第七百八十六章 金桂欲飄香

紅樓之扶搖河山 第七百八十六章 金桂欲飄香

神京城東郊外。

拴在樹上的神駿黑馬，正在悠閑的啃著地上草根，艾麗背對著賈琮，似乎怒氣難消。

賈琮說道：“我什么時候說過不管你，我能有今日之榮，多虧當初你在遼東幫我，我有這么沒良心吧。”

艾麗回過頭來，臉上尚有淚痕，說道：“你這人可說不準，我瞧著即便有良心，好像也不太多似的。”

賈琮說道：“大娘離開故土多年，回鄉祭祖尋親，乃是人之常情，你做女兒的必要陪著回去。

大娘想要在故土留居，你也好生陪著住段時間，到時我再寫信給大娘，勸說她帶你返回神京。

我會想好得當的說辭，必定接你回來就是，到時我們還像現在這樣，得了空就一起騎馬游逛。”

艾麗破涕為笑，說道：“這話我記住了，你可不許哄我，不然我可不饒你。”

賈琮伸手擦去艾麗臉上淚痕，笑道：“放心便是，我什么時候騙過你。”

艾麗輕哼一聲，說道：“這個我倒是要想想，你這人最會哄人，即便以前沒有騙人，保不住將來會騙。”

她說著在樹下找了干凈地方，拿出手帕撣了撣塵土坐下，賈琮自然而然坐到她身邊。

苦笑說道：“你就不能說些好話，把我說的騙子似的，我有這么不堪嗎？”

艾麗不服氣說道：“誰讓你氣我，還不許我氣一氣你，回南之前你可說過，將來帶我去江南逛逛。

如今還不是我一人回去，你不是騙子是什么。

這一走不知什么時候回來，我瞧你還滿不在乎的，說你良心不多，還說錯了你不成。”

賈琮知道艾麗一貫爽利干脆，無憂無慮，敢做剛當的性子，英氣勃勃，從不見半分女兒柔弱之氣。

就因要去江南許久，不得和自己相見，便生出這許多心痛抱怨，他又不是傻子，自然知道她的心意。

他忍不住心動，輕輕攬住她的肩頭，艾麗心中一陣柔軟，自然而然靠在他懷里。

冬日陽光明媚，照得人身上暖洋洋的，艾麗暗棕色如云秀發，清香怡人，閃著淡金的光暈。

兩人無言依偎一起，誰也不愿說話，只是沉浸在寧靜倘佯時光里。

賈琮側頭看去，見艾麗閉著雙眸，線條優美醉人的嘴角，似乎有一絲微笑，顯得格外英魅迷人。

笑著問道：“艾麗，大娘的祖籍是不是就在金陵六合？”

艾麗依舊閉著眼睛，說道：“以前我娘從來不說家事，這次因為要回南，才對我說了一些。

徐家的祖宅就在六合，還是當地的大戶人家，以前在金陵城也有產業。

十幾年前徐家沾惹上什么禍事，家里的人死的死散的散。

我娘也遭了大罪，這才流落到北地遼東，不然也遇不上我爹，可也就沒有我了。”

賈琮想到自見到艾麗的母親徐氏，便覺得她言行舉止，頗為不俗，不像是尋常百姓民婦。

聽艾麗說了這番來歷，這才是合情合理的出身。

天宇澄澈，四周寂寂，懷中軟玉溫香，耳畔吐氣如蘭。

艾麗說道：“玉章，別說這些閑話了，咱們就這么呆一會兒，太陽可真好……”

賈琮笑道：“艾麗，眼看就要臘月過半，我府上的老習慣，親戚長輩要走動。

待會回城，你陪我去買些禮物送給大娘。”

艾麗一笑，說道：“就說你最會哄人，怪不得我娘總說你好話。”

神京，慶逾坊，夏府。

內院堂屋前院子，夏太太的心腹陳婆子，正在來回指派人手，幾個丫鬟婆子忙碌搬抬物件。

院子空地上擺著許多精致花盆，盆中花枝皆燦爛盛放，璀璨奪目，嬌艷欲滴。

另外還擺著三個箱籠，里面放著綢緞、香囊、扇子、精巧點心等。

夏姑娘帶著丫鬟寶蟾，正沿著游廊過來，看到堂屋前忙碌情形，微微皺眉。

身邊的寶蟾見了自己姑娘神情，心中微微有些發怵。

自從姑娘知道寶玉弄大丫鬟肚子，性子就變得愈發易怒暴躁，稍有事情違逆，姑娘就要大發脾氣。

雖說姑娘沒動手抽她，但日常挨了不少訓斥，讓寶蟾有些提心吊膽。

夏姑娘問道：“你們這都是在忙什么？”

陳婆子連忙上前，笑道：“眼下快要臘月過半，京中大戶都興禮數來往。

太太說賈家是姑娘將來夫家，這等禮數自然不能欠缺，讓我備了幾份薄禮，以姑娘的名分送去賈家。

這不過熟絡來往用的，并不太值當什么，等到年節之時，才再送一份稍厚的。

也好為姑娘在賈家籌謀人緣，將來進門過得更加周全體面。”

寶蟾聽了陳婆子略帶討好的話語，開始有些提心吊膽。

都說這陳婆子是太太的心腹，是個十分精明之人，我看這婆子就是糊涂蛋。

她不知道這些日子，姑娘最煩人提到她的親事，這會子不知怎么拿陳婆子出氣作踐。

夏姑娘聽了陳婆子的話，柳眉微微豎起，沒好氣的說道：“禮單拿來我看，都送些什么物事。”

陳婆子聽自己姑娘語氣不善，心中也有些忐忑，最近姑娘脾氣不好，她也早就聽說，忙把禮單遞了過去。

夏姑娘看過禮單，眼神微微一凝，似乎想到些什么。

問道：“禮單上怎只有送賈老太太，二房太太、寶玉的禮物，怎沒有送威遠伯的？”

陳婆子聽了微微一愣，連忙說道：“姑娘，如今賈家是我們姻親，這送禮自然有禮數講究。

賈老太太和二太太，一位是姑娘將來祖輩，一位是姑娘的婆婆，都是姑娘正經長輩，第一要緊要送的。

寶玉是姑娘未來夫婿，姑娘自然也要送的。

威遠伯名聲雖極大，但他輩分不高，只和姑娘同輩，且不是姑爺的同房兄長，論理不用特別去送。”

夏姑娘明眸一瞪，說道：“你說的什么糊涂話，賈琮年紀雖輕，卻是圣上御封世爵，賈家東西兩府家主。

他在賈家比賈老太太還尊貴三分，夏家和賈家聯姻，你以為圖的是哪個的威勢。

燒一堆沒用的閑香，偏生不拜金身真佛，算送哪門子禮數，辦的什么糊涂事情！”

陳婆子臉有難色，說道：“姑娘，我這是按太太吩咐辦的，太太沒說也要送威遠伯一份。”

夏姑娘冷著臉說道：“我娘日常事多，沒有想周全也是有的。”

陳婆子依舊爭辯道：“姑娘，我要是再備上一份，倒花不了多少銀子，只是太太跟前我不好交代。”

夏姑娘俏臉生出紅暈，怒氣騰騰說道：“太太跟前不好交代，我跟前就好交代不成。

我如今還沒嫁出門，我的話就不好用了，我看你的膽子愈發大了！

即便我嫁出夏家，我也是我娘的獨身女，家里事也沒我說了不算的，你打量我好糊弄是嗎。

等我娘回來，我要問問這道理，是你這狗奴才懂禮數，還是我這當姑娘的更懂些！”

陳婆子聽了這話，嚇得渾身一哆嗦，自己姑娘雖年紀小，可是個十足烈貨，長大后只怕比太太都厲害。

夏家人丁單薄，連個旁支偏門都沒有，將來這份家業遲早是姑娘的。

如今自己要得罪了她，以后怕怎么死都不知道。

慌忙說道：“姑娘這話可折我的壽，我哪能擔得起。

姑娘說的都是道理，是我老糊涂，按姑娘的意思辦就是。”

夏姑娘又皺眉問道：“送寶玉的怎么是這些東西？”

陳婆子急忙回道：“送姑爺都是日常吃穿禮品，也是通用的東西，怎么送都不會錯。”

夏姑娘傲氣說道：“他連個秀才都不是，要這些吃喝玩樂的東西，沒有多大用處，他的禮給我重新備。”

說著便拿過毛筆，在禮單上涂涂寫寫，然后一把丟給陳婆子。

說道：“按我寫的備禮，東府的禮數送賈琮和他長姐，就是那個叫迎春的。

寶玉禮數按寫的重新置辦，要有差池你可仔細著！”

陳婆子接過禮單一瞧，多少感到有些頭痛，姑娘給賈琮送的禮物，竟和賈老太太一樣，比二太太還稍重些。

這倒是也罷了，畢竟賈琮是賈家之主，雖然輩分不高，名分卻高的嚇人，禮數周全些也說的過去。

只是送寶玉的禮數，實在有些古怪，陳婆子腦子頓時漿糊一般。

忍不住問道：“姑娘，臘月半的時辰，送姑爺這些禮物，會不會不太合適。”

夏姑娘眼睛一瞪，說道：“他這個年紀最該用這些，按我列的單子，去文翰街上買上好的。

等到禮物置辦齊備，先我看過沒有問題，馬上送去賈府，不可拖延耽擱。”

陳婆子臉色古怪，但也不敢多嘴半句，連忙出門補辦禮品。

寶蟾因不認得幾個字，看不明白夏姑娘寫的禮單。

但夏姑娘加送賈琮禮物，又要改寶玉的禮單，她卻聽得清楚。

小心翼翼問道：“姑娘，你改了太太的禮單，會不會不太好的，太太要是不高興怎么辦。”

夏姑娘哼了一聲，說道：“你懂個什么，這叫禮多人不怪，再多的門第規矩，也沒法挑送禮的毛病，

寶玉不是挺能的嗎，我還沒嫁進門庭，他就睡大丫鬟肚子。

這種內宅之事，怎會傳的人盡皆知，分明是有人故意宣揚。

除了二太太之外，我想不出賈家哪個會干這事。

他們這般撕我的臉面，我也給他們長長臉面，誰還怕誰不成，哼！”

榮國府，榮慶堂。

眼看臘月將近過半，榮國府變得日漸熱鬧，各家貴勛老親按往年習俗，開始日益往來走動。

一年到頭尋常日子，各家都忙過自己日子，不是遇上壽辰宴客，或家門喜事，平常也少有來往。

只是每歲年節為大禮，各家必定要走動交際，但一年到頭只年節往來，未免突兀生疏。

因此每年臘月過半前后，各家女眷便會出門拜訪露面，為年節大禮做些熟路預熱，便于各家加深情誼聯絡。

這也是世家大戶女眷，每到年關必做的家務，大戶豪門家家都是如此。

因此，最近榮慶堂多了不少外客，滿堂錦衣華服，珠釵寶光生香，人氣活絡，熱鬧喧嘩。

雖要禮尚往來，賈琮因還未成家，當家長姐迎春尚未出閣，東府自然不需牽扯這些禮數。

原先這些往來禮數，往年都是王夫人和王熙鳳操持，如今王夫人自然已無此名分。

王熙鳳便開始異常忙碌，日常家務都交給五兒、平兒打理，常常出門跨府走動。

如今榮國府因賈琮的原因，不僅是國公門第，更是名副其實的翰林人家，在神京勛貴中地位超然。

王熙鳳每每登門走動，她這翰林學士長嫂，總要被人高看一眼，讓一貫好強的王熙鳳，心中很是得意受用。

王夫人這幾日往來西府，常看到王熙鳳盛裝出行，前呼后擁之態，心中更是酸楚萬分，不過無可奈何罷了。

因保齡侯史鼐在金陵兵部任職，家人子嗣都在金陵，尋常年節都不會返回金陵。

史家身為神京勛貴翹楚，年節禮數來往，自然落在忠靖侯李氏身上。

這日李氏正來榮國府看望賈母，史湘云自然過來相陪。

因為是賈母娘家來人，迎春、黛玉、探春等姊妹也都在場。

賈母不忘叫上寶玉過來見禮，襲人擔心寶玉又出狀況，也寸步不離跟著，一起進了榮慶堂。

這日王熙鳳出門拜訪走動，西府沒有其他家門婦人，賈母又傳話讓王夫人來作陪。

又正遇上薛姨媽帶著寶釵，來榮慶堂找賈母見禮說話，堂中越發顯得人氣鼎盛。

李氏笑道：“姑太太老來愈發福氣，瞧你這府上兒孫繞膝，愈發的富貴安逸。

前番琮哥兒因軍功封爵，神京勛貴子弟之中，便已無人可以相比。

眼下他又進士及第，十五歲便官封翰林學士，更是從古到今少有聽說。

如今賈家東西兩府風頭榮盛，神京豪門大戶，只怕無人可以相比，旁人羨慕都羨慕不來。”

賈母被侄媳婦一番好話，哄得身心一陣舒坦，薛姨媽也最好湊趣，也跟著說了不少好話。

迎春、黛玉等對這些夸贊之言，早已司空見慣，雖不以為意，但聽著也生不少歡喜。

唯獨寶玉聽了心如刀割，屁股如坐針氈，因黛玉等姊妹都在，想要發作已無膽量，也實在找不到理由。

只他巴巴等著李氏花團錦簇夸過賈琮，居然連正眼都沒瞧自己，話題便轉到史家瑣事之上。

這讓寶玉心中十分失落，往年史家嬸嬸說再多的話，總不忘夸他長得周正出色，乖巧孝順等好話。

如今就像忘了堂上還有他這人，這史家三嬸看著年紀也不大，怎么這么快就糊涂了。

寶玉心中郁悶失落無比，腦中正浮現明月清風悲愴之景，卻聽李氏突然提到自己。

“如今寶玉也喜事連連，愈發出息起來，聽說和桂花夏家姑娘定親，過年三月就要喜結連理。

方才我又聽云兒說起，寶玉房里的丫鬟有喜，姑太太府上又要開枝散葉，可喜可賀。

只是可惜琮哥兒三年大孝期，一時娶不到妻房，不然老太太多半要雙喜臨門。”

李氏嘴里說著熱絡話，不由自主看向侄女湘云，見她正和姊妹們說笑，一幅無憂無慮。

心中不禁有些搖頭，湘云這丫頭年歲還小，看著半點都沒開竅。

每天只在姊妹堆里混著取樂，也沒見她對琮哥兒多些體貼關心。

二嫂用心良苦，將她放在賈家養著，這丫頭半點沒上心，腳踩西瓜皮，滑到哪里算哪里……

寶玉原以為李氏提到自己，定要夸自己俊俏孝順，在姊妹們跟前說開豈不得臉。

林妹妹聽了這些話頭，當知世上多為一葉障目，一個賈琮哪能占盡所有好處。

沒想這一年只來幾次的史家嬸嬸，竟也學得和旁人一樣。

開口就祝成親生子之事，讓寶玉無地自容，悲憤欲死。

自己這清白卓絕之人，就因這些俗不可耐之事，真被生生玷污了。

旁人說到自己，開口閉口只拿這些事，反復來回羞辱自己，難道除了成親養孩子，自己就沒其他好處。

他是銜玉而生之人，也怪老爺拿走了那玉，讓自己變得名不副實。

旁人從此不再提起，白白喪了這奇異之兆，自己多少的好處，因此明珠蒙塵，思之好不悲哉……

賈母和李氏、薛姨媽聊的歡欣，見薛寶釵在旁笑意盈盈。

笑著問道：“寶丫頭，前幾日你和琮哥兒合計店鋪之事，如今可曾辦妥了？”

寶釵笑道：“我和琮兄弟已商量妥當，我們一起寫的書信，琮兄弟說昨日已寄去金陵。

他說曲姑娘一向做事利索，年底之前必能辦妥此事。”

賈母笑道：“那敢情真好，你們姐弟親戚之間，就該這樣相互扶助，琮哥兒可干了件體面事。”

寶玉聽寶釵笑語盈盈，說到和賈琮一起寫信，話語中帶著難言的親昵，讓他心中針扎般疼痛酸楚。

賈琮這等好色之人，已霸占了府上多少出色女兒，如今還要招惹寶姐姐，當真貪得無厭，令人齒冷。

為何不管林妹妹還是寶姐姐，都只看到他這祿蠹之人的好處，自己這清白卓絕之人，卻這般被人熟視無睹。

這世道何時變得這般污濁不明，讓自己這等愛惜女兒，心底澄澈無垢之人，無止境受這等忽視羞辱……

王夫人聽了李氏開口就夸獎賈琮，像是離了他的名字，堂堂侯夫人就不會說話似的，心中實在惡心。

好不容易聽她說到寶玉的喜事，結果話說的一半就拐彎，又牽扯到琮哥兒身上。

難道我的寶玉只配做引子陪襯，全天下就東府那小子最香氣，簡直豈有此理。

王夫人見寶玉臉色有些難看，神情流露出悲戚委屈，知道方才李氏的話讓他不快，不由一陣心疼。

早知道這么不自在，老太太讓自己過來陪客，自己就應該找借口推脫。

連自己的寶玉都不該來，省得這會子白白受閑氣。

正當王夫人心中郁恨不已，突聽林之孝家的快步進入堂中。

說道：“老太太，桂花夏家來了幾個人，說是得了他們姑娘的吩咐，給府上送臘月半的薄禮。

如今人和東西都在二門外候著。”

賈母笑道：“這倒趕上熱鬧時候，趕緊把人家請進來。”

又對王夫人笑道：“這夏姑娘比寶玉就大一二歲，禮數規矩可懂事許多，將來必定是個能干的。”

忠靖侯李氏和薛姨媽聽了這話，自然要給賈母捧場抬轎，說了不少夏家姑娘知禮，寶玉有福之類好話。

王夫人方才惹出的滿腔不快，立刻變得煙消云散，心中對夏家姑娘越發多了滿意。

這未進門的兒媳婦，不僅樣貌出眾，行事也大方知禮，當真是一等人物。

這琮哥兒將來就算娶了正妻，即便人物再怎么好，多半也蓋不過自己兒媳婦，這也是寶玉一樁得意。