第5章 虎嘯

八小時工作制的朝廷鷹犬 第5章 虎嘯

官道之上，數名行商趕著馬車緩緩前行。

此時剛是初春，寒風料峭，不宜出行。所以這官道上也不見多少行人，一片寂靜，只有馬蹄聲和拴在馬車上的鈴鐺聲不住回蕩。

老客商搓了搓手，只覺得渾身都被寒氣浸透了，骨頭縫兒里都透著寒氣，不由得開口抱怨道。

“這日子當真是沒法過了。”

旁邊年輕的客商接下話頭。

“誰不說，自打前年京城那一場大亂，這路是越來越不好走。以前好歹還有個規矩在，現在……唉，這一路不被搶就算是撞了大運。”

老客商搖了搖頭。

“誰不說呢，以前聽那些江湖人說什么，錦衣衛手段殘酷、欺壓良善，咱們還傻乎乎地附和……現在看來，錦衣衛的刀何曾砍到過咱們這些草民的頭上？”

“繡春刀砍得慢了，咱們才當真是沒有活路啊……”

說完之后，幾人都是齊齊一嘆。

其實也就是趁著左右無人，隨口那么一說。

這兩年來錦衣衛雖然沒有之前那么活躍，但每次下手都比之前更加狠辣果決，尤其是新任的北鎮撫司鎮撫使王海和南鎮撫司鎮撫使安梓揚，兇威之盛直追兩年未曾現身的李淼。

現下江湖上對錦衣衛的觀感極為復雜，朝廷對江湖的掌控也明顯減弱。他們這些話若是讓江湖人聽了去，說不得就要招來禍事。

可怕啥來啥，幾人這邊一口氣還沒嘆完，路邊的樹林中便傳來一陣枝葉搖動的聲音。幾名客商登時嚇得臉色煞白，只以為是剪徑的強盜、覓食的野獸，紛紛住了口、攥住了腰間的短刀。

卻不想下一刻，林中卻忽然傳來一陣嬰兒的啼哭。

而后有說話聲一同響起。

“小姐乖，莫哭，馬上就入城了，到時候給你尋吃食可好？”

話音未落，一個膚色黝黑的青年便從林中鉆出，懷中抱著個襁褓。

后面一個面相英武的高大男子隨后走出。

幾名客商這才松了口氣。

是，那黝黑青年腰間帶著刀，應該是個江湖人。但若是圖謀不軌，總不見得帶著個奶娃上陣，想來應當只是恰好遇見。

且說這從林中鉆出的兩人，正是喂飽了嬰兒后準備出發的李淼與伍鳴霄。

若只有兩人的話，自然可以說走就走。

但眼下這不是帶著孩子呢么，總得準備些物什、車架，最好是能尋個奶媽才好出發。兩人尋到官道，想著去附近的縣城置辦東西，卻是正好碰上了幾個過路的行商。

兩方對視了一眼。

伍鳴霄是個生瓜蛋子，只能李淼上前搭話。

“幾位，有緣。”

他笑著上前一拱手。

李淼要是不殺人，就憑他這幅賣相，笑起來叫人看著還是挺舒服的——當然，前提是他不開口損你。

老客商也是笑著回應。

“二位請了，這是要去前面的縣城？”

“我看二位帶著孩子，這一路顛簸，風又冷，若不嫌棄的話就到車上——”

他話說到一半，忽然頓了一下。

他這邊話還沒說完，李淼已經跳到了車上，大喇喇地一躺，一扯熊皮大氅蓋在身上，說了一聲“不嫌棄”就閉眼假寐了起來。

老客商嘴角一抽。

不是，你還真一點兒都不客氣哈？

我是讓那抱孩子的上車，你這倒是自覺，還“不嫌棄”……有你嫌棄的份兒嗎！

伍鳴霄臉都紅了，他家僉事大人治軍極嚴，平日里就是拿百姓一碗吃食都要挨板子，哪里做過李淼這么“不見外”的事情，低著頭說了句抱歉，也就沖上了車。

幾個客商面面相覷。

“唉，算了，相逢即是有緣。”

最后還是老客商擺了擺手。

“人家帶著孩子呢，可能是累了，咱們就當積德行善，給他們送到縣城里也就是了。”

于是車隊繼續向前。

臨江府，顧名思義臨近水道，空氣濕寒。這官道經歷了一整個冬日的封凍，現下剛剛化開些許，就更加難行。

一行人走了一個時辰，都尚未走出這片山林，只走到一座山頭之下。

年輕客商捶著腿說道。

“叔，咱們歇息一下吧。”

老客商卻是搖了搖頭。

“不成，要歇也得過了這座山。”

“聽說這山上，最近鬧大蟲，已經吃了不少人，現下路上無人，說不得就叫那大蟲盯上了咱們。”

“快走，快走。”

也不知這老客商的嘴是什么做的，分外靈驗。

方才說怕江湖人，李淼和伍鳴霄就來了。

現下說怕老虎，話音未落，山上就響起一聲震耳欲聾的虎嘯。

嗷嗚！——

聽聲音，距離最多不過數十丈，方向正是沖著這邊兒！

老客商面色一變。

“點火、石灰粉、卸馬！”

幾個客商連忙照做，從車上掏出火把點燃、從包裹中取出石灰粉抹在身上，又連忙去卸馬。

火把是為了防身，石灰粉是為了讓虎對人失去興趣，卸馬是將馬匹撒出去引走老虎，爭取逃竄的時間。

老客商提起短刀在馬屁股上割了一刀。

唏律律！——

那馬一聲驚叫，立刻狂奔而去。

幾個客商戰戰兢兢、凝神以待。

但下一刻，卻是齊齊臉色發白。

因為那虎嘯聲越來越近、越來越近，卻根本沒有被馬血引走，只直直地沖著幾人沖來，眼見就到了切近！

馬車內，伍鳴霄已經攥住了刀柄。

他家僉事大人說過，吃兵糧，就要保國護民。這事兒他鐵定是要管的，抬腳就要往車下沖。

剛一起身，卻是忽然身子一僵，坐了回去。

他先是一驚，而后立刻反應過來，抬頭看去。

對面的李淼果然已經睜開了眼睛，正將彈出的手指收回袖口之中，斜乜著車外，一副饒有興致的模樣。

“李大哥！”

伍鳴霄急切開口道。

卻見李淼伸出一根手指晃了晃，笑著說道。

“不著急，有熱鬧看。”

“放心，不會死人的。”

伍鳴霄卻是更加急切。

“李大哥，老虎可不會等——”

李淼笑道。

“若真只是老虎，我才懶得醒呢。”

他抬手一指車外。

“你聽。”

伍鳴霄凝神細聽，眼睛逐漸瞪大。

果然，正如李淼所說。

隨著距離的接近，即使是他也聽了出來。

在虎嘯聲之下，一同響起的，還有興奮的喘息聲。

人的喘息聲。