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大清要完 第484章 ?李大頭進京
同德元年,正月初八,直隸,天津,法租界。
天津法租界,此刻正是一番熱鬧非凡之景。那一條條以碎石夯實的馬路,仿若靈動的蛟龍,在租界的核心區域肆意婉。一棟棟西洋風格的樓宇,好似雨后春筍般拔地而起,而一座座中式園林住宅,更如仙法施展,轉瞬之間便已落成。租界核心區之外,處處皆是熱火朝天的工地,還有那一卷正在修筑的城墻,似是在宣告看這片土地的蓬勃生機。
在整個法租界最為寬闊且繁華的馬蒂爾德大街(又稱馬娘娘大街)兩旁,一間間商鋪、錢莊、銀行、洋行、酒樓、旅舍,在極短的時間內便紛紛建成并開始營業。雖說當下整個大清朝風雨飄搖,可這馬娘娘大街上,卻是一片繁榮昌盛之象。京城的達官顯貴,山西的豪商巨賈,還有從南方帶著細軟匆匆逃來的官宦鄉紳,皆如百川歸海一般,匯聚到了這座由西洋頭等列強法蘭西庇佑的「自由之城」!
幾匹矯健的駿馬,風馳電般在開闊的馬娘娘大街上疾馳而過。為首的那一騎,馬上之人身著「黃馬褂」,一眼便能看出是侍衛處派遣而來的侍衛,必定是攜帶著當今天子同德帝的圣旨,前來法租界交付給那位北洋大臣李鴻章李大人。
說起這李鴻章,天津租界里的華人、洋人,無一不心生敬佩。誰都知曉,這法租界名義上由法蘭西公使掌管,實則卻是李大人在法蘭西結識的紅顏知己馬蒂爾德公主掌控大局。而這位不遠萬里追隨李大人來到中國的法蘭西公主,又對北洋大臣李大人言聽計從—所以啊,這法租界實際上就是個「李租界」!
李鴻章也毫不避諱,大大方方地將自己的北洋大臣衙門,以及他兼管的津海關道衙門一同遷入了「李租界」。還大筆一揮,給「李租界」批下了好幾萬畝位于海河北岸的土地,更是讓自己的北洋軍把軍營都建在了「李租界」內,甚至讓北洋軍為「李租界」修筑城墻。
再者,他與馬蒂爾德公主娘娘的關系也不加掩飾,公然出雙入對,以無名無分的狀態同居在一起。天津租界里無人不知,李大人已然是事實上的法蘭西額附!
至于租界里的法蘭西官員,從法國公使布爾布隆往下,見到李鴻章全都以屬下自居!而李鴻章的幕府之中,他的北洋軍里,還有海關道內,都任用了一大批法蘭西官員。在這幫洋員的輔佐之下,天津衛李租界,以及北洋通商大臣門丁、北洋軍、海關道的行政效率和廉潔程度,那是如同火箭升空一般直線上升!與之前同德帝在天津衛管理洋務之時相比,簡直是云泥之別。
而那些京城權貴、山西巨商,還有從各處帶著細軟逃出來的老爺們,正是看中了這個掛著法國旗的「李租界」的獨特之處,才在此地安家落戶。他們住在此處,既能承蒙李大人的關照,又有「馬娘娘」的法蘭西洋兵保護,
那叫一個安心踏實。
「李大人,請接皇上的密旨!」只見那身著「黃馬褂」的侍衛,宛如一尊鐵塔般立在一間西洋小樓的廳堂之外,雙手畢恭畢敬地捧看那黃封的密折匣子,高聲喊道,那聲音仿若洪鐘,震得周圍的空氣都微微顫動。
聽聞這侍衛的通報,在北洋大臣官邸的一間廳堂內,正殺得難解難分的兩位棋手,同時抬起頭來,目光在空中交匯了一番。李鴻章身著一襲灰色呢子軍服,身旁的茶幾上還隨意擱著一頂三角帽,頗有中國加長版拿破侖的味道。而與他對弈的馬蒂爾德,身看一身緊身的紅色中式翻毛皮小襖,那小蠻腰一勒,嘿,真真是讓旁人看了都忍不住感嘆,李大人這是走了哪門子的桃花大運吶!
李鴻章的首席幕僚馮桂芬,和那「黃馬褂」一同前來。只見他滿臉笑意,猶如那狡的老狐貍,快步上前,接過黃封的匣子,隨后又神不知鬼不覺地掏出一張銀票,飛快地塞了過去,動作嫻熟得讓人咋舌。之后便吩咐下人,帶著這位侍衛先去大快朵頤、好好休息一番。
緊接看,馮桂芬一邊大步流星地走進廳堂,一邊迫不及待地拆開黃封,
取出里面折得整整齊齊的密旨。他剛展開看了幾眼,便「」的一聲,整個人像是被施了定身咒一般,僵在了原地,臉上寫滿了不可思議。
「景亭,這是怎么啦?」李鴻章瞧見馮桂芬這副模樣,嘴角微微上揚一副胸有成竹的淡定模樣,不緊不慢地問道。
「少荃——.」馮桂芬緩緩抬起頭,望著李鴻章,臉上的表情好似天要塌了一般,「皇上的密旨上說,海州那邊冒出個疑似咸豐帝的反賊!」
「疑似什么?」李鴻章猛地一愣,那表情就像是聽到了什么天方夜譚。
「咸豐!」馮桂芬提高了音量,「皇上說,海州那邊出了個疑似咸豐的反賊,還領著幾千從寶應跑出來的潰兵,把馬新貽駐守的海州給奪了。皇上請您即刻進京.依我看吶,怕是想讓您率兵出征,去討伐那個疑似的咸豐呢。」
「什么叫疑似的咸豐?」坐在李鴻章對面的馬蒂爾德,就像個好奇心爆棚的小姑娘,突然插話問道。
李鴻章摸了摸下巴,沉思片刻后說道:「疑似的意思嘛—恐怕是十有八九八九不離十啦!」說到這兒,他的眉頭瞬間皺成了一個「川」字。
而對面的馬蒂爾德,卻像是發現了新大陸一般,臉上露出驚喜的表情,
笑著對李鴻章說道:「親愛的,這可是個天大的機遇啊——混亂是階梯!」
李鴻章又斜眼警了警馮桂芬:「景林,你怎么看?」
馮桂芬點了點頭,一本正經地說道:「公主所言極是,混亂的確是大人您更進一步的階梯!不過·..咱們可得好好琢磨琢磨,到底該支持誰呢?是同德,還是咸豐?」
李鴻章輕輕搖了搖頭,臉色一沉,宛如那即將發威的猛虎:「我支持大阿哥和懿貴妃!景林,你覺得這主意咋樣?」
「大人是想———」馮桂芬緊緊盯著李鴻章,似乎想到了什么,呼吸都變得急促起來,胸膛劇烈地起伏看。
李鴻章望了眼馬蒂爾德,然后冷冷一笑,那笑聲仿若夜空中的一道驚雷:「天下已然分崩離析成這般模樣,愛新覺羅家還上演兄弟相爭的鬧劇,
依我看吶,這大清的氣數怕是已經到頭咯。我當從那孤兒寡母手中,取了這天下—景林,你意下如何?」
「啊—」馮桂芬大驚失色,隨后又將目光投向馬蒂爾德。
馬蒂爾德掩嘴一笑,那笑容里滿是得意:「馮先生,少荃本就是李唐皇裔,他要是恢復了大唐,那我可就是皇后咯!」
馮桂芬一聽,瞬間恍然大悟。原來馬蒂爾德和拿破侖三世,是想扶植李鴻章篡清吶,怪不得下了這么大的血本,連馬蒂爾德自己都搭進去了。合著她不僅是看上了李鴻章這個人,還心心念念著大唐皇后的位子呢!
「大人,公主—」馮桂芬思索片刻后說道,「咱們的北洋軍人數還是太少啦,攏共就一萬多人,就算把老大人和袁大人的兵馬都算上,也就勉強兩萬,這可遠遠不夠啊!若想成就大業,大人還得先進京,從同德帝那里取得擴充北洋新軍的權力.起碼得擴出三個鎮!」
李鴻章哈哈大笑:「三個可不夠,起碼得練成北洋六鎮!」說著,他又將目光投向馬蒂爾德。
馬蒂爾德拍了拍胸脯,信誓旦旦地說道:「軍餉和武器彈藥都包在我身上!法蘭西東方銀行里有的是銀子,天津法租界工部局的軍火倉庫里面,還有一萬五千支洋槍和五十門洋炮,足夠武裝兩個鎮了。另外,我還可以向天津、上海的洋行下訂單。最多六個月,就能有一大批褐貝斯運到天津。」
「好!」李鴻章猛地一拍桌子,站起身來,笑看對馮桂芬道,「安排一下,我馬上進京面圣!」說罷,他眼中閃爍著堅定的光芒,仿佛已然看到了那錦銹江山在向他招手。
紫禁城乾清宮內,氣氛凝重。只見一人風塵仆仆,大步踏入殿中,「撲通」一聲跪地,正是那從天津衛趕來的北洋大臣李鴻章。他滿臉赤誠,對著高高在上的同德帝朗聲道:「皇上,您盡管放寬心!臣這就率領北洋新軍,
日夜兼程地南下,定要把那不知死活的假咸豐給您捉來京城,千刀方剮,以解您心頭之恨吶!」此刻的他,全然不提北洋擴軍之事,只把南下抓捕假咸豐說得跟探囊取物一般輕松。
那同德帝聽聞此言,非但沒有展顏,反而眉頭擰成了個「川」字,久久沉默不語。這皇上的心思,李鴻章哪能不知?可他偏要裝糊涂,臉上掛看笑,又道:「皇上,您就放一百個心!不過是幾千個殘兵敗將罷了,臣的北洋新軍可有一萬多人,還都是那法蘭西洋將親手操練出來的,各個武藝高強、能征善戰。就憑那幾千烏合之眾,臣的新軍一鼓作氣便能將其蕩平!」
同德帝瞧著李鴻章那信誓旦旦、忠誠可靠的模樣,不禁長嘆一聲,輕聲喚道:「少荃啊,如果那個咸豐不是假的呢?」
「什么?皇上,您說啥?」李鴻章驚得眼珠子都快掉出來了,聲音都拔高了幾分。
同德帝神色凝重,緩緩道:「朕說,那個霸占海州的咸豐,是真的」
「真,真——」李鴻章瞪大了眼晴,結結巴巴道,「皇上,咸豐他被長毛給放出來了?」
同德帝搖了搖頭,道:「不是被長毛放出來的——被長毛抓去的那個咸豐是替身,跑到海州的這個才是真的!而且曾國藩的父親曾佳·麟書還跟在咸豐身邊,幫著他攻打海州呢!少荃,你說這可如何是好?」
李鴻章張著嘴,半天合不攏,仿佛被點了穴道一般。過了好一會兒,才喃喃自語道:「皇上,如此看來————一個鎮的北洋軍可不夠使了,至少得辦六個鎮吶!」
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