第3章 藥鋪

江山風物志 第3章 藥鋪

豐彩樓。

阿沅興沖沖地推開雅間的門，卻意外地發現里面坐著一人，她怔了怔，轉頭看向沈靈舒。

“姑娘，裴姑娘來了。”

“別叫她姑娘，她想當男兒。”

沈靈舒步入雅間，稍稍整理了身上的直裾深衣，學著書生的禮儀，對著座上那人一揖。

“裴兄，有禮了。”

坐在那的少女其實并未刻意作男裝打扮，她眉清目朗，英氣中帶著清冷氣質，束發戴冠，穿的是一身黑色的錦袍，交袵，箭袖，衣領上繡著漂亮而繁復的麒麟紋。

這是開平司的官袍，開平司乃瑞國皇帝親自執掌的情報衙門，內察不法，外探敵國，權力之大，百官公卿亦避之唯恐不及。

而這少女的錦袍右肩處繡著一頭形貌兇猛的蠱雕，代表著她是開平司六品緝事。

她名為裴念，太常少卿裴無垢之女。

裴無垢曾以監察御史的身份在武定侯軍中任事，彼時裴家父女在生活上有些困頓，侯府頗為照顧，因此裴念從小與沈靈舒一起玩。

后來長到五六歲，她們的喜好開始不同了，沈靈舒喜歡各種漂亮文靜的事物，裴念則好弓馬武藝、兵書韜略，且十分勤奮，終日沉浸其中。

漸漸地，兩人來往就少了，雖還算是朋友，但交情平淡，不像沈靈舒與玉殊公主那樣親密無間。

許久未見，裴念依舊是那副生人勿近的模樣，見了沈靈舒也沒表現出任何歡喜之意，表情淡淡的，開口，又是問案的口吻。

“你這副打扮，是混入崇經書院去見未婚夫了？”

“已經不是未婚夫了。”沈靈舒忙道，“他退了婚約，我去問清楚，做個了斷而已。”

裴念道：“那他為何退了婚約？”

“咦，你這是在關心我？”

不等裴念回答，沈靈舒已經用一種不以為意的語氣道：“他還未見過我，便已心有所屬了唄。”

“哦？”裴念道：“心屬誰了？”

“一個婦人，算是略有些風韻吧。”沈靈舒道，“他喜歡年紀大些的，你知道，有些男人就是那樣。”

裴念隨口問道：“你見過那婦人了？”

“我……”

沈靈舒正要開口，忽然警覺起來，站起身叉著腰。

“你這鉤子，來審我的不成？！”

“鉤子”一詞是時人背地里對開平司差人的蔑稱，起源于天子曾經在對奏時指出了某個重臣私宴的各種細節，那重臣驚魂未定，出宮后感慨“我還當窗外掛的是個鉤子。”

也就是沈靈舒，敢當著開平司緝事的面這般口無遮攔。

裴念對此不置可否，繼續問道：“是你把顧經年從崇經書院帶出來了？”

“你查我？”

“豈是查你？”裴念道，“朋友之間，關心了問問而已。”

似不經意地，她又疑惑地自語道：“但據我所知，顧經年平素獨來獨往，不像有相好。”

沈靈舒眼珠子一轉，已經意識到裴念只怕是在查顧經年。

所以，顧經年借她的掩護離開，為的是甩脫開平司的跟蹤，根本不是去見什么相好。

回想起來，方才那婦人并沒有承認就是顧經年的相好。

她卻是被那狂徒利用了。

裴念只見了沈靈舒的表情，便已知曉答案，又問道：“顧經年去了哪里？”

“沒有啊，我問了話就出來了，那狂徒還待書院讀書呢。”

“是嗎？”

“有本事你就審我，用刑啊。”

沈靈舒并不出賣顧經年。

小部分原因是她答應過他，今日發生之事不會告訴旁人。

更重要的是，她爹與顧北溟曾是生死與共的同袍，也是至交好友，所以才會有了她與顧經年的親事。

顧北溟的為人朝野內外都是敬佩的，如今鉤子們又要迫害忠良，誰知會不會牽扯到她爹。

她總歸是不會幫著鉤子的，甚至還決定提醒顧家一二。

“怎么？你為何要查顧經年？他一個未入仕的書院弟子有何可查的？和他父親顧大將軍有關嗎？你們這些鉤子又在迫害忠良了，誰進的饞言？”

一口氣說了許多，沈靈舒喘了口氣，眼看裴念要開口，她連忙繼續絮叨起來。

“裴七啊，你也到了嫁人的年紀，還與一群刀頭舔血的兇人混在一起，可知旁人都說你是鷹犬？往后誰還敢娶你？”

“……”

一番沒完沒了的啰嗦，終于是把裴念給念走了。

沈靈舒長嘆一口氣。

“好累。”

累歸累，她卻是一把提起正在“試菜”的阿沅，道：“我們走。”

“姑娘終于肯回府了。”

“不，我還有大事要辦……”

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裴念離開豐彩樓，走進了附近一條小巷。

小巷中站了不少人，其中有老嫗、幼童快步迎上前，揖禮道：“緝事。”

兩人開口，竟都是男子的聲音。

老嫗背也不駝了、腿腳也不打顫了；幼童臉上的天真稚氣也盡數退去，原來是個已成年的侏儒。

“顧經年確已甩脫你們離開了崇經書院。”裴念道：“你們盯梢被他發現了，怎么？混日子混得久了，跟蹤都不會了？”

“卑職無能。”

扮作老婦的差人名叫羅全，是個瘦削漢子，一被教訓就惶恐認錯。

侏儒則沒有姓名，被喚作亭橋丙，他心里認定是羅全露出的破綻，不然顧經年總不能認為一個幼童在跟蹤他吧，但在裴念面前，他也不敢辯解，老老實實地跟著認錯。

二人都十分敬畏裴念。

“待回了衙署，自去領罰。”裴念并不寬縱下屬，頗為嚴厲，又吩咐道：“我再派旁人盯顧經年，你二人盯著沈靈舒，我給她下了套，她有可能會再去找顧經年。”

“緝事，沈家護衛已經見過卑職……”

“那就換個裝扮。”

“是！”

羅全、亭橋丙連忙應下，快步而去。

裴念接著安排人手去各個青樓楚館找顧經年，并查查他那個略有些風韻的相好是誰。

分派妥當，她看著車水馬龍的街道，忽然想到有個風韻婦人就在這附近，遂親自往北市而去。

瓦舍中依舊熱鬧。

裴念對那些表演視若無睹，徑直走進后堂，登上小閣。

她那一身錦袍顯眼，無人敢攔她。

閣樓上，鳳娘正慵懶地坐在窗邊，手捧著一卷書在看，見了裴念，當即起身。

“這位緝事，我們見過？想起來了，半年前劉御醫的案子，奴家給提供的線索，當時……”

她目光落在裴念肩頭繡的蠱雕上，展顏而笑，道：“恭喜高升了。”

“不錯，當時我還是個捕尉。”裴念道：“有樁事問你。”

“奴家本就是為開平司打探情報的，一定知無不言。”

這話就言過其實了，她并非開平司屬下，也夠不上那等官身。

不過是在這京中討生活，不背靠大樹不行，情報販子要混得下去，首先就得給開平司提供情報。

“可有一個叫顧經年的少年來過？”裴念問道。

“緝事且稍待問話。”鳳娘道：“可否容奴家先看看緝事的腰牌？”

“好。”

裴念也干脆，解了腰牌丟過去。

鳳娘雙手接過，看了一眼，恭敬遞還。

“緝事原來屬南衙。”

“不錯。”

開平司有南、北衙之分，若論權職范圍，南衙要大得多，為天子之耳目爪牙，緝察瑞國內外之事。

至于北衙，只負責些為陛下搜羅貢品之類的私事。

連裴念也只知北衙神秘，了解得并不多。

“可以回答我的問題了？”

“是，奴家確實見過顧公子。”

裴念問道：“他來找你做什么？”

鳳娘道：“他問顧將軍犯了什么事惹得朝廷見疑，奴家便告訴他了。”

“還有嗎？”

“沒有了。”

說著，鳳娘拿出一顆珍珠來，放在案頭，笑道：“少年郎出手闊綽，給了奴家這個。”

裴念接過看了一眼，問道：“他如何知道來找你問情報？”

“這奴家就不知了，想必是將軍府的公子見多識廣吧。”

“可知他去了何處？”

“不知。”

裴念又問了些細節，鳳娘一一回答，只是并無更多有用的內容。

待裴念離開，鳳娘還殷勤相送，但始終沒有把顧經年的另外兩個問題說出來。

她雖害怕開平司，卻知有些事不歸南衙管。

南衙只管俗事，而顧經年不俗……

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日暮。

汋水上金光粼粼，汋陽城中家家戶戶騰起炊煙，一派繁盛和平景象。

南城銅鑼巷，幾條土狗聞著飯香，著急地汪汪叫喚。

顧經年抬起胳膊聞了聞，身上的仆役服在他穿上之初就一直浸透了一股汗餿味，讓他有些不自在。

沿著巷子走了一會，他看到了一個藥鋪，門面甚小，牌匾也已褪色，依稀看得出上面寫的是“仁心藥鋪”。

邁過那道已被踩禿了的門檻，里面幾個衣著襤褸的病人或坐或躺，時而響起沉重的咳嗽聲。

“大夫在嗎？”

此間卻是連個待客的人都沒有，只有病氣彌漫。

顧經年問了兩遍，方有一個面黃肌瘦的病漢開口回答。

“大夫不在，下午就出去了。”

“你們都是找他看病的？”顧經年打探道：“他醫術很好嗎？”

病漢咧了咧嘴，露出只剩一半的壞牙，搖頭道：“哪有錢看病哩，找大夫放些血，換些錢。”

“什么？”

顧經年沒聽清。

病漢指了指疤痕累累的手腕，道：“換錢。”

“大夫要你們的血？做何用？”

“不懂哩。”

病漢往地上一蜷，不再說話。

天色愈沉，堂中也沒掌燈，眾人半睡半醒，昏昏沉沉，像是在等死一般。

顧經年查看了一下藥柜，見里面一半都是空的，倒是一些瓶瓶罐罐里殘留著些黑乎乎的奇異之物。

他往后院看去，院子很小，以南邊這個倒罩房作為鋪面；北邊有個小門，旁邊的槽廄是空的；西邊是廚房；東邊是正屋。

那正屋關著門，不知里面有沒有放著風物志。

顧經年有些好奇，但還是耐心等著。

終于，后院傳來了動靜，小門被打開，一個身材矮小之人牽著騾子，拉著板車回來，栓上門，從板車上把一個昏迷的彪形大漢往下搬。

顧經年上前，道：“敢問可是麻大夫？”

那矮小之人回過頭，相貌奇丑，一雙小小的眼睛里閃動著狡黠之色，唇上的兩撇細須使他看起來像只老鼠。

“麻大夫？呵呵呵。”

麻師似覺好笑，點點頭，道：“是是是，鄙人姓麻，是個大夫。”

“我想……”

“先來搭把手，動作快些，你抬腳。”

顧經年遂上前幫忙抬人。

那昏迷的大漢穿著鹿皮軍靴，長得極高大壯實，比車板都長，恐有三百斤重。

麻師要求把人拖到廚房，所幸，廚房里沒有鍋碗瓢盆，只有瓶瓶罐罐，否則還以為是把這大漢拖來煮了。

忙過此事，麻師長吁一聲，去卸騾車。

感受到少年人在身后跟著，他頭也不回，開口問道：“生了什么病啊？”

“我有些問題想問先生。”

“問。”

“先生看過風物志？”

麻師回過頭，上下打量了顧經年兩眼，道：“誰與你說的？”

“北市瓦舍，鳳娘。”

“一群藥渣。”

顧經年不知這話是何意，問道：“風物志中所載之夷海異族，可有其它書籍所未有囊括者？”

麻師忽然警惕地瞇起眼，緊張道：“你問這個做甚？”

正此時，門外忽響起了狗叫聲。

那狗非常激動，叫聲急促。

藥鋪那邊有一個女子的聲音也跟著響起。

“就在這里面！”

麻師肉眼可見地一個激靈，輕呼道：“這么快？！”

他俯身一鉆，像只老鼠般竄出了后門，速度快得不可思議。

顧經年剛想跟上，身后已響起了呼喝聲。

“找到你了！”

是沈靈舒與阿沅牽著一條獵犬進來。

再往后門外看去，麻師已完全不見了蹤影。

“你這狂徒，退我的婚，連理由都是假的。”

沈靈舒雖在質問，卻頗為得意。

她牽的是她爹的獵犬，鼻子最靈，循著顧經年穿的仆役服上的汗臭味找來的。

顧經年被她耽誤了正事，心情不快，懶得理她，轉身走進東廂的正屋。

屋中彌漫著一股臭味，榻上丟著一坨臟兮兮的被褥，有張桌案，案上散亂著各種書籍、紙張。

沈靈舒捏著鼻子站在門口道：“你好歹是讀書人，跑到別人家里翻翻找找的……誒，你在找什么？”

顧經年不答，翻看著桌上的紙張，見多是給病人開的方子。

“不理我？你可別后悔。裴念可是找過我了，你小子，惹事了吧？”

沈靈舒其實是想提醒他，被盯上的可能是將軍府。

顧經年終于問道：“裴念是誰？”

“開平司緝事，你沒聽說過她嗎？”

“我為何要聽說過她？”顧經年還是漫不經心的態度，卻繼續著這個話題，“怎么？她很有名嗎？”

“當然，半年前的謀逆大案就是她辦的，劉氏一族兩百三十余口盡數被抄斬，汋京震動，你不知道？”

“你告訴她我去過何處了？”

“怕啦？放心，我答應過你不說便不說，但你也要告訴我，你退婚是因為家中出了事吧？什么事？”

沈靈舒刨根問底，自覺冰雪聰明，可惜，顧經年沒耐心與她解釋許多。

“不，是因我覺得你太聒噪了，實在不想娶你。”

“聒噪？！”

沈靈舒大惱。

她從小到大都是被視作掌上明珠捧著，何曾聽過這等話？恨不得沖進去打顧經年。

“哼，我管你死活。”

少女攥著小拳頭在空中揮舞了一下，氣得一跺腳，轉身就走。

正此時，廚房中響起了奇怪的聲音。

那是一種低沉的嘶吼聲，像是某種兇獸帶著進食的渴望緩緩蘇醒了。

阿沅正氣呼呼地瞪著顧經年，沒注意到牽著的獵犬瑟瑟發抖地往后退，她一個沒捉緊，獵犬便跑沒了。

“那是什么？”

沈靈舒才走了幾步，聞聲好奇地停下了腳步，往廚房里走去。