第七百三十九章 給臉不要臉

寒門國舅 第七百三十九章 給臉不要臉

劉吉府上。

覃吉作為皇帝的特使，親自到首輔家中，把皇帝要劉吉做的一件事，以私下的方式，詳細進行說明。

也就是要冊封張巒為壽寧侯，并準備同時冊封張鶴齡和張延齡為伯。

劉吉聽到這消息，異常驚訝，他一時間似乎沒想明白，皇帝為什么要讓人私下里來找他，并由他去請奏和撰寫冊封的詔書，就好像不知道他跟張巒有恩怨一般。

劉吉眉頭深鎖，問道：“覃公公，這是陛下的意思嗎？身為帝王，豈能不知朝綱穩定的重要性？以張來瞻為侯爵，這倒是能理解，畢竟是皇后之父嘛，但以其兩個兒子為伯，卻是何道理？”

覃吉一臉認真地道：“這的確是陛下的意思。要是劉閣老有意見的話，最好是找個時間入宮去問詢陛下……”

“莫非此事，不能拿到朝堂上公開說？”

劉吉顯得很不忿。

明知道我不喜歡張家人，還讓我出來當這個好人？

我之前帶頭參劾張巒，準備把張巒給掀翻，現在突然讓我改變立場，去捧張家人的臭腳，那外人會怎么想？

本來名聲就夠臭了，又是“劉棉花”，又是什么“紙糊三閣老”，把我當奸佞一般對待。如果再做了眼前事，那我在朝中豈不是不用混了？

覃吉一臉認真地搖了搖頭，道：“陛下不希望這件事鬧大，更希望劉閣老能主動替君上分憂。

“如今朝中人，意見不一，以您這個首輔提出來，最合適不過。同時……張國丈入閣之事，最好也由您一并提出。”

劉吉黑著臉道：“以閣臣為侯爺，自大明立國以來，就未曾有過。要是想有世襲的爵位，就必須得卸掉文職，豈有文臣武將一肩挑的道理？

“敢問那位張國丈，是有本事上戰場，統兵打勝仗？還是說他能輔弼朝政，以一人之力支撐起大明江山？”

“您……”

覃吉很無奈。

這話聽起來怎么倒像是一個忠直的大臣，在與昏君或者奸佞據理力爭，以確保大明江山社稷的穩定？

但……

是個人都知道，你劉吉不是那塊料。

這話從你劉吉口中說出來，不覺得太過荒唐了嗎？

劉吉起身道：“這件事，在下寧死不從。”

“誒誒誒……”

覃吉招呼道：“劉閣老，您別為難老朽啊……您這般決絕，讓老朽回去后怎么跟陛下交待？陛下可是斟酌再三，才指定您出來說話，如果您……”

聽到這里，劉吉更來氣了，同時也確定了一件事：原來皇帝也知道這件事很荒唐，既想讓他岳父入閣，又想給他岳父封侯，還想給他兩個小舅子封伯。見沒人愿意出來破壞規則，才想到我？

既如此，那我更不能同意了！

我可不能挖坑把自己埋了。

畢竟張巒入閣，利益受損最大的那個人就是我。

是不是我不同意出面幫忙說項，朝中就再也沒人能擔此重任，張巒入閣之事也就無人提及，最后張巒就要悻悻地回去當他的富貴閑人？

堅決不能給自己找麻煩。

劉吉義正詞嚴道：“請覃公公回去后，如實跟陛下稟明，在下一心為大明、為陛下著想，絕無私心。

“如果陛下堅持認為這其中有何不妥之處，大不了在下辭官回鄉便是。”

“啊？”

覃吉臉色別提有多尷尬了。

我不過是代表皇帝來跟你商議一番，結果你一點兒都不配合，真不給面子啊！

劉吉道：“李孜省馬上就要回朝……這種奸佞小人，絕對不能留他在朝中，繼續敗壞朝政。

“煩請陛下，在下會出面，替那些被他禍害過的官員參劾李孜省，令其不能在朝中立足。有這樣的奸佞之臣在，朝廷永無寧日。”

覃吉看出來了，劉吉是一點兒顏面都不給他留。

他只能無奈起身，道：“劉閣老，希望您能好好考慮一下……明日我再來問您的意見可好？”

“不必了。”

劉吉一擺手道，“老朽心意已定，再如何施壓也無用。覃公公，你便如此回稟陛下便可！”

覃吉離開劉府，并沒有著急回宮。

他覺得可能是自己執政經驗不足，事情才沒落實，所以還是得找個“高人”求教一下，而他本能就想起了目前尚未正式官宣致仕的懷恩。

既然懷恩名義上還是司禮監掌印太監，是他的頂頭上司，他覺得還是很有必要登門去問一下，這件事到底該怎么處理。

當懷恩得知覃吉到來時，本能地以為是皇帝讓他來宣旨，確定他正式賦閑養老的，等知曉覃吉只是來問詢一下他的意見，且還不是皇帝授意他這么做的時候，懷恩頗有些無語。

“厚方，你都是事實執掌司禮監的人了，怎在大事上，還沒有自己的決斷呢？”懷恩怒其不爭地說道。

我退了，把內相的職位交到你手上，結果你遇到事自己辦不成，還跑來求教我一個賦閑的老人？

你是怎么好意思來的？

難道你不知道，其實我也不想讓張來瞻入閣么？

明白你的，知道你是個厚道人，從來不會避忌什么朝見與黨派紛爭。

不知道的，還以為你是來故意找茬的呢。

覃吉無奈道：“陛下可能是有意要說和張國丈和劉閣老，這才讓我親自登門，誰曾想，劉閣老并無化解恩怨的意思，準備執拗到底了。”

“他們之間有矛盾嗎？”

懷恩問道。

“嗯？”

覃吉聞言一怔。

心里在想，難道是我的政治覺悟不夠高，竟不知劉吉和張巒本是盟友？那就是……他們在人前裝模作樣，其實暗地里好到穿一條褲子？

這可能嗎？

懷恩道：“厚方，這我就不得不說你了……你看待問題，還是太過膚淺和片面。”

“懷公公教訓得是。”

覃吉拿出虛心受教的態度，拱手道。

但其實眼下的他，根本就不用受這窩囊氣。

懷恩搖頭嘆息：“那劉吉就算再多做個十年首輔，怕也跟張來瞻不在一條道上，或者說，他的道行遠遠不夠……”

覃吉眨了眨眼睛，迷茫地問道：“您的意思是說，劉閣老不夠道行？”

“呵呵。”

懷恩笑道，“你當我為何回朝后，明知道張來瞻是我舉主的情況下，還要跟他置氣？我是個白眼狼，還是閑得慌？難道我不知道，他是陛下的岳父，在陛下登基這件事上，他立下過汗馬功勞？”

覃吉心說，可不是么？我也覺得你純粹就是閑得沒事干！你跟人家一個國丈較什么勁兒？

人家跟皇帝，可是砸斷骨頭連著筋呢。

懷恩道：“正是因為我看出來，張來瞻未來在朝中的前途不可限量，他既能成為陛下身邊最受信任之人，還能把朝堂上下所有官員都玩弄于股掌之上，讓他做十年閣臣，怕是朝中再無人能壓制他。一旦陛下政務上有所倦怠，那張來瞻就可以一手遮天，比之當年的王莽有過之而無不及。”

“可能嗎？”

覃吉也很好奇。

被你說的，怎么張來瞻就好像是天上的神仙一般？

有這么神通廣大嗎？

可為何我總覺得，咱倆說的好像不是同一個人。

難道是因為我平時跟張來瞻私下接觸太多，了解他骨子里自帶的懶散與不羈，而你平時在公共場合所見到的他，卻英明神武，運籌帷幄幾乎無所不能，因此認知方面截然不同所致？

懷恩點頭道：“他會的。如果單純只是張來瞻一人，我還不那么擔心，但背后有個小國舅張延齡，此子陰謀算計，真非一般人能及。

“你說有這么一對父子在，但凡是他們一心為大明著想還好，若是他們有異心，那……唉！”

有些話，其實懷恩不用說得太過周到詳細。

大概意思表達出來，像覃吉這樣一心為皇家服務的人，自然就明白是怎么回事，甚至可能在某些細節上，覃吉的理解和體會更深。

覃吉道：“陛下馬上要給張國丈賜爵，同時還有張家兩位小國舅。”

“這些都是題外話。”懷恩怏怏不樂道，“陛下這么做，本無可厚非，畢竟陛下愛屋及烏，深愛皇后，對皇后一家倚重也就是必然的事情。或許正因為從前的陛下身邊缺少強有力的臂助，才會讓他如此珍惜皇后一家人吧。”

“那我……”

覃吉的意思，我該怎么去跟皇帝說？又或者，我怎么幫皇帝完成這差事？最好讓劉吉乖乖就范，站出來替張家人說話？

懷恩道：“我覺得，劉吉是時候離開朝堂了。”

“啊？”

覃吉大吃一驚。

懷恩無奈道：“莫要以為我是在說氣話，這是真實所感。想那劉吉，本身就不做實事，卻靠資歷在朝中位列文臣之首。

“如果張來瞻入閣后，他倒戈過去，聯手張來瞻對付徐溥等人，壓制東宮講官，統一翰林院中的認知，操控輿論，那該如何？”

覃吉道：“所以說，不能留劉吉在朝了？”

“對。”

懷恩斬釘截鐵地道，“如果陛下問及你對劉吉的意見，你就照實說——這是個成事不足敗事有余的佞臣，早在先皇時，就仗著有萬安、梁芳等人為其撐腰，危害朝廷。如今陛下登基，萬象更新，絕對不能留這種人在朝。”

覃吉一時間臉色尷尬。

我來問你意見，你就給我出這么個釜底抽薪的“損招”？

你不是怕張來瞻崛起嗎？

你如此著急讓劉吉倒臺，確定不是在幫張來瞻掃除異己？

“回去吧。”

懷恩一擺手道，“沒有陛下的吩咐，以后就不要再來了。陛下可不喜歡你來聽我的意見……

“厚方，我已經認命，這一仗我打輸了！輸在我無法取得陛下的絕對信任。陛下始終認為，我是外人。但你……不是！陛下與你相處多年，以后規勸陛下的重擔，就交到你身上了。”

覃吉從懷恩府上出來，心里很不是個滋味兒。

替懷恩惋惜之余，又覺得自己遇到了挑戰，人家懷恩致仕后，在家中一邊養病一邊安靜地等死，未嘗不是一種幸福。

“公公，現在要回宮嗎？”

扈從問道。

覃吉這才回過神來，抬頭看了眼皇宮方向，道：“立即回宮。若有人問及，定不要說我來過此處！”

乾清宮內。

覃吉把劉吉的意思，如實傳達給朱祐樘知曉。

朱祐樘臉色明顯帶著不悅，問道：“老伴，你說他為何非要給朕找麻煩？讓他在背后請奏，回頭再寫一道敕令，真有那么難嗎？”

顯然皇帝不能理解，你劉吉到底是在較什么勁兒？又有啥憑仗？

如果沒有張巒的存在，或者說沒有徐溥的對比，皇帝或許還覺得劉吉是個能人，畢竟在他那“英明神武”的父親手下當過閣臣的人，水平料想不會很差。

但凡事就怕有對比。

現在的皇帝心里其實已經很清楚了，劉吉在內閣屬于占著茅坑不拉屎的那種人，尸位素餐，踢還不好意思踢，因為資歷確實太深了。讓你在背后做點兒實事，聯絡一下君臣情義，你還故作清高，賣弄起自己來了？

我呸！

覃吉想到懷恩對自己的忠告，也認為之前自己太過膽小怕事了。

于是乎他拿出了自己勇敢的一面，直言不諱道：“回陛下，以老奴料想，劉閣老大概不愿讓張國丈入閣，同時也不希望張國丈一家在朝中地位得到擢升，免得影響到他在朝中的威望。”

說完這番話，覃吉感覺自己好像徹底解脫了。

有種飄飄欲仙的感覺。

說完后卻又有些后悔，心想，我剛才都說了些什么？那是我該說的話嗎？要是陛下因此而對劉閣老產生嫌棄，把人趕走，那我豈不成了罪人？

朱祐樘臨時轉變話題，問道：“岳父的病現在怎么樣了？能進宮來，讓我跟他好好談談嗎？”

“恐怕……還不行。”

覃吉顯得很無奈。

那位張國丈的病確實沒好，這是他親眼見過的，而張家小國舅人又不在京師，皇帝好像徹底陷入孤立無援的境地。

朱祐樘感慨道：“難道封岳父為壽寧侯，這件事真有那么難嗎？要不你去問問岳父，看誰在背后能幫忙轉圜一下？

“這件事，總不能讓我自個兒在朝會上提出來吧？那像什么話？”

覃吉道：“回陛下，其實朝中已有人提出了……”

“哦？何人哪？”

朱祐樘也很驚訝。

劉吉這邊拒不配合，張巒那邊又好像有意躲避，就在自己為誰能幫張家人提請爵位時，這邊竟已經有人提前發聲了？

覃吉一臉認真地道：“乃吏部右侍郎徐瓊。”

“對啊，我怎么把他給忘了？”

朱祐樘頓時感覺輕松了許多，終于有人能替他分憂了，欣慰之余，他問道，“不知徐瓊是怎么提請的？”

覃吉道：“徐侍郎請奏的是早日冊封張家爵位，并沒有提及是要封侯還是封伯，也未幫張家兩位小國舅爭取過，或許是他覺得……兩位國舅尚年幼，還不到賜爵的年歲吧。”

朱祐樘點了點頭，道：“如此提請，也算合理。那再跟他說一句，讓他幫鶴齡和延齡爭取一下，改一下說辭，應該不難吧？”

覃吉問道：“陛下，此事是否該征求一下張國丈本人的意見呢？”

“老伴，你認為不妥嗎？”

朱祐樘很好奇。

怎么看起來，你覃吉似乎也在阻礙這件事推行。

覃吉急忙道：“回陛下，奴婢只是認為，如今這時候，能讓張國丈順利入閣，會比什么事都更加重要。

“封爵遲早可進行，再者兩位小國舅尚且年幼，未曾給朝廷做出什么貢獻，應該再給他們一些歷練的機會，建功立業，以便得到朝中人的認可。”

朱祐樘奇怪地問道：“身為國舅，還要做事和歷練，得到別人的認可才行嗎？”

這下覃吉徹底明白了皇帝是什么意思。

朱祐樘想給兩個小舅子封爵，絕對不是因為張延齡辦事能力強，或者說是很討喜，純粹就是因為……皇帝把倆小舅子當成自己弟弟對待。

從關系上來說，可能比弟弟還要親。

這導致他這個做皇帝的，覺得應該饋贈弟弟一點兒東西，心里才會舒坦。

至于張延齡能辦事，那純屬就是錦上添花，并不妨礙皇帝要給其賜爵的想法。

換句話說，哪怕張家兩兄弟就是倆窩囊廢加草包，沒事喜歡添亂、惹事，也不會影響皇帝把他們當自己人，不影響皇帝要給他們賜爵。

覃吉道：“陛下，事情不是得一步步來嗎？”

“嗯。”

這次朱祐樘出奇地沒有動怒。

或者說，皇帝也看出來了，現在要一次給張家父子三人賜爵，連劉吉這樣喜歡當墻頭草的廢物，都不樂意配合。

在這種情況下，賜爵的事似乎就得一步步進行，且要找到更為適合的、愿意打配合之人……而徐瓊這個吏部右侍郎，怎么看，好像在資歷上都顯得不足。

朱祐樘道：“老伴，你去找徐卿家，跟他說明白這件事的前因后果，聽聽他的意思，讓他酌情辦理。朝會上由他提出來，后續我自會配合，岳父入閣之事需及早敲定，畢竟已經耽擱很久了。”

“是。”

覃吉趕緊領命。