第七章毀滅與重生之地

魔女，火球與蒸汽邪神 第七章毀滅與重生之地

瓦萊麗老師親啟。

臥室的書桌上亮著一盞煤氣燈，艾薇面色沉重地將信封好，窗臺上的紅隼朝她點了點頭，用鳥喙銜起信封，張開翅膀，轉身融入夜色之中。

在這近兩年的時間里，她向學社寄去了不下二十封信件，但卻始終沒能得到滿意的答復。

這一回，帝都的大貴族們不出意外地又一次駁回了她向溪木鎮駐軍的申請，那些養尊處優的人們總認為他們還有更重要的事要做，對她在信中提到的威脅不屑一顧。

在今晚的信件中，她的老師提出要把她調遣回帝都工作，稱她的母親已經上了年紀，她不該總讓家族里的人擔心。

艾薇攥緊了拳頭。

那些人根本沒有意識到帝國正在面臨的危機。

山林間突然出現的狼人，推測等級為三階以上的詛咒物，還有昨晚的血月，種種跡象都表明邪神的信徒們已經盯上了這個邊陲小鎮。

她的視線再一次停留在桌上已經泛黃的報紙之上。

魔女的末路——邪神信徒在帝國面前不堪一擊！

這洋洋灑灑的標題展現出了撰寫者的自豪，這位角鷹獸日報的記者當時就在處刑臺下，目睹了魔女被處死的全過程，并在報紙上寫下了魔女的生平——帝國曾經最杰出的元素塑能師之一，卻因為受到了邪神的蠱惑，走向了墮落。

報紙上的黑白色調配圖不停變幻，重復著艾薇看過了無數次的處刑畫面，一個頭上被罩著黑色布袋的女人被捆綁在木樁上，行刑者將油潑在她的身上，用火把將她點燃，火光幾乎頃刻間就將女人吞沒，火焰熄滅時，木樁上就只剩下了一具焦黑的尸體。

艾薇卻眉頭緊鎖，自始至終教廷也沒有讓任何人見到魔女的面容，官方解釋是魔女擁有一雙能夠蠱惑人心的邪惡眼睛，但卻與此同時給予了人們另一種遐想的空間。

比如在那場摧毀了大半個帝都的戰斗中，教廷沒能活捉凜冬魔女，只能找來一個替死鬼。

角鷹獸日報的記者卻對于教廷的宣傳深信不疑，處刑結束后，報社大肆歌頌了教廷的豐功偉績，至今帝都的大貴族們都認為凜冬魔女已經死透了。

但也有傳言稱，身受重傷的魔女逃出了教廷和騎士團的包圍圈，輾轉逃到了邊陲小鎮，離開了帝國邊境。

艾薇疲憊扶額，她把所有的傳言梳理整合在了一起，推測出了凜冬魔女最有可能的逃亡路線，這也正是她當初離開帝都，執意來到溪木鎮的原因。

溪木鎮是凜冬魔女的最后一站，在邪神信徒們的眼里，這個小鎮有著極為特殊的意義，他們賦予了小鎮“毀滅與重生之地”的稱呼，堅信當凜冬魔女卷土重來時，會為這個腐朽的帝國帶來毀滅。

這已經是兩年前的事了。

近期溪木鎮外圍的種種跡象都表明了魔女有了重生的跡象，艾薇也早就把自己整理好的路線和手稿一并寄回了學社，只是……

帝都的貴族們卻認為她是個患上了臆想癥的跳梁小丑，他們仍然堅信凜冬魔女早就在兩年前的處刑中被燒死了。

畢竟，在帝都那種地方，一個只有兩階的啟迪學社的畢業生沒有任何話語權，就連父親也寫信警告她不要再寄來一些莫名其妙的信件，那只會讓家族蒙羞。

艾薇嘆氣，把桌上的資料收拾好放進抽屜。

只有時間能證明一切。

所以她又一次無視了老師的建議，她寧愿和真相死在一起。

艾薇脫下風衣掛上衣架，裹上被子，躺在床上久久無法入眠，除了邪神信徒的事之外，還有另一件事困擾著她的內心。

艾薇總覺得有什么事被她給忘記了，可當她仔細思索，卻又找不到頭緒，對于真理的追尋者而言，這無異于煎熬。

這一覺睡得很不踏實，無盡的噩夢將她淹沒。

她夢見自己身處小鎮街上，視線所及之處都被冰雪籠罩，迎面是小鎮熟悉的居民，他們還維持著逃跑的姿態，驚慌失措的表情也被永遠定格在了這一刻。

她還夢見一個身體籠罩在斗篷的人在鐘樓上居高臨下地俯視她，戴著一副古怪的面具，面具之下是一只猩紅的瞳孔。

當窗外的天空泛起了魚肚白，艾薇從噩夢中驚醒。

她一把掀開被子，坐在床上，身上早已被汗水浸濕，頭頂上的金毛因驚慌而分叉，她終于想起了昨晚那件被她遺忘了的事。

壞了！

忘記去給伊森送飯了！

那家伙……該不會被饑餓的狼雞給吃掉了吧？

另一邊，早睡早起的伊森也在走出小木屋的瞬間蒙受了晴空霹靂。

柯洛伊小姐見他出門，立刻歡快地床墊上站了起來，向他道了聲早安，從而，也露出了被她壓在身底下的物體。

一個死不瞑目的尸體趴在地上，竭力向前伸出右手，地上被拖出了一條長長的血痕。

伊森盯著尸體足足十幾秒，之后他冷靜地退回屋子，關上門。

他可能還沒睡醒。

伊森定了定神，用手拍了拍臉頰，讓自己保持清醒，做好準備，又一次將門推開。

“早上好啊，柯洛伊小姐。”

“咕咕！”

活力十足的柯洛伊小姐回應了他。

她又坐回到床墊上，這回尸體看不見了，只剩下了從她身子底下伸出來的一截右手，以及沾滿了血污的床墊。

“去挖個坑，柯洛伊小姐。”

“咕？”

得到了命令的柯洛伊小姐立刻小跑到木屋前的空地上，用爪子刨起地來，伊森拿起木屋里的鏟子緊隨其后。

在挖坑的過程中，他聽到了柯洛伊小姐的解釋。

這個尸體是她從路上撿回來的，深夜她聽見了呼救聲便過去查看情況，到達的時候，這個男人就已經七竅流血趴在地上不停抽搐了，她見男人已經徹底失去了意識，怕他趴在那著涼，就一路把男人拖回了木屋，把他安置在床墊上，還用腹部的羽毛為他保暖，就和孵蛋的原理一樣。

多么善良的小母雞呀！

伊森想要夸獎柯洛伊小姐的善良，但如果這一幕被別人看見了，恐怕就會衍生出另一個版本的故事。

比如，他伙同狼雞在野外襲擊了一個無辜的路人，將他殘忍殺害后，搶奪其財物將尸體掩埋。

“伊森，我給你帶來了牛奶和面——”

讓伊森頭皮發麻的聲音從身后傳來，并且當那個聲音走近后不出意外地戛然而止。

他僵硬地轉過身去，拎著面包和牛奶的艾薇就站在土坡上，雙眼和頭頂的金毛一起警覺地掃描著他。

“你聽我解釋。”

他必須盡可能地用簡潔的語言向艾薇說明情況，“這個人，是自然死亡的。”