879 尋求曲(下)

道與碳基猴子飼養守則 879 尋求曲(下)

羅彬瀚感到自己現在的處境有點像那種老動畫片里常見的場面：當某個角色正為一件事做思想斗爭時，它的腦袋兩側就會各自冒出一個小人。其中一個打扮得像天使，勸這家伙要行善；另一個則犄角尖尖尾巴長長，專門攛掇人干壞事。

那只不過是種動畫特色的表現手法，可這會兒卻真有兩個小玩意正一左一右地跟著他，以不同的方式影響他的決定。他當然不會瘋到去采納魔星之魂的觀點。可米菲的意見也不怎么動聽。這世上干出離譜事的人多如牛毛，憑什么他就非要順其自然呢？更別說到了這會兒再叫他放棄了！不，米菲并不是什么堅守正道的勸善天使，不過是另一個較為理性和謹慎的異星生物。它的意見或許更安全，對他的危害性更低，但不見得就是對的。而盡管他的理智明白路弗有多不可信任，這東西的幾聲狗吠就是能鉆進他的耳朵，成為回蕩在他腦海深處的尖銳底噪。

他并非世上第一個尋求奇跡的人，盡管在實現途徑上或有不同。固然他聽聞過眾多的失敗案例，可難道一個成功者或得利者都不曾存在過？答案顯然并非如此，否則就不會有那樣多的許愿機案例，甚至多到能寫出一本厚厚的科普書！只有沒得選的人才會嘮嘮叨叨地強調要安于現狀接受現實，就像他以前那樣。可現在呢？他不再是個完全沒得選，或者怎么選都無關緊要的人了。至于過去他在凡人社會中所學習和嘗試認可的那些道理，譬如什么樣的人生是正派的、有意義的，現世生活之美好與人類本質之高貴，對其他同類的平等與尊重……這些都是埋頭過日子的人需要對自己說的屁話。他所出身的種族壓根就不是靠互相尊重和順其自然才發展起來的。而既然他對現狀不滿意，那就應該憑手頭的東西做點什么，一直到他自己能夠滿意，或者再也無計可施為止。正如路弗所說，就算給餅干加點料又能怎么樣？他不會再關心那些所謂的凡人道理了。現在他想怎樣就怎樣。

然而，當他在心里重復起這句話時，那噩夢之屋里的景象卻又浮現出來。他沒有忘記自己其實是被屋主人打發出來的。是那東西打斷了他即將提出的要求，還告訴他外頭會有個人幫他想清楚。可屋主人向他推薦的到底是哪一個呢？米菲？還是路弗？他瞄瞄左邊又瞧瞧右邊，懷疑之情逐漸蓋過了剛剛下定的決心，于是與魔鬼不大相熟的米菲聽起來又變得更有分量了。

“我對這件事感覺不太好。”進入隘谷前米菲說。

“咱感覺很好！”路弗說，“這肯定會很有意思！”

羅彬瀚盯著那個被藤蔓掩蓋的隱蔽洞口。他沒有立刻走進去，因為他臉上的鱗片就是在這里長出來。他懷疑一旦他走入隘谷，陰影之力又將離他而去。而那會影響到他對路弗的威懾力和判斷力。于是他在入口前蹲下來，盯著魔犬那雙污濁蒙翳的眼睛。即使魔犬口中吐出的聲音永遠飽含情緒，聽來就如一個不知疲倦的瘋子，它這雙眼睛卻是死寂的。他無法分辨那瞳孔中凝固的惡意是真實存在，還是被他內心的想象催化而成。

“嗷？”路弗說，“你想干什么？”

“你之前說你和我不一樣。”羅彬瀚說，“你說他要的加碼你都能給，因為你聽得出它的……基調？我不明白你是什么意思，不過聽起來你比我更了解那個東西。所以，如果我向那東西要求復活一個人，你覺得代價會有多大？”

“我怎么會知道？這得看它的心情！”

“這么說，它也有可能開出特別低的價碼？算是特別優惠？”

“那不可能。”路弗說，“它得按總體的調子辦事，懂嗎？最多是這里快一點，那里慢一點，總體的調子得平衡！要是它非得亂搞，把大伙兒的節奏全打亂，那就輪到它自個兒倒霉啦！你會容許一個家伙在你們合唱的時候故意亂搞，害得所有人都跑調嗎？咱們星星反正是頂討厭這種攪事精，一聽見就得把它踢出去！”

“這就是為什么沒有星星愿意跟你玩嗎？”羅彬瀚說，然后猛偷一腳把路弗遠遠踹出去，轉身飛快奔向藤蔓后的秘徑。他打算趕在路弗動歪心思前趕回那池泉水邊。

正如他先前擔心的那樣，一旦踏入山壁陰影，刺痛又在他臉頰上發作了。但這回他已有準備，并且發作程度也要輕微得多，僅僅像是牛毛細針扎在了表皮上，與其說是痛楚不如說是瘙癢。他用手指在左臉頰上稍加揉搓，鱗片就如蛻去的死皮般自行剝落了。

他在黑暗中什么也看不見，也無法在察知影子的震顫，又變成了一個沒有本事的普通人，至少是相對而言的普通人。因此他立刻拔足飛奔，將魔犬狂怒的吠吼甩在身后。他不擔心自己會在黑暗撞上山壁，因為這條路盡管又暗又狹，但基本上是筆直的，甚至地面還很平整。這一切都沒有什么明顯的人工痕跡，但卻都便利得恰到好處，就像這地方的造物主特意要如此安排。

穿越隘谷之路后，如紗似幕的濕霧與幽靜的綠野風光再度將他包圍。風鳴隨著山靄一重重拔高唱響，直至流水的泠泠之調也暗自加入其中。他又看見了那面最為高聳的暗青山壁，如一座堡壘插入云霧深處。他沒有急著去山壁下搜尋通往噩夢之屋的門扉，而是先跑到寒泉邊坐下休息。現在他開始覺得有些渴了，但這玻璃般無瑕的流水叫人不大敢直接飲用。

他只是把手伸進泉水里浸了浸，洗去沾在指縫里的泥灰，然后坐在泉邊重新打量這片幽境。造訪過山外之地后，他對此處的奇異氛圍益發敏感，仿佛每一聲風響的聲調都是精心設計，而每一縷漂游的霧氣后都藏著刻意操縱的機關。這一切像是某種布景，某種舞臺，或是表面設計了華美布景的八音盒。

這地方存在一個有意識的創造者，至少是一個現任的擁有者，而不是個被碰巧選中的臨時棲巢。這種印象可以從路弗對他說過的話中得到佐證。在他們動身去山外以前，魔星之魂把此地稱呼為“庭院”，而他越來越覺得這稱呼有它的道理。相比于山外那無邊的銹紅沙壤與枯黑草團，此地不正像是專為消閑取樂而設的人造風景？他只是看不見那雙彈動風弦、雕琢山壁的匠手罷了。而既然路弗把群山內外的交界區域——也就是那片有著艷麗鳴蟲的丘地——叫作是“外庭”，那么這片盆地顯然就應該被叫作“內庭”了。這種叫法仍然叫他覺得有點古怪，但也犯不著在細枝末節上跟路弗唱反調。

“我要吃了你！”路弗很快從霧中尖叫著奔來了，身上還帶著山外的碎草葉。羅彬瀚笑瞇瞇地瞧著它，沒拿布袋的手已經伸進了泉水中。魔犬立刻止住奔跑的腳步，在霧氣邊緣逡巡不前。

“別對剛才的事那么計較嘛。”羅彬瀚說，“可以和解嗎？”

很難從那張猙獰腐敗的面孔上瞧出魔犬內心的活動。它看起來永遠是那么兇險而惡毒。但相比起它在宇宙里做星星的時候，羅彬瀚覺得眼前這個四條腿的玩意還是要可愛多了。最好它能一直保持這個形態，因為他懷疑他們還要共處很長一段時間。

“我發現你好像不能離開這附近。”他對路弗說，“最遠就是到山坡那兒，也就是你管它叫‘內庭’的區域。這么說來你只能在那東西的庭院范圍內活動，是不是？這聽起來也不是很自由啊。我沒看出來這比你掛天上時強在哪里。那時候你起碼還能吃點零嘴呢。”

“這只是臨時安排，蠢貨。”路弗說，“我早晚能出去溜達，只要時機圓滿！”

這可能確實是魔星計劃的一部分，但羅彬瀚聽來更像是虛張聲勢。剛入職場的實習生自然愿意相信未來能實現財富自由，但這可不是靠悶頭傻干能成的。

“其實你也可以提前找點樂子啊。”他對路弗說，語調活像個碰巧路過的好心人，“你雖然沒法離開這兒太遠，我就沒有這個毛病。所以，或許我也可以把外頭的情況告訴你。要是咱們倆關系處得不錯，說不定我還能從外頭帶點東西給你玩玩呢。至于你，沒準也能偶爾幫我點小忙？”

他朝路弗晃了晃手里裝滿灰燼的布袋，向它證明丘地外的事物完全可以被帶入隘谷內側——不過這是否代表外界的活物也能安然進入此地？或者外界是否真的有足夠復雜的生命存在？他避開了討論這類問題，并且在米菲微微蠕動絲須時瞪了它一眼。

路弗響亮地喘著氣，很難判斷是不是在思考他的提議。羅彬瀚早已懷疑它根本沒有他曾經以為的那么狡猾。盡管那顆潛伏在虛空里的黑星一度顯得詭譎莫測，足以把獵物們玩弄在股掌之間，但那實際上依賴的并非聰明才智，而完全是它獨特能力的結果。正如一個擁有讀心術的人并不需要費神去察言觀色，一顆能入侵獵物思維的星星恐怕也不怎么動用邏輯思考，反正它可以輕易擊垮一切自以為是的聰明腦袋。這不正是人人都向往超能力的原因嗎？而如果有一天讀心術消失了呢？已經習慣了作弊通關的人恐怕早已疏于技巧和經驗，他們在常人眼中難免變得異常笨拙無知。

但是……他不由想到了相反的情況。如果一個慣于察言觀色的人擁有了讀心術會怎么樣呢？當這樣的人突然發現自己過去基于技巧和經驗作出的種種判斷往往是片面的甚至錯誤的，而原本留有想象余地的事物變得一覽無余，再無懸念，那又會是種什么樣的感覺？也許那會讓人感到更加安全，因為他人的思想已盡在掌握。可既然幻想往往比真實答案更精彩，沒準事情也會變得十分寡淡無聊。人的思想能夠經得起這樣直白無遮的審察而不遭到蔑視嗎？他自己并沒有什么信心。

他試著想象這樣一個怪物的生活，但終究不能體會從未經歷過的情形。他真正體會到的乃是陰影的震顫。每當他的周圍有生命靠近時，影子便會如被氣流吹動的笛膜般震顫不已，仿佛有人正在他身旁吹奏一首以心為調的曲樂……然而，他能準確捕捉到的卻僅有震顫，這首曲樂本身他卻絲毫未聞。很早以前他就聽說影子能夠洞悉人心，能夠探聽活物的情感和意志，可具體的探聽方式卻超出他的意想。它并非像讀心術那樣簡單明了地告訴他周圍生物的心聲，甚至連喜怒哀樂都不能直接傳達。影子更像是一根向他傳遞了微弱脈搏的絲線，要叫他憑此去判斷病人的健康；又或者它其實更像是樂器的共鳴箱，登峰造極的音樂家憑著感知振動就能在內心構建出曲樂的原型——可他非但不諳樂理，甚至還是個天生的聾子，根本不懂得如何將這些震顫同對應的音符聯系起來。

他甚至連分辨不同生物的震顫都很困難，除非對方在某些地方很特別。米菲的震顫就非常微弱且無序，他簡直沒法把它和影子本身固有的隨機波動區分開，而路弗則是一波緊接著一波的高峰，很少有高低緩急的變化，并且似乎從來都不會疲倦。正是這種罕見的特性令他懷疑這東西是否真有凡人標準下的喜怒哀樂。

自然，現在他也明白了當初周溫行為何要把一只老鼠活活地開腸剖肚。那恐怕和嗜虐欲無關，說到底不過是為了弄到一個足夠清晰的坐標信號，因為瀕死時的痛苦是種較為容易辨別的震顫。連如今的他也能在足夠專心時分辨出來，想必真正的受血者會更加精通此技。不過到底能精通到何種程度呢？他不認為阿薩巴姆能巨細靡遺地探聽他的思想，最多只是能察覺某種情感傾向。除非另有手法，否則正統受血者的本領大約也就止步于此了。他們并不能讀出那種已經具化到語言或圖象形式的所謂“心聲”，在這點上他們甚至不如寄生狀態下的米菲；不過話又說回來，米菲所能辨認出來的僅有表層思維，而對于更深層的潛意識之聲——那些未能形成明確符號的模糊情感，那些連思考者自身都尚未察覺到、不愿察覺到的幽思暗念，米菲卻沒法把它們準確的識別出來。它與影子擅長的領域恰好相反。

這處庭院的主人恐怕在這兩個領域上都很擅長。他幾乎可以確信，雖然他們真正接觸的時間如此之短，那東西表現得對他一點也不陌生，而聽他的心聲也像在聽他直接說話一樣簡單自然。在這樣的情況下任何陰謀詭計都將難以施展，如果那東西真的對他抱有惡意，他就沒有絲毫僥幸逃脫的可能。可那東西又何必大費周章地折磨他呢？僅僅是出于類似路弗的危險天性？畢竟惡作劇行為的樂趣并不在于任何實際收益。不過他還是覺得，這對一個能呼風喚雨的怪物來說未免有點太入戲了。

“我還是要做這筆交易。”他脫口說。連他自己也分不清這話是對誰說的。路弗興奮地狂笑，而米菲的絲須則在無聲地收縮。這景象有點令人沮喪，但他不打算改變主意。他不可能真的什么都不做。

“但我不會馬上同意。”他緊接著補充說。這下路弗不笑了，絲須又重新探出來。“我得先觀望觀望情況，然后再決定具體提出什么要求。”

“你想觀望什么？”米菲問。

“我還不夠了解那個東西。”羅彬瀚說，“我聽說過很多關于那東西的事……全都零零碎碎的，聽著簡直不像是同一個人。剛才我親眼瞧見了他，又和我聽說的版本不大一樣。所以，我想這里頭多少有點東西。你對‘原種’這個詞有印象嗎？”

“那是種高度危險的事物。”米菲說，“似乎和許愿機現象相關，但具體的關聯不詳。我不知道那些研究者是否有更新的進展……至少，母體沒有告訴我。”

“所以你也知道得不多。”羅彬瀚總結道。“咱們這兒倒是有一個可能懂行的，”他朝著路弗甩甩下巴，“但我信不過它，這東西原本說話就得打折扣聽，現在沒準還是被派到咱們身邊的奸細。”

路弗咧著尖牙怪叫。羅彬瀚不理會它。“你必須從菲娜身上離開，”他顧自對米菲要求道，“我會給你找個更合適的棲息地，不讓這條死狗再來騷擾你，還有食物和水我也會設法去弄，但你不能一直寄生在它身上。”

“我可以幫助你們交流。”米菲說，“只要我控制營養攝入，寄生對它的健康影響很小。”

這確實是一項很有吸引力的優勢，但羅彬瀚還是堅持要它離開現任宿主。菲娜原本就足夠聰明了，能自己看懂絕大多數的危險并及時逃之夭夭，他也不期望它為自己干更復雜更賣命的活計。而如果有一天他消失了，或者完全失去了威脅性，他有點懷疑米菲是否依然會對宿主保持友好態度。

“恐怕我們倆也得繼續相處很久。”他對米菲說，“我覺得讓你成長起來會更有用。難道你不想變得更厲害些嗎？我聽說你的祖先能單獨占據一整顆星球，那肯定也能叫你變得更聰明吧？也許到時候你就能幫我出點更好的主意了。”

最終，米菲同意了這個要求。羅彬瀚立刻就想幫它找個新地方安家，免得它又改變主意。要避開路弗的騷擾其實并不難，只要在周圍的山壁上找到一處夠高的石隙或洞窟。如果實在沒有合適的巢穴，他也可以把米菲遷到山外，或者索性放在路弗最害怕的地方。

“你覺得這股泉水有問題嗎？”他問米菲，“水流出來的那條縫似乎很深，底下也許還有空間。如果你不介意鉆進去探一探……”

這時他聽見徘徊的山風里飄來一聲弦響，又或許只是他自己靈魂上的陡然一顫。他無法分辨這聲音是否真實存在，因為米菲和路弗都毫無反應。本能的預感使他立刻回頭望向那面暗青山壁。就在壁底云霧最稀薄的位置，他突然發現那里有一個黑漆漆的山洞。那圓形的洞口足以通過成人，此前仿佛從來沒存在過，或是被無盡無休的愁霧藏了起來。如今它又突然出現在他們眼前，自然得就像它一直都在那里。

羅彬瀚把菲娜從膝頭抱了下去。似有若無的弦聲正從洞窟深處傳來，想必是此地主人在發出召喚。現在是時候去二度覲見了。

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