第九百九十四章 長堤城的奴隸

圣女來時不納糧 第九百九十四章 長堤城的奴隸

在顛簸之中，突兀而又不經意的，霍恩眼前連綿的種植園就變成了連接伊貝河的長堤城城內運河。

數十米寬的運河上，除了漂浮著運輸貨物的舢板小船，便是爛菜葉、果皮與其他垃圾。

沖鼻的氣味，盡管離得這么遠，還是逼得霍恩不得不捂住鼻子。

“怎么這么臭？”坐在里側的讓娜同樣捂住了鼻子。

達斯朝外頭瞧了一眼，兩肩一聳，無奈道：“黑蛇灣夏季本就炎熱濕潤，管你什么東西，放一會兒就要腐爛。

況且長堤城是貿易中心，人口密集，生產的垃圾自然就多，適應了就好了。”

其實長堤城內一直有在積極修下水和排污管道，只是受限于氣候與地理環境，修建難度和規模都更大。

水流滯澀，裹著旋渦與水草，倒映著運河兩旁勉強算是齊整的堤岸。

霍恩手搭涼棚，卻能看到岸上連排的房屋，這里已是長堤城的外城區。

矮胖的兩層或三層石磚樓，方方正正，山墻上頂著醒目的紅瓦坡頂。

墻面刷著白堊，或者干脆裸露著灰褐色的磚塊。

窄小的窗戶大多緊閉著，抵御連霍恩都覺得毒辣的陽光，連門口的圣聯與黑蛇灣旗幟都有氣無力地耷拉著。

與天女城遍地黑蛇灣風格建筑不同，長堤城作為整個黑蛇灣對外交流的窗口以及香料公司駐地，匯集了大大小小各種類型的建筑。

法蘭式的，萊亞式的，黑蛇灣本土的，還有近些年興起的艾爾復興式的。

像這種紅瓦磚樓，明顯就是學習的貞德堡的艾爾復興式房屋。

很快砂礫的顛簸就變成了石板路的平穩，兩側的椰林與蕉林逐漸變成了吊腳樓與鋪了彩磚的房屋。

再往前，拐過轉角，眼前豁然開闊——長堤城市場到了。

霍恩還沒看清烈日下的廣場，鼻腔便先瞬間被千百股混雜濃烈的氣息沖的發酸。

眼前便是長堤城的市場以及香料公司的倉庫所在地。

廣場上堆積著剛剛從香料船卸下的肉桂、豆蔻、榴蓮、糖塊與小麥，裹著河魚螃蟹的腥臭。

各色人等在市場中擁擠著，就好像是染坊中沸騰的五彩染料池。

穿著寬大麻布褲子、裹著暗紅頭巾，以遮掩耳朵與尾巴的獸化人碼頭工，此刻正扛著貨箱步履蹣跚。

從他們身邊走過，是神情焦慮、行色匆匆的稅吏與公司雇員，寬檐帽扣在汗濕的額頭上，手里緊握賬簿與公文。

戴著亂七八糟面具頭罩的秘黨商販，舉起藥劑瓶，大聲呼喊叫賣。

甚至還有皮膚偏黑的，西蘭群島的土著。

他們面部結構與帝國人類似，甚至有些亞洲人的面貌，只是皮膚黑了些。

只是這些西蘭人大都是奴隸，亦步亦趨地跟在主人的身旁，大包小包地提著東西。

除了西蘭奴隸，街頭少不了在疏浚下水道和打掃街道的其他奴隸。

只是與之前在種植園見到的奴隸不同，這些打掃的奴隸衣著與氣色都比那邊好的多。

讓娜顯然也注意到了這點：“那些奴隸怎么看起來和城外的奴隸不太一樣？”

“因為那些奴隸是買斷的脫籍奴隸。”

露樂絲這邊一直在嘗試推進奴隸制改革，其中一項試驗性舉措就是買斷奴隸。

按照先前談過的關稅分配，霍恩會拿出一大筆錢用于黑蛇灣的基礎設施建設并提供補貼。

對于市政建設方面，露樂絲就成立了專門的勞工署，專門買下種植園低價出售的奴隸。

接著，這些奴隸就會被介紹到市政廳，去擔任清潔工、建筑工、疏浚工、餐廳侍者等等。

勞工署會將奴隸的買斷費變成無息債，從奴隸的工資里扣除，一旦繳完就可以成為正式員工與公民。

露樂絲在外包各種運河與道路修建工程的時候，會在要求里特定注明這“臭名昭著”的一條。

如果不雇傭脫籍奴隸的話，就算標的價格再低，露樂絲都不會把項目交到他們手中。

圣聯那邊的商會企業還好，法蘭萊亞以及黑蛇灣本土的商團商人那是怨聲載道。

這些脫籍奴隸盡管干的還是奴隸的活，但起碼有了工資與最低生命保障，勞動效率與產出也增加了。

霍恩是相當贊同這一舉措的，一方面解放了奴隸，另一方面又為他們慢慢培養了“自由人”的意識與工作技能。

但問題是這個進度太慢了，奴隸脫籍速度還比不上奴隸增長速度，而且成本是相當高的。

“目前黑蛇灣的奴隸都是從哪兒來的？”霍恩轉過頭，朝著達斯詢問道。

達斯摸著腦袋：“我沒有具體了解過。”

反倒是坐在達斯身側的埃德溫開了口：“第一大出口國是法蘭，其次是諾恩，最后是萊亞。

不過目前黑蛇灣人數最多的奴隸，反而是萊亞人。”

“為什么？”

“萊亞王國一直在內戰，現在又有風車地之戰。

國內又有饑荒，到處都是賣兒賣女的人。

破產的帝國騎士們為了保持體面，一開始還只是售賣囚犯，后來干脆大肆販賣領地上的公簿農。

黑蛇灣這邊有大量奴隸需求，法蘭船主們會一船船去海岸與河邊接收難民，然后一路送到這來。”

從主觀上說，這就是法蘭商人在奴隸貿易，但從客觀上說，他們的確幫助黑蛇灣輸入了大量人口。

這種事圣聯其實也在做，只是規模與效率遠不如在此道耕耘上百年的法蘭與諾恩奴隸商人。

主要是圣聯道德水平還是太高了，一路總是盡量保證人員人身安全。

至于奴隸商人們，那就直接把難民人擠人地塞到船艙里，船艙死人就丟出去，得病的一起丟出去。

運到之后，拿難民換取等重的香料與白糖，再運回國內販賣。

這種積極性、速度與效率自然是勝過圣聯太多，圣聯的難民船可是純虧本買賣。

“第二多的呢？”

“法蘭人，也是那群法蘭貴族在售賣，你知道的，法蘭貴族會強行拆除村落，用田地種植經濟作物。

多余的人就成了乞丐與流民，按照《圈地法案》，圈地造成的流民要圈地的貴族自己出錢送去開拓地。

但現在在黑蛇灣，能夠拿流民換香料，那他們自然是優先往黑蛇灣送了。

反倒是諾恩人，由于大多出身苦寒，無法適應這里的氣候，所以人數反而不多。”

是啊，由于目前的香料與白糖市場，仍舊是供不應求，所以種植園主們都在大肆擴張。

不管是開拓新種植園，還是照料老種植園，都需要人手。

此時由于外界的饑荒與戰亂，奴隸市場是供大于求的，所以價格相對低廉。

種植園主們自然不會考慮可持續性竭澤而漁，而是直接使勁蹬，蹬壞了還有更便宜的。

霍恩已經禁止了公民主動賣身為奴了，可還是攔不住外來奴隸的輸入。

“第三多的呢？”讓娜繼續問道。

“是蛇人，尤其是香料種植園會大量雇傭蛇人，但主要是蛇人奴隸價格比人類奴隸高，他們善于培育香料與藥材。

尤其是不少藥材的生長環境苛刻，需要沼澤，換人類去照料，幾天就把腳泡爛了……”