第七五五章 江湖秋水多（下）

官居一品 第七五五章 江湖秋水多（下）

林潤原本揣著一肚子話要講，但見沈默根本不上道，只好提都沒提，輕吧一聲道：

那就這樣吧，日后一班同年出了什么事，全靠拙言你照應了。()

沈默點點頭，吧口氣道：我。卻又生生打住，改口道：

你保重。

不要這樣，林潤的笑容如春日般暖人心脾，道：

你的心思我知道，你是有大計較的，要做大事，就得忍常人不能忍，早晚天下人會知道，

你沈拙言是個真正的英雄好漢。

沈默一聽，差點眼圈紅了，趕緊歪過頭去，聲音暗啞道：

要走便走，休在這兒聒噪，惹人不快。

哈哈——林潤放聲笑道，被說中了吧。

還不快走——，沈默拿起水瓢，作勢要潑，林潤便嘿嘿笑著退去了。

望著他倏然消失的背影，沈默那許久沒有笑意的臉上，

終于浮現一絲微笑，把水瓢輕輕扔回桶中，輕聲道：

這家伙，始終這么讓人討厭。

時間一天天過去，轉眼就進了臘月，北京這個冬天，又是出奇的冷，卻遠比不上京城發生的事情，更加令人心寒。

那被嘉靖帝寄予厚望的玉芝壇，并沒有因為沈默的巧妙阻礙而停工，只是為了避免龍

脈受損的風險。嘉靖命王？等人到外城去選地方——外城是嚴嵩當政時才修建的，會再

礙事了吧？

這樣一來，沈默巧費心思的一番努力，就顯得蒼白無力了，雖然

他保住了的那四條胡同的民房，可外城幾百棟民居，卻因之而遭難。

唯一可以自慰的是，據說這次的補償銀子足有一百兩。不過想到從戶部撥出銀子，到最后

發給百姓，還要轉好幾次手，到最后能有一半流到百姓手中，也就謝天謝地了。

不過中國的事情歷來如此，也不必為奇。草民們更該為自己住天子腳下而慶幸，

至少還能得一半不是嗎？

因為皇帝催得緊，徐階親自掛帥，工部加緊趕工，調動一切

力量，希望能如期完工，只是大明雖不任缺人，錢上卻很吃緊。好在這時，江南船舶司的稅銀解到，終能一解燃眉之急了。

但是臨近年根，各部堂官為了來看的預算，都緊盯著這筆款子呢。

大人們都不傻，知道這時候就是撐死膽大的，餓死膽小的，誰先

搶到算誰的，所以干脆自己的衙門都不去了，整日坐在戶部，

要求先把自己的那份給批了。

偏生那戶部尚書高耀，又是個誰都不愿得罪的老好人，給誰

不給誰，到底怎么分，他都不敢拿這個主意，只好將皮球踢到了內閣，

請首輔大人拿主意。

其實茲事體大，徐階也壓根沒讓高耀拿主意，便應下來，

命他召集幾位部堂來無逸殿會晤。

首輔相召，又有錢大爺催得緊，幾位堂官接到口諭，便急匆匆坐轎

來到西苑。幾乎是前后腳的功夫，吏、戶、兵、工、禮五部

的尚書便到齊了——除了刑部尚書黃光升之外，六部竟然到齊了。

內閣的人也很意外，他們以為小滿打滿算，也就是四位尚書大人，是以

只準備了四把紫檀木設墊的椅子。現在多了一位，趕緊去隔壁找了個坐墊。

臨時添了個座位。

待人都到齊了，司直郎去請元輔，徐階從后面轉出，五位身穿

一二品官服的尚書大人，便一起向首輔行禮，十只眼睛卻緊緊盯著他手中那摞奏本，心里恨不得押著這老頭兒，拿他的手在自己的那本上簽字。

從門口到正中的案前也就幾步路，徐階每一步都邁得方寸漫長，像走了好久才走到，默默坐下，沉重地將那摞票擬放到案上——顯然把這場內閣會議，當成是一年一度的分贓大會了。

但徐階臉上全然沒有收貨后的輕松，他步履沉重的走到大案后坐好，動作那樣的緩慢，讓人感到一絲絲不安。察覺到這一點，徐除面上擠出一絲微笑，對眾人道：都從下吧——

說著對高拱笑道：高部堂怎么也來了？莫非禮部也有項目要開銷？

那倒沒有。高拱還是那副直來直去的樣子，似乎徐階透過張居正釋放的善意，全都落在空氣中的一般：下官是來討薪的。

哦，——徐階緩緩點頭，沒有言語。工部尚書雷禮卻道：離發俸還有些時日，不必這么著急吧？

這也是被逼的，——高拱哼一聲道：諸位當然不著急，但本

部是個冷衙門，不像你們的堂口，逢年過節，燒香拜佛絡繹不絕。

咱們上下百十號人，就靠那點干巴巴的薪俸過日子。

說著朝徐階笑笑道：再說禮部人少，下官也不貪心，不要把

歷年積欠補齊，只請發足今年的即可，統共不到一萬四，還

請閣老行行好，先把這根蚊子腿發了吧。

雷禮被他逗樂了，笑道：一萬兩都算蚊子腿，那這蚊子莫非腿粗

如象？引得眾人嗤嗤直笑，徐階擺手止住笑聲，正色對高拱道：

郭部堂管著吏部，全國兩京十三省欠俸官員的怒氣，都積在他身上，

只要他沒意見，本座自然應允。徐閣老把皮球踢給郭樸，讓他

們窩里斗去吧。

郭樸雖然跟高拱同盟，但那是在斗爭層面上，真要到了政事上，

還是要就事論事，他當即就不答應了，對高拱道：等米下鍋的豈止

禮部一家？兩京各衙門誰不嗷嗷待哺？河南，陜西、云南、貴州等五六個省，更是半年多沒有發了——

這不正給那群王八蛋，貪污搜刮到的借口嗎？說著轉向

徐階道：元輔，就是給地主家扛活，到了年底也不欠工錢，因為東家知道，

不讓長工們把年過好了，他們來年會搗蛋，最后吃虧的還是東家。郭樸也不是

省油的燈，不是讓我表態嗎？那好，把大伙兒的欠俸都發下來，這就是我的態度。

郭部堂話糙理不糙，徐階仿佛完全聽不出高拱話語中的諷刺，緩緩點頭道：

吏部這邊共需多少銀子？

知道朝廷不容易，減了又減，省了又省。郭樸道：也要一百七十萬兩。

這么多——眾們部堂大人紛紛倒吸冷氣道。

這還只是發了九個月的呢。若把歷年度積欠的都算上。郭樸生怕他們你一言我一語，把自己的事情給攪黃了，連忙道：四百萬兩也不夠。

眾人正在驚訝唏噓，那邊高拱卻忍不住冷冷道：可見大明冗官冗員，已經到了何等地步。

他是做過吏部尚書的，說出這話來然有力。

聽高拱又要說怪話，徐階不可察的皺皺眉，淡淡道：今天只談預算，不談別的，若是散漫談去，三天三夜也談不完。打住高拱的話頭，他又對工部尚書雷禮道：雷部堂，你說說工部這邊吧？

“工部這邊，其實開支更為浩繁，但考慮朝廷的財政，下官已經盡量砍去一些不那么緊急，或者不那么重要的了。”能干到尚書的，怎么會有蠢蛋呢？雷禮一上來就聲明，自己所說的，都是緊急而重要的，一刀也不砍：“主要有三部分，一個是兩宮兩大殿工程，一個是玉芝壇工程；還有一個，治理黃河的工程。”

“都需要多少銀子？”徐階其實早看過他們的呈本，但要讓各方面達成妥協，只能讓大家都聽聽。

“兩宮兩觀是一百五十萬兩；玉芝壇七十萬兩；治理黃河八十萬兩。”雷禮馬上爆出數字道：“一共是三百萬兩。”

“怎么這么多錢？”眾尚書一下炸了鍋，這個問道：“這些宮觀已經修了好幾年，每年都要花費巨資，怎么就沒完沒了了？”

“您有所不知，這工程越到尾期，花錢也就越厲害。”雷禮答道：“皇家的氣派、帝王的尊貴，全靠‘裝潢’二字，看不見的地方還能省一點，看得見的地方，可萬萬不能省。”

那個問道：“一個玉芝壇為何要花費這么多錢？莫非是黃金打造的不成？”

“修兩宮兩殿，已經把京城的存余全都耗光了，那些大理石、花崗巖和楠木紅木檀木，都是臨時從各省征調，走海路搶運進京的。”雷禮道：“七十萬兩還只是料錢，至于民夫的費用，工部都沒干寫在各陳上，準備從別處想輒呢……”

“那為什么治黃的花費卻這么少？”眾尚書又問道，他們的常識是，每次治黃都動輒百萬，像這次這樣僅花費幾十萬的，還從沒出現過。

“嘿，能給朝廷省錢還不好？”雷禮笑罵道：“莫非你們吃了發昏藥？”

“能省錢固然好。”高拱代表眾人提出疑問道：“可河工關系國民安危，萬不可一味省錢而偷工減料。”

“高大人借我個膽兒也不敢”，雷禮正色道：“是這樣的，沈大人經略東南時，向工部推薦了一個河工人才，我便把他派去河道衙門，結果此人確實不凡，竟設計出一套極巧妙的方案，使工程量大減，費用竟省了足足一半。”

“竟有此事？”眾大人驚訝不已道。

“確實。”這時首輔大人開腔道：“那人叫潘季馴，老夫還專門詢問過他，的確是個難得的人才”，說著看看眾人道：“主動想辦法為朝廷減負，才是為國分憂，而不是只知道伸著手要錢。”把眾大人說得頗不好意思，勁頭也沒華么足了。

徐階端起茶盞，輕啜一口道：“還有哪家要討債，繼續吧。”

幾位大人互相看看，最后目光都落在兵部尚書江東身上。江東乃是德高望重的北方儒將，長期在薊遼、宣大等苦寒之地擔任總督，健康狀況十分糟糕，所以秋里韃丯子犯通州，他奉命回京坐鎮后，朝廷體恤，讓他擔任兵部尚書，不再駐守邊疆了。

進京后他便一直生病，部務大都交由兩位侍郎操持，但這次干系到來年軍費，派個侍郎出席肯定受欺負，他才勉強支撐著過來。只見這位老帥身材瘦削、面龐沒有一點血色，但依然筆挺的坐在那里。病虎雖老，誰也絲毫不敢小覷。

拳頭印在唇邊，艱難的咳嗽兩聲，江東終于緩緩開口道：“我一張嘴就是掃興的話，可不說又不行。如今四川白蓮教造反、廣東李亞元造反，北邊烽火不斷，長城要修、軍械要買……各地催餉的奏疏，能把我這把老骨頭埋了。”說著又咳嗽幾聲道：“我也知道朝廷的難處，但想要來年不出大亂子，鞋子犯通州的悲劇不再重演，最少四百萬兩是打不住的。”雖然這數字比哪個部的都大，但眾大人卻紛紛點頭，暗道，武陽公，是厚道人啊，國家頻頻用兵，比去年的預算卻低八十萬兩，任誰也說不出個不字來。

徐階卻面無表情，道：“還有誰要錢？”

這時唯一沒開口的高耀，才低聲道：“戶部這邊，也是有開銷的。這老天爺不知怎么了，連續好幾年不是大早就是大寒，今年又是六個省都遭了災，老百姓確實無以為繼了，賣兒鬻女，舍家逃亡的現象十分普遍，有些地方據說都吃人了……說到這兒他的聲音有些發顫，眼眶通紅道：“天恩浩蕩，皇上已經免了這些地方明年的賦稅，還要戶部撥款買糧賑濟……這最少也得三百萬兩，才能讓受災百姓度過災年，不然就連這天子腳下，宛平大興二縣，都要十室九空了，我這個尚書實在是無地自容啊……”，忍不住心頭的無助，他竟然傷心落淚了。

但徐階不會被打動的，老首輔早就修煉成了火眼金睛，他知道這幫子部堂，各個身懷絕技，不論是倚老賣老、還是裝苦情扮可憐，所為不過是多要點銀子，可他手頭就這么點錢，怎么能分得過來呢？

徐階拿起一張紙，看了看上面的數宇道：“各位的預算加起來，是一千一百七十萬兩，而且還要加上，撥給宮里供皇上修玄的一百萬兩。可我手里的銀子，滿打滿算不過九百萬兩。”

“市舶司不是解來一千萬兩嗎？”高拱奇怪道。

“這些年向日升隆拆借了上千萬兩銀子。”高耀小聲解釋道：“每年都要還一百萬兩的。”

“唉……”高拱嘆口氣道：“真是滑稽，我大明的戶部還比不了區區一個錢莊，要是沒有市舶司，咱們是不是要統統上吊去？”

高耀尷尬的笑笑道：“其實國稅收得不少，聽說有些地方，已經收到嘉靖六十年了，只走到國庫里的，向來十中無一，杯水車薪啊。”

“這是什么狗屁規矩。”高拱憤怒道：“惡人讓朝廷當了，好處卻全讓那幫地方官貪了，愚蠢！蠢不可及！”眾人聞言無不變色，心說高肅卿你也太大膽了，連太祖爺的祖制也敢罵……不過罵得真對呀。

“肅卿，不要跑題。”徐階嚴厲的看一眼高拱道：“與其說些氣話，還不如說說，三百七十萬兩的缺口該怎么辦呢。

“能怎么辦？砍預算。”≦≧≦首≧≦發≧高拱粗聲道：“各部都縮減一些，把那些能緩一緩的先放放唄。”

眾尚書卻一齊搖頭道：“已經是壓了又壓，可不能再減了。”

“想想辦法吧。”徐階難得和高拱保持一致道：“我知道你們難，可我也難，朝廷更難，咱們大家都勉為其難吧。”

眾尚書這下沒有立即拒絕，但下一刻，首輔值房就變成了菜市場，一番割肉似的痛苦還價后，統共才減下來七十萬兩，還有三百萬兩沒著落。

爭吵還在繼續，徐階揉著突突直跳的太陽穴，一陣陣疲憊涌上心頭，他知道靠這些人自覺，是不可能達成目標了。

這時外面突然響起突突的腳步聲，軍機重地中出現這種聲音，必然有大事發生。眾大人的聲音漸漸壓低，便聽見篤篤的敲門聲響起：“元輔，湖廣八百里加急。”

徐階平復一下情緒，道：“拿進來。”便有個司直郎端個托盤進來，盤中擺著個火漆密封的竹筒。

眾人的目光隨著那竹筒而動，最終定格在徐階的手上。

在眾人的注視之下，徐閣老沉穩的打開竹筒，抽出中間卷起來的信箋，戴上眼鏡，展開在燈下一看，不由面色大變。