第三百零八章 釜底抽薪

紅樓曉夢 第三百零八章 釜底抽薪

陳斯遠也不理會蕓香，扭身便出了大觀園。誰知甫一路過東北上小院兒，正撞見薛姨媽領了同喜、同貴兩個出來。

二人廝見過，俱都一肚子的話兒。彼此使了個眼色，薛姨媽便將同喜、同貴打發在一旁，湊近了與陳斯遠道：“聽說單聘仁來了？怎么說的？”

陳斯遠道：“你且放心就是，此人見錢眼開，聽聞這等大好事兒，哪有不上手的道理？這會子他已經去了單家，咱們等著好信兒就是了。”

薛姨媽頓時舒了口氣，道：“菩薩保佑，只盼著此番再別生出波折來。”

陳斯遠瞧著薛姨媽，納罕道：“你怎么還留在榮國府？不回老宅了？”

薛姨媽為之一噎，說道：“我躲兩日清凈也不行？”頓了頓，說道：“你是不知，我若留在老宅，那薛蝌晨昏定省，規矩拿了個十足，話里話外都是討要銀子，真真兒是煩不勝煩。

再者說了，我看蟠兒這陣子管束的太狠了些，不若趁機讓他松開幾日，免得適得其反。”

陳斯遠蹙眉道：“文龍什么情形，你自個兒不知？我就怕他這一松快就松快出了事兒。”

薛姨媽不以為意道：“不能，上下丫鬟、仆役我都仔細叮囑過了，斷不會再出金陵那檔子事兒。”

陳斯遠瞧了其一眼，沒言語。心道行吧，總是你親兒子，自個兒這個便宜后爹就不瞎摻和了。

薛姨媽又問道：“你這急急忙忙的是往哪兒去？”

陳斯遠愁悶道：“也不知老太太發哪門子瘋，竟說過二年便將鴛鴦賞給林妹妹。你也知大老爺是個什么性兒，說不得便要遷怒于我。說不得，三十六計走為上，我還是往外頭躲一躲吧。”

“哈？還有這事兒？”

陳斯遠擺擺手，道：“不說了，遲一步只怕便要被大老爺逮過去教訓，我先走了。”

薛姨媽自是應下，目送陳斯遠沿著夾道遠去，這才領著丫鬟從角門進了王夫人院兒。

兜轉到正房前，自有玉釧兒候在抱廈里。見了薛姨媽，招呼一聲兒緊忙引起進了內中。薛姨媽繞過屏風一瞧，便見這會子王夫人正與探春、李紈、夏金桂說著話兒呢。

王夫人瞥見薛姨媽只點點頭，又扭頭與探春道：“你這孩子性子爽利，可莫忘了那句話：治大國如烹小鮮。但凡條規法度，都須得慎之又慎。你甫一管家便要大刀闊斧的革除弊端，心思是好的，性子卻太過急切了些。”

探春悶著頭不言語，李紈在一旁轉圜道：“三妹妹性子是急切了些，不過這條陳都是大伙兒一道商議的，我看也沒什么差錯。”

王夫人搖頭，教訓道：“有些條規瞧著不妥，用起來卻極好；反之，有些瞧著好，反倒不大好用。你們都是聰敏的，這等道理還用我來教？這脂粉采辦一項，停了也就停了；倒是這園子各處都要包出去……豈不丟了賈家的臉面？我看此事還是暫且緩行吧。”

探春抬眼便要辯駁一二，卻見李紈暗自沖著搖頭連連，探春便只得嘆息一聲兒，應了句：“是。”

王夫人這才露出幾分笑模樣來，道：“旁的都好，我也說不出什么。沒旁的事兒，你們也去后頭歇著吧。”

李紈、探春、夏金桂一并應下，起身告退而去。

待三人離開，王夫人就搖頭道：“到底是年輕，想的少了些。若讓外頭人知道賈家還要從下人嘴里勒銀子，那像什么話了？”

薛姨媽暗自腹誹，只當王夫人為了臉子丟了里子。

不提姊妹二人敘話，卻說李紈、探春入得大觀園里，便在路口別過夏金桂，一徑行至翠煙橋，李紈才道：“如何？我便說太太一準兒不會允的。”

探春嘆息一聲兒，蹙眉不已。

李紈思量了下，又勸說道：“太太如今與鳳姐兒斗得不可開交，這會子又豈敢四下得罪人？三妹妹心思是好的，只是……我這兒有一句不該說的——三妹妹就算將家業治好了又如何？過幾年總要嫁人的，到時換了人管家，規矩又改，豈不白白勞心勞力？”

探春兀自咬著下唇不說話兒，李紈見此也就不再勸說，到得秋爽齋左近二人方才分開。

探春悶悶不樂回返秋爽齋里，心下自是委屈不已。她性子素來是個舒朗的，憋悶了半日也會緩和過來，心下暗忖，治家本就千難萬阻，以自個兒的能為，便是改上一星半點的弊端也是好的。

探春逐漸想開，又琢磨著從何處著手革除弊端，不意四姑娘探春匆匆闖進來，與探春道：“三姐姐可知，老太太將鴛鴦給了林姐姐？”

探春愕然不已，問道：“這話兒怎么說的？”

惜春嘰嘰呱呱說了一通，因二人年歲還小，心下只顧著大老爺會不會遷怒陳斯遠了，卻不曾多想。

榮國府四下漏風，這二人都知道了，旁人自然也知道了。那得了信兒的寶姐姐便匆匆來了瀟湘館，仔細過問了一番，一時也拿不準賈母的心思。

綴錦樓里，二姑娘與邢岫煙也得了信兒，這二人一個是鋸了嘴的葫蘆，一個是閑云野鶴的性兒，聽過便算，竟全然不在意。

待到得這日下晌，東跨院里的大老爺賈赦也得了信兒。賈赦氣急而笑，惱道：“真真兒是自古嫦娥愛少年！老夫還道她相中了寶玉或是璉兒，誰知竟物色了個更好的！哼，去了林丫頭處，來日還不是要給了遠哥兒？”

內中人等大氣兒都不敢出，大老爺負手踱步，面上怒不可遏。心下越想越氣，賈赦忽而止步吩咐道：“來呀，去將遠哥兒叫來！”

仆役答應一聲兒，緊忙往外就跑。須臾，邢夫人蹙眉而來，入內說道：“老爺又要鬧哪樣兒？話是老太太說的，你尋遠哥兒計較個什么？”

賈赦道：“老夫前腳要納鴛鴦，后腳兒給了遠哥兒，這是什么道理？你讓我這張老臉往哪兒擱？”

邢夫人暗自腹誹，你早都沒臉了，哪里還用擱？因生怕與陳斯遠鬧起來，邢夫人便轉圜道：“一碼歸一碼，老爺要納妾，老太太不是給出了銀子？再說鴛鴦還要留在老太太身邊兒再伺候二年呢，便是去了玉兒房里，沒個一二年也出不了閣。

要我說，遠哥兒純純是遭了無妄之災，老爺若發狠，怎地不尋老太太計較去？”

“你——”

邢夫人如今有兒子傍身，當下氣勢不減，迎著賈赦咬牙切齒的臉面道：“我怎地？上回老爺要強娶，我都說一準兒不成了，老爺偏要我去說道。如何？老太太發了火兒，老爺置身事外，反倒將我罵了個灰頭土臉。”

恰此時仆役跑進來道：“回老爺，遠大爺方才就去了新宅……這，是不是小的去新宅請？”

賈赦蹙眉不言語，正待開口，又有前頭管事兒入內道：“回老爺，那位孫大爺又來了。”

賈赦登時變了臉，一拂衣袖道：“就說老夫身體不適，今日不便見客！”

管事兒的應聲而去，賈赦瞧了眼那臊眉耷眼的仆役，一擺手道：“滾，你也滾出去！”

仆役如蒙大赦，扭頭就滾了出去。

內中只余邢夫人與賈赦，賈赦不禁撓頭鎖眉，半晌才道：“再不想個法子，只怕就要過不下去了。”

邢夫人瞥了其一眼，嘀咕道：“老太太不是說出銀子嗎？老爺回頭兒胡亂買個丫鬟回來，就說是打青樓里買來的清倌人，如此一來，怎么也能省下幾百兩。”

本道賈赦會嗤之以鼻，誰知賈赦眨眨眼，竟頷首道：“這倒是個主意……嗯，就這么辦。”

邢夫人立時傻眼，暗忖，看來賈赦這回不是裝的，那銀子是真真兒虧了進去啊。

卻說陳斯遠出得榮國府，騎馬兜轉一番，便到了能仁寺北。心下暗自盤算，數日不去看那妙玉，也不知她如今是個什么情形。

到得地方，陳斯遠方才下馬，大門吱呀一聲兒便開了。韓嬤嬤探頭往外掃量一眼，瞧見陳斯遠頓時眉開眼笑，迎上前扯了韁繩道：“遠大爺來了？”

“嗯。”

韓嬤嬤四下看看，低聲嘀咕道：“大爺一走，姑娘起先還沒什么，待到了白日里鬧了一回，將屋子砸了個遍。”

陳斯遠停步，問道：“后來呢？”

韓嬤嬤揶揄一笑，遞了個眼神兒道：“后來……還不就那樣兒？過會子遠大爺說些軟乎話兒，姑娘心下熨帖了，也就不想那些有的沒的了。”

陳斯遠哈哈一笑，低聲說道：“往后嬤嬤與清梵的月例，從我這兒走。一應開支用度，比照榮國府二等丫鬟例。”

韓嬤嬤立時道謝道：“誒唷唷，多謝遠大爺，多謝遠大爺。”

那韓嬤嬤緊忙將韁繩系在拴馬樁上，隨即小跑著將陳斯遠讓進院兒里。

刻下午時剛過，東廂灶房里煙氣蒸騰，想來是新聘來的廚娘正在整治午飯。正房門打開，自有小丫鬟清梵來迎，那韓嬤嬤扭身便進了灶房，吩咐廚娘多整治幾樣菜肴，自個兒琢磨了一番，又跑出去打了一壺上好的菊花白。

清梵打了簾櫳將陳斯遠讓進內中，陳斯遠搭眼一瞧，便見妙玉果然縮進了臥房里。

陳斯遠輕輕一笑，也不去尋妙玉，撩開衣袍施施然落座椅上，自在得好似在自家一般吩咐道：“清梵，且去沏茶來，要六安茶。”

清梵答應一聲兒，便要進臥房里催妙玉。誰知陳斯遠攔阻道：“你去沏來就是，何必勞煩旁人？”

清梵咬著下唇往內中瞟了一眼，這才屈身應了。

待清梵一去，內中妙玉便顫聲道：“你，你來做什么？”

若是陳斯遠接茬，妙玉定會將其痛罵一頓，好歹痛快痛快嘴。誰知陳斯遠竟不接茬，只靠坐椅上四下掃量。

妙玉想起那日情形，登時心下五味雜陳。她這幾日睜眼閉眼都是那日繾綣情形，明明醒來時恨得要死，偏在那夢里扯著其百般癡纏。更要命的是醒來之后，只覺身下溫涼滑膩，妙玉真真兒是羞憤欲死！

是以方才聽聞陳斯遠又來，她便躲進房里，只待其言說幾句，她便一頭撞死在其跟前兒——自個兒既被污了清白身子，那他也別想得好兒！

誰知真陳斯遠進得內中，一副逍遙自在模樣，竟全然不接茬！

妙玉心下愈發惱恨，咬牙道：“敢做不敢當，我與你說話你怎地不回？”

堂中陳斯遠一怔，指著自個兒鼻子道：“你是跟我說話呢？敢做不敢當……這話從何說起？便是到了府衙上我也有說法，那日我是撩撥了你，可過后不是你——”

“住口！”

陳斯遠笑道：“讓我說話的是你，這會子讓我住口的也是你。都道你性子古怪，看來果然如此。”

妙玉頓時沒了言語，只咬著牙關縮在床頭憤恨不已。

少一時，清梵沏了茶回來，眼見二人不曾鬧起來，這才松了口氣。陳斯遠情知妙玉性子別扭，自是不能依著韓嬤嬤的話去做。當下尋了清梵說了半晌，直到酒菜齊至，陳斯遠方才朝妙玉使了個眼色。

清梵得了眼神兒，緊忙入內請妙玉用飯。

那妙玉卻一言不發，外間陳斯遠便笑道：“你家姑娘素來不食人間煙火，許是吸風飲露也就飽了。她不愿吃，也就不必勸了。”

清梵又勸說兩句，眼見妙玉不應聲，只得扭身回來服侍陳斯遠。誰知過得須臾，那妙玉竟自個兒下得床來，氣咻咻落座桌案旁，抄起碗筷便吃將起來。

陳斯遠也不在意，吃用一番，便自斟自飲起來。誰知妙玉劈手奪了酒壺，竟給自個兒也斟了一杯。

二人兩不相看，只顧著悶頭吃喝。韓嬤嬤偷眼瞧了幾回，心下古怪之余，干脆將清梵叫了出去。

與清梵說道：“咱們姑娘性子古怪，許是也只有遠大爺這般古怪的法兒，方才能治得住咱們姑娘。”

見清梵蹙眉不已，韓嬤嬤又勸說道：“你且將心放回肚子里，姑娘前幾日都沒死，如今再如何也死不了的。”

清梵得了這話兒方才舒了口氣。

卻說內中二人吃喝逐漸放緩，那一壺酒只剩了個底兒，陳斯遠給自個兒斟了一半，不待妙玉來搶，徑直給其斟滿。

陳斯遠端起酒杯慢慢呷了一口，那妙玉挑釁也似，仰脖一飲而盡。許是飲得急了，酒漬順著下頜淌在了脖頸上。

見陳斯遠瞧著自個兒，妙玉鄙夷道：“怎地？酒壯慫人膽，如今又動了色心？”見陳斯遠沒動彈，又揶揄道：“是了，這回菜里沒下藥，你就不敢了。”

陳斯遠哈哈一笑，舉杯一飲而盡，隨手將杯子丟在地上，扯了妙玉往臥房便去。

妙玉死命掙扎，叫嚷著：“惡賊，你且撒開我！”

奈何她使上渾身力氣也奈何不得陳斯遠。一徑到得床榻前，陳斯遠猛力一甩，那妙玉驚呼一聲兒便摔在了床榻上。

不待妙玉反應，陳斯遠早已欺身而上。二人臉面只相隔兩寸，感知著陳斯遠的吐息，妙玉頓時呆傻了一般，喘息粗重著看向陳斯遠。

陳斯遠面上一笑，說道：“一報還一報，上回可都是你在上頭，如今也該換成我了吧？”

妙玉本待掙脫開來，誰知那溫熱的嘴唇親在自個兒脖頸上，妙玉頓時嚶嚀一聲，遭了雷殛也似，半邊兒身子都酥了去。

妙玉心下天人交戰，一邊廂恨不得殺了陳斯遠，一邊廂……又巴不得重溫舊夢。猶豫不決之際，早已被陳斯遠成就了好事，于是渾身如柳搖、四肢似播糠，淫情大熾、哼唱不止。

正是:計就月中擒玉兔，謀成日里捉金烏。玉山先欹鴛被暖，名花上苑待鶯遷。

聽得內中傳來的動靜，韓嬤嬤便與清梵道：“如何？我便說遠大爺是個有法子的，如今兩個又好上了。”

清梵這才放下心來，笑著頷首道：“還是嬤嬤見多識廣。”

韓嬤嬤哂笑道：“再是性子古怪，這成了婚不也得相夫教子？”

二人有一搭沒一搭的閑談，待到日暮時分，清梵又掛心起來，起身往內中掃量。奈何紗簾早就垂下，內中影影綽綽看不分明。

又過得半晌，內中才有妙玉沙啞著嗓子吩咐道：“清梵，打些熱水來。”

清梵緊忙答應一聲兒，從灶房打了熱水，推門端進內中。她垂著腦袋，偷眼掃量一眼，便見那位遠大爺坐在床頭，如今正拾掇著衣裳。

自家姑娘蒙著被子縮在床里，面上滿是紅暈。嗅著隱隱古怪的味道，清梵將水端進內中。

妙玉吩咐道：“撂下就得，你且去耍頑著，過會子我叫你。”

瞥見遠大爺精赤著上身，清梵紅了臉，答應一聲兒慌忙便退了出去。

陳斯遠此時業已起身，仔細系了披風，與妙玉道：“如此，我過幾日再來瞧你。”

妙玉咬著下唇死死盯著他，臨了才道：“賈菖！”

“嗯？”

“我不求你旁的，那賈菖盜了我的物件兒，一定不能讓他好過。”

陳斯遠笑了一聲兒，既沒說應，也沒說不應，只扭身灑然而去。

妙玉一直目送其出了房，這才長出了口氣。一眼瞥見散落在床榻上的小衣，妙玉緊忙胡亂塞進被子里，也不喚清梵，赤著腳落地到得水盆旁，打濕了帕子自顧自擦拭起來。

她動作極緩，也不知觸及何處，忽而膩哼一聲，面上又浮現迷醉之色……

倏忽兩日，陳斯遠躲去了新宅。到得第三天，他情知再不好躲下去，暗忖賈赦再如何氣惱，過了兩日，這氣兒也合該消了，于是這才施施然回轉榮國府。

到得自家清堂茅舍，陳斯遠問過幾個丫鬟，待聽聞大老爺竟不曾來尋自個兒，頓時咄咄稱奇。心下暗忖，這大老爺莫非轉而性子不成？

隨即便有紅玉低聲道：“大爺，說來昨兒個大老爺買了一房小妾回來呢，足足用了八百兩銀子。”

“哦？”陳斯遠隨口道：“老太太既然允了，依著大老爺的性子，又豈會有便宜不占？”

紅玉面上古怪，欲言又止道：“何止啊！蕓香瞧過那小妾，瞧年歲不過十二三，生得平頭正臉的，蕓香說都不及她三姐呢。”

“哈？”陳斯遠愕然不已，道：“好家伙，大老爺為了銀子真是不要臉了啊。老太太沒說什么？”

紅玉搖了搖頭，道：“老太太只想息事寧人，哪兒管大老爺買的是阿貓還是阿狗。”

“哈哈哈……”聽她說得有趣，陳斯遠頓時大笑不止。

正說笑間，外頭五兒就道：“大爺，寶姑娘來了。”

陳斯遠趕忙止了笑，起身去迎。寶姐姐轉過屏風，掃量陳斯遠一眼，便似笑非笑道：“前兒個正要問你艷福不淺呢，不想你倒是躲了個自在。”

幾個丫鬟都掩口而笑。陳斯遠上前扯了寶姐姐的衣袖叫屈道：“冤枉啊，天地良心，我躲的是誰，妹妹還不知？也是今兒個琢磨著大老爺大抵能消氣了，我這才敢回府。”

寶姐姐笑著落座，嗔怪道：“總是你平白占了好處，換了我是大老爺，只怕也要拿你問罪呢。”

陳斯遠笑著遮掩過去。待幾個丫鬟悄然退下，寶姐姐這才說道：“琴丫頭的事兒，你怎地也不與我說？”

陳斯遠愕然道：“姨太太沒說？”

寶姐姐搖了搖頭，說道：“昨兒個才說了的。敢情琴丫頭竟不想攀附梅翰林家，也是古怪，不知她存的什么心思。”

陳斯遠道：“如此豈不正好兒？”

寶姐姐蹙眉道：“她小小年歲如何做得了主？只怕還是要聽我那兄弟的話兒。”頓了頓，才道：“聽說你回來了，媽媽緊忙打發我來催問，那單聘仁可有回信？”

陳斯遠搖了搖頭，道：“好事多磨，過兩日要是還沒信兒，我便去尋那單聘仁。”

寶姐姐這才笑著應下。二人說過幾句，因幾日不見，不免便湊在一處溫存起來。此時業已深秋，外間寒涼，加之那蘅蕪苑如今又住了個湘云，陳斯遠自是不好再夜探閨房。于是乎免不得上下其手，直待寶姐姐真個兒惱了方才罷手。

待寶姐姐一去，陳斯遠頓時心下悵然若失，暗暗盼著早日春暖花開，也好與寶姐姐再續……

正思量間，就有蕓香在外頭叫嚷道：“大爺，三姑娘來了。”

探春？

陳斯遠趕忙起身來迎，到得門前，便見探春一襲淡藍鳳尾菊花折枝刺繡金色鑲邊出風毛圓領袍子，下著淺橘色繡折枝菊花馬面裙，挪動蓮步笑吟吟而來。

到得近前彼此廝見過，陳斯遠邀其進了內中。二人分賓主落座，探春便笑著道：“我此番可謂是無事不登三寶殿，正有一樁要緊事要請教遠大哥。”

“哦？三妹妹只管說來。”

探春便蹙眉將自個兒革新之舉、王夫人駁斥之語，一股腦的說了出來。

臨了才道：“我左思右想，分明是好事一樁，卻不知為何母親就是不準。”

陳斯遠笑著道：“三妹妹只怕著相了。”

“遠大哥有何高見？”

陳斯遠道：“歷朝歷代變法，沒有不流血者。三妹妹想想前宋王安石，其變法之先做了些什么。”

探春頓時蹙眉不已，試探道：“黨同伐異？”

陳斯遠笑道：“著啊，不讓新黨占據朝堂，又何以推行變法？”

探春先是釋然，跟著又苦笑道：“我又何嘗不知？奈何我如今只是暫代管家，管不了太多的。”

陳斯遠笑著道：“三妹妹便是暫代管家之事，這偷奸耍滑、吃酒摸牌、貪占公中財貨……這等事兒總能管吧？莫忘了，變法伊始，須得先清吏治啊。如此，三妹妹何不順勢將那些本分老實的安排做了管事兒，不聽話的徑直攆了出去？”

探春頓時若有所思，過得半晌，方才笑道：“還是遠大哥有法子。”

陳斯遠呷了口茶水繼續道：“且如今已是深秋，三妹妹那法子總要來年春暖花開才得用。若我說，三妹妹也不必事事稟報了太太去，私底下允了婆子試行，待到入秋時果然有了收益，到時再稟報太太也不遲。”

眼見探春有些猶疑，陳斯遠湊過去壓低聲音道：“如今二嫂子撂挑子，大嫂子也不大想管家，太太除了尋三妹妹，還能尋什么人管家呢？”

探春略略思忖，待緩過神來頓時笑了，頷首連連道：“遠大哥說的在理。”

是了，她與太太早就生了間隙，她如今行事仗的可不是太太的勢，既如此，又何必事事請太太拿主意？

拿定心思，探春就道：“如此，我便先不去管那些靡費，只揪著規矩嚴查就是了。”

計議停當，探春又坐了一會子方才告辭。來時滿腹心思、郁郁寡歡，走時滿面歡喜只覺天清氣朗。出得清堂茅舍，探春走出去幾步，兀自回首朝著陳斯遠擺了擺手，這才深吸一口氣快步往秋爽齋行去。

一旁隨行的翠墨、侍書對視一眼，紛紛掩口而笑。

探春笑著問：“你們兩個又嘀咕什么呢？”

翠墨就道：“方才姑娘還愁眉不展的，真真兒叫人擔心，誰知遠大爺三言兩語一說，姑娘竟又高興了起來。”

探春道：“那如何能一樣？遠大哥人品、才干都是一等一的，我看不分明的，他定能瞧個分明。”

侍書眼見探春眼中滿是仰慕，心下不禁惋惜。可惜這位遠大爺早早定了親事，如若不然，豈不是與自家姑娘是天生的一對兒？

思量間迎面便有角門的婆子急急而來，避讓過了探春一行，又匆匆趕往清堂茅舍。

探春回頭瞧了一眼，侍書緊忙道：“是私巷角門處的婆子，不是東跨院的，想來是外頭有事兒尋遠大爺。”

探春應了一聲兒，也就不再理會。

卻說陳斯遠方才回了房，便有婆子來尋，說是那單聘仁請見。

陳斯遠暗忖，莫不是單家姑娘的事兒有了音信？

當即起身便走，一徑到得私巷處角門左近，遙遙便見那單聘仁果然候在門前。

陳斯遠見其愁眉不展，頓時心下咯噔一聲兒。二人彼此廝見過，單聘仁便苦笑著道：“遠大爺可害苦了我啊。”

陳斯遠故作納罕道：“先生這話從何說起？”

“遠大爺果然不知？”單聘仁愁眉苦臉道：“我這兩日往族兄家中走動了兩回，頭一回還好，我那族兄聽聞我有意撮合二姐兒與梅家子，自是不勝歡喜；誰知轉天就變了臉色，劈頭蓋臉將我臭罵一通，只說那梅沖姻緣早定，讓我別白費心思了。”

“原來如此。”陳斯遠暗忖，這問題只怕又出在梅翰林身上。當下扯了單聘仁到私巷里，陳斯遠壓低聲音道：“先生不知，此事另有隱情。一則，梅沖相中了先生族兄家中二姐兒，二則……薛家二房姑娘如今還不及豆蔻，想要成婚總要等個三五年，梅沖又哪里等得了？”

“這——”

“先生莫急，我只問一樁事……先生族兄家中二姐兒聽聞此事，不知是何反應啊？”

單聘仁捻須思量一番，道：“二姐兒……大抵是歡喜的吧？”

“著啊！”陳斯遠笑道：“你看，薛家姑娘不愿早嫁，梅兄一心想著二姐兒，二姐兒又歡喜不已，如此一來，咱們何不來個有情人終成眷屬？”

“你是說……啊？”單聘仁連連擺手，推脫道：“不可不可，我那族兄昨兒個就惱了，我哪里敢再登門？”

“誒？”陳斯遠從袖籠里抽出二百兩銀票來，一把塞進單聘仁袖籠里，語重心長道：“先生族兄責怪先生，只是因著梅家早有婚約。若是梅沖與二姐兒成了，先生那族兄還會責怪先生？只怕歡喜還來不及呢。

我與梅兄朋友一場，受人之托、忠人之事，成與不成的，還請先生多多幫襯啊。”

單聘仁含糊道：“罷了，那我再思量思量？”

“也好。”

二人就此別過，那單聘仁行出私巷，趁著四下無人才將袖籠里的銀票抽出來。掃量一眼，眼見是二百兩，頓時胡子一翹！面上頓時綻出笑意來，自個兒嘟囔道：“這……佛祖都說過了，寧拆一座廟、不毀一樁婚啊。”