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光怪陸離偵探社 一百二十五.城堡
城堡做出反應不會太久,而克萊爾仍未歸來。
坐在樹冠之上凝視南方閃爍的亮芒,陸離召喚商人安東尼,取出羊皮紙。
“威爾·肯,你還在嗎?”
詢問沒有得到回應,陸離默認他正在傾聽繼續問道:“那枚金幣打開了寶箱,里面裝著一枚眼珠。”
片刻沉寂,威爾·肯斷斷續續地聲音腦海響起。
“……也許那是……原本……我不知道……將……沉睡……”
低語湮滅在樹冠上層的微風。
卷起羊皮紙交給商人安東尼,陸離讓它繼續尋找恢復威爾·肯的辦法,以及寫下紙條。
從樹冠躍回地面,陸離暫時返回變得空曠的苗圃。
小園丁們早已聚集在領地南部,或許正在往闖入者方向前進。它們的離去讓苗圃長久彌漫的腐臭隨之消弭。
鉆進大墓地,陸離將提示克萊爾他在樹林的紙條放入寶箱,略微停頓,尾巴卷起那枚渾濁眼珠。
融化的瞳孔已不可辨認其源頭,但僅比金幣稍小的輪廓顯然不屬于人類。
陸離帶著它離開大墓地,然后在苗圃邊緣遭遇一只尚未離開,或是回來的小園丁。
狀況本該以陸離輕松繞過小園丁,回到枯樹林進行。但在小園丁從藏身墓碑后邁出時,陸離窺見尸塊拼湊的憎惡身軀深處被一只瘦弱靈魂占據。
陸離以為這是特殊小園丁或某個選手的能力,但在安靜觀察片刻后將麻木遲鈍的小園丁排除兩種可能。
他意識到什么,卷著眼珠的尾巴這時放下。
不遠處,能被觀測的靈魂虛影逐漸淡去,又隨陸離觸碰眼珠重新浮現。
這枚眼珠能勘破虛妄,直指真實?
陸離按照墓碑植物的指引找到第二只留在苗圃的小園丁。和先前一樣,持有眼珠會讓陸離窺見小園丁深處的靈魂。
所以園丁將它裝進寶箱藏起。
趁著更多小園丁返回前,陸離回到熒光樹林。
森林沒因陸離掌握真視眼珠而變化。樹木們沒有靈魂,或者這就是它們的真身。
升上樹冠,幽暗地表亮起火光的區域比之前更遼闊,也更近他們已經進入了子爵的領地。
這時,托舉陸離的枝杈落進樹冠,層層枝杈圍繞著包裹起他的輪廓,僅存一抹微光探進內部。
然后,嘈雜飛行聲遠方傳來,愈來愈近,猶如陰云的龐大蝙蝠群從森林上空掠過。
等到蝙蝠群遠去,展開的枝杈顯露陸離貓身。
眺望蝙蝠飛向的方向,陸離確認,子爵和人類的戰爭開始了。
也許人類推進城堡前還要花費許多時間,但陸離不打算繼續等待了。
又一次召喚商人安東尼,陸離服下隱形藥劑與鎮靜森林,卷著兩枚干癟和飽滿的眼珠及一塊螢石向城堡邁去。
期間經過解決園丁的戰場,那座碎肉山仍堆在原地,沒有任何有用事物留下。
即將離開樹林的時候,陸離告訴枯林不要襲擊人類。
略微停頓,陸離又補充:“在他們攻擊之前。”
枯樹林庇護著園林,經過修飾的花圃生長道路兩旁,栩栩如生的猙獰石像成排矗立。
當敵人出現,人畜無害的花圃將纏繞侵入者,復活的石像施以惡毒打擊。
園林拱衛著城堡,燈火通明的宏偉城堡矗立大地之上,其后的煉金塔藏匿于幽暗。
不過對于陸離,躍進花圃的他猶如行走在自己的領土。藏起毒刺,唯恐傷害到它們的君王。
避繞寂靜矗立的石像,陸離沿著延綿花圃抵近腐臭的護城河。
不再流淌、浮沉可疑陰影、散發污穢的護城河是城堡最后一道屏障。克萊爾兩次進去,所以從空中進入城堡是個好辦法。
陸離退回花圃旁,貓爪按上一只藤蔓,給予半份人性。
感知里的藤蔓猶如賦予意識,倏然清晰,無聲地遵從陸離茁壯生長,化作巨藤承載陸離躍過護城河,抵近二樓窗戶。
隨著陸離躍上窗臺,完成使命的藤蔓枯萎蜷縮,跌落進腐臭的護城河。
凝視淤泥般幽暗靜謐的護城河,陸離視線回到窗戶后。
逼仄雜物間堆滿物品,連接細長管道的壁燈綻放比油燈明亮的光芒,成為不夜城堡的一員。
陸離將商人眼珠放在窗臺上。短暫等待后,商人安東尼的輪廓護城河邊浮現。
“進到雜物間里面,幫我打開窗戶。”
二樓窗臺的陸離俯視著道。
商人安東尼踏入陰影,片刻等待,披著破舊圍巾的商人輪廓出現在雜物間,為陸離打開窗戶。
陸離鉆入雜物間,補充眼珠,又在角落藏起兩枚眼珠。
猶豫后陸離沒有恢復人形。雖然那意味可以擁有末日啟示書,但目前黑貓體型仍具有顯著優勢。
盡管成功潛入城堡,但想在復雜、立體、遍布怪異仆從,不比一座鎮子小的城堡找尋到克萊爾并不容易
熟悉鳥叫聲窗外突然掠過。
陸離躍上窗臺,探出貓身凝視遠去的陰影:“克萊爾?”
陰影停頓,迅速返回沖進雜物間。
“快關上窗戶!”
克萊爾焦急叫喊中,陸離的尾巴拉著窗戶閉合。很快,蝙蝠陰影窗外掠過,破碎地分出幾塊散落窗外,觀察平靜的雜物間。
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窗臺下的死角,克萊爾受到驚嚇地模樣低語:“你怎么來了!?”
“人類在進攻莊園,已經與女仆長和園丁的領地接壤。”陸離回答。
“這么快?難道選手們聯合起來了……”自言自語的克萊爾道:“我沒辦法靠近子爵,可惡的蝙蝠到處都是,也沒看到你的‘姐姐’。”
“如果放棄子爵呢。”
“什么?”克萊爾微怔。
“被女仆解決的園丁可以算在我們身上,領主去其一。廚師長就在城堡,接近它解決它,領主去其二。”
克萊爾思考片刻,輕輕搖頭:“還不夠,別忘記那位子爵比所有領主都重要。除非……我們再解決女仆長。”
“也許不用,農場主逃了回來。”
一無所獲的蝙蝠飛離窗邊,陸離聲音隨之響起。
“找到它,四個領主去其三。”
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