第932章 新舊士紳

我的手提式大明朝廷 第932章 新舊士紳

蘇州府衙。

知府周繼昌坐在案後，面前攤著蘇州府內各縣的月報。

月報制度，是江南競爭之下自然卷出來的制度。

以往朝廷只會統計春秋二稅的指標，但是隨著朝廷逐步將地方官員政績和地方發展掛鉤之後，簡單的二稅無法滿足需要了。

所以就有了月報。

地方上新建了多少工廠，新增了多少商稅，新增加了多少工人崗位，這些都納入到了月報之中。

看到月報，治下各縣的縣令到底做的如何，就一目了然了。

太倉縣依靠江南造船，依然是一騎絕塵的領先。

太倉的工廠又增多了，而且上個月的商稅收入也增長了。

各縣全在往前跑，他這個知府本該高興。

但他翻了翻太倉知縣劉體道附來的那份用工統計，眉頭就皺了起來。

以及太倉知縣送來的急信，這是一封求助信。

太倉的工人缺口太大，劉體道請求府衙允許，從隔壁縣招募工人。

可如今的大明，戶籍制度是已經松動了，但是常住人口事關官員的考核，而官員們都知道，人口和經濟發展也是掛鉤的。

在縣域競爭的背景之下，縣域之間的人口流動，反而更嚴格了。

他想了想，決定喊來下屬，親自前往太倉縣。

太倉知縣劉體道聽說知府來了，迎出二門。

兩人坐下，周繼昌直接說道：「你信上說的事情，本府已經知道了，太倉的用工真的這麼緊張嗎？」

劉體道起身從柜子里也抽出一份文書，放在周繼昌面前。

「府尊，江南的用工真的緊張到了必須解決的時候了！」

「江南造船廠那邊，上個月又招了四百個工人，大半是從周邊村子里跑來的。還有那些給船廠做配套的作坊，哪家都在招人。」

「縣衙統計了一下，全縣離開土地進廠做工的，已經超過三千人了。」

「可就算是這樣了，依然缺口很大，地方上很多工廠都缺工人。」

劉體道頭疼地說道：「若是再招不足工人，怕是要延誤江南造船廠造船了。」

周繼昌問道：「這麼嚴重？」

劉體道說道：「府尊，這造船是個很長的環節，但是每一步都有專門的技術，所以一個環節延誤了，其他環節也要延誤。」

「江南造船廠造船，不僅僅是靠著一家船廠，更是幾十上百家供應原料的小廠的功勞」

「按照蘇尚書的說法，這就是供應鏈，就和蒸汽機上的鏈條一樣，要環環相扣，才能動起來。」

周繼昌喃喃兩遍，也覺得供應鏈這個說法確實貼切。

他又問道：「本地呢？太倉縣這麼多人口，工人都招不來？」

劉體道苦笑：「人是有，但是鄉紳看得緊，不讓佃戶們解約進廠。」

說到這里，周繼昌也頭疼起來。

周繼昌和劉體道當了多年的地方官，他們實際上是很「傳統」的大明官員。

所謂「傳統」，就是遵循「官紳共治」，他們前半輩子當官，都是這麼過來的。

他們也是擅長搞官紳關系的官員，要不然也不會來到蘇州府這天下甲府來做官。

可現在的情況發生了變化。

江南的士紳也分裂了。

一部分士紳，繼續守著土地，還是做著收租放貸的傳統士紳。

另外一部分士紳，則積極投身工業，開始興辦工廠，成為了新士紳。

剛開始的時候，兩派都是脫胎於士紳中，互相都認識，甚至還有聯姻，所以還能協調關系。

但是隨著經濟的發展，兩者之間的矛盾越來越大。

其中最大的一個矛盾，就是人口。

傳統士紳需要佃農來耕種土地，否則他們的土地租給誰？

但是普通佃農被工廠的薪水吸引，已經離開了農村土地，這讓很多傳統鄉紳受到了沖擊。

他們收緊政策，與農戶簽訂更加苛刻的人身依附合同，限制佃農自由，禁止他們進廠打工。

而新士紳則在道德上譴責舊士紳，呼吁官府出手，「解放」這些佃農，讓他們可以自由選擇是種田還是打工。

兩派不僅僅在輿論場上爭，還在現實中爭，甚至出現了兩派士紳帶著人互毆的情況。

蘇州知府周繼昌說道：「蘇州府向來重鄉紳自治，賦稅收繳、水利修繕、民間糾紛，一概交給鄉紳去辦。這個辦法用了幾百年，一直沒問題。但現在，問題出來了。

他指了指桌上的用工統計：「兩派士紳的爭斗，蘇州府是時候拿出態度來了。」

太倉知縣劉體道眼神一亮。

他寫信給知府大人，就是希望劉知府能夠想想辦法。

知府周繼昌拿出決心，他決定從道義上入手。

他和太倉知縣劉體道商議了一番，回到府衙之後，次日蘇州府衙發出了一道簡明直接的告示，貼遍府城和各縣城門：「凡本府境內，鄉紳、地主、里甲，不得以契約、欠債、保甲等名目，限制佃農、雇工、匠人的人身自由。」

「佃農欲離田進廠者，只需結清當年租賦，地主不得阻攔。違者，府衙將按私禁良民」之律，追究刑責。」

告示末尾蓋著蘇州府的朱紅大印。

這道告示一出，蘇州各縣的舊鄉紳炸了鍋。

太倉知縣劉體道拿到告示的當天，沒有張貼在縣衙門口，而是讓衙役直接送到地方上新建立的村公所中，挨村宣讀。

他又調了二十名縣衙的差役，分成五組，每組四人，直接下到那些以「契約」捆綁佃戶最緊的幾個大農莊。

劉體道的做法很直接。

他讓差役在農莊門口擺張桌子，讓佃戶排隊登記。登記的內容只有三條：姓名，欠租數額，是否愿意離莊進廠。

愿意走的，官府擔保欠款，也就是說就算是他們還不上，太倉縣衙也會拿錢來還。

差役當場監督地主出具「結清憑證」，佃戶簽字畫押，人就可以走。

不愿意走的，繼續種地，但契約必須重簽，不得再有「不準離莊」的條款。

第一個被敲開的是太倉東鄉的陸家莊。

陸家是太倉老牌鄉紳，三代舉人，名下兩千畝田，佃戶一百多戶。

陸家的契約上白紙黑字寫著：「佃戶不得擅自離莊，違者追繳三年租息，并送官究辦。」

劉體道親自帶人到了陸家莊門口。

陸家族長陸明堂聞訊趕來，臉色鐵青：「劉知縣，你是要與太倉鄉紳為敵嗎？」

劉體道沒跟他吵，只讓師爺把府衙告示念了一遍，然後說：「陸先生，佃戶不是你家奴仆。府尊有令，本縣照辦。今日不把這件事辦了，本縣沒法回府衙交差。」

陸明堂氣得胡子發抖，但他清楚，這道告示是府衙發的，知府周繼昌親自簽押，背後還有朝廷新政撐腰。

他一個舉人，是絕對斗不過的。

一個上午，陸家莊一百多戶佃戶，有四十二戶當場簽字離莊。

剩下的佃戶大多是老人和家眷多的，覺得進廠不如種地穩當，選擇留下來重簽契約。

接下來，針對這些大農莊，知縣劉體道一個接一個地跑，監督完成了契約重簽。

不出十天，太倉全縣解約的佃戶超過兩千人。

這些人里有青壯勞力，也有十四五歲的少年，拖家帶口涌進太倉縣城和碼頭區。

江南造船廠和配套作坊的招工處前排起了長隊。

劉體道擔心這些人來了沒地方住，又找顧憲成商量。

顧憲成從江南造船廠劃出一塊空地，搭了一批臨時工棚，又讓供應會里的作坊按需認領工人，優先安排給最缺人的鐵器鋪和纜繩作坊。

事情是辦了，但是硝煙才剛剛升起。

江南讀書人最愛看的大報，《江左雅刊》上，很快就出現了文章。

舊鄉紳斥責官府插手太深，破壞他們和佃戶之間的關系，強行幫助那些開廠的新鄉紳。

但是還沒等蘇州官方出來解釋，新官紳的領頭人物，江南造船廠董事長顧憲成，就首先在報紙上刊文，反駁他們的觀點。

顧憲成在報上的反駁文章，沒有繞彎子，開門見山。

這一次，顧憲成甚至打破了《江左雅刊》平日里只用文言半文言的慣例，顧憲成使用了《商報》用的白話文，來向整個江南士紳百姓喊話。

他寫道：「近日有論者言，府衙告示傷及鄉紳根本，破壞百年舊約。此論看似為鄉紳請命，實則回避了一個根本問題，佃戶是不是人？」

「古代圣賢，都勸導讀書人要體恤百姓，以民為重，以民為本。」

「佃戶自然也是人，則人自有其志，自有其利。」

「愿意種地者，自可繼續佃種，愿意進廠者，亦當許其離田。今之論者，只言契約當守，卻不問契約是否公平。」

「佃戶簽契之時，是自愿還是被迫？」

「朝廷修訂律法，規定欠錢屬民事糾紛，官府尚且無權拘禁奴役，更何況僅僅是民間的債務糾紛？」

「所以這類的合同，從本質上就是無效的。」

顧憲成接著提出了一個詞，「平等」。

顧憲成接著寫道：「人與人在德性上是平等的。孔圣人說「己所不欲，勿施於人」，此乃仁之端。」

「我自己不愿意被人束縛人身、限制自由，那我就不應當將同樣的束縛強加於佃戶身上。」

「這個道理，放到任何一個人身上都成立。鄉紳不愿被人強迫簽契約，那就不應當強迫佃戶簽不許離莊的契約。這就是平等。」

他又寫：「平等不是說所有人都一樣有錢有地，那叫均貧富，不是平等。平等是說，在法律和人格上，人和人之間沒有高低貴賤之分。」

「你是一個舉人，我是一個佃戶，你的學問比我高，但你不能因此就把我當成你的私產。」

「我能選擇的職業，應當由我自己來決定，而不是由你來替我決定。」

他筆鋒一轉，指向實際：「有人說，佃戶離了田，進了廠，萬一工廠倒閉了怎麼辦？這個擔憂我理解。但這個問題不應該用限制人身自由的辦法來解決。」

「官府要做的是完善救濟培訓安置的制度，而不是把人鎖在土地上。把佃戶鎖在土地上，工廠招不到人，實業發展不起來，最後大家都沒出路。」

他繼續寫道：「還有人講，佃戶欠了地主的租，不還清就走，這是賴帳。」

「這個說法我也理解。所以府衙的告示寫得清楚，結清當年租賦，即可離莊。欠款是債務問題，可以分期還，可以用做工的工錢還，但不能因此把人扣住不放。」

「欠債還錢，天經地義；欠債拘人，就是私刑。」

寫到這里，顧憲成擱下筆，從頭到尾看了一遍，又添了一段：「蘇州府這道告示，不是幫新士紳打壓舊士紳，是回到最基本的道理上來。」

「佃戶不是鄉紳的奴婢，他們是朝廷的子民。朝廷的子民，有權利選擇自己以什麼方式謀生。」

「這個權利，不能因為一張契約就被剝奪。契約必須遵守，但契約本身必須公平。不公平的契約，從一開始就不應當被承認。」

他寫道：「商代把人當成祭品，武王伐紂之後，禁止人牲。這就是平等的第一步，人不能作為犧牲品。」

「兩晉以門第定品級，寒門無路，九品中正制把官職鎖在少數家族手里。後來這個制度覆滅了，恰恰說明依靠少數貴族是無法治理國家的。」

「唐宋的科舉，給寒門開了一條路，科舉取代九品中正，是因為讀書人要求平等的考試權利。」

「我朝太祖立國，更是命令廢止了蓄奴之事，禁止蓄養奴隸。」

顧憲成最後總結道：「以上的例子，都說明了平等，是歷史發展的大勢。」

顧憲成這篇文章一出，江南的新士紳們紛紛響應。

這些新士紳投生實業，本來就要比舊士紳有錢，他們也擅長媒體手段，很快就形成了風潮。

這一期的《江左雅刊》被拓印了幾千份，被分發到城市、鄉村和工廠中，支持顧憲成的聲浪越來越大，幾個帶頭鬧事的舊士紳也開始招架不住了。

就在這時候，一路南下的顏鈞，在太倉碼頭看到了顧憲成的文章。