第二百八十八章 雷霆萬鈞之勢

大明神探1546 第二百八十八章 雷霆萬鈞之勢

三更梆子敲過兩遍。

霍韜仍在書房來回踱步。

案上燭臺積了寸許燭淚，映得他面上溝壑愈發深峻——

三個兒子奉令去尋朝堂部下，昨日尚且順利，但今天竟一個未歸。

他的心頭彌漫起濃濃的不安。

嚴嵩莫非已經動手了？

當真如此之快？

如此肆無忌憚？

“老爺！老爺！”

正想著還有沒有別的法子，臨時被提拔為管事的忠仆踉蹌著撲進門檻，帽子都歪了，嘶吼道：“大公子……大公子他……”

“說！”

“大公子被錦衣衛拿了啊！”

霍韜手中的書卷啪地落地，瞳孔卻映出窗外晃動的火把紅光。

轟然聲響中，前院的府門被硬生生踹開。

鐵鏈嘩啦聲混著皂靴踏地聲，如潮水般漫過影壁。

為首的千戶譚經一馬當先，直入內宅：“奉旨，請霍閣老北鎮撫司說話！”

老管家雙膝砸地，渾身戰栗如篩糠，霍韜卻拂袖冷笑：“奉旨？陛下正在齋戒，為太后祈福，爾等奉的哪門子旨？“

譚經腰牌一甩，衣袍在夜風中獵獵作響：“錦衣衛協理嚴閣老辦案，乃陛下親口所諭！霍閣老要抗旨么？”

“好！好個‘協理’！”

霍韜齒間迸出森然冷笑，卻也不再爭辯，彎腰拾起書卷，慢條斯理地撣去封皮灰塵。

周遭原本驚惶的下人，見到老爺如此姿態，也稍稍鎮定下來。

譚經的目光原本在霍府巡視，盤算著后面的抄家，能抄出多少珍玩。

但眼見這一幕，也不由收斂了輕慢。

此人或許斗不過嚴嵩。

卻也不是易于之輩。

“帶路！”

果不其然，待得這位老臣昂首邁過門檻時，譚經更聽見字字如鐵：“縱使詔獄骨成灰——”

“我也要讓陛下看一看嚴嵩老賊的真面目！”

“更要教天下人看清何為權奸！”

霍韜此言帶著強烈的憤恨。

他知道這一局，是自己敗了。

嚴嵩絕不是原先所想的軟弱可欺。

恰恰相反，這老賊的手段，比起張公更厲害。

張璁行為酷烈，一心為公，不懼得罪朝堂；

嚴嵩心思陰詭，假公濟私，收買上下人心；

偏偏在真正利刃出鞘之際，嚴嵩要比張璁狠得多的多！

“無妨！”

“當年朝堂之上，我等以血淚爭得‘大禮’，方有今日太廟中睿宗神位，陛下豈會忘這定鼎之功？”

“嚴嵩老賊想借詔獄除盡大禮舊臣？”

“癡心妄想！！”

這個想法，不可謂不正確。

歷史上霍韜與夏言爭斗，被責入獄后，就是以此來重返朝堂的。

嘉靖對于大禮議集團，確實不同于別的臣子，有一份深厚的感情在。

然而很快。

霍韜就發現事態的發展，與他所想很不一樣。

北鎮撫司的玄鐵門前，火把將夜色撕開一道血紅缺口。

霍韜畢竟是閣老之尊，還不至于戴上鐐銬，嘩啦作響。

但當他瞇起被火光刺痛的眼睛，看向前方的石道時，卻發現道上跪了二十多個披頭散發的官員，個個面如死灰。

“霍……霍公！”

兵部武選司郎中鄭曉思突然撲來，卻被鐵鏈拽倒在地：“下官冤枉！下官冤枉啊！”

他官袍裂開處，露出脊背上新鮮的鞭痕，顯然是之前反抗錦衣衛被鞭撻的。

霍韜心頭猛地一沉。

他的視線，死死盯在那些熟悉的面孔上。

吏部員外郎周茂蘭、御史陳九德、太仆寺少卿徐子忱……

全是他的門生故舊！

而當大禮議時并肩死諫的同袍，竟無一人在此。

“怎么回事？怎么會這樣？”

霍韜心頭猛地沉下。

他原先認為，嚴嵩會趁此機會，將大禮議集團一網打盡。

畢竟這伙老人在朝堂中都具備著一定的威望，對于嚴嵩的執政其實產生了不小的阻礙，借此機會，對方豈能忍得住？

但現在大禮議集團的高層官員，出現在北鎮撫司的，只有自己？

而除了他外，剩下都是心腹部下，堅定不移追隨自己的。

霍韜只覺一股寒意自腳底竄上脊背——

陛下即便念及舊情，至多保他一人性命。

可那些追隨多年的門生故舊，注定要成為這場權力博弈的祭品。

他眼前浮現出血肉模糊的脊背，渙散的眼神……

這些心腹一旦盡歿，莫說角逐首輔之位，便是眼下這閣老尊榮，也將淪為朝野笑談。

終究是官場沉浮數十載，霍韜太清楚了。

一個連羽翼都護不住的重臣，轉眼就會變成人人避之不及的瘟神。

那些昨日還諂媚逢迎的官員，明日便會爭先恐后地劃清界限。

北鎮撫司的陰風掠過他花白的鬢角。

恍惚間，仿佛已聽見嚴嵩的輕笑。

“等一等！”

“不對勁！”

霍韜一方面心悸于嚴嵩如此冰冷克制的手段，另一方面突然也發現不妥。

在場被抓的二十多人，確實都是他的嫡系。

但不該抓得這么全。

有些人是他的門生，有些人是他昔日的部下，這些都是明確的心腹。

但有些表面上并未與他走得很近。

比如排在末尾那個瘦削身影，是嘉靖十一年的二甲進士周有仁。

此人明面上從未踏足霍府，連年節賀儀都是托人轉交。

投靠是悄悄為之的，關系并不為外人所知。

嚴嵩怎么知道的？

“有人背叛了我！”

“誰！”

“是誰？”

霍韜狂怒。

跟嚴嵩斗，他處處被動，步步受挫。

這倒也罷了。

可如果是被人出賣，那又完全不同。

能知曉他的心腹黨羽的，必然也是極為親近之人。

霍韜腦海里浮現出的，就那么三四位。

朝堂上守望相助，逢年過節密切往來，甚至能夠結為兒女親家的那種！

現在這些人里面，出了鬼啊！

“霍閣老，請吧！”

這些念頭在腦海中轉動，耳畔又傳來譚經的催促聲，霍韜深吸一口氣，舉步朝著北鎮撫司的大院走去。

對于身后那些凄厲的呼號聲置之不理。

并非他冷血無情。

這個時刻如果與心腹依依不舍，反倒是坐實了結黨營私的罪名。

唯有保持距離，才能讓他們少吃些苦頭。

到了一處院落，霍韜被引入屋內，桌案上茶水冒著青煙，譚經再吩咐了一下左右，就轉身離去。

將這位閣老丟著，不管了。

以霍韜的脾氣，想要他寫下供詞，除非上刑。

那屈打成招，萬一真把老頭給弄死了，誰也擔不起這個責任。

所以此案的口供，只能由下面的人弄上來。

霍韜見錦衣衛不理，也不多言，將盞中茶水一飲而盡。

溫熱的茶湯滑入喉中，卻驅不散骨髓里的寒意。

他緩步移至窗前。

此處視野極佳，顯是刻意安排。

不遠處曲折的回廊上，一隊隊犯人正被押往詔獄。

“冤枉啊！”

“我等冤枉啊！”

凄厲的哀嚎聲此起彼伏。

霍韜冷眼看著，熟悉的面孔越來越多，如螻蟻般被驅趕著，沒入詔獄幽深的門洞。

霍韜反嚴嵩。

抓的就是其心腹黨羽。

但只抓這一批人，顯然是不夠的。

那些反對新政，對于考成法陽奉陰違，對于收河套的戰略更是極盡詆毀的官員，也涉案了。

霍韜默默計數。

一個晚上，已經有了四五十名大小官員被關了進來。

似乎不算太多。

但要知道，左順門哭諫的處罰規模是，被捕下獄一百三十四人，廷杖一百八十余人，其中十七人被當場杖斃，后續流放和革職的約兩百人。

而李福達之案，被處理的中央官員有四十余人，其中謫戍邊疆，終生不赦的五人，謫戍邊境衛所的七人，削職為民的十一人，革職賦閑的十七人。

從規模上看，左順門哭諫的范圍影響也要大得多，但事實上，李福達之案也給中樞各部造成了沉重的打擊，那四十余人可都是身居要位的中央官員，不可輕視。

現在是同樣的道理。

四五十名官員看似不多，卻已經超過了李福達之案的規模。

而這僅僅是半個晚上。

顯然并未結束。

甚至只是一個開始。

嚴嵩不動手則已，一動手當真是雷霆萬鈞之勢。

至于這樣的動靜，是不是會妨礙朝政……

完全不用擔心。

左順門哭諫倒霉了兩百多位官員，也沒見到朝堂運轉失靈么？

反倒結束了禮議之爭，朝廷開始新政，國家治理起來相比起以前更好了。

這個世道，或許有不少懷才不遇之輩，但從來不缺當官的。

“嚴嵩……”

“嚴介溪！嚴介溪！”

霍韜在窗前佇立至三更，寒意已浸透骨髓。

他忽然慘笑。

若論借勢鏟除異己的手段，自己提拔劉淑相為順天府尹，此后多有暗示的那些把戲，與嚴嵩相比，簡直如同兒戲。

或許……

張公的衣缽，當真該由這位來繼承？

新政的重重阻撓，也唯有嚴嵩能夠打破，堅定不移地執行下去？

那自己的爭斗又算什么？

正有些心灰意冷的自嘲，一道熟悉的身影踏入院中。

那人未被鐐銬加身，反倒目光游移，似在搜尋什么。

霍韜瞳孔驟縮，枯瘦的手指猛地扣緊窗欞。

對方的名字，從齒縫迸出，帶著腥氣——

“黃綰？”

“是你背叛了我？”