第698章 林肯,萬稅,萬萬稅

大清要完 第698章 林肯,萬稅,萬萬稅

2000噸的老式巡洋艦“定遠”號的煙囪噴著煤煙，緩緩駛入長崎灣。瑪利亞站在甲板上，海風卷起她的黑呢斗篷。遠處港口稀稀落落停著幾艘破舊的捕鯨船，桅桿上的紅白黃藍四色旗耷拉著——那是長崎共和國的“四民平等旗”。

吉田松陰裹著褪色的羽織，在碼頭上躬身相迎。他的臉色看上去很差，一副很久沒吃飽過的模樣。

“不瞞瑪利亞殿下，長崎的米倉只剩半個月存糧了。”當瑪利亞問起長崎境況如何時，這位長崎共和國外交奉行倒是毫不隱瞞，“漁民出海二十里就被朝鮮天國的炮艦驅趕，長崎的貿易也早就中斷了……但我們的武士還能靠吃海帶湯和一點點飯團維持斗志。”

瑪利亞的目光掃過碼頭。衣衫襤褸的搬運工排成長隊，將一筐筐干海帶搬上板車，每筐都有佩短刀的武士登記數目。遠處傳來整齊的踏步聲——高杉晉作正領著奇兵隊沿沙灘跑步，士兵的草鞋陷在泥里，口號卻震得浪花碎散。

吉田指著長崎共和國的軍奉行對瑪利亞道：“那是我們的奇兵隊，一半是平民，一半是武士，大家一起戰斗，已經擊退了幕府派來的幾波征討軍了！”

“帶我去見佐久間總裁吧。”瑪利亞將目光從正在訓練的奇兵隊士兵身上收回。

“請！”吉田做了個肅客的手勢，然后就領著瑪利亞向長崎港外走去，一邊走還一邊解釋道，“所有的馬都已經被宰殺了.長崎共和國提倡四民平等，所以沒有轎子可以坐，只能步行了。”

“無仿，”瑪利亞道，“我正好可以親眼看看長崎共和國。”

“那就請吧。”

長崎恍若一座死城，街道兩旁的商鋪大多釘著木板，只有財政奉行所管理的米鋪前排著長隊。桂小五郎站在柜臺后，親自用木升量米，每戶只給半升糙米.吉田告訴瑪利亞，長崎城內早就實行了配給制，所有的食物都由財政奉行所掌握。奉行所會根據居民所承擔的工作，給予不同數量的配給。但是由于幕府方的封鎖，長崎城內的糧食供應非常困難，配給一減再減。

這時瑪利亞看到一個骨瘦如柴的農婦抱著個啼哭的嬰兒跪下哀求，桂小五郎閉眼搖頭，從自己懷里掏出塊麥餅塞進襁褓。

總裁府原是荷蘭商館的倉庫，墻皮剝落處露出焦黑的梁木。瑪利亞抵達的時候，佐久間象山正準備吃午飯，只見他盤腿坐在草席上，面前攤著海防圖，手邊陶碗里漂著幾片海帶。“讓您見笑了。”他扯了扯補丁摞補丁的袖口，“我這個總裁領導無方，連飯都快吃不上了。”

瑪利亞屈指敲了敲開裂的梁柱：“朝鮮天國的炮艦很快就會炮擊長崎，楠木稻子的8000武士十日內就會發起猛攻.他們可不是不中用的幕府軍和藩軍。”

“長崎共和國的武士絕不會投降！”佐久間象山臉色鐵青，“我們只求那位神妾可以放過長崎的百姓他們都是無辜的！”

這時，窗外傳來童謠聲。幾個戴草帽的小學生手拉手走過，一個老師背著斷弦的三味線，一邊走一邊教他們唱《四民平等歌》。

佐久間道：“我們雖然失敗了，但是四民平等的理念一定會在日本傳承下去！”

瑪利亞從皮包抽出一份電報：“楠木稻子現在高舉‘錦之御旗’，她的真約派武士也是幕府的敵人了！帶著你的核心干部登上定遠艦，我命令定遠艦送你們去橫濱，你們可以投靠幕府。至于平民……我可以保護他們！”

佐久間盯著眼前這位真約派的副宗主，用漢語一字一頓地說：“您要我們當德川家的狗？”

“棋子要有棋子的覺悟，”瑪利亞道，“長崎的棋局結束了，你們要去新的棋盤！”

定遠艦的汽笛突然尖嘯。港外升起黑煙，瞭望塔敲起警鐘——朝鮮天國的蒸汽艦來了！

1860年9月12日，紐約港。

法國郵輪“波拿巴號”緩緩駛入哈德遜河口，蒸汽機的轟鳴聲與海鷗的鳴叫交織在一起。甲板上，凜子裹緊貂皮斗篷，望著遠處逐漸清晰的曼哈頓天際線。紐約的初秋已帶著涼意，但碼頭上卻是一片喧囂。

法國駐紐約領事路易·德·蒙特貝洛早已在碼頭等候，他穿著考究的黑色燕尾服，胸前別著榮譽軍團勛章，見到凜子下船，立刻摘下高禮帽，深深鞠躬。

“女伯爵閣下，歡迎來到美利堅合眾國。”他的法語帶著巴黎上流社會的優雅腔調，“親王殿下特意囑咐，要確保您在紐約的一切行程都舒適體面。”

凜子微微頷首：“領事先生費心了。”

蒙特貝洛殷勤地接過她的行李，低聲道：“紐約最近局勢不妙啊，共和黨的支持者幾乎占領了每一條街道。不過請放心，我已為您安排了最安全的路線。”

他們剛走出碼頭，迎面便撞上一隊舉著標語的游行隊伍。男人們穿著粗布工裝，揮舞著星條旗，高喊口號：

“美國人用美國貨！”

“高關稅！高工資！”

“我們要林肯！讓英國貨滾蛋！”

凜子微微皺眉，蒙特貝洛卻習以為常，輕聲道：“這些是共和黨的鐵桿支持者——工廠主、工人、銀行家，所有人都相信林肯的高關稅能讓他們發財。”

一輛裝飾華麗的四輪馬車早已備好，車門上漆著法國領事館的徽章。凜子剛踏上車廂，一個衣衫襤褸的愛爾蘭報童便沖了過來，揮舞著報紙喊道：

“《紐約論壇報》！最新消息！林肯承諾逐步將關稅提高到46！”

凜子丟給他一枚硬幣，接過報紙。頭版赫然印著幾行粗黑標題：

《林肯先生的高關稅將讓美國偉大！》《讓低關稅和自由貿易見鬼去吧！》《美國不需要進口！》

蒙特貝洛關上車門，苦笑道：“您看到了，北方佬，至少是北方工業城市的居民已經瘋了。”

馬車緩緩駛過百老匯大街，街道兩側的商店櫥窗里擺滿了“美國制造”的標簽，甚至有些店鋪直接掛出橫幅：

“本店絕不銷售英國貨！”

凜子放下報紙，問道：“領事先生，您認為林肯的政策真能振興美國工業？”

蒙特貝洛沉吟片刻：“毫無疑問，高關稅確實能讓北方工廠主賺得盆滿缽滿。但代價呢？南方種植園主會甘心被剝削嗎？中西部農民會忍受工業品飛漲和農產品價格下跌嗎？”他壓低聲音，“女伯爵閣下，恕我直言——林肯激進關稅政策，必將撕裂這個國家。”

同一時刻，查爾斯頓奧哈拉家的書房里，咸豐正伏案疾書。鵝毛筆在紙上沙沙作響，墨水飛濺，他的眉頭緊鎖，仿佛要把滿腔憤懣都傾瀉在紙上。

《林肯，萬稅》（一個不愿餓死的種棉人）

“當賓夕法尼亞的煉鋼爐吞下又一噸高價鐵礦時，當馬薩諸塞的紡織機絞碎又一包廉價的南方棉花時，林肯先生或許會對著鏡子練習就職演說。但請諸君看看南方農業州即將破產的窮白人！看看中西部農場主抵押給銀行的土地！高關稅是插在美利堅胸口的兩刃刀——北方工廠主笑著攥緊刀柄，卻要我們南方人承擔刀刃貫穿的痛苦。他們口口聲聲‘保護美國勞工’，可誰來保護養育了美利堅三千萬人口的農民？眾所周知，美國的工人擁有全世界最高的工資，而美國的農民卻在為他們提供全世界最廉價的農產品！但是現在，他們還要保護工人和工廠主以我們美利堅的農民為代價！先生們，這不是保護，是搶劫和屠殺！用我們的血肉喂飽華爾街的禿鷲，用我們的破產換取他們的金庫充盈。當林肯的選票在五大湖畔高高堆起時，請記住：每一張選票都浸著南方母親的眼淚，都沾著中西部農夫的血汗！”

他剛擱下筆，書房的門便被推開。斯嘉麗·奧哈拉風風火火地闖了進來，紅裙翻飛，綠眸閃亮。

“趙主教！寫完了嗎？快讓我看看！”

不等咸豐回答，她已一把抓起稿紙，清了清嗓子，高聲朗誦起來。她的聲音清脆有力，帶著南方姑娘特有的熱情，每一個詞都像鞭子般抽打在空氣里。

當她讀到“高關稅是插在美利堅胸口的兩刃刀”時，坐在沙發上的杰拉爾德·奧哈拉猛地一拍大腿，大胡子抖動著吼道：“說得好！林肯那幫北方佬就是想吸干我們的血！”

一旁的黑奴曾克也撫掌大笑：“趙老爺寫得好，趙老爺是大好人！”

斯嘉麗讀完最后一句，揚起下巴，驕傲地宣布：“這篇文章明天就登在《查爾斯頓信使報》頭版！讓全南方都知道——我們絕不任人宰割！”

杰拉爾德跳起來，舉起酒杯：“為了棉花！為了南方！”

咸豐和斯嘉麗相視一笑，也舉起酒杯，高呼：“棉花萬歲！”

窗外，查爾斯頓港的晚霞如血，映照著港口堆積如山的棉花包。遠方的海平線上，一艘懸掛英國國旗的商船正緩緩駛離——船上裝著的可能是最后一季能享受低關稅的棉花。