第二十一集 牧師

法師故事 第二十一集 牧師

通過精靈王國的邊境已經有三天的時間了，帕特的牧師庫伯特仍舊找不到前進的準確方向。這里茂密的樹林和復雜的水網體系令他暈頭轉向，要不是太陽依舊堅定的東升西落，這位牧師還會在原地轉圈。

幾天來，他總是感覺被人跟蹤。確切的說，應給有多名精靈族的戰士時刻徘徊在他的周圍。對這樣的情況，庫伯特早已經有了心理準備。唯一令他感到不快的，就是自己總也得不到精靈們的幫助。

“喂！我是來自于神圣帕特的主祭庫伯特，有哪位精靈族的朋友能夠給我指認一下方向？”

這樣的喊話，在進入薩蘭蒂爾之后，就沒有停息過。

四周只是有一些鳥鳴聲，并沒有任何來自精靈的回應。

庫伯特搖了搖頭。神圣帕特帝國久居北方，擁有著強大的牧師體系和忠誠的圣騎士追隨，論整體實力在整個安瑞爾大陸上是首屈一指。雖然大家都謹遵光明神的教誨，從不對外界進行戰爭，而是平靜的享受安寧生活，但是總難免會沾染上一些傲氣，對待其他的國家很冷漠。除了鄰近的海薩斯和能夠制作精致盔甲的矮人國家貢恩，神圣帕特基本不與其它王國來往。尤其是對于坐落在大陸一角的精靈王國，更是沒有什么交往。

神圣帕特的國民，一直對于自己堅守北方的邊境，抵擋獸人的入侵這個事跡感到自豪，認為這種功績足以讓其他的國家感謝并尊重他的貢獻。但是事實上，每一個種族都有自己的價值觀。沒有溝通，很難形成理解和共識。這一次，庫伯特來到了神圣帕特之外，和許多原本被認為會無償幫助神圣帕特的掌權者打交道，更加切身的體會到了這一點。

“當我們歌頌光明神的榮耀時，也會被那耀眼的光芒遮蔽我們的雙眼，看不到身邊的世界。”庫伯特不止一次的在心中這樣想。正是因為這一點，他越來越深刻的理解了自己這一次任務的重要性。他背負著長久以來神圣帕特因為疏忽而造成的負擔，努力的彌合各個國家之間的疏遠。

而這一次的任務，也變得越來越像是一次意志的考驗。

神圣帕特的牧師，在特定的時候，都會經歷信仰上的考驗。神廟會用一些艱難的任務來磨練那些有前途的祭司。一般而言，打擊邪惡，解救生活困苦的百姓是這類任務的重點，而像庫伯特所領受的這項使命，則是非常罕見。

自從見到那個神奇的法師林奇之后，庫伯特的道路就充滿了艱難。首先在豐鐸河上，他艱難的找到了一艘小船來追蹤法師前進的足跡，但是突如其來的巨龍卻剛好將他的船撞翻。所幸的是，那頭黃龍并沒有攻擊落水的牧師，只留下一句“對不起”就飛上了天空。

庫伯特抱著木板繼續向下游流去，并且進入了埃茹塔隆。那里的樹林排列非常緊密，甚至都很難找出可以穿越的空隙。由于已經進入了精靈王國領土，庫伯特不想破壞精靈們所喜愛的森林從而引起誤會，他也只好鍛煉自己的爬樹能力。

不遠處一陣類似樹葉晃動的聲音引起了他的注意，但是庫伯特身邊的樹木卻并沒有被風吹動。一陣強烈的惡心感覺襲上他的心頭，牧師幾乎是條件反射般把脖子上佩戴的圣徽握在手中。

當遇到不死生物的時候，庫伯特就會有這種感覺。他的同僚曾開玩笑說道：“庫伯特的胃囊比偵測亡靈法術還要管用。”

但是牧師等了一會兒，并沒有亡靈過來襲擊。作為光明神的主祭之一，庫伯特是決不會放過任何徘徊在這個世界上的不死生物，他的終身使命之一就是讓這些怪物重新安眠于地下。庫伯特的另外一只手中拿起了硬頭錘——這件武器的禮儀裝飾作用其實要高于它的實戰作用。

快速跳過一片樹叢，庫伯特終于發現了精靈王國的本地居民。三個精靈正被超過二十個食尸鬼圍捕，被困在了一小片空地上。

雖然那三個精靈的身手都很敏捷，但是這里卻沒有樹木供他們攀援。如果努力想外跳，只能落入敵人的更緊密包圍之中。沒有了距離優勢，食尸鬼能夠更從容的展開攻擊。他們黑色的長爪幾次撕向精靈身上的皮甲。如果被這些怪物扯出傷口，就會有污穢的力量順著食尸鬼的骯臟爪子進入獵物的身體，迅速使他們虛弱。而精靈們手中的細劍，顯然對這群亡靈的作用不大。那青綠色充滿膿皰的皮膚像是覆了一層膠質，很難刺穿。即使給這群亡靈留下傷口，也要小心從那里濺出的液體，那同樣具有使人衰弱的能力。

精靈們的身體相對要比其他的種族單薄，對于疾病和毒素的抵抗力要弱。如果是體格健壯的矮人在這里，恐怕他們早已經揮舞著手中的巨斧，硬生生的劈開一條通路。而精靈們只能在有限的空間中盡量騰挪，避開攻擊。

庫伯特快步沖了下去，高高舉起手中的圣徽，大聲歌頌著光明神的威儀。乳白色的亮光從他的手中升起，像是燈塔一樣把周圍全都照亮。

被那光芒照耀得不死生物，像是給潑上了強酸，皮膚上升起一陣白煙，吱吱作響。他們劇烈的扭曲身體，痛苦的嚎叫著。驅散亡靈的圣力就是無法躲避的箭雨，又是具備強大沖擊力的重錘，對這些不死生物有著強烈的效果。

幾個食尸鬼轉過頭來，想尋找這發出驅散力量的可惡牧師。但是在它們看來，眼前只有一片明亮，耀眼的明亮。沒有光的時候，亡靈們仍舊可以分辨眼前的道路，因為它們是暗夜的怪物；但是在強烈的白晝下，他們卻什么也看不清。

食尸鬼只能放棄眼前的勝利果實，掉頭就跑。精靈們不會放過這個機會，抓住它們的破綻，揮刀斬下了兩個亡靈的頭顱。這些流淌著綠色體液的怪物失去了腦袋，一樣會倒下，沒有能力再行動。

庫伯特高呼光明神的圣名，虔誠的請求他賜予力量。僅僅把眼前的不死怪物趕走并不是庫伯特的全部意圖，他要施展“強力驅散”，一次性的消滅那些怪物。

帕特像是聽到了他的祈禱，原本四處發射的圣力變成了幾束集中的光軌，準確的照在那些亡靈的身上。這一下，比剛才全部力量加起來還要強大。被攻擊的食尸鬼就像是肥皂泡，一旦被戳中就砰的一聲煙消云散。

雖然覺得全身無力，強力驅散對體力的消耗太大，但是庫伯特仍舊從心底感到欣慰。戰勝邪惡，伸張正義，在一定程度上成為他支撐生命的榮譽。

那些骯臟的尸體漸漸沉入地下，它們將會被埃茹塔隆的河水消滅得一干二凈。牧師庫伯特躍過被怪物踩得亂七八糟的草地，來到了那幾名精靈戰士的身旁。

“你們身上的傷口需要趕緊治療，精靈朋友們。”庫伯特這樣說，他也是這樣做的。寬厚的手掌泛著乳白色的明亮光芒，迅速撫平了已經青紫烏黑的傷口。食尸鬼爪牙上所攜帶的疾病詛咒也被清理的干干凈凈。

“謝謝你，人類世界的牧師。”眼前這位精靈的通用語并不流利，但是從他眼睛里流露出來的感激之情已經說明了他要表達的意思：“請問你為什么要來到薩蘭蒂爾的土地上？”

“我在尋找幾個人。”庫伯特說道：“光明神帕特要求我找到一個叫做林奇的法師。”

精靈們的臉色突然變得嚴肅起來，林奇的名字出乎他們的意料。

庫伯特注意到了精靈神情的變化，以為是自己的言語出了問題。他趕緊說道：“另外，我來到這里，也是為我們的精靈朋友們盡一份心力。令穆恩和帕特這兩個國家能夠攜起手來。”

“林奇是你的朋友嗎，牧師先生？”精靈問到。

“朋友，還算不上。”庫伯特實話實說：“但是我們認識。”

“既然這樣的話，請你跟我來。”三名精靈站起身來，整理了一下手中的武器：“你幫助我們驅散了這些不死怪物，我們自然不能再袖手旁觀，讓你在這片森林里四處亂轉。收起你的武器，我們將帶你去見法師朋友。”

于是，在希瑟忙著制作魔法卷軸的林奇就接到了牧師庫伯特來訪的消息。

由于庫伯特并不能算是精靈所熟悉的人，他沒有辦法踏上圣山的范圍，尤其在這個戰爭前的敏感時刻，那里的戒備更加嚴密。林奇只能從山上下來，坐著小船在湖心與他見面。

光明神牧師的到來也沒有帶來光明，希瑟已經有三天沒有見到太陽了。昏沉沉的云層一直籠罩在整座湖的上方，把這里原本秀美的景色都蒙上了一層灰塵。

這令林奇的心情不是很好。連夜的工作讓他倍感疲憊，而三個月亮共同變暗的日子也越來越近。法師相信，在沒有月光的夜里，那些擁有黑暗視覺的不死生物們能夠獲得最大的進攻優勢；而精靈在那個時候，將很難發揮他們精準的弓箭技藝。只要有一點月光，精靈們便會成為最優秀的射手，但是在那一天，希瑟將會變得非常脆弱。

澤麗法離開后也沒有消息。林奇相信她應該有足夠的能力照顧自己，但是不安的感覺漸漸襲上了他的心頭。這是種他很少體會過的擔憂，而這種擔憂逐漸變化成了焦慮和煩躁。很好幾次，他都無法控制自己握筆的動作，精美的魔法卷軸上留下了不應出現的墨跡。法師幾次都拿起了威力法杖，想立刻找到那些不死大軍的所在，然后用“恐怖而致命”的魔法對他們實行攻擊。但是另一方面，林奇的心里卻有一個聲音提醒他：“那不是你，不是應該保持冷靜和理智的你。”

就在準備見庫伯特之前，林奇的情緒就有過這么一次爆發。他使勁抓著自己的頭發，用疼痛感使自己冷靜下來。幸好沒有人注意到這個場面，索卡跟著伊林瑞去學習射箭，而法師門前的精靈守衛也被林奇派遣回他們原本的崗位。

“你好，林奇先生，我們又見面了。”庫伯特說道：“希望我們這一次的見面能成為一個新的開始，讓友誼而不是誤解聯系我們的關系。”

“你好，牧師先生。”林奇面無表情，他的腦子還在考慮自己最近的奇怪脾氣。

駕船的精靈將兩只小船綁在一起，讓它們停泊在平靜的湖水上。這里并沒有任何的風浪，船工們根本不需要一直專注于眼前的航向。

“法師先生，我在來的路上看到，精靈的王國似乎遇到了一些麻煩。而我，也許能夠伸出援手。”庫伯特牧師說道：“你也知道，我離開神圣帕特的神廟就是為了在其他的國度尋找友誼。如果你能夠幫我引見這里的王，我將非常感謝。”

“生活在這里的不是王，而是皇，女皇。”林奇說到：“下一次，希望你能先了解情況再開口。而且，我不是這里的主人，如果你需要引見者，應該開口詢問這里的精靈。”

對于林奇像堅冰一樣的語氣，碰壁的庫伯特并沒有表現出任何惱怒。他的臉上仍然掛著微笑，和藹的看著面前的年輕法師。

林奇搖了搖頭，感覺自己的話有點過于強硬。他指著身后的圣山說道：“那里便是希瑟，精靈的圣地，而他們的女皇就在那里。只要你注意自己的言詞，不要冒犯那一位智者，我會幫你詢問一下精靈們的意見。”

“那就太感謝你了，法師先生。”

林奇轉過頭去，幫他駕船的就是大德魯伊所派來的月手衛隊成員。法師知道，這些精靈族的精銳戰士并不是來保護他的，肯定是來保護王女伊林瑞的。而且，月手衛隊作為女皇陛下的禁衛，同時決定了了哪些外來人可以覲見女皇，哪些不行。

“凱狄（那精靈的名字），這個人是來自神圣帕特的牧師。”林奇用流利的精靈語說到：“他們對于如何驅逐不死生物很有經驗。”

精靈想了一會兒，看看法師看看牧師，然后點點頭。

“謝謝你，精靈朋友。”庫伯特說：“當然，也要謝謝你，林奇先生。”

“不客氣，帕特的主祭大人。”林奇說到：“我想，僅僅一個死而復生的年輕法師，不至于讓你千里迢迢來到精靈的王國吧。而且，在神圣帕特目前的情況下，你也不會專程出來游山玩水。庫伯特先生，你到底來這里有什么目的？”

“是的，我承認我來這里另有目標。”庫伯特見到小船開始滑行，趕緊坐了下來：“帕特神廟的主教給了我一個光榮的任務，就是迎接新的光明圣女。”

“光明圣女？這是個奇怪的名字。”林奇說到：“我從來沒聽說過在帕特還有這個職位。‘光明圣女’……難道，你指的是索卡？”

“十分正確，法師先生。你的分析很準確。”庫伯特說到：“當我見到天使的時候，就已經預見到了這一天。在神圣帕特最困難的時刻，我們偉大的光明神一直都沒有拋棄我們這些虔誠的信徒，他時刻給與我們力量。現在，又派下一位天使來幫助我們，指引我們，激勵我們。雖然這天使并沒有直接降臨于光明神帕特的神殿中，但是這種外出尋找，歷經磨難的過程不正是光明神賜予我們的考驗嗎？”

林奇撇撇嘴，對于陷入了宗教思維方式的言論不予置評。要是現在告訴庫伯特，說索卡是他的天使父母偷偷生下來，要放到凡間暫時躲避風頭的，不知道這位主祭大人會是什么樣的心情。

“非常感謝你一直照顧這位圣女，法師先生。”庫伯特說到：“主教大人將親自授予天使‘光明圣女’的稱號，這將是多么大的一項榮譽啊。我現在，已經看到了那榮耀時刻的到來！”

要是真的變成那樣，估計光明神就知道了索卡的存在。雖然帕特聽上去，是個和藹可親的神，但是在法師的眼中，所有的神都只不過是具有更強大力量的個體——誰知道它們塞滿神力的腦子里會蹦出什么樣的念頭來？

“不，這是不可能的。”林奇說到：“在她父母回來前，索卡將完全在我的監護之下。光明圣女，這個帽子將不會戴在她的頭上。”

“為什么？”庫伯特說到：“是不是你還在為我不慎的言行生氣，或者我做的還有什么不對？”

“我不是你想象的那樣狹隘的人。”林奇說到：“我已經不再為‘生存不如死亡’的事情生氣了；而且，你所想做的，也沒有什么不對的地方……”

林奇看著庫伯特，雙眼深入他的靈魂。

“只是，那不合適。”