第8章 活尸

江山風物志 第8章 活尸

“滴答、滴答。”

帕子在溫水里擰開，擦拭了死者臉上的脂粉，顯出毫無血色的僵硬皮膚。

蘇小乙端來燭火，在尸體旁坐下，仔細地剪下一絡頭發，一根一根黏在死者唇周。

他是復者，也就是入殮師，經他那個在汋陽府當仵作的伯父推薦，接下了這樁公門生意，死者是個男扮女裝的中年，不知是有何特殊癖好。

再不堪的怪癖，人一死也就一筆勾銷了，蘇小乙會把他拾掇體面，供親友吊唁。

這是細致活，一忙就是快兩個時辰，他滿意地點點頭，起身，掏了掏耳朵，作傾聽狀，然后疑惑地四下掃了一眼。

“太累了吧？”

蘇小乙自語著，準備給死者換衣服，下一刻卻愣了愣，端起燭火湊近了看死者的胸膛。

縫線還在，可傷口卻幾乎看不到了，那大窟窿經他縫合原本還有個不小的洞，現在卻只剩一條細縫，用手指掰開，也不見有血色。

隱隱地，死者的肚子似在微微起伏。

蘇小乙忍不住伸手去探了鼻息，冰冰涼毫無動靜。他撓了撓頭，繼續給死者穿上衣服。

一個尸體變得栩栩如生，被人搬進棺材，抬了出去。

黑暗狹窄的空間中，有細微的聲音漸漸響起。

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開平司除了有大量做閑雜事的差役之外，入編者為巡檢，每十人為一巡，設巡長；巡長之上為捕尉，另有從事文書者，稱掌簿，亦有品級；捕尉、掌簿以上為緝事，南北衙各十人；上有提司，兩衙各設二人；再上便為兩衙鎮撫與指揮使，其余還有副使、文職等。

裴念任緝事，既要應付上峰差遣，又有大量瑣事要管。

她一進入大衙，便聽到了一系列的匯報。

“緝事，提司喚你過去；顧家來人了，是第十子顧繼業，王緝事正在見他；邢部也來了個主事，要帶走顧經年問話；黃捕尉、趙捕尉回來了，有事稟報；吳掌簿也發現了線索；盧老五跟丟了陸晏寧，前來請罪；有巡檢稱，城南民宅中有異常，似與藥鋪之事有關；另外，亭橋丙想告假一日去祭奠羅全……”

裴念邊走邊聽，不見有絲毫的急躁，開口，語氣平平淡淡。

“讓黃虎、趙橫立即到掌簿房等著，我見過提司再見他們與吳老。”

“是。”

“告訴亭橋丙，明日我帶他去祭奠，命他立即與盧老五打探陸晏寧去向；提醒盧老五，子時前若還不知陸晏寧下落，必重罰。”

“是。”

“讓葛老去探探顧繼業與王清河都說了什么，再警告王清河，休插手我們的案子。”

“是。”

“把刑部主事帶到鋪房喝茶，晾一個時辰，等葛老得空再去告罪，告訴他顧經年重傷在身，動不了。”

“是。”

“城西的案子，讓尤圭先查。”

“緝事，尤捕尉說他老寒腿犯了，想要休養些時日……”

“告訴他，再敢偷奸耍滑，這身錦袍就別穿了！”

“是。”

才安排完這些，又有一人過來稟道：“緝事，蘇長福調來了，卑職到時，顧四娘也派人到他家中致謝，延請他當供奉，卑職想……”

“有何想法？說。”

“卑職想，看來他醫術真的很高！卑職下腹已經疼了一個月了，可否請他醫治？”

“去吧。”

裴念這才穿過重重高墻，進了廨房，向坐在桌案后的一名陰鷙男子拱手行禮。

“見過提司。”

劉紀坤臉色不豫，開門見山道：“顧北溟謀逆案，找到證據了？”

裴念道：“還沒有確鑿的證據。”

“八天了，開平司養了一群廢物？”劉紀坤道：“后日申時，開平司捉拿顧家，在此之前，收集足夠的證據。”

“提司，此事牽扯邊軍，倘若沒有確鑿證據就動手，后果……”

“陛下遇刺！再不盡快定案、捉拿兇手，天大的干系由你來擔嗎？你，甚至是裴家，擔得起嗎？”

這話就很重了，裴念聽得懂，沉默不應。

劉紀坤語氣緩和了些，又道：“畢竟是將門，護衛眾多，顧繼祖武力強橫，你做好準備。”

顧繼祖是顧北溟長子，早年斷了雙腿，但劉紀坤依舊忌憚。

裴念聽了，知道這是不管有沒有找到證據，后天都要對顧家動手了。

開平司辦案，先拿人、再定罪的例子不勝枚舉，加之是刺駕大案，各方都想要盡快結案。

但顧北溟若是冤枉，如此行事，竟不怕逼反了他？

裴念無權干涉，面無表情地應下，退了出去。

掌簿房。

兩個錦袍正倚在大柱子上聊天，見裴念過來，迎上前，

他們正是裴念手下的兩個捕尉，黃虎、趙橫。

“緝事，查到了。”黃虎道，“揚沙川之戰后，有百余驍毅軍老卒當了逃兵，卑職找到其中一人，他親眼見到了雍軍中有虺蛭，顧北溟與督標營確實消失了三天，歸來后只剩寥寥數人。”

“證人呢？”

“帶回來了。”

趙橫則稟告道：“顧家長子顧繼祖斷了雙腿后一直不問世事，但在六日前，有人給他送了封信，當日，顧經年便到侯府退婚了。”

“你如何得知的？”

“卑職收買了顧家人。”

“送信者呢？”

“不知，想必是陸晏寧知會他西郊有變。”

裴念沉吟道：“我沒記錯的話，滅越國時武定侯才是主帥，顧北溟當時只是先鋒，顧繼祖就是那一戰中斷了腿？”

“是。”

“這兩日做好準備，后日申時動手拿賊。還有，萬不可走漏風聲。”

“是。”

掌簿房中，翻閱卷宗的沙沙聲不停作響。

吳墨之年近古稀，眼睛很不好，看東西總是瞇著眼湊得很近，但記性卻極好，過目不忘。

“吳老。”

“緝事來了，卑職找到了一條線索，稍待。”

吳墨之俯身到架子上搜尋著，因湊得很近才能看清而顯得頗為吃力，但他沒多久就找到了一份卷宗。

“這是獻俘的隊伍經過枕云關時的核驗記錄，守關將領很細心，各項事宜都記載清楚。緝事看此處，‘雍俘二百九十八，皆壯，日供米一石七斗’，可見俘虜至枕云關時并無異變，但緝事再看這里……卷縫里缺了一頁。”

“何以見得？”

“縫紙中有殘紙，且前后的內容對不上，前一日的稅賦過關事項戛然而止了。”

“吳老怎么看？”

“或許是記了不該記的被撕掉了，比如，俘虜過關時可能已有了異變。”

此案的大多數證據，已都指向顧北溟派出的獻俘隊伍可能有問題，但裴念還是安排人手快馬往枕云關去查。

既知開平司馬上要動手捉拿顧家，她希望這道命令是對的。

半個時辰后，另一個掌簿葛慶之回來了。

葛慶之是個圓臉，笑容滿面，給裴念匯報時也是有條不紊。

“顧繼業來向王緝事喊冤求情，兩人此前就相識。顧十公子說了很多，有用的半句都沒有，至少卑職沒聽到。有趣的是，王緝事當著卑職的面，承諾他會保顧家。”

“那刑部主事呢？”

“得了主和派授意，想盡快定罪。”

……

諸事繁忙，次日裴念卻抽空帶著幾個下屬去祭奠羅全。

亭橋丙、齊老五最后還是沒打探到陸晏寧的行蹤，心中忐忑，擔心要看緝事的臉色。

但破天荒的，裴念一路上沒開口說公務，悶聲不響的。

唯有一個巡檢始終哼哼唧唧的。

“我說余五，你不是找蘇神醫看了嗎？”亭橋丙問道：“怎么？蘇神醫沒治好？”

“蘇神醫讓我躺下，脫了衣服，摸了很久，說腎里好像有硬塊。”

“然后呢？”

“他說得剖開才知道是什么，讓我可得想好了。我不太敢，畢竟他原本是當仵作的。”

“剖開唄，怕甚？”亭橋丙道，“他醫術可神了，我親眼看到的，那么重的傷，他一出手，血全止住了。”

“那我回去試試？”

“試試唄。”

裴念聽了下屬們的對話，再次陷入了沉思。

羅全是汋陽本地人，家住城北白埭巷。

院中，親朋好友披麻戴孝，如聚會一般聊著天，時不時發出唏噓或抽泣聲。

還沒到頭七，棺材板尚未蓋上，顯出羅全那已經被捯飭好的安詳面容，臉上抹了粉，頭發梳得整整齊齊，嘴周還粘了三縷長須，確實非常體面。

人們說羅全是個嚴父，喜歡書法、圍棋，又是公府中人，俸祿不菲，常常接濟族人。

他們都不知他平時擦脂涂粉，扮作老嫗、婦人，沒日沒夜地跟蹤兇徒，過著刀頭舔血的日子……

裴念聽了很不適應，覺得死掉的不像自己手下的那個巡檢。

巡檢死的多了，習以為常，一個活生生的人死了卻有許多人哀悼。

她上了一柱香，放下儀金。

“你們待，我走了，夜間尚有公務，不可飲酒。”

“是。”

亭橋丙覺得緝事有些不近人情，拿了一筐紙錢，坐在火盆邊燒，嘴里很小聲地與羅全說話，一如他們以前公干時。

“老羅啊，顧經年和我說了，是我露的破綻，看來還是你本事大。”

“怎么說呢，干哪一行都有門道，我還是得多學……”

自言自語地叨叨了好一會，亭橋丙忽然住口，愕然地抬起頭。

靈堂突然安靜下來。

所有人都愣愣的，看向同一個方向。

羅全從棺材里坐了起來。

他沒有用手撐著身體，而是直板板地挺起了上身，顯得有些僵硬而扭曲，雙眼里沒有任何神彩，血絲密布，但確實是睜開著的。

樂師停下了手中的動作，哀樂聲戛然而止，人們聽到了低沉的嘶吼聲。

“你……你沒死？”

隨著亭橋丙這一句，有人愕然，有人狂喜，有人恐懼，場面混亂。

羅全的妻子喜極而泣，懷里的一雙小兒女也是歡呼雀躍，想要撲向父親。

“爹沒死，太好了！”

忽然，坐在棺材中的羅全張開了嘴。

一條胳膊粗的蛇如利箭般從他口中竄出，直接咬在離棺材最近的亭橋丙胳膊上。

“啊！”

靈堂上響起一片尖叫聲。

亭橋丙想要掙開，卻感到力氣隨著血液被迅速地抽走，半邊身子麻了。

“老羅，你做什么？！”

還這么問，可見他有些慌了，羅全顯然已成了虺蛭。

余五此時才反應過來，拔出腰間佩刀去砍，虺蛭卻迅速松口，閃電般咬住了他的喉嚨。

“余五！”

亭橋丙摔在地上，眼睜睜地看著余五的瞬間失去生機。

羅全的肚皮也開始鼓動，終于“噗”的一聲，又一個血盆大口向慌亂逃竄的人群咬去。

唯有兩個小孩不知道要跑，大哭不已。

就在他們被踩倒在地時，一道身影如輕煙而至，將他們抱到一邊。

是裴念。

她放下孩子，拔劍，上前，斬落，一氣呵成。

一個虺蛭的頭顱落在地上，裴念已又是一劍，劈下了羅全的腦袋。

嘶吼聲陡然降低，地上的虺蛭身體扭動了兩下，不再動彈。

看著羅全那異變了的無頭軀體，裴念腦海中忽想到了帶走他時梅承宗說的那句“只要你擔得起”。

她恍然明白了什么，轉頭看向了在地上打滾的亭橋丙。

寒光一閃，她竟一劍將亭橋丙的胳膊砍了下來。

“啊！”

痛叫聲響徹靈堂。

裴念走向余五，又是一劍斬下。

……

天光將暮，遍地血色。

有人策馬趕來，一瘸一拐地趕進靈堂，正是昨日奉命到城南查案的開平司捕尉尤圭。

“緝事，出事了！”

尤圭五十多歲，絡腮短須灰白，一向是個混日子的老油條，可今日卻一臉凝重。

“城南民宅出了虺蛭，我手下死了五人……這里怎么了？”

“你處理。”

裴念快步而出，翻身上馬，奔馳而去。

這兩天發生的一幕幕浮現在眼前，直到今日她才想明白顧經年到底有哪里不對。

他身負重傷，根本不是被醫好的。

回了開平司大衙，裴念并不理會一個個下屬，直奔西北隅關著顧經年的院落。

“你們下去。”

揮退門外的兩個守衛，裴念執劍在手，一腳踹門而入。

躺在榻上的少年轉過頭來，目光依然沉靜。

“顧經年，受死！”