881 十物祭(中)

道與碳基猴子飼養守則 881 十物祭(中)

屋主人又在微笑了。在羅彬瀚看來那完全是種譏嘲。“第七個愿望，他要求我的力量不得加害他的一位朋友。”

“嗐。”羅彬瀚說，“倒是聽說過這條，但我覺得實施得不怎么徹底。”

那愿望的賜予者并不在乎他的挑刺，也毫無為自己辯護的意圖。“第八個，”他依然微笑著說，“他要求我保護一位朋友的靈魂——使其不在旅途中崩潰。”

羅彬瀚開始覺得這件事不好笑了。“是同一位朋友？”他怪聲怪氣地問，“他還有別的愿望跟這位朋友有關嗎？”

“他要求我保護一位朋友的軀體，使其免于為旅途中的風險所毀滅。”

“這是第九個。”羅彬瀚說。他的心情已開始從疑惑、憤怒漸漸轉變為純粹的震撼。令他震撼的并非老朋友的拳拳關切之情，而是世上竟有人會這樣摞補丁似地許愿。整整十二個愿望竟被如此荒唐地揮霍掉四分之三！倘若這是個他不認識的家伙干的，他肯定覺得這人有某種智力缺陷。可既然這個人是周雨，他只能懷疑這是精神問題了。

“剩下三個是什么？”他忍不住問，“他要不要順便再保護下朋友的事業和生活？”

“他要求我為他除去一個敵人。這是第十個。”

羅彬瀚終于松了口氣。放在以前他會認為周雨干這種事簡直不可思議，但聽過前九個愿望后，他發現這件事正常且合理多了。將神罰降臨到自己的仇敵身上，這種要求既符合傳統又簡單易辦。雖說收益不大，最起碼不算是一種浪費。

“他讓你殺了誰？”他順口問道，并不指望真的得到回答。屋主人卻笑著反問他：“他在你眼前做的，你反倒不記得了？”

羅彬瀚思考起這句話來。他原本懷疑這個被周雨許愿干掉的人是0206，可是顯然他并沒機會見證這場神仙大戰。有誰是在他眼前死掉，并且有可能跟周雨相關的呢？這樣的人選理應少之又少。

“羅得？”他不太確信地說，“是他干的？我以為那是……”

他沒有再說下去，因為屋主人臉上的神情正清楚地向他表示嘲弄。這并不是一道特別困難的謎題，昂蒂·皮埃爾從來就沒承認過是她干的，一切都是他自己的一廂情愿，因為當時他想不出第二個可能的人選。但昂蒂真有本事讓羅得那樣喪命嗎？蔡績可從來沒說過那些城中護士可以殺死受血者。

如今他回頭再看，發現事情其實可以變得更加簡單：這是周雨干的，或者說是周雨所召喚的東西干的。也許這就是周雨會突然跑去雷根貝格的真實理由，要知道那時候的帕阇尼耶可不是個有時間休長假的閑人。

然而這是為了什么呢？他不由感到奇怪。羅得的確是個死不足惜的家伙，而且多多少少叫他們吃過苦頭，可也不值得花費一個愿望專門去消滅。難道周雨就沒有更經濟節約的辦法料理一個非正統受血者？那又怎么敢放心把蔡績放在身邊呢？

這簡直就是令人發指的浪費。難道是因為一開始周雨沒搞明白游戲規則？這傻蛋先是許了一個簡單的愿望，發現這個愿望存在漏洞，于是不得不追加愿望予以完善和彌補……可這也未免太輕率了！連他都能想到可以只用一個愿望關閉所有的門扉，或者只用一個愿望要求保護自己的朋友在身心方面都不受任何形式的侵害，周雨怎么可能想不到呢？這里頭必然有某種緣故，迫使周雨要用這種擠牙膏般的方法許愿。

或者是某種許愿形式限制了周雨。比如只能使用一句簡短的話，或者只能指定單數的主體作為許愿對象……他實在想象不出來是什么樣的限制。周雨許的好幾個愿望既不簡短也不符合直覺——誰會專門在許愿保護一個人時把肉體和精神區分開？這根本不是人在輕率時會許下的愿望，恰恰是仔細思考后才能想出來的東西。周雨必然是故意把手頭的愿望拆分得這樣細，甚至不惜讓它們有所重復。這的的確確是一種浪費，而且還是蓄意為之的浪費。

他沒有再繼續想下去，因為屋主人正姿態怡雅地等待著。那副樣子有點像是個心理治療師在等待病人自己從思緒里回神，顯得非常寬容而有風度，反正最后這場咨詢將會按照小時收費。在這東西面前認真思考沒有任何好處，無異于是把他自己暗地里的盤算大聲念出來。

“還剩下兩個愿望。”他打算以情報而不是分析為先，“第十一個是什么？”

“延長落日。”屋主人說。

起初羅彬瀚沒有聽懂這句話。他不明白這簡短的幾個音節到底對應了哪四個字，可能是因為對方說話時總是輕聲細語，還有種吟詠哼唱般的頓挫，有點影響他判斷聲調。但這句話乍聽之下實在沒有意義。演唱落日？演場落日？落日又礙著周雨什么了呢？

他只得繼續請教：“介意再說清楚點嗎？”

“明知故問，”屋主人說，“你當時就在林子里。”

羅彬瀚停頓了一會兒。“啊，”他快速地開口，不讓自己有多想的時間，“我忘了有這么回事……我以為那只是我的錯覺呢！原來如此！所以這還真是用魔法搞出來的……嗯，挺有意思的，把倒數第二個愿望用在這種地方？可太有意思了。”

他不停地說了好幾遍，其實根本不知道自己嘴上說的是什么。這不過為了讓無意義的言辭堵塞住更深入的思考和回憶，因為現在根本就不是該體味心事的時刻。但當他發覺自己正在顛來倒去地說廢話時，他還是停住了嘴，免得更加暴露自己的弱點。必須適應當下這種無所遁形的處境，就像荒野求生的人不該再為赤身裸體的情況而費神羞恥。再說他面前的人也不是什么需要恭謹禮拜的上帝，而是那條給人帶來虛榮煩惱的毒蛇。

“為什么他要延長落日的時間？”他決定像個頭腦空白的原始人那樣坦然提問，“這對他能有什么用處？”

“有人向他預言，他的死期將在黃昏結束時。”

“你跟他說的？”

“有許多人知道怎樣預見未來。他不過是在城中偶然碰見一個。”

這東西談論預言的口氣簡直像在說一種經常會刷新在路邊的趣味小才藝，類似于吹口琴或玩滑板——那你會預言嗎？羅彬瀚忍著沒問出這句話，因為他其實是知道答案的。可要是會預言的人就像會吹口琴的人那么多，他就搞不懂世界怎么會是如今這樣了。真要是結果已定，那幫人還有什么可爭奪的呢？人活著又有什么可爭取的呢？他不想再琢磨這件莫名其妙的事了。他尤其不希望在眼下這種節骨眼上聽見什么關于他自己的預言，無論是成功還是失敗。要知道他的上一次占卜體驗來自于面前這個人的兄弟，那他媽的一點都不準。

“來說說最后一個愿望吧。”他用一種過于刻意的感興趣腔調說，“周雨向你下的第十二個要求是什么？”

“他放棄了。”屋主人說。

“啊。”羅彬瀚說，“噢，嗯……呃啊。”過了幾秒后他又若無其事地說：“這是什么意思呢？”

“就如你聽見的。”

“我只聽見你說他放棄了。放棄了！這難道可以算是一種愿望？他放棄了什么？人生嗎？我看這個也用不著向你要，他自己就挺會干的。”

“你知道，他可以用這次機會來救他自己的。”

“他根本沒這樣干，”羅彬瀚說，“他搞什么去了？直接放棄最后一個愿望？然后呢？他正在玩的桌面游戲就結束了？現在輪到你收取服務費？我早就知道他腦子有毛——”

突然間，答案在他自己的言語中顯現了。他猛然停口，沉默地盯著屋主人。一些零亂的思緒在這個停頓的瞬間飄進他腦中。他想到周雨的第十一個愿望——同時也是生前的最后一個愿望——盡管可以說是創造了奇跡，卻又對所有注定的事實都毫無影響。如果那天他踏入林中時發現的只是一具普通的尸體，事情的結果將會如何？也許他憤怒的對象會略有不同，可說到底他所做的事不會改變。周雨的最后一個愿望是純粹景觀式的奇跡，如同讓四時的鮮花齊開，讓群星向世人瞬目；在得到瞬間的見證后便毫無留存，毫無影響，不帶來任何實際的增減得失。這又是一次對奇跡之力的蓄意浪費。

但是這一次羅彬瀚不再感到震撼了。他的心態正如那臨終關懷領域著名的哀傷五階段：否認、憤怒、協商、絕望——現在則是純粹的釋然。事情終于變得有點眉目了。而為了驗證他的觀點，他再次冷靜而友好地向屋主人提問。

“我忘了先打聽一件最要緊的事。”他說，“既然這場游戲不是免費的——應該算是先用后付？總之你也提了這游戲最后是要索報酬的。你向他要的報酬是什么？”

“他的席位。”

“你是說他的軀體？”羅彬瀚確認道，“奪舍？借尸還魂？”

屋主人的神態顯示他可能覺得羅彬瀚的話很好笑，但這東西故意不予解釋，只等著他繼續往下說。羅彬瀚又向他上下打量了一通。這會兒對方的形象已經是個全須全尾的活人了，可是外表并不能說明什么。周雨已經死了，這是一項確鑿的事實，至少在他設法將之改寫以前都是。

“如果你已經拿到了報酬，”他猜測道，“那就不能說他還欠你東西了，是不是？只有等游戲結束時你才能得到你想要的，所以你畢竟還沒有拿到你想要的。”

屋主人只是靜靜向他微笑，可能是在贊許他的悟性。

“他放棄的是游戲本身。”羅彬瀚說，“他讓整個游戲卡住了，故意不完成最后一步。然后他死了，沒有要求救他自己……他想把你困在這盤沒完成的游戲里，這就成了一個注定完不成也結束不了的僵局。”

“有趣的小陷阱，不是嗎？”屋主人說。語氣就像在評價一幅油畫構圖時所用的光影處理技巧。

“他好像辦得不大成功。”

“沒有你想得那樣失敗。”

羅彬瀚很想聽聽周雨“不那么失敗”的部分體現在哪兒，但屋主人卻已向他微笑搖頭，表示這個懸念將不會向他揭示。“好吧。”羅彬瀚假裝不在乎地說，“管他成功了多少呢。可你總不會放任他這樣整你吧？菜都端上桌了忽然又說不要？他這可不是有素質的行為。”

“這并不違反規則，只要他接受后果。”

“后果是什么？十倍罰款？”

“墜落。”

羅彬瀚用他全部的心聲和表情來表達疑問。屋主人說：“你知道他承諾死后為我效力。”

“聽說過。但你樂意讓這樣一個人來當你的高管？”羅彬瀚真心地問，“是不是有點太獎勵他了？”

“我從未指定過他去何處效力。”

“這還差不多！憑什么專挑體面活兒給他呢？沒有別的光榮崗位需要人手發光發熱嗎？屠宰場、垃圾站、污水處理廠……”

“你知道那底下不是空的。”屋主人笑著說，“你聽見過底下傳來的聲音。既然他沒有別的用處了，那么最底層就是他的去處。我想他在那兒會培養出一些對我有用的品質。”

聽見這個答案并不令羅彬瀚有什么特別強烈的感覺。在那個荒野中的無夢之夜，以及此后在關押馮芻星的山洞里練習的許多日子里，他早已考慮過這個問題，并且頑固地認定周雨不會有什么好下場。不過那時他還有一分幻想的余地，并在無可奈何中將報復作為了優先選項。屋主人的答復雖還不夠清晰，但也沒有出乎他的意料。他甚至在內心深處生出了幾分扭曲的得意，因為畢竟在這件事上他是對的。

“最底層又有什么呢？”他滿不在乎地問，“刀山火海？油鍋蒸籠？”

“你總有機會弄清楚，何必急于一時？”

這句話聽著實在不吉利，簡直像在詛咒他。但羅彬瀚仍沒有多加追究，因為了解一種刑罰具體有多殘忍可怕，這是準備去觀賞處刑和收拾遺體的人才該關心的問題，對于計劃要劫法場的人就沒什么用處了。他唯一需要確信的是這下場會比簡簡單單地死掉更糟糕，那么他的行動就將是有意義的。

他轉了兩下眼珠，臉上露出笑容，并不掩飾自己在動的主意。“其實情況也沒那么差嘛，”他評價道，“這不過是選擇了讓你們倆都不能贏的打法。可要是他老老實實地按照規則玩，那不也是他個人的失敗嗎？比如說，如果那天晚上他用掉了最后一個愿望，拿來復活他自己之類的，結果不也一樣嗎？十二次機會用完，按道理就該輪到你來收取報酬了。沒準他身上的傷勢剛一恢復，馬上就會被你取而代之。”

“這對他并無損失。”

“誰又能保證呢？我反正不清楚他為什么不配合你，想來肯定有他自己的道理。總之，比起順著你的心意完成游戲，他寧愿叫你們兩個都卡住。這就是我看見的最后結果。可你不知怎么還是溜了出來，我也不知道這是怎么弄的——可能就像某種暫停鍵？你在他那兒的進度卡住了，所以就把他單獨撂在一邊，跑到別的桌上找找運氣。是這樣嗎？”

“如果這樣說會讓你高興的話。”

“那么我似乎不應該再做什么。難道你想要讓我來替他完成游戲？聽起來所有的關卡都已經被解決了，他只是沒伸手領取最后的副本獎勵而已。總不成讓我來替他許愿？”

“你替不了他。”

“就算能我也不會干的。我用掉他的最后一個愿望幫他復活，然后游戲就完成了，你馬上就能收取報酬拿走他的——我不知道那究竟算是他的什么東西，就當你能奪取他的人生吧。到頭來這不過就是白干一場。”

“那么你想怎樣呢？”屋主人笑著問。他的樣子就像是早在等著問出這一句了，而設想的答案也早早就寫在了那張虛構的遺囑上。

“我要你取消之前的這場游戲。”羅彬瀚說，“不管前頭的進度如何，從今以后他不能再許最后一個愿望，你也不能再向他索取報酬。現在開始這是我的游戲。”

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