第五百九十二章 征人苦

創業在晚唐 第五百九十二章 征人苦

黑郎回家後，不斷和鄰居們打著招呼，有些孩童還要纏他，被他們的父母打了回來。

他們看著黑郎和他身上的軍袍，曉得老吳家的好日子，真來了！

心中又是高興，又是羨慕，而一些人想到黑郎還沒結婚，也開始琢磨起來了。

走在路上，黑郎遠遠地，就看到了那間熟悉的、低矮的茅草屋。

屋頂的茅草是新換的，土坯墻裂了也糊了新泥，籬笆門也修得好好的，連門口也打掃得乾乾凈凈。看到這里，黑郎心里對鄰居們充滿感激，已經說不出話了。

籬笆門前，一個瘦小的身影正坐在一個小板凳上，手里摸索著在剝豌豆。

正是婆婆。

她眼睛幾乎全瞎了，只能憑感覺和聽力做事。

黑郎的腳步放輕了，慢慢走過去。

可離得還有十幾步遠時，婆婆忽然停下了手里的動作，側耳傾聽，臉上露出疑惑的神色。

「是……黑郎嗎？」

她顫巍巍地問，聲音沙啞而蒼老。

她即便兩年沒見到孫子了，可一聽腳步，還是能曉得是孫子回來了。

黑郎的鼻子一酸，快走幾步，撲通一聲跪在婆婆面前，抓住她枯瘦的手：

「奶奶，是我，黑郎回來了！」

周婆婆的手猛地一顫，隨即反握住黑郎的手，摸索著去摸他的臉、他的頭發。

她的手很粗糙，布滿老繭和裂口，但溫暖。

「回來了……真的回來……」

婆婆的聲音哽咽了，渾濁的眼睛里流出淚水：

「菩薩保佑，菩薩保佑……我天天念，夜夜念，總算把你念回來……」

黑郎也哭了，抱著婆婆的腿，像個孩子一樣嚎啕大哭。

戰場上流血斷骨他沒掉一滴淚，被弩箭射穿大腿疼得死去活來時他沒哭。

可此刻，在婆婆面前，他所有的堅強、所有的硬殼都碎掉了，只剩下滿腹的難過、後怕和劫後余生的慶幸。

「好了，好了，回來就好，回來就好……」

婆婆拍著他的背，像哄小孩一樣：

「快起來，地上涼。」

「餓了吧？奶奶給你做飯。」

婆婆摸索著站起來，黑郎趕緊扶住她。

進了屋，屋里還是老樣子，家徒四壁，只有一張破床，一張歪腿的案幾，一個土竈，幾個陶罐。但收拾得很乾凈。

婆婆讓黑郎坐下，自己摸索著去生火。

黑郎搶著干了，他熟練地引燃竈膛里的柴火，又從水缸里舀了水倒入鍋中。

婆婆從墻角一個陶甕里，小心地舀出小半碗粟米，淘洗乾凈，下到鍋里。

又從一個破籃子里拿出兩個小小的、乾癟的蘿卜，切成塊扔進去。

粥在鍋里咕嘟咕嘟地煮著，散發出糧食特有的、樸素的香氣。

這香氣對黑郎來說，比任何山珍海味都誘人。

在軍營里，雖然吃得比這里好，有乾飯，偶爾還有肉，但那是軍糧，是填飽肚子去廝殺的。只有這口家里的、奶奶煮的粟米蘿卜粥，才是飯，才是家的味道。

粥煮好了，婆婆給黑郎盛了滿滿一大碗，自己只盛了小半碗。

黑郎要把多的撥給婆婆，婆婆死活不肯：

「你吃，你在外頭打仗辛苦，多吃點。奶奶在家，人老了，也不餓。」

黑郎捧著碗，眼淚又掉進粥里。

他大口大口地吃著，粥很稀，蘿卜也沒什麼味道，但他吃得無比香甜，仿佛這是世上最好的東西。吃著吃著，他又想起那些再也吃不上家里飯的兄弟。

張悶葫蘆、李大嘴、王四郎、陳狗驢……他們的家人，此刻是不是也在煮著粥，等著那個永遠回不來的人？

於是，黑郎更是淚如雨下，整個人蜷在那邊，無聲哭泣。

之後，黑郎一勺一勺舀著粥，直到整整一大碗下肚，整個人都暖和起來。

於是，連日的疲憊也趁機涌了上來。

婆婆催他去床上睡，黑郎拗不過，和衣躺下。

身下的稻草鋪又硬又紮，但黑郎卻覺得無比踏實。

婆婆坐在床邊，摸索著給他掖了掖破被子，嘴里喃喃地念著：

「睡吧，明早還吃粥……」

在婆婆低低的、含混的念叨聲中，黑郎沉沉睡去。

這是他自出征以來，睡得最沉、最安心的一覺。

第二天早上，黑郎是被敲門聲吵醒的。

他猛地坐起身，手下意識地去摸枕邊的橫刀，這是戰場上養成的習慣。

摸了個空才想起，刀被他放在桌上了。

「黑郎？黑郎在家嗎？」

門外是個女人的聲音，帶著焦急和期盼。

黑郎揉了揉眼睛，起身開門。

門外站著個三十來歲的婦人，衣衫破舊，面容憔悴，眼睛紅腫，正是同營田所的田氏。

她男人叫田大根，和黑郎同年入伍，但在雁門關外圍的一次出戰里失蹤了，生不見人，死不見屍。「田嫂子？」

黑郎心里咯噔一下。

田氏看到黑郎，眼淚一下子就下來了：

「黑郎，你回來了……你見到大根了嗎？他……他跟你是一個營的吧？他咋沒回來？營里……營里有信兒沒？」

黑郎張了張嘴，喉嚨像被什麼堵住了。

田大根……他怎麼能不記得呢！

這個憨厚的漢子，力氣大，飯量也大，最重要，根性也大，不曉得羨慕多少兄弟。

他們不是一個什，但經常一起操練。

當時他們隨大軍囤駐雁門關，因為時常出關哨探，田大根所在的那個隊遭遇了關外沙陀軍的襲擊，隊伍被沖散了。

後來清點人數，發現少了七八個人，活不見人，死不見屍。

戰後打掃戰場，也沒找到大根的屍體或遺物。

所以那種情況下，軍籍上只能記為失蹤。

但大家都知道，在那種情況下，失蹤基本就等於死了。

只是撫恤的名錄要等確認死亡後才能上，所以田氏一直沒接到正式的消息，也沒等到撫恤。看著田氏充滿期盼又帶著絕望的眼神，黑郎不知道該說什麼。

撒謊嗎？說可能沒事，再等等？

可那無疑是更殘忍的欺騙。

說實話嗎？說大抵是沒了？可這話他又怎麼說得出口。

黑郎沉默了很久，久到田氏眼里的光一點點黯淡下去，最後只剩下死灰般的絕望。

「嫂子……」

黑郎艱難地開口：

「大根哥他……我們營在雁門關外打了一仗，很亂……大根哥他們隊，沖散了……後來，沒找到人。」田氏的身體晃了晃，扶住門框才沒倒下。

她沒有嚎啕大哭，只是眼淚無聲地往下流，整個人像一下子被抽空了所有力氣。

黑郎心里堵得難受。

他轉身回到屋里，從床鋪底下拖出一個沉甸甸的竹箱子，那是他帶回來的全部家當，主要是這次賞賜的錢帛和之前積攢的一些戰利品。

他打開箱子，里面有一些銅錢，幾匹粗帛，還有幾錠銀子。

他猶豫了一下，拿起一錠約莫五斤重的銀鋌，這是他在章敬寺之戰後分到的賞賜之一。

他走回門口，把銀鋌塞到田氏手里：

「嫂子，這個……你先拿著。」

「大根哥的撫恤，營里肯定在核計，就算失蹤了，只要名單報上去，大王一定會發下來的，不會少一文錢。」

「但這需要時間……這些銀子，你先應應急。」

「家里有啥難處，跟營田所的所長說，跟咱們營田的兄弟說，都能幫襯。」

田氏看著手里沉甸甸的銀子，又擡頭看看黑郎，嘴唇哆嗦著，想說什麼，卻發不出聲音。

最後，她只是緊緊攥著那錠銀子，朝著黑郎深深鞠了一躬，然後轉身，踉踉蹌蹌地走了。

背影如同枯葉，毫無生氣。

黑郎站在門口，看著她遠去，長長地嘆了一口氣。

亂世里，人命如草芥。

一個男人沒了，一個家就塌了半邊天。田氏以後的日子，難了。

他關上門，回到屋里，看著竹箱里剩下的東西。

這次戰功的賞賜還沒完全發下來，但根據以往的經驗和這次都將私底下透露的口風，應該不會少。加上他之前的積蓄和這次帶回來的戰利品，他原本盤算著，回來就能給奶奶蓋一座像樣的二進大瓦房，再圍個院子，養點雞鴨豬羊，讓奶奶過上好日子。

可現在……他拿起那錠銀子時就想到了，營里像田大根這樣失蹤的，還有好些。

他們的家人，現在恐怕和田氏一樣，在焦灼地等待，在絕望中期盼。

撫恤肯定會發，但需要時間。

這段時間，這些家庭怎麼過？

黑郎又看了看竹箱，蓋大瓦房的計劃，恐怕要往後推一推了。

他粗略算了算，如果只蓋一間結實點的磚瓦房，帶個小院，剩下的錢，還能勻出一些。

他咬了咬牙，從箱子里又拿出一個早就分好的小布袋，里面裝著一些碎銀和幾百文錢。

這是他原本打算留給奶奶零花和應急的。

「奶奶。」

黑郎對正在竈臺邊摸索著準備做早飯的周婆婆說：

「我出去一趟，去附近幾個兄弟家看看。」

周婆婆停下動作，沉默了一下，輕聲問：

「是……那些沒回來的？」

「嗯。」

黑郎低低應了一聲。

「去吧，應該的。」

婆婆嘆了口氣：

「多帶點錢。人沒了，錢再多也換不回來，但活著的人，總得過日子。」

黑郎鼻子又是一酸。奶奶雖然眼睛瞎了，心里卻跟明鏡似的。

他背上那個小布袋，出了門。

營田所不大，陣亡的一百一十四名袍澤里，有八個人的家就在這附近。

黑郎一家一家地走。

第一家是王五郎家。

王五郎戰死時，家里有老娘和一個小妹。

其實他們這個所的基本家家都這個配置，家里的老爹作為壯口，早被草軍給掃走了。

黑郎去時，他老娘正坐在門檻上發呆，小妹在院子里喂雞。

黑郎沒進去，把一小串錢和一塊碎銀從籬笆縫里塞進去，放在窗臺上，敲了敲窗框，轉身就走。屋里傳來小妹的驚呼和老娘顫巍巍的問話聲，黑郎已經走遠了。

第二家是劉驢貨家。

劉驢貨是個光棍，家里只有一個老父親，腿腳不便。

黑郎去時，老頭正在院子里劈柴，動作吃力。

黑郎幫他把柴劈完，留下一小袋粟米和一點錢，說是「營里兄弟湊的」，沒等老頭多問，就告辭了。第三家、第四家……黑郎的心情越來越沉重。

每一家，都是破碎的，都是靠著一點微薄的希望和更沉重的絕望撐著。

他留下的錢物不多，但至少能讓她們在撫恤發下來前，不至於斷炊。

最後一家，是陳狗驢家。

陳狗驢，就是那個才十八歲、攢錢想娶村頭青梅竹馬的少年。

他戰死時，黑郎就在不遠處。

狗驢死得很慘，被敵軍猛將一把鐵鐧砸碎了腦袋。

狗驢家更窮。

兩間快要倒塌的土坯房，籬笆墻破得四處漏風。

黑郎走到院外時，正好看到一個穿著打滿補丁衣服的少女，提著一個破木桶從屋里出來，要去河邊打水少女很瘦，臉色蠟黃，但眉眼清秀，正是狗驢常掛在嘴邊的「竹馬」，叫小蓮。

小蓮看到院外站著個穿軍袍的陌生男人，嚇了一跳，警惕地往後退了一步。

黑郎認得她。

出征前，狗驢偷偷帶他去看過小蓮，指給他看，臉上是藏不住的歡喜和羞澀。

那時的小蓮，雖然也瘦，但眼睛里是有光的。

現在，那光沒了，只剩下驚惶和麻木。

黑郎張了張嘴，想說什麼，卻覺得喉嚨被堵住了。

他能說什麼？說狗驢托我照顧你？他憑什麼？

說狗驢是英雄，死得光榮？那能換回狗驢的命嗎？

他最終什麼也沒說，只是飛快地從懷里掏出那個早就準備好的、裝著最多錢的小布袋，隔著破籬笆，用力扔進了院子里，然後轉身就跑。

「哎！你……」

小蓮在身後喊了一聲。

黑郎頭也不回，瘸著腿拚命跑。

他不敢回頭，不敢看小蓮的眼睛，不敢聽她可能發出的任何聲音。

黑郎一口氣跑回家，砰地關上門，背靠著門板大口喘氣，心砰砰直跳，臉上火辣辣的。

周婆婆摸索著走過來，輕聲問：

「都送到了？」

黑郎點點頭，又想起婆婆看不見，低低「嗯」了一聲。

「心里難受？」

婆婆問。

黑郎沒說話。

「難受是會的，婆婆的兒子、孫子沒了後，也是這樣的。」

說著，婆婆在床邊坐下，摸索著拿起一件破衣服縫補：

「你難受說明心里還有他們，還把他們當兄弟。」

「這世道，能記住死人，能惦記活人，已經是很不容易了。」

黑郎若有所思，點了點頭，隨後又慢慢走到竹箱邊，看著里面剩下的財物。

蓋大瓦房是別想了，但蓋一間像樣的磚瓦房，帶個小院，應該還是夠的。

再養幾只雞，一頭豬，等撫恤和賞賜發下來，或許還能再買頭小驢。

奶奶一間房，自己一間房。以後……以後要是娶了媳婦，也有地方住。

娶媳婦……黑郎腦子里忽然閃過小蓮那張驚惶的臉，又閃過田氏憔悴但依然難掩風韻的身影。黑郎猛地甩了甩頭，狠狠給了自己一巴掌。

「不要臉！」

他在心里罵自己。

兄弟剛死，屍骨未寒，自己卻要開始照顧起嫂子了！

不過這一番事後，黑郎也越發覺得，該成家娶媳婦，最重要就是要有孩子。

他不想和之前那幾個兄弟一樣，死都死了，連個能蔭庇的後人都沒有。

越是在戰場上見多了生死，越是對傳宗接代有強烈的渴望。

因為，沒準後面自己也會戰死。

所以現在，找個知冷知熱的人，生幾個孩子，把日子過起來，這樣自己就算戰死了，也無憾了！而這個時候，婆婆也察覺到了孫子的煩躁，停下手中的針線，輕聲說：

「你這次休沐回來，盡快托所長去幫你說個親，家里短一點沒什麼，這親事要趕緊辦起來。」黑郎低下頭，點了點頭：

「奶奶，我曉得的。」

那邊婆婆頓了頓：

「至于田氏………」

「她是個苦命人，但也是個要強的人。你幫她是情分，但別讓人說閑話。等過段日子，她心情平復些，營田所里大家夥一起幫襯著，總能熬過去。」

「嗯。」

黑郎悶悶地應了一聲，出了房間。

婆婆不再說話，繼續縫補衣服。

屋里安靜下來，只有針線穿過布料的細微聲響。

黑郎坐在門檻上，看著院子里那棵老槐樹。

夕陽的余暉透過稀疏的葉子灑下來，在地上投下斑駁的光影。

遠處傳來幾聲狗吠，還有孩童的嬉鬧聲。

營田所里，那些有男人回來的家庭，已經開始升起炊煙，飄出飯菜的香氣。

嗯，找個媳婦，生娃！把日子過起來。

為了奶奶，為了那些死去的兄弟，也為了自己。

他站起身，對屋里的婆婆說：

「奶奶，我出去劈點柴。」

「哎，去吧，小心點手。」

走到院子，黑郎拿起斧頭，走到柴堆前，他揮起斧頭，用力劈下。

木柴應聲而裂。

休沐結束就去找都將說親，問問他認識哪些好姑娘。

他黑郎，要娶媳婦！

生他個十個八個!！

劈了一地的柴，黑郎分別背了一些送到了鄰居們那邊，感謝他們對婆婆的幫助。

都說遠親不如近鄰，在這個小小的營田所，這些來自濮州地的營田戶們，正是靠著這樣抱團取暖才挺過一個個春夏。