第八百七十七章 紅粉御馳騁

紅樓之扶搖河山 第八百七十七章 紅粉御馳騁

伯爵府，賈琮院。

賈琮聽說是夏家送的節禮，心中已經無半點興致。

他接過那件黑裘夾襖，見做工精細華貴，衣扣都是白玉雕琢。

裘毛細密妥貼，潤澤滑手，摸上去手感極好。

肌膚和裘皮磨蹭之間，便生出一絲融暖之意，只有最上等的裘皮，才會有這種特質。

賈琮曾在遼東從軍，名下爵產農莊也在遼東，關外各類珍貴裘皮，是遼東的著名土產。

不管是軍中袍澤人群饋贈，還是爵產農莊收集產出，賈琮都接觸過各式裘皮。

所以對裘皮良莠之分，多少還有些見識，

說道：“純黑的熊裘倒是多見，但成年熊裘皮毛濃密粗糲，并沒有這等細密柔滑，這好像是狐裘。

但是黑色狐裘十分少見，晴雯說的倒是沒錯，這件夾襖的確不尋常。”

晴雯說道：“三爺說的沒錯，這就是狐裘，還是很希罕的玄狐裘。

你看它黑漆漆發亮，連一根雜色毛都沒。

這可是極上等貨色，我原本也不認識的，但以前在榮慶堂服侍，老太太便有一條玄狐裘。

不過老太太那條狐裘不大，做不成衣裳來穿，都是大冬天鋪在羅漢榻上，給老太太墊著腰背。

我還聽老太太說過，玄狐比白狐還要少見，有些獵戶一輩子都遇不上。

還說玄狐裘陽氣重，活血辟邪，祛寒通血，是極上等的裘毛寶料呢。

三爺這件黑裘皮夾襖，怎么也要三只玄狐來配它，這東西可真金貴。

夏姑娘是未過門的寶二奶奶，三爺只是寶二爺的堂兄弟，即便再親也是隔房兄弟。

不過是正月十五節禮，各家來往都是簡單禮品，不過是應節圖熱鬧罷了。

都說桂花夏家十分富貴，看來真是沒錯的。

夏姑娘送三爺節禮，不過因寶二爺的緣故，隨帶隨禮罷了，居然出手就是玄狐夾襖。

不把銀子當銀子使，這寶二奶奶出手也太闊綽些。”

晴雯因擅長針線衣裳，對名貴衣料熟悉留意，所以才會信口而談，不過是好奇心罷了。

但是她說者無意，賈琮卻是聽者有心。

自從夏金桂出現在賈琮視野，因清楚她的底細性情，他一向對這人敬而遠之。

探春因是二房姑娘，礙于家門禮數，夏家母女上門走動，探春常被叫去應酬夏金桂。

賈琮擔心探春不知底細，會在夏金桂跟前吃虧，多次私下提醒探春防范，可見他心中隔閡頗深。

自賈夏兩家來往頻繁，最終兩家締結姻緣，夏家人常來常往，賈琮和夏金桂有多次碰面。

以他的智慧和敏銳，自然能夠察覺出來，每次夏金桂見到他，目光中異樣的灼熱。

賈琮是個正常男子，又是身懷累世閱歷，他自然清楚身為妙齡女子，為何會這般看一個男子。

但他不會因為這事，有半分沾沾自喜，甚至更加心生警惕，愈發隔閡且遠離，免得惹上是非麻煩。

不管王熙鳳與王夫人內斗所致，還是出于兩房宗法禮數。

對寶玉盡快搬出西府，賈琮都樂意為之，甚至推波助瀾。

不僅是為維護大房家業穩妥，西府內宅女眷名聲潔凈。

更是防范夏金桂嫁入賈家，因寶玉在西府留下牽扯，而給榮國內院多添是非糾葛。

自寶玉被遷去東路院，這段詭異的金玉良緣，對東西兩府的影響，就此被壓到最低，掀不起什么風浪。

眼前的這種態勢，是賈琮想要的結果，他馬上出征在即，會較長時間離家，更希望兩府安定穩妥。

更不想因為任何變故，讓這種態勢出現失衡，甚至生出閑話和變數。

如今夏金桂無緣無故，送來貴重的裘皮衣物，總有些事出反常，他不覺得是樁好事，何必多惹因果。

平兒聽了晴雯的話，心中有些好奇，上前擺弄這件玄狐夾襖。

笑道：“這裘皮夾襖確是上好的，晴雯說的有些道理，但也不算什么。

賈家雖然富貴，但財貨都出在爵產，或歷年置辦房鋪，每年收成都是定數。

夏家雖沒有官爵，但他家是大皇商，做的好大生意，每年行市不同，所得金銀可沒定數。

單論金銀家底，只怕在賈家之上，他家又是獨養女兒，萬貫家財都是單傳，用起銀子哪會手軟。

三爺如今是兩府家主，神京城一等人物，夏姑娘是未過門媳婦，回禮周全體面，自然不好缺家主的禮。

她送出手的東西，自然不會太輕巧，她能送三爺玄狐夾襖，送給寶玉的必定更好，這也在常理。

不外乎富貴人家，辦事也水漲船高，仔細思量不算奇怪。”

晴雯笑道：“平兒姐姐有見識，我卻沒想到這些道理，不過有銀子可真好，玄狐裘皮都隨便送人。”

賈琮聽晴雯說的有趣，笑道：“你既稀罕這玄狐夾襖，送給你穿就是，這也不值當什么。”

雖然玄狐裘皮珍貴，賈琮對夏姑娘這等重禮，心中覺得不妥。

但是姻親禮數往來，他也不會因禮數貴重，做出退回禮物，這等小家小戶做派。

東府庫房許多上等藥材裘皮，不過是回禮重些也就是了。

這件玄狐裘皮，不管出于何種顧慮，他絕對不會去穿。

既已收了東西，送給哪個都可以，免得被人對號入座，更不會有多余顧慮，左右就一件衣服。

晴雯聽了一愣，說道：“三爺，這么貴重的東西，我可沒福分穿，還是三爺自己留著吧。”

賈琮笑罵道：“一件衣服而已，這也扯上什么福分，盡管拿去就是，我還有好的呢。”

晴雯笑道：“原來三爺比寶二奶奶還豪氣，玄狐裘皮隨便賞丫頭，做三爺的丫鬟真占便宜，嘻嘻。”

平兒笑道：“就你這張嘴，得了好處還賣乖，三爺給的收著便是。”

賈琮突然問道：“平兒姐姐說送寶玉的更好，可是看過夏家禮單？”

平兒笑道：“這倒沒有看過，不過按著人情世故，必定是這樣的。

三爺的這份禮數，是夏家婆子直接送東府，另有一份直接送去東路院，里面必定有寶玉的。

下午我在西府操持家務，聽林之孝家的說起，還有一份禮數送老太太，禮單也跟著進榮慶堂。

這寶二奶奶做事有條理，里外透著干練，以后必定是個厲害媳婦。”

賈琮微微一笑，說道：“她自然是個厲害的……”

晴雯正擺弄玄狐夾襖，聽到賈琮嘴里嘀咕，因一時沒聽清楚，隨口問道：“三爺，你說什么呢？”

賈琮說道：“我沒有說什么，這玄狐夾襖有點扎眼，這事都不要和人說起，更不要去西府說道。

你們也知二太太是個計較人，省的惹出家長里短，那就太沒意思。”

晴雯聽了也不在意，只是隨口答應著。

平兒是管家女人，聰慧伶俐，通曉人情，比晴雯的單純爽利，心思細密許多，聽清了賈琮話里意思。

說道：“三爺放心就是，我們知道里頭輕重，明早我交代院里姊妹。

我們這些人中間，除了我和五兒常去西府，其他人一年不去幾次，不會輕易傳出話頭。”

賈琮說道：“這事就給平兒姐姐留意，我折騰一天真乏了，你們也回去歇著。

明日我讓二姐姐回份禮數，不好多欠下人情。”

晴雯見賈琮進了里屋，突然說道：“平兒姐姐，夏姑娘挺客套的，每次禮數往來，都沒落下三爺。

可三爺像是滿不在乎，總覺得像遠著夏家，難道是我想多不成？”

平兒聽了這話，心中微微一動，想到三爺方才話語，確實隱約帶著戒備。

可夏姑娘人物出眾，里外是大家閨秀氣度，并不會讓人生厭。

三爺話語總帶著冷氣，恨不得遠人八丈遠，這到底是什么緣故？

口中卻說道：“即便這樣也不奇怪，你又不是不知道，寶二爺每每鬧事，二太太私心很重。

夏姑娘是寶二爺媳婦，三爺自然不愿多往來，免得多出無謂牽扯。

而且夏姑娘即便進門，也和我們隔著房頭，又不是三姑娘那樣，大家從小一起長大。

三爺即便遠著她，那也是家門禮數，再尋常不過。”

晴雯思慮簡單，也是臨時起意問起，聽平兒說的有理，也就不放心上，兩個各自回房歇息。

即日清晨早起，迎春等姊妹照常過來，眾人聚一起早餐，各自說些日常閑話。

賈琮出門前，又和迎春私下叮囑，準備一份回禮，好還了夏家人情。

他剛走到院門口，突然想起一事，說道：“二姐姐，你幫我挑兩個手腳勤快的丫鬟，我要有用處。”

迎春正要問做什么用，賈琮已匆匆出了院門。

五軍營奉調各軍，昨日就已出城北上，最后一批瓷雷彈藥下線，他也要率軍出城。

今日火器工坊搬遷城內，尚有許多事等著他忙碌……

神京城東，一座兩進的精致小院

日頭升到中天，照射廂房屋檐，留下大片蔭影。

院中石桌上，兩只紅隼雛鳥，撲棱著未豐的羽翼，撕扯吞咽新鮮羊肉。

艾麗手支著下巴，看著兩只紅隼搶食，有些百無聊賴。

伸出手指撫摸紅隼背羽，嘴里輕輕嘟囔：“就會說好話哄人，這么大事情，也不言語一聲，真沒良心！

以后休想再來哄我，再也不信你的好話，最好以后再不要來……”

她正低聲自語，聽前院傳來敲門聲，明眸一下亮起，顧不得搶食的紅隼，快步趕去前院，一下打開院門。

看到賈琮笑著站在門前，艾麗明眸盈盈閃動，臉上生出笑容，轉而又俏臉微沉。

說道：“今日這么有閑，竟還記得走動，這門往哪面開的，你都快忘記了吧。”

賈琮笑道：“本來前天就要來，這兩日事情太忙，實在騰不出空子。”

艾麗皺眉說道：“你這人真沒良心，這么大的事情，自己來不了，不會讓人傳個口信。”

賈琮問道：“你都知道了？”

艾麗說道：“你威遠伯名聲太大，滿大街都在傳，想不知道都不能。”

賈琮笑道：“我今日便為這事找你，此次北上伐蒙，戰事叵測，事關重大。

你的馴禽之術，神乎其技，戰場上有大用，沒你在身邊，我心里沒底，想邀你一起出征。”

艾麗方才還心中不樂，聽了賈琮這番話，一腔不快煙消云散。

紅艷艷柔唇得意一抿，美眸中都是明媚笑意，說道：“總算你還有良心，記得我的好處。

不然你自己出征，我一個窩在家里，可真要被悶死了，你什么時候出發，我好做些準備。

我瞧你挺喜歡當官，這次再幫你立大功，皇帝還升你大官。

咱們就像在遼東那樣，騎馬縱橫，沖陣殺敵，那才叫得意，不過不能和我娘這么說……”

艾麗說的有些忘形，不知覺握住賈琮的手，賈琮知她性情無拘無束，與尋常女子大不相同。

聽她提到遼東往事，想起當初兩人千里同行，策馬馳騁，沖陣殺敵。

心中不由生出幾許豪情，反手將她的掌心握在手中，艾麗的手背嬌嫩柔滑，掌心卻生有手繭。

手指輕輕摩挲，生出微澀觸感，與眾不同的親昵，那是艾麗常年練刀的痕跡……

兩人正在說著話，艾麗突然從賈琮掌心抽回手，期期艾艾說道：“娘，玉章過來了。”

賈琮微微尷尬，艾麗性子爽朗無邪，但他知徐氏言行不俗，多半也出身大家，必定是禮矩嚴謹

方才他和艾麗親昵，被徐氏撞到總是不妥。

徐氏看了艾麗一眼，倒沒有責怪之意，眼神中似有無奈。

賈琮說道：“大娘，我奉圣旨即將出征，此次殘蒙來勢洶洶，兵雄勢大，牽扯社稷安危。

艾麗精通馴禽之術，領軍對陣大有助益，我想帶她一起出征，還請大娘能夠應允。”

徐氏嘆道：“昨日她聽到你要出征，便和我提過此事，她在遼東就跟你出征，那次我沒有攔著。

這次我也不會攔著，再說艾麗的性子，我也攔不住她。

她是我的女兒，便是漢血之后，她能助你功業，也算一樁好事……

玉章，我就艾麗一個女兒，你要護她周全，平安回來就成，到時我再帶她回南。”

賈琮說道：“大娘盡管放心，我是一軍主將，并不用去沖鋒陷陣。

艾麗只做偵尋傳信之事，她跟著我必定穩妥，我向大娘保證，絕對不會讓她涉險。”

徐氏說道：“將軍出征，謀在戰前，決勝千里，許多事情要忙，你們全心操持，不用管我。”

賈琮聽了這話，心中微微一動，心中泛起奇怪感覺。

說道：“大娘，我會挑選兩個丫鬟，艾麗隨我出征，她們好照顧你，俗務操持，我府上都會辦妥。”

徐氏笑道：“那就多費心了。”

說著便進了堂屋，只留他們兩人說話，賈琮心中來回盤旋，方才徐氏那些言語……

榮國府，鳳姐院。

年頭臨近正月十五，冬日酷寒弱去幾分。

正午時分陽光融合，穿過西窗花格玻璃，將羅漢榻烘得溫熱。

王熙鳳正就著榻上小幾，翻看日常家務賬本，五兒坐在她身邊，穿淡黃暗花對襟褙子，月白繡梅枝長裙。

因賬本都是五兒記錄，王熙鳳看到疑問處，便開口問五兒緣故，五兒便會細心解說，兩人都是不緊不慢。

平兒坐羅漢榻另一端，她背對著耀眼西窗，遮掉了刺眼陽光，正抱著大姐兒晃悠逗弄。

因臨近正月十五，年頭拜客早已清了，賈琮出征消息傳來，雖又熱鬧兩天，但很快消停下來。

眼下面臨戰事，加之賈琮出征，西府元宵節停了戲班，酒席也減了桌數，家務操持自然少許多。

她們從臘月便開始忙碌，整一個月時間不得停歇，眼下卻是浮生半日閑。

門口暖簾掀開，林之孝家的進來，身后跟著兩個丫鬟，各自提了一個禮盒。

笑道：“二奶奶，老太太給夏家的回禮，我都置辦齊全了，你看看是否妥當，還需要添置什么。”

五兒問道：“夏家這回送禮，不就說是給的回禮，怎么老太太還再送回禮？”

林之孝家的說道：“柳姑娘有所不知，前日二太太給夏家送元宵節禮。

夏家昨日便來回禮，除了給二太太、二老爺、寶二爺的回禮，另又加送了琮三爺和老太太的禮數。

夏家雖說是商賈之門，但是家底可是極厚實，與我們家往來，禮數也十分周到，俗話說禮多人不怪。

所以二太太不需再回禮，老太太卻要回一份，大家往來才顯得熱鬧。”

王熙鳳笑道：“原本老太太還看不上夏家門第，恨不得給寶玉找個官宦小姐。

如今看來寶玉能配夏姑娘，也算他撿了大便宜，夏姑娘不管樣貌還是家財，可是都勝寶玉一籌。”

平兒手中抱著大姐兒，想到三爺也讓二姑娘預備回禮，她倒要看看這邊的禮數，東府預備回禮心中有底。

她仔細打量丫鬟手中禮盒，見采買之物雖然精細，但并不算豪奢昂貴，心里微微奇怪。

想到夏姑娘送三爺那件玄狐皮裘，可是最上等的裘料夾襖，送給老太太的東西，自然也該是上好東西。

但看林之孝家的采買禮品，都是一些尋常禮數物件，實在與自己所想有些差異。

她心頭疑慮，笑著說道：“我倒有些好奇，夏家送老太太什么物件，大娘準備的這份禮數，看著也算不俗。”

王熙鳳說道：“夏家雖有銀子，但也會顧著禮數，哪會胡亂撒錢，反倒讓人看輕。”

說著從身后柜子，取出一份禮單，笑道：“你既好奇，讓你瞧瞧，夏家回的雖體面，但都是尋常東西。”

平兒聽了正中下懷，接過禮單翻開細看，賈母那份她只是略過。

很快便找到寶玉那頁，上頭寫著：精雕沉香如意一柄，銀屑黑檀線香二盒，云龍青緞刻絲灰鼠褂一件。

牡丹咖畫四果子一盒，八珍如意糕一盒，棗泥山藥糕一盒，官窯粉彩茶碟一套……

平兒心頭不禁一跳，泛起極其古怪的感覺，問道：“二奶奶，如今上等灰鼠褂子，行市該有幾百兩吧？”

王熙鳳笑道：“你也是大家出來的，怎么說起糊涂話了，極品灰鼠褂也就八九十兩，中等的五十兩就得。

只有好的狐裘才要幾百兩，不過要論穿得暖和，其實灰鼠和狐裘是一樣的，不過是狐裘體面許多……”

平兒聽了王熙鳳之言，心中一片愕然，她看著禮單上白紙黑字寫著：云龍青緞刻絲灰鼠褂一件。

這夏姑娘哪里送寶玉更好的，分明送他是極普通的，卻送了三爺珍稀的玄狐皮裘夾襖。

她絕不是送錯了禮數，而是有意這樣辦事，居然不顧禮數忌諱，刻意巴結討好三爺！

平兒也是個女人，她只是稍許思量，就揣摩出其中意思，俏臉激出緋紅，明眸中顯出羞惱。

其中如意、線香、精致點心都相差無幾，唯獨上面寫玄色常服夾襖一件，讓平兒看著很是膈應。

所謂常服夾襖，就是普通布料衣服，根本不是上等玄狐皮裘。

平兒性子雖醇厚，心思卻很是靈透，看過這份禮單所錄，心中已明鏡一般。

這沒過門的寶二奶奶，行事也是厲害的，她要送三爺上等衣裳，又擔心惹出難聽閑話。

送三爺的東西直接抬進東府，根本不讓西府的人經手，禮單送入西府撐場面，卻在上面做了手腳。

不僅老太太和二太太瞞的死死，即便二奶奶這種精明人，也是被輕松蒙在鼓里。

如不是昨晚晴雯無意提起，自己也絕不會格外留意，這才會發現端倪。

她可是三爺的弟媳婦，居然這么癡心妄想，行事未免太過……不知羞恥。

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