第七十九章 肖恩的崛起(四)

肖恩的奮斗 第七十九章 肖恩的崛起(四)

推薦：巫醫覺醒。

斯科特科瓦爾伯爵站在白宮前面的廣場上，目送著首相與財政大臣的馬車離開。

他在廣場上站了好一會兒，才徒步走向自己的馬車。來時他乘座的j是皇家馬車，離開時卻沒有這種待遇。

夜色深沉，但圣城的夜生活遠沒有結束，街道的兩旁的高檔住宅中時不時傳來歡快的笑語聲。這座匯聚天下精華的城市，夜晚才是它最令人興奮的時刻，舞會、酒會和各種沙龍聚會在每一個角落里上演著，燈紅酒綠。

科瓦爾伯爵有些心灰意冷，當初他懷著夢想來到這座城市，就如同千千萬萬來到這里碰運氣的人一樣，努力鉆營，但處處碰壁。

就如同1/20稅一樣，當初首相可是給自己打了包票，允諾提名自己做某部副大臣，但今晚首相似乎忘了這件事，反而主動以一個國務秘書的頭銜堵自己的嘴。

真是笑話，國務秘書不過是虛銜，只要你掏得起錢就可以獲得，科瓦爾伯爵至少認識七個擁有這個頭銜的人，其他諸如擁有財政顧問、內閣法律顧問頭銜的人更多。

那貴族議會不過是一個聯誼會，既不能決定國家的大政方針，又不能影響到內閣的施政措施，議員們最重要的事情就是參加各種聚會，順便為自己的家族謀利。

大多數議員把這一個職位當作是一種尊貴身份的象征，因為他們都是由皇帝本人提名的。

與科瓦爾伯爵不同，遠在熱那亞的肖恩則在忙碌著自己的事業。

肖恩突然感覺到自己的閑暇時間越來越少，他一口氣注冊了五家公司:

熱那亞鋼鐵公司、熱那亞煤炭公司、康氏機械動力公司、康氏造船公司和康氏鐵路公司。

當然，后三家公司現在是同一套人馬，約翰遜眼下正帶著工程師們制造實用的蒸汽機，這不僅用于將來礦山中從礦井中運送礦石和提水，還包括規劃中的火車機頭。

而鋼鐵公司與煤炭公司都需要大量的專來人才，也包括大量的礦工。

從七月到十月整整四個月，肖恩都在忙著組建自己名下各個公司的團隊，他不停地招人和花錢，直到十月底天氣轉涼的時候，他才緩了口氣。

他將從奧黛麗那里借來的200萬花了個精光，還把自己茶園今年掙到的大筆現金也花了個七七八八。

5000畝茶園中，其中有3000畝是后期栽培的，最早明年才有收益，即便如此，現有可以帶來收益的2000畝茶園給肖恩賺取了超額利潤，足以支撐他在其他產業上的巨額投入。

他實際上也是在搶時間，因為預料到明年茶葉的價格將會是個墜崖價，一旦有風吹草動的話，以后投資重工業的話會付出更多的代價。

正是因為如此，普瓦圖的銀行界在密切地關注肖恩，他們每一天都在游說肖恩向他們借錢——他們可不會借給一個償貸能力差的人，越是有錢人他們越是愿意提供貸款。

如果說肖恩現在是熱那亞的首富，這并不為過。茶葉經濟的利潤讓所有人震驚，而他手中掌握的煤鐵資源更是價值億萬——這一塊現在只是試開采，不僅不能立刻帶來收益，反而需要投一大筆錢進去。

只不過，他花錢的速度同樣令人震驚，比如他的工人每周工作六天，每天只需要工作10個小時，為外地工人提供免費的集體宿舍，且懷孕女工享有三個月的半薪假，至于那些擁有一技之長的高級技工則擁有更高的薪水和更多的福利，特別是那些高級技術人員僅僅靠著肖恩開出的薪水就可以讓全家過上優裕的生活。

要知道肖恩的北方同行，可是個個心狠手辣，那些工廠里工人每天兩班倒，至少每天工作12小時，每個月最多請假一天，請假是沒工錢可拿的。

京畿等工業發達的省份，流行一種夜店，這是專為沒有沒有房屋的工人尤其是單身外地工人提供的夜宿之所——在一間屋子里橫著拉一根繩子，宿夜的人就把頭擱在這根繩子上。

這種繩子還起著鬧鐘的作用，一旦店老板覺得使用時間到了，他就從一頭解下繩子，于是睡覺的人全都跌倒在地，醒了。

而大量使用女工和童工是普遍現象，因為女工尤其是童工更加廉價，這些人的遭遇更加悲慘。

那些可怕的事情，罄竹難書，這讓肖恩體會到“資本來到世間，從頭到腳，每個毛孔都滴著血和骯臟的東西”這句話的深刻批判意義。

在許多人看來，肖恩的慷慨這簡直是在開慈善堂。比如后來就有年輕的女工不斷地懷胎，每年生上一個。他們認為這是對肖恩可笑的仁慈的嘲弄。

即便是自己的心腹們也暗示肖恩不必如此慷慨，但肖恩仍然我行我素，他覺得自己已經夠心黑了。

正所謂力量有多大，責任就有多大。別人他管不著，管好自己就是了，他有最起碼的底線。

1832年11月1日，離帕特納姆堡不遠的達林頓鐵礦區，開采出了第一車鐵礦，同時，七十公里外的多克頓煤礦區也開采出了第一車煤炭。

這宣告肖恩的鋼鐵公司與煤炭公司開始正式運營。

但如何將煤炭運到設在鐵礦區的鋼鐵冶煉公司，是一個計劃中的問題。靠畜力運輸不僅效率太差，成本也極高。

一個巨大的長長的奇怪黑色鐵家伙，停在多克頓煤礦的露天堆放場外。

它的身后拖著二十多個鐵家伙，這就是肖恩曾大力鼓吹的火車。

約翰遜他的工程師團隊過去半年的成果就是它了。

蒸汽動力本身并不是最難的，他們制造出了實用的船舶用蒸汽機，夯實了技術基礎，訓練了研發和制造團隊，一通百通，制造火車機頭并不在話下。

用蒸汽機驅動車輪，早有人想到了這一點，并且有許多人嘗試過。即便沒有肖恩，許多礦山也都使用到了蒸汽機作為運輸動力，那些機車只是在礦區內使用，并不能作為長途使用，因為它們不免會遇到諸如動力不足、車輛斷裂、振動太大等等難題。

事實上，肖恩在火車實用化中起著關鍵性的作用：

比如火車車輪的形狀，鐵軌和路基的創舉，這些創意本身在工程師眼里的重要性并不比蒸汽機頭低。

肖恩的這列火車，同樣取名為熱那亞人號，它的機頭牽引著6節煤車和20節客車廂，載重達90噸。

熱那亞人號此前已經試驗過，并且花費了數以十萬計的資金，這還是少走了不少彎路的結果。

今天肖恩將它正式介紹所有熱那亞人。

總督拜恩、普瓦圖市長史丹利、煤礦與鐵礦所在地兩個不同地區城市的市長，普瓦圖的銀行家們，以及與肖恩關系密切的貴族和工廠主們，都收到了肖恩的邀請。

隨著一聲汽笛聲響，熱那亞人號緩緩移動，哼哧哼哧，然后以每小時15公里的速度平穩前行。

它穿越礦區，奔馳在北熱那亞的丘陵地帶。

鐵軌沿線，當地民眾人山人海，有人騎馬跟著奔跑，為這一奇跡歡呼。為此，肖恩不得不雇傭了大量的人手維持秩序，以免有人跑到了鐵軌上找死。

而車廂內的嘉賓們則在興奮之余，不免想的有些多了。

這位影響力越來越大的子爵，總能有許多奇思妙想，而且深謀遠慮，絕不是走一步看一步。

肖恩絕不是為了造鐵甲船而去尋找鐵礦和煤礦，也不是單單為了冶煉鋼鐵而制造火車。肖恩有一個完整的計劃，當肖恩將自己商業計劃展現出來的時候，人們赫然發現一個商業帝國已經誕生了雛形。

由此看來，當初科瓦爾家族跟他斗氣競標，并不是一個明智之舉。當然這段試驗性的鐵路開通，反而給科瓦爾家族帶來一些希望，只是這種希望必然會讓科瓦爾家族意識到肖恩在其中所起的舉足輕重的作用。

黑色蒸汽機頭，牽引著裝滿黑色的煤炭的車廂，沿著黑色的鐵軌，駛向前方。

也許不久的將來，歐羅巴廣袤的領土上到處都可見這種黑色的龐然大物在奔馳。

工業的力量將給世界帶來震撼，而隨著鐵軌的延伸，這種力量將會深入到帝國的每一個角落，將極大地改變這個世界的模樣。

這種強大的黑色力量令人莫名驚嘆，有人感到恐懼，有人心生彷徨，更多的人則為此躍躍欲試，而銀行家們則圍著總督暢通建設幾條商業鐵路的可行性。

同時這種黑色力量也代表著一個人的崛起。

“肖恩，祝賀你！”

最后一節車廂里的一個特制包廂里，只有奧黛麗和卡爾、米勒三個人。

奧黛麗真誠的笑容，和她笑容之下對近來清減不少的肖恩的憐惜，令肖恩情不自禁地握著她柔軟的手。

奧黛麗難得地沒有拒絕。

米勒借著抽煙的由頭，領著興奮的卡爾，來到包廂外的走廊，對著車廂外面向后奔馳的原野指指點點。

“你的到來，令我感到意外。”肖恩道。

奧黛麗笑道：“不，你還欠我200萬，我擔心你一走了之。你可不能賴賬哦。”

“我現在是窮光蛋，要不，我把我自個陪給你吧。”肖恩說道，“或者你嫁給我，這樣咱們就兩清了。”

奧黛麗搖了搖頭，輕撫著肖恩的臉龐：“我是一個寡婦，而且比你大了好幾歲。”

“沒關系，我不在乎。”

肖恩的眼晴里充滿了柔情蜜意，幾乎要將奧黛麗融化了。

推薦：巫醫覺醒。