有相當一部分壓根不是自然形成，都是后天人為造成的。其中經典原因之一，就是高位靈能者找了個地方閉關，沒注意收斂靈能，等過了不知道多久出關后，發現自己永久性地改變了此地環境。

大部分是大源。

菲達斯大教堂作為供奉“永燃之阿卡納羅斯”的宗教圣地，數百年來日夜虔誠供奉，積攢了不知多少信仰之力，這些本質上為冗余靈能的東西，改變了此地氣候。

忽地，視野仿佛一下子拔升到了天穹，自高天之上俯瞰，宏偉的菲達斯大教堂一下子縮小，變成了大地上的小點。然后作為背景板的大地同樣消失不見，只剩下一顆綻放著耀眼光芒的光星。

“你們的信仰道標序列。”

宋識重新睜開眼，收回了感知：“菲達斯大教堂在里面能排第幾？”

“排、第、幾？”蕾娜塔重復道：“信仰可不是能拿來明碼標價的東西。”

“得了吧，你們贖罪卷也沒少賣。”宋識毫不客氣：“說人話。”

“好吧。”蕾娜塔從善如流，聳聳肩：“事先說明，‘信仰道標’不止有宗教建筑，零零散散加起來，菲達斯大教堂.唔，有個前二十吧。”

“前二十的信仰道標差點被災孽打爛。”宋識揣著手：“我該說什么好？”

“科普一個小知識點好了.認真聽，這可是教會學校和忠嗣學院不講的內容。”蕾娜塔晃了晃食指：“帝國歷史上，有排名前十的信仰道標被摧毀過。”

“.你還挺，得意？”宋識過了幾秒才開口。

“如實回答罷了，你從哪里看出來的得意？”蕾娜塔反問了一句，神情丁點不變：“雖說這同樣不被承認、不被記錄.但心里還是要記得。”

她點了點心口：“人可不能欺騙自己的心啊。”

“凈火之路”的終點，登上最后一節臺階，出現在眼前的是一處巨大環形廣場。

難以想象山巔為什么會出現如此寬闊的空間，保守估計超過三個足球場的面積，讓人懷疑廣場當初的建造者，是不是把山峰強行削平了一截，生生造出了足夠的空間。

燃燒的大理石柱圍繞著廣場，傳說其上承載的焰火從菲達斯大教堂建成的第一天起，就再也沒有熄滅過，而人們對這個傳說深信不已。

這也是正式踏入菲達斯大教堂前的最后一個地點。

或者說，本該是這樣的。

當宋識走到這里時，廣場已經站著許多人。

他們中有老人、有青年、有壯漢、有婦女，有衣衫襤褸的落魄者、有麻布短袍的它地牧師、也有衣著華美，五指佩戴寶石的貴族，無論哪一種人，無論高低貴賤，現在他們都站在了這里。

天光徹底亮了，晨光淹沒過大地。

明明聚集了數千人，且這個數字還在緩慢而堅定地增加，可整個廣場鴉雀無聲，沒有人說話，空氣里只剩下火焰靜靜燃燒的細碎聲。

除了一個人。

繡著太陽紋路的長袍慢慢拖過地面，廣場的高臺上，走來了一位老人。他的頭發已經完全斑白，臉上滿是縱橫的溝壑，他是如此的蒼老，倘若把他的照片拿給人看，沒有一個人能理直氣壯說出“您還不算老”的話語。

可任何一個來到這里，親眼目睹老者的人，卻又都能理直氣壯說出這句話。

粗糙的、長起了褐色斑點的眼皮下，是一對仿佛火焰的眼睛。它散發著令人心悸的生命力，猶如拼盡一切的薪柴，唯有死亡方能停下燒。

菲達斯大教堂，現任主教。

由帝國國教冊封的“活圣人”，至高無上的皇帝陛下給予認可，萬萬凡俗心中的象征，移動的神跡。

厄普頓·奧尼爾。

老人持著分叉的黃銅杖，他的視線緩緩掃過在場每一位信徒的臉，沒有因任何人多停頓一秒，也沒有因任何人少停頓一秒。

即便真面目示人的蕾娜塔和開啟場域、拒絕了大教堂熱力的宋識，同樣沒能讓他的視線稍稍駐足。

老人的視線第一次停下，是在他的身前。

矩形的銅質容器，能夠容納一人綽綽有余.

這是一件銅棺。

疲憊的、蒼老的婦人躺在里面，緊緊閉著眼，嘴唇早已泛起了青色。

厄普頓·奧尼爾緩緩握住黃銅杖，敲擊了一下地面。

“——我們今日聚集于此，并非為那已歸回天國的靈魂哀哭，乃是為那蒙主寵召的仆人，向至高者獻上感恩的祭。”

(本章完)