第984章 往南跑

從假皇帝開始納妃長生 第984章 往南跑

鄭毅把匕首別在腰間，轉身推了推曹芳的肩膀。

曹芳睡得正沉，被推醒的時候整個人彈了一下，差點從床上滾下去。

“怎么了？”

“外面有人。很多人。”鄭毅的聲音很低，低到只有曹芳能聽見，“穿甲胄的，帶刀的。”

曹芳的臉在一瞬間變成了灰白色。

“是……是誰？”

“不知道。但不會是小販。”

鄭毅把赤牙踢醒。赤牙在地上滾了半圈，迷迷糊糊地睜開眼，剛要開口說話，被鄭毅捂住了嘴。

“別出聲。”鄭毅的手掌壓在他嘴上，力道不輕，“外面有官兵。把靴子穿上，跟緊我。”

赤牙的眼睛一下子瞪圓了，睡意全沒了。他點了點頭，從地上爬起來，手忙腳亂地穿靴子，穿反了一只，又脫下來重穿。

鄭毅推開門，走到院子里。

正房的燈忽然亮了——沈鳶也醒了。她從窗戶里看見鄭毅站在院子里，立刻吹滅了燈，摸黑穿好衣服，打開了門。月光照在她臉上，她的表情出奇地平靜，像是早就知道這一天會來。

“官兵？”她問。

“嗯。”

“多少人？”

“不知道。至少幾十個。”

沈鳶的手指在門框上攥了一下，松開了。

“曹叔叔呢？”

“在后面。”

曹芳從東廂房里出來的時候，腿在抖。他扶著門框才勉強站穩，嘴唇哆唆著，一張臉白得像紙。

“鄭公子……我沒有……我沒有跟任何人說過……我真的沒有……”

他的聲音越來越小，小到最后幾個字幾乎是從喉嚨里擠出來的氣音。

鄭毅看著他，沒說話，走過去，一把揪住了曹芳的衣領。

曹芳被拽得往前踉蹌了一步，差點摔在地上。他的眼睛瞪得大大的，里面全是驚恐和委屈，眼眶一下子就紅了。

“鄭公子！我真的沒有！我對天發誓！我曹芳要是出賣了鳶丫頭，叫我天打雷劈，叫我全家——”

“別說了。”

鄭毅的聲音不高，但很硬，硬得曹芳后面的話全都堵在了嗓子眼里。

沈鳶從正房臺階上下來，走到鄭毅和曹芳之間，伸手搭在鄭毅揪著衣領的那只手上。

“鄭公子，不是曹叔叔。”她的聲音不大，但很穩，“他不會出賣我。我爹信他，我也信他。”

鄭毅低頭看了沈鳶一眼，又看了曹芳一眼。

曹芳的眼淚已經掉下來了，無聲地流，淌過臉上的褶子，滴在鄭毅的手背上。

鄭毅松開了手。

“我知道不是你。”他說。

曹芳愣住了。

“那你還——”

“沒時間了。”鄭毅打斷了他，轉身看了看院墻的方向。外面的火光更亮了，腳步聲已經從巷口移到了巷子里，有人在拍隔壁的門，拍得很響，“官兵圍了曹府，不管是不是你出賣的，今天晚上之后，你在湖州就待不住了。他們會抓你，會審你，會問你和沈家的關系。你撐得住嗎？”

曹芳張了張嘴，沒說出話。

“你撐不住的。”鄭毅替他回答了，語氣沒有任何責怪，只是在說一個事實，“你是一個做糧食生意的普通人，你沒有受過那些苦，你扛不住。你扛不住，你就會說出你知道的一切。你知道的不多，但足夠讓他們知道沈鳶還活著。”

曹芳的眼淚流得更兇了，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。

“所以我必須帶你走。”鄭毅道，“不是因為你出賣了我們，是因為你留下來會死。”

沈鳶的手從鄭毅的手上滑下來，垂在身側。

她看了鄭毅一眼，那雙黑亮的眼睛里有光在閃，但她什么都沒說，只是點了點頭。

赤牙已經穿好了靴子，把那把短刀別在腰后，站在院子中間，整個人繃得像一張拉滿的弓。他的臉上沒有了平時的嬉笑，取而代之的是一種鄭毅在北地見過的神情——那是獵手在追蹤獵物之前、全身血液都在加速流動時的神情。

“后院有沒有出路？”鄭毅問曹芳。

曹芳用袖子擦了一把臉，深吸了一口氣，把涌上來的情緒硬生生地壓了回去。他的聲音還在抖，但已經能說出完整的句子了。

“后院的墻外面是一條水溝，不寬，能跳過去。過了水溝是一條小巷，巷子通到城南的大路。”

“走。”

鄭毅率先朝后院走去，步伐很快但不亂，靴子踩在青石板上發出沉穩的、有節奏的聲響。赤牙跟在他后面，手按在刀柄上，一邊走一邊回頭看。沈鳶走在中間，她的肋骨還沒好利索，跑起來會疼，但她咬著嘴唇，一聲沒吭。曹芳走在最后面，他的腿還在抖，但他在努力讓自己跟上前面人的腳步。

后院不大，靠墻種著一棵枇杷樹，樹冠遮住了大半個院子的月光。墻是青磚砌的，大約一人高，墻頭上長著青苔，在月光下泛著一層暗綠色的光。墻外面果然有一條水溝，能聽見細細的水流聲。

外面的腳步聲已經很近了。有人在敲曹府前院的門，敲了三下，停了片刻，又敲了三下，比剛才更重。

“開門！官差！”

曹芳的臉又白了幾分。

鄭毅沒有往后院的門走。他走到院墻跟前，蹲下來，兩只手交迭在一起。

“赤牙，上。”

赤牙沒有猶豫，一腳踩在鄭毅的手掌上，鄭毅往上一托，赤牙借力躥上了墻頭。他騎在墻頭上，往下看了一眼，低聲說了一句“水溝不寬，能跳”，然后翻身跳了下去，落在墻外的地上，發出沉悶的一聲“咚”。

鄭毅轉向沈鳶。

沈鳶看著那堵墻，深吸了一口氣，把裙擺撩起來塞進腰帶里，露出里面穿的那條在北地改過的棉褲。她走到墻根底下，學著赤牙的樣子，一只腳踩進鄭毅的手掌里。鄭毅托了她一把，她雙手攀住墻頭，肋骨處傳來一陣尖銳的疼，疼得她眼前發黑，但她咬著牙，手臂一使勁，整個人翻上了墻頭。

她在墻頭上坐了一瞬，月光照在她身上，把她整個人鍍了一層銀白色。她低頭看了鄭毅一眼，嘴唇動了一下，沒有發出聲音，然后翻身跳了下去。

赤牙在墻外接住了她，扶著她站穩了。

鄭毅轉過身，看著曹芳。

曹芳站在枇杷樹下，整個人都在發抖。他的嘴唇已經咬破了，血珠子從嘴角滲出來，但他沒有跑，沒有退縮，只是看著鄭毅，眼睛里有一種說不清道不明的東西——像是害怕，像是愧疚，又像是感激。

“曹掌柜。”

“在。”

“你家的丫鬟、伙計，有沒有信得過的？”

曹芳愣了一下，很快明白了鄭毅的意思。他想了想，嘴唇哆嗦了一下。

“有一個丫鬟，叫春草。在我家做了六年了，是個老實孩子。”

“她能信嗎？”

曹芳猶豫了。

“春草……她應該是能信的。她老家在北邊，在湖州無親無故的，是我收留了她——”

“夠了。”鄭毅打斷了他，走回來，蹲下來，“上來。”

曹芳踩上鄭毅的手掌，鄭毅把他托上去的時候，明顯感覺到他的分量——不輕，但鄭毅的腿沒顫。曹芳翻墻的動作笨拙得多，他趴在墻頭上喘了好幾口氣才翻過去，落地的時候踉蹌了一下，被赤牙和沈鳶一起扶住了。

鄭毅最后一個翻墻。他翻過去之前，回頭看了一眼前院的方向。前院的門已經被撞開了，火光涌進了院子里，有人在高聲喊“搜”。他翻上墻頭的時候，正好看見一個穿甲胄的兵丁從前院沖進了后院，手里舉著火把，火光照亮了他的臉——年輕，大約二十出頭，眼睛里有一種執行命令時特有的冷漠。

那個兵丁看見了墻頭的鄭毅。

兩個人的目光在火光中對視了不到一息。

鄭毅翻下了墻。

“走。”

四個人跳過了水溝。水溝不寬，但沈鳶落地的時候還是踩進了水里，冰涼的水灌進靴子里，她打了個哆嗦，但腳沒停。赤牙在前面開路，鄭毅在后面斷后，曹芳被夾在中間，跑得上氣不接下氣。

小巷很窄，兩邊是高墻，月光照不進來，黑得像一條沒有盡頭的隧道。四個人在黑暗中奔跑，腳步聲在巷子里來回彈跳，迭成一片混亂的、分不清是誰的聲響。

前面傳來赤牙的聲音：“巷口有光！是大路！”

他們沖出了巷口。

城南的大路在月光下展開，路面上鋪著青石板，石板被磨得很光滑，月光照在上面像鋪了一層薄薄的水銀。路兩邊是各種鋪子的后墻，黑漆漆的，沒有窗戶，偶爾有一扇小門嵌在墻上，門板已經腐朽了，門環上掛著一把生銹的鐵鎖。

赤牙站在路口，左右看了看。

“往哪邊？”

鄭毅追上來，掃了一眼地形，朝南邊一擺頭。

“出城。”

四個人沿著大路往南跑。城門口的方向鄭毅白天已經看過了——南門是湖州城最小的一個門，夜里關得最早，但守城的兵丁最少。他知道。

身后傳來喊叫聲，離得還遠，但正在靠近。

曹芳跑得最慢，他的腿像是灌了鉛一樣，每一步都沉甸甸的，呼吸聲粗重得像一頭被追趕的老牛。沈鳶跑在他前面，明明肋骨還在疼，明明靴子里灌滿了冷水，但她沒有停下來等，也沒有回頭看。她知道停下來就是對所有人不負責任。

赤牙跑在最前面，兩條長腿邁得飛快，像一匹終于撒開了韁繩的馬。他不時回頭看鄭毅一眼，確認方向沒錯，然后繼續跑。

跑了大約一盞茶的工夫，城墻出現在前方。

不高，大約兩丈，城墻上長滿了爬墻虎，枯萎的藤蔓像一張巨大的網，把整面墻罩住了。城門在左手邊，木門已經關上了，門后堆著拒馬和路障。

“翻墻。”鄭毅說。

赤牙第一個沖上去，徒手攀著爬墻虎的藤蔓往上爬。藤蔓很粗，有些已經枯死了，一抓就碎，他把腳踩在墻磚的縫隙里，手腳并用，像一只敏捷的猴子，幾下就翻上了墻頭。

沈鳶站在墻根底下，抬頭看了一眼那堵墻。比曹芳家的墻高得多，而且沒有鄭毅在下面托她了。

赤牙騎在墻頭上，把一只手伸下來。

“沈姑娘，抓住我。”

沈鳶踮起腳尖，手指勉強夠到了赤牙的指尖。赤牙往下一探，攥住了她的手腕，鄭毅在下面托著她的腰往上送，兩個人合力把她拽上了墻頭。她的肋骨被硌了一下，悶哼了一聲，聲音不大，但鄭毅聽見了。

鄭毅托曹芳上去的時候費了很大的力氣。曹芳比他重得多，而且已經跑得幾乎脫力了，整個人癱軟得像一袋沒有扎口的面粉。鄭毅咬著牙把他往上頂，赤牙在墻頭拽著他的衣領往上拉，曹芳的衣領勒住了他的脖子，勒得他臉都紫了，但他一聲沒吭，只是一下一下地蹬著墻磚，像一只被困在陷阱里的野獸在拼命掙扎。

最后是鄭毅。他后退兩步，助跑，腳蹬在墻面上，手抓住一根粗壯的藤蔓，借力往上翻。藤蔓斷了一根，他的身體往下墜了半尺，另一只手及時抓住了墻頭的磚沿，手指扣住磚縫，把自己拉了上去。

四個人騎在墻頭上，被夜風吹著，看著腳下的湖州城。

城里有火光，很多火光，像一條火蛇在南邊的街巷里游動，正在往南門的方向移動。

“他們知道我們往南跑了。”赤牙說。

“不一定知道。但他們在猜。”鄭毅翻身下了城墻，落在城外松軟的泥土上，仰頭看著墻頭上的人，“下來，別摔著。”

沈鳶跳下來的時候膝蓋彎了一下，穩住了。曹芳跳下來的時候直接摔在了地上，赤牙把他扶起來，他的手掌擦破了皮，血和泥土混在一起，糊了一手。

城墻外面是一片菜地。菜地里種著白菜和蘿卜，白菜的葉子被霜打蔫了，攤在地上像一朵朵枯萎的花。蘿卜還在地里，白胖的蘿卜頭從土里拱出來一半，在月光下泛著淡淡的青色。

四個人踩著菜地往南走，腳下是松軟的、被霜凍過的泥土，踩上去嘎吱嘎吱地響。