第五十八章 鷹巢來客(下)

萬國之國 第五十八章 鷹巢來客(下)

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國王，不，敵對方的統帥一被打下馬，雷蒙伯爵的騎士們頓時歡聲雷動，他們的扈從和武裝侍從立刻拼死向前，想要從紛亂的馬蹄下拖走阿馬里克一世，把他捆綁起來——阿馬里克一世的騎士們又怎么甘愿蒙受這樣的恥辱，立時也瘋狂地沖了上來，他們的扈從與武裝侍從也揮舞著斧頭，大錘對上了與自己同一階級的敵人。

這下子反而讓國王陷入了險境。

可以說，若是雷蒙伯爵的騎士扈從們將國王拖走，做了俘虜，那么他會在安全區里；反過來，若是國王的騎士將國王拖走，那么他也可以回到自己的安全區里重新整裝上馬再戰。

再退一步說，如果這場混戰格斗的參與者不曾蒙受賜福，國王遇到的危險也沒那么大。

之前見到競技場營地的時候，塞薩爾還在迷惑——此時的臨時建筑，譬如迎接瑪利亞公主時的高臺，都是用木頭搭建的，唯有競技場被打造的猶如城墻一般，寬大，厚重，高度超過三十法尺——原來祈求圣人眷顧后的騎士，幾乎可比一群群由鋼鐵鑄造而成的怪物。

他們相互對撞的時候猶如迸裂的山崖，彼此劈砍的時候猶如交錯的雷霆，他們砸在石頭的墻壁上，留下鮮明的痕跡，馬上就能站起來繼續戰斗，有騎士被圣光籠罩，就徑直策馬沖向敵人的陣營，任由長矛戳刺而依然能夠毫發無傷。

不過這也能看得出，即便同樣是得到了“蒙恩”的騎士們，他們所獲得的恩惠也是有所不同的，有的弱，有的強，有的短，有的長，有的傾向于進攻，有的傾向于保護，這時候就要看指揮者對騎士們的了解與對戰局的判斷了，什么人負責沖鋒，什么人負責壓陣，什么人負責突圍……

在這方面阿馬里克一世稍微遜色于雷蒙伯爵，雷蒙伯爵身邊幾乎都是法蘭克人，但因為國王邀請了威廉.馬歇爾，幾名英國騎士也跟著他一起來到了國王麾下，他們對國王固然沒有隱瞞，但終究比不上原先的法蘭克騎士得心應手。

這場比賽的裁判官博希蒙德也注意到了，國王的馬已經倒下，圍繞著他廝殺的騎士至少有十來個，雷蒙伯爵卻因為被幾個阿馬里克一世麾下的圣墓騎士團騎士糾纏住，沒能及時注意到這里的狀況。

博希蒙德從自己的座位上猛地站了起來，命令樂手吹響號角。

號角吹響了，但正在酣戰的騎士根本無法立即聽命停手——他們的距離都拉得太近了，每個人都要竭盡全力地防備好幾個敵人，沙塵彌漫，人和馬都在嘶嚎，扈從和武裝侍從也都上了陣，比起騎士他們的損耗更大。

畢竟他們之中有些出身平平，也不可能交得起舉行“揀選儀式”的錢——但為了博得一個出身，就算知道普通人在這種戰斗中就是磨盤里的麥子，他們也必須上！

自己的血，同伴的血，都無法撼動他們對錢財和榮譽的渴望，尤其是那身金光閃爍的鏈甲……

即便是在比武大會中能夠叫一個國王作俘虜，他們都算是攀上了一條登天的階梯！尤其是在詩人的口中，可不只有騎士才會在比武大會中被人欣賞和看重，扈從，侍從，也是可以的！

此時即便大地裂開了一條縫隙，縫隙中鉆出魔鬼，也免不得挨上他們一錘！

在這種混亂中，阿馬里克一世幾次起身都沒能成功，雖然他身上依然閃爍著神圣的光芒，但確實在減弱。

“不行！”鮑德溫急切地說，“我要下去！”

“等等！”塞薩爾握住了他的手臂，“你看！”

威廉.馬歇爾一錘子打倒了眼前的敵人，也終于念完了最后一個祈禱詞，他可以感受到圣博德的光輝如同之前的每一次那樣籠罩在自己身上，隨后便發出一聲響亮的吼叫，沖向了競技場的中心——他不分敵我，誰擋在他的面前，就要與他作戰，而在他的面前，幾乎沒有一合之敵。

武器斷裂，騎士傾翻，馬匹倒地，仿佛只在一瞬間，他就沖進了圍繞著阿馬里克一世的漩渦，一把將國王從地上拉了起來，叫他落在自己的身后，而后又如同方才一般，勢如猛虎般地沖出了戰圈。

“攔住他！”有人高喊道。

在沖回己方安全區的路途上，威廉不止遇到了一個勇武的騎士，但沒有人能夠阻礙得了他，他的扈從緊隨在他身后，將所有落馬的騎士全都捆綁起來，拖拽著回到主人身邊——這些人都是威廉.馬歇爾的俘虜了。

阿馬里克一世在安全區下了馬，他有些狼狽，沙塵與血讓他的鍍金鏈甲都失了色，但沒有受傷。

國王粗略地一掃，發現被威廉的扈從拖進來的騎士居然有四五個，而從戰場中心到安全區也不過幾百尺的距離，不由得面露贊賞之色，此時扈從也給他牽來了新的馬，奉上了一柄新的寬劍，他看向威廉，看到他身上的光芒幾乎絲毫不遜色于自己，更加喜悅，“你還能戰斗嗎？”

“再打上三天三夜也沒問題！”威廉高聲回答。

“那么跟我來！”

于是他們兩人又沖向了戰場，國王的騎士們正在撤退，看到閃光的鍍金鏈甲，立即聚攏到阿馬里克一世身邊，他們重振旗鼓，再一次與雷蒙伯爵的騎士戰在一處，但或許是因為之前的疏忽，心中愧疚的雷蒙伯爵不再那么咄咄逼人，失去了銳氣的隊伍當然無法與一支氣勢正盛的隊伍相抗爭，隨著雷蒙伯爵被國王一劍劈下馬，勝敗已分。

博希蒙德長松了口氣，比武大會中主持人最擔心的就是遇到這種事情，尤其是國王，或是領主原本就是個驍勇善戰的騎士時——你沒法確定該在什么時候中止比賽……觀眾們會嘲笑膽怯的主持人，君王心中不悅，而騎士們也會覺得遭到了羞辱。

問題是，受過賜福的騎士原本就是可以改變戰局的殺器，而你也沒法勸說他們使用不具備殺傷力的武器。每場戰斗，特別是混戰格斗這種少則四五十，多則上百人的混戰，如果戰局僵持，或是早有仇怨，兩方甚至真的會殺紅了眼睛，將一場比武變成真正的打仗……

塞薩爾一直按著鮑德溫的肩膀，好一會兒才感覺它松弛了下來，“威廉.馬歇爾，”鮑德溫喃喃道：“他真是一個無可匹敵的巨人。”

“我們還沒長大呢，”塞薩爾不會否認別人的優秀，但他也不會低估自己，還有鮑德溫：“他二十多歲了，我們只有九歲。”而且就他看到和感受到的，即便還是一個麻風病人，鮑德溫的力量也絕對不會遜色于任何一個同齡人。

天色暗了下來，這是最后一場比賽，桂冠理所應當地屬于國王阿馬里克一世，他重新更換了馬匹，鏈甲，用長矛挑著花環，在人們的歡呼聲中遞給站起身來的拜占庭公主，公主接過戴在頭上，又在長矛的尖端系上絲巾。

而在騎士中，最受歡迎的除了威廉.馬歇爾別無他人，雖然因為此時英法之爭已經初見端倪，但就算是最為心胸狹隘的騎士也要誠服于他的慷慨與武技，何況圣人的眷顧也說明了他是何等虔誠，不用等到宴會，競技場上就有貴女向他投擲花枝與金戒指，威廉一概笑納，但婉拒了更多的請求。

阿馬里克一世見他拒絕了所有的貴女，便問道：“你還是要回英國去嗎？”他問道：“之后還有四場比武大會，我不會再參加，你或許可以得到桂冠。”

“您看到我的旗幟沒有，陛下？”

“我看到了。”半紅半綠做底，中間畫著一頭獅子。

“這是我的女主人阿基坦的埃莉諾賜給我的紋章，”威廉誠懇地說：“我已經允諾她，參加了一場比武大會后就要動身折返，等我回到倫敦，我會成為亨利國王的武術教練和首席隨從。”

阿馬里克一世確實有意將威廉.馬歇爾收入麾下，成為十字軍中的一員，但他也聽說，在威廉還是個普通騎士的時候，跟隨自己的領主薩利斯伯里伯爵護送埃莉諾王后回到阿基坦，沒想到在途中遭到叛軍攻擊，伯爵身死，威廉不惜一切地阻擋叛軍，讓埃莉諾王后逃走，自己卻被俘虜了。

那時候威廉還是一個被舍棄的次子，他的主人死了，沒人來贖他，他又身受重傷，沒有錢連大腿上的傷口都只能撕掉自己的騎士斗篷來包扎，那時候他都以為自己難逃一死，沒想到埃莉諾王后一回到宮殿，就問起了他的事情，并馬上出錢來贖他。

有著這么一份恩情在，威廉.馬歇爾是不會背棄王后埃莉諾的，阿馬里克一世也不能勉強他，只能送了他一身鍍銀鏈甲，還有一匣子金幣。

要說不遺憾是假的，阿馬里克一世親眼看到了他是如何輕而易舉地在一眨眼間就打倒了三個同時圍上來的騎士，連帶主人倒地后沖上來的扈從和武裝侍從，若有威廉.馬歇爾能夠在他的軍隊里，必然能夠在之后的圣戰中大放光彩。

“你可以多去見見威廉.馬歇爾。”他對鮑德溫說：“他是個天生的戰士，又得到了圣博德超乎尋常的饋贈，與你十分相似，”國王說：“雖然我讓雷蒙和博希蒙德來教導你，但我也不得不說，他們即便可以信任，在其他方面……卻也只能說是平庸——如果威廉可以留下來，我倒是不必太過憂心了。”

鮑德溫當然不會不同意，只是他想了想，便問道：“可以帶著塞薩爾嗎？”

“只要你愿意。”阿馬里克一世說，希拉克略告訴他說，塞薩爾呈現出的是“盾牌”，后來則像是“鏈甲”，不過這也沒太大關系，就像是艾蒂安伯爵感望到的是圣佩拉吉烏斯，但他的力量既能短暫呈現出長矛的狀態，又能分作好幾面小盾牌來保護他人。

只要塞薩爾所得圣眷更偏向于“守護”而不是“進攻”，阿馬里克一世的心就能平靜得多。

等鮑德溫離開后，阿馬里克一世又叫來了一名希比勒公主身邊的侍從，問了問女兒的情況——他原本并不怎么關注希比勒，不是他不愛自己的女兒，而是此時的大部分父親都是這么做的——衣食住行沒有匱乏，人身安全有保障，再給她找個門當戶對的丈夫。

但不久之前，因為艾蒂安伯爵的拒婚，他才突然發現，他的女兒也是能夠搞出大事兒來的……他固然斥責和懲罰了希比勒，但總不見得就這樣把她送進修道院——只能放些心在她身上了。

他擔心的是，威廉.馬歇爾表現得如此出色，自己又對他如此恩賞，會不會又有人誤以為，他打算讓一個英國人來做自己的女婿……而希比勒又會不會做出什么不理智的事情，幸好，他聽侍從說，這幾天雅法女伯爵一直密切注意著女兒的動靜，希比勒也一直安分守己，幾乎沒有離開過自己的房間。

等到六月，阿馬里克一世想，就能把希比勒交給公主瑪利亞管教了，過上幾年，風波平息，他一樣可以給她找個合適的丈夫。

他將這份輕快的心情一直保持到了子夜時分，國王回到臥室，就看到床榻中間端端正正地擺放著一柄匕首。

那晚的動靜連鮑德溫和塞薩爾都驚動了。

他們聽說阿馬里克一世非常的憤怒，并大聲地叱罵了那些“出爾反爾的撒拉遜人”，但就在第二天，又有一隊身著大袍，蒙著臉的撒拉遜人走進了圣十字堡。

他們是來自于阿刺莫忒堡（鷹巢）的使團，來到這里，并不是如上一次那樣為了解釋和致歉，而是來責問國王為何不遵守承諾的。

直到希拉克略來上課，鮑德溫和塞薩爾才知道，原來在“揀選儀式”的時候，阿薩辛的組織中有人接受了賄賂，私自接下來對阿馬里克一世的刺殺任務——阿馬里克一世因此向阿薩辛的“長者”問責，“長者”為此派遣了一個使團，將那些叛徒抓住，并在國王面前終結了他們的性命。

這件事情原本就該至此了結——雖然其中的內情未必如此，但叫國王和“長者”都沒料到的是，這支隊伍在回去“鷹巢”的路上，居然遭到了圣殿騎士的截殺，無一生還。

阿馬里克一世正在計劃對埃及的第二次遠征，為了這次遠征，他耗費了很多心力，并將自己的婚姻也當做了籌碼，當然容不得分毫錯訛——如果說贊吉的努爾丁是頭年邁的巨熊，法蒂瑪的薩拉丁是一頭年輕的公虎，那么阿薩辛就是一條沙漠里的毒蛇，他寧愿分出一些利益來安撫這條毒蛇，也不愿意什么時候又被咬上一口。

但圣殿騎士團顯然不這么想。