第一百九十九章 白亞麻將會開出紅色的花朵(上)

萬國之國 第一百九十九章 白亞麻將會開出紅色的花朵(上)

“我寫了一封信，你把它帶在身邊，等到了亞拉薩路，你就把它交給他們的王太后瑪利亞。”西奧多拉說道，將一張折迭起來，但沒有滴上蜂蠟的信件交給了安娜。

在拜占庭宮廷中生活過一段時間的人都知道，無論是要給人帶東西還是帶錢，又或者是傳送信件，經手的人必須要知道里面的內容，安娜抬頭看了西奧多拉一眼，“我可以打開看一下嗎？”

“看吧。”西奧多拉并沒有什么可掩飾的。這封信中，她請王太后瑪利亞照看安娜，但并沒用感情來打動瑪利亞的意思。她們還在拜占庭帝國的大皇宮時，瑪利亞的母親和她是敵人，她們還因為各自的女兒——哪怕一個是親生女兒，一個是養女的婚事——發生了不小的沖突。

“作為回報，我會照看她的母親。”瑪利亞當初出嫁的時候，她的母親還是曼努埃爾一世最為寵愛的妃子之一。但在幾年前，因為一場重病她變得面黃肌瘦，形容枯槁，曼努埃爾一世厭惡她的丑陋，更不想由此想起了自己的衰老，以及不可避免的死亡，就不再見她了。

在這場遠征前，瑪利亞的母親已經被迫搬離了自己的宮殿，在一個偏僻的小房間里艱難度日，她不是不想離開這里，但她無家可歸，她的親人已經死于曼努埃爾一世之手，丈夫無法怨恨和報復皇帝，卻可以將這份怒氣發泄在她身上。

之前已經有過離開后宮的女人回到她所謂的家庭中，卻莫名其妙得了急病死去的女人，有好事的人掘開了她們的墳墓，發現她們無一例外的遍體鱗傷，瘦骨嶙峋。

今天西奧多拉許下了這樣的承諾，但發自內心的說，她也不知道這份承諾能夠堅持多久，她已經三十多歲了，如今的艷麗也只不過是冬季來臨前的最后一次荼蘼。

“你和那位十字軍騎士結婚后，就不要再離開塞浦路斯了。無論發生了什么，你都不要再回來。”西奧多拉緊靠著安娜，仿如竊竊私語般地叮囑道。

“你的年齡比他大，這是你的劣勢，也是你的優勢。

你要如同一個母親般的去愛護與關心他，放心，他并不會傷害你，至少在你們有了孩子之前，不，即便有了孩子，他也會尊重你的。”西奧多拉指了指安娜的胸口，那是一個星月標志的寶石別針，此時，新月還只是拜占庭的標志，“你是拜占庭帝國皇帝曼努埃爾一世的女兒，你的父親雖然對你做了那樣殘忍的事情，讓你失去了原本的高貴身份，但在婚約上可是清晰地寫明了，塞浦路斯是你的嫁妝。

為了這份正統性，無論如何，你活著對他才是最有利的。當然你無需與他爭權，沒有必要，孩子，塞浦路斯并不是一個寧靜的花園，他們并不完全服從我們的帝國和皇帝，他們只是一群忙碌的旅鼠，稍有風波就會及時躲藏起來，或者是四處逃竄，而那些愚昧的民眾也只會跟著領頭的那幾個人東奔西跑，他們不會因為你是皇帝的女兒就服從你的命令。

但若是你的丈夫能夠帶來一支強大的軍隊，塞浦路斯的民眾一定會表現的相當溫順——他們尊重你的丈夫，也會尊重你，這就夠了。

千萬不要去追尋愛情，哪怕他美如恩底彌翁，永遠不要把他看作自己的丈夫，要把他看作一個可靠的朋友，或者是你的親人，你要意識到他需要你，你也需要他，你們之間所存在的聯系，遠比情人要更牢固，也更尊貴。

“西奧多拉……媽媽……”

安娜渾身顫抖，幾乎發不出聲音，她母親離世的時候，她還是個小女孩，而當時的西奧多拉也沒比她大上幾歲，與其說是西奧多拉很好的照看了她，倒不如說是她們在這座深宮中相互依靠，茍延殘喘著度過漫長的一天又一天。

但對于安娜來說，西奧多拉也同樣是她的母親。

那聲媽媽也讓西奧多拉微微動容。

“終有一日我會年老色衰，或者早在這一天之前，曼努埃爾一世便已經厭棄我，也有可能，曼努埃爾一世會在某一天死去。而他的繼承人視我為這座后宮中的枯枝敗葉，但沒關系，瑪利亞的母親可以在后宮中靠著自己的刺繡過活，我當然也可以。”

“但你又不妨這樣想，”西奧多拉又勸道，“你若是能和你的丈夫婚姻穩固，情誼深厚，你就能把我接到塞浦路斯去，我很愿意照看你們的孩子，如果到那時你還沒有厭煩我的話。”

“我不會——我會等在那里。

若是皇帝愿意放你走，無論是我的父親，又或者是我的兄弟，我都會立即派人前來接你。”

“那可真是再好也不過了，孩子。”西奧多拉將那張羊皮紙撿起來——剛才安娜過于激動，弄掉了它也沒發現，重新卷了卷塞進她的胸衣里，“這就是希望，對嗎？我們必須抱持著它，才能活下去，而只有活下去，我們才能……”她的話語到這里戛然而止。

安娜知道她想要說什么，在這座后宮中的女人，沒有一個會不想看到曼努埃爾一世，科穆寧的所有男人，甚至于是整個帝國的覆滅的。

接下來她們沒有說話，只是緊緊的擁抱在一起，似乎想要借此給予彼此一些力量和溫度。

西奧多拉還在想，是否要在啟程前，設法讓那個基督徒騎士見見安娜，她也見見那位騎士，雖然婚事已經商定，不容更改——除非他們之中有人死了，若是那個騎士不喜歡安娜的面容，又或是在別處有什么遺憾，她可以設法從中轉圜或是彌補。

但沒想到的是，她還沒設法求得皇帝的同意，皇帝就叫她領著公主安娜，以及宮中的那些女人，在庭院里款待亞拉薩路的國王以及臣子。

若是依照法律與教義，皇帝的妃嬪本沒有這樣的職責與權力，但——皇帝的旨意才是人們真正要遵從的。

拜占庭人每天要進四次餐（僅限于貴族），早餐是progevma，午餐被稱為gevma，下午餐被稱為deilino，晚餐則被稱為deipno，一般來說，午餐和晚餐是正式宴請，早餐比較私密，所以西奧多拉能選擇的就只有下午餐。

一場在庭院中的下午餐，搭起雪白的大頂篷，鋪著色彩絢麗的地毯，樂師在一旁彈奏，主人和客人們席地而坐，品嘗果仁千層酥，杏仁餅干，米布丁和蜜酒，但除了舞伎之外，宮廷中的女人與男性們依然間隔著一座茂密的繡球花堆。

雪白，粉色與紫紅色的繡球花層層迭迭，坐著的人只要稍微挺直腰背，就能看到另一邊的人。

“快看看吧，”一個女孩催促安娜：“快看看，是不是和他們說的那樣，是個無可挑剔的美男子？！”

拜占庭帝國的人對十字軍一向抱著輕蔑的看法。他們認為，這群覆滅了西羅馬帝國的野蠻人就如同天生的野獸一般，既無智慧，也無道德，對待他們只需要用對待動物的態度就行了，給他們食物，他們就為你撕咬敵人，沒有食物，你就要當心自己成為他們的食物。

即便他們不得不承認十字軍在對抗撒拉遜人這件事情上取得的勝利，但轉過頭去，他們還是會輕蔑的稱他們是“下等人”，而他們之前見到的十字軍騎士似乎也能證明這一點，無論他是國王還是騎士團的大團長，他們的頭發總是亂糟糟的，胡子油膩不堪——如果他有的話，他們的面孔因為過多的咬緊腮幫或是大吼而變得僵硬、寬大，讓人們很難辨識出他們是在哭泣，還是在微笑，他們之中很少有身材高挑的秀美之人，多數又笨重，又粗壯。

但塞薩爾是完全不同的。

不怪那個被切了舌頭的人會覺得這個基督徒騎士應當是個拜占庭貴族，甚至可能有著尊貴的血脈，西奧多拉在曼努埃爾一世的后宮中，不知道見過了多少美貌的女孩和男孩，就算將他們之中最美的一百個加起來，融合成一個人，也無法與這個年輕的騎士相比。

她想起曼努埃爾一世說過的話，就不由得暗自呸了一聲。

倒是慫恿安娜看過，自己也悄悄撥開花枝看過后，那些嘰嘰喳喳的女孩們卻驟然沉默了下來。

這些年輕的女人們曾經對瑪利亞充滿了嫉妒，她們注定了無法離開這座大皇宮，更有可能要去服侍一個日暮西山的老人，她們看不見自己的前途，更不知道該往何處走。

如今，她們更是將這股憤恨全都傾瀉在了安娜身上。在西奧多拉要侍奉曼努埃爾一世，無暇看顧安娜的時候，不知道有多少人或明或暗的在安娜面前說了一些極其惡毒的話。

她們要么嘲笑安娜年紀太大，將來的丈夫卻還是一個年少的騎士，等他們締結婚約后，她的丈夫肯定將她拋在城堡里，自己出去尋歡作樂。

也有人說，即便她的丈夫愿意與她同房，安娜這個年紀也可能生不出孩子了，就算生出來，也肯定是死胎或是畸形兒，她們甚至煞有其事地說，那時若是她的丈夫已經能夠獨自掌控塞浦路斯，說不定還會與她解除婚約。

更有一些女孩和安娜的兄長升起了同樣的猜測——她們要更靈通一些，知道安娜將來的丈夫與亞拉薩路國王關系親近——她們自出生以來大概就沒有見過什么真摯的感情，所有的甜言蜜語，耳鬢廝磨，都只是為了交換錢財和權力，或者是出于最低等的欲望。

她們繪聲繪色的說起了一些所謂的愛情故事，只不過不是一個男人與一個女人之間的，而是兩個男人之間的。

安娜知道她們想要激怒她，甚至誘導她去懷疑自己的丈夫。這樣，即便他們成為了夫妻，這種無端的猜測也足以讓他們之間的關系徹底破裂。

如果不是安娜已經在這座宮殿中度過了整整二十五年，她或許真的會因為這些鋒利如刀刃般的言語而彷徨痛苦。

但她已經見多了無比丑陋的景象，這樣淺薄的攻擊又如何能夠傷害得了她呢？

她沒有如那些女孩希望的那樣憂心忡忡，在見過了塞薩爾后，反而露出了一副坦然的神色，一個年輕而又秀美的丈夫，遠勝過一個年老而又丑陋的丈夫，而且就如西奧多拉所說，即便對方不愛她，她也可以重新營造他們之間的關系，利益或是親情可比愛情可靠多了。

安娜并未受到打擊，受到打擊的是那些女孩們。

她們在安娜面前胡說八道，一會兒將塞薩爾描述成一個不男不女的怪物，一會兒把他說成一個除了容貌外毫無功績的蠢貨，一會兒又說他是個金玉其外敗絮其中的暴徒，事實上，她們根本就沒有見到過塞薩爾，所有的描述都只是為了嘲笑安娜而故意捏造出來的。

但等她們在曼努埃爾一世的允許下，見到了安娜未來的丈夫時，一剎那間就全都安靜了下來。

西奧多拉第一個發現了女孩們的異樣，她馬上緊張起來，擔心皇帝發現了她們這里的異樣，別說這是皇帝允許的，若是皇帝認為她們有意背叛自己——她們或許會被拋入競技場喂野獸。

幸好曼努埃爾一世似乎并未察覺到繡球花另一端的寂靜，他拍了拍手，叫來一個小丑，小丑領著一個修士。

“這位修士所感望的圣人乃是以諾。”皇帝指著修士說到：“我叫他來，讓他見見我的女兒，還有我未來的女婿，看看是否能夠得到一個與命運有關的箴言。”

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