350、鹽商總號

青山 350、鹽商總號

日落時的小瀛洲很美，落下的太陽剛好懸在宜兩亭的檐角下，像是掛著一顆耀眼的紅燈籠。

陳跡走在小瀛洲的石子路上，陳嶼跟在他身后喋喋不休:“我陳家鹽號是個難纏的生意，和糧號一樣難纏。”

陳跡不動聲色問道:“你很了解鹽號與糧號”

陳嶼嗯了一聲:“就好比朝廷里盤根錯節，大家雖然都是寧朝人，可陳家有陳家的想法，齊家又有齊家的想法。鹽號設大掌柜一人，此人名為陳閱，乃哦陳家旁支!他下面還有七個二掌柜，有管賬的、有管人的、有管鹽引的、有管漕運官鹽的、有管灶戶的、有管鋪面的!還有管私鹽的，每個都不對付!你得小心些，莫要被這些老狐貍著鼻子走，若卷入莫名其妙的是非中，恐怕連族譜都保不住！”

陳跡疑惑道:“你我如今是對于，提醒我這些做什么”

陳嶼又隨手折下一根柳枝拿在手里把玩:“你雖然無法贏我，但若能將鹽號牢牢攥在手中，也不算白忙一場!那是幾十萬兩銀子的生意，除開每年要交到族中的利，你自己還能截留下幾千兩銀子，足以保你榮華富貴!”

陳跡感慨:“你人還怪好呢!”

陳嶼哈哈一笑:“你光是理順這些盤根錯節的關系，便需要三年光陰，等三年之后我已經將糧號牢牢握在手中，高下立判!所以，我其實不必將你當成對手！”

陳跡一時間不知該說什么，他與陳嶼告別:“那便各憑本事吧，告辭！”

剛轉身陳嶼卻又粘了上來:“急著走什么，我還打算去你銀杏苑吃飯呢!”

陳跡一怔，此人怎的如此沒有邊界感，別人都告辭了，竟還不肯罷休!

陳嶼跟著陳跡一路進了銀杏苑，笑瞇瞇的對小滿打招呼:“小滿都萇這么大了啊。”

小滿一見陳嶼，眼睛便亮了起來:“呀，你怎么來了”

陳嶼隨手丟給小滿一枚銀錠:“此次回京匆忙，沒帶什么見面禮，自己去買些煙脂水粉吧!”

小滿歡天喜地的將銀錠收入袖中:“陳嶼公子人俊心善。”

陳嶼哈哈一笑:“我都曬脫皮了，還俊什么俊!”

小滿笑得露出小虎牙:“曬脫皮了也俊！”

陳嶼喜上眉梢，竟又摸出一枚十兩的銀錠遞給小滿！

陳跡無語的看向陳嶼，這位怎么見誰都撒銀子難怪先前小滿說陳嶼模樣俊秀，放眼京城也少見！

合著，小滿是在用看銀子的目光看陳嶼!

小滿看銀子就是眼睛亮亮的!

陳跡看著小滿手里的兩枚銀錠，沉默片刻，轉頭對陳嶼說道:“陳嶼公子人俊心善!”

陳嶼:“……”

小滿:“……”

陳嶼對小滿感慨:“三年不見，你家公子倒是多了幾分俏皮!”

他掏出一枚銀錠拋給陳跡，而后大大咧咧的拎起官袍衣擺，往石凳子上一坐，毫不客氣的招手:“小滿，倒杯茶來，渴死了！”

小滿眉開眼笑的應了一聲:“好嘞。”

陳跡總感覺，今日不像是陳嶼來了自己的院子，反倒像是自己到了陳嶼的院子，自己的那些消息，不會是小滿偷偷賣給陳嶼的吧

他想開口喊住小滿，告訴她不用聽陳嶼的使喚，卻見小滿偷偷給他比劃了兩個手勢，一個八，一個二！

二八分！

趁著小滿燒水沏茶陳嶼指了指身旁的另一個石凳子:“坐啊，別客氣！”

陳跡沒好氣的坐下:“你是還有什么話沒說完嗎”

陳嶼神神秘秘的湊近了身子:“你可知道，家主選你我為何如此慎重”

陳跡搖搖頭:“猜不到!”

陳嶼低聲道:“因為他沒打算將家主之位傳給大伯，而是打算隔代傳給你我！”

陳跡一怔:“大伯官居戶部侍郎，又是朝中名滿南北的文人大儒，為何不傳給他”

陳嶼似乎知道什么卻又諱莫如深:“且不提此事!我再給你介紹介紹，鹽務，免得你兩眼一抹黑，像個無頭蒼蠅似的亂闖!”

此時，小滿端著托盤走出來，坐在一旁為二人斟茶!

陳嶼拈起一只茶盞湊在嘴邊吹了吹:“你可知我寧朝鹽稅的積弊有哪些”

陳跡翻了個白眼:“你想賣弄就趕緊說，不要故弄玄虛!”

陳嶼放下茶盞，用于指沾了沾水，在石桌邊緣畫了個圓:“這是邊軍!”

他又在石桌靠內些的地方畫了個圓:“這是邊戶鹽商！”

而后，陳嶼在邊軍與邊戶之間畫了條線:“我朝最初頒布‘開中法’商賈運五石糧食邊塞，可換取一張鹽引！

一張鹽引則可以換取二百斤鹽，不用再額外繳納稅賦!漸漸地，大家用當時五石糧食的價格，定下了鹽引的價格，也就是四錢銀子！

陳跡恍然，原來鹽引的錨定價是從這里來的!

陳嶼指著‘邊軍’與‘邊戶’之間的那根線:“可糧食運往邊塞，損耗極高!于是有聰明的商賈依仗著背后的權勢，不再向邊軍運糧，而是直接向戶部繳納四錢銀子換取一鹽引，一開始大家都挺開心，朝廷得了銀子，鹽商得了鹽引，誰也不吃虧!”

陳跡凝視著石桌:“既然誰也不吃虧，積弊又從何來？”

陳嶼笑了笑:“后來，我朝內部白銀不斷開采，又有源源不斷的白銀從海外流入，銀子越來越不值‘錢’了，當時一鹽引是四錢銀子，這么多年過去了，鹽引還是四錢銀子!你明白我的意思嗎”

陳跡懂了，當時四錢銀子能買到五石糧食心，可如今四錢銀子只能買到半石糧食!朝廷早該將一鹽引價格提到四兩銀子，可朝廷這些年還在以四錢銀子的定價賣鹽引!

他皺眉問道:“嘲廷不管嗎”

陳嶼笑了笑:“朝廷也想管，于是帝王家與朝臣之間出現爭端，甚至鬧出許多亂子!后來雙方各退一步，大鹽商一次繳納五十萬兩銀子，用以補償朝廷虧空!如此一來，朝廷得了銀子，鹽商與官貴們得了世襲得利的權力，這就是‘綱冊’四十六家世襲大鹽商的由來！”

陳跡敲了敲桌面:“但時間久了，朝廷還是虧的!”

陳嶼兩手一攤:“要是不虧，還能叫‘積弊’嗎”

陳跡默默思索，所以朝廷現在面對鹽稅的第一難題，是如何讓鹽引回歸真正的市場價值，讓鹽引的價格隨著市場而變化!

根子上，還是因為白銀這一“貨幣”，如今已漸漸脫離朝廷掌控了，連朝廷都未必清楚民間正在流通的白銀有多少！

陳嶼話鋒一轉:“鹽稅積弊第二條，便是私鹽!如今官鹽產量就那多，早已不夠百姓日用，鹽價年年上漲!鹽商們一開始往官鹽里摻一成私鹽，如今敢往里面摻六成私鹽，上下勾結沆瀣一氣，私鹽、官鹽又萇得一樣，查都不好查。”

陳跡問道:“私鹽從何而來？“

陳嶼回答道:“我朝官鹽由灶戶組成，朝廷規定每個灶戶每年必須交出三千斤鹽來!早些年，灶戶想煎出三千斤已是勉強，如今有些灶戶一年能煎出五千斤來，多出來的兩千斤、便會變成私鹽流到鹽商手中！這是暴利，南方有大的私鹽販子甚至能拉起上萬人的私鹽匪兵、連官府都奈何不得！”

陳跡皺眉，官鹽、私鹽都是同一個灶戶煎出來的，難怪沒法查！

陳嶼看了陳跡一眼:“你前幾日去齊家文會了對吧，席間有個黃闕，他家麾下便有一支鹽隊!說是鹽隊，其實是鹽匪！”

陳跡愕然打量對方:“你不會是閹黨密諜吧，怎么連這個都知道”

陳嶼哈哈一笑:“本公子上知天文，下知地理，不然怎能二十二歲便當上清吏司六品主事不然這次又怎能從萇蘆鹽場全身而退”

陳跡聽不下去了，抬手一揮:“小滿，送客!”

陳嶼起身拍了拍身上的灰塵:“不用攆不用攆，我自己走!陳跡，這次你爭不過我的，還是想想如何將陳家鹽號拿在自己手里，這才是實打實的好處!但是也不要急，面對鹽號那些老梟，你得徐徐圖之!”

陳嶼轉身出了門!

小滿一邊收茶，一邊勸說道:“這位陳嶼公子向來喜愛賣弄，臭屁得很，但心眼不壞，他與你說這么多，想來是怕您著了鹽號那些人的道呢!”

陳跡若有所思，他總覺得這個陳嶼有些古怪，一個庶子怎會養成這般性格再者，一個庶子為何能如此神通廣大，連齊家文會有誰參加都知道不合情，也不合理！

此時小滿小心提醒道:“公子，鹽號那些老梟可未必聽您的，尤其是那個大掌柜陳閱，我聽說他在陳家內，除了對幾位大老爺比較客氣，其他人誰的話也不聽!”

陳跡嗯了一聲，沒有說話！

翌日清晨，雞還未鳴，陳跡穿好衣裳，輕手輕腳的離開銀杏苑！

他今日沒有挑水，而是踩著青石板路上薄薄的露珠往外城走去!

出了宣武門，陳跡循著宮武門大街左顧右盼，自言自語道:“出了官武們、過三條胡同便是騾馬市街!”

此時的騾馬市街已然熱鬧起來，往來牛車、騾車絡繹不絕，夯土路上盡是牛糞，空氣里也飄蕩著草腥氣！

街邊，一個個伙計卸下門板!

包子鋪的籠屜一掀開，白色的蒸汽沖天而起!

不遠處，煮著爆肚的大鍋已經煮沸，力棒們蹲在大鍋旁，一口窩頭一口爆肚!

陳跡一時間有點恍惚，仿佛回到了洛城安西街！

他朝一個個招牌打量過去，終于找到“陳記鹽商總號”的牌匾!

他思索片刻，提起衣擺跨進門檻!

門里的伙計正在掃地，聽聞腳步聲，頭也不抬道:“客官要買鹽”

陳跡沒說話，自顧自走到鹽斗旁抓起一把鹽來！

粗鹽，黃褐色結晶，內含泥沙礦物，這等粗鹽、陳跡不用嘗就知道里面還帶著硫酸鎂的苦味和氯化鎂的澀感!

百姓食用時，得先將粗鹽溶于水中沉淀，取上面的清水做菜!

當然，市面上也有干凈的淋鹵鹽，但那是賣給官貴的，價格要比粗鹽高出三倍不止!

陳跡也想過要不要做細鹽生意，被他否掉了，一是細鹽生意早就有人做了，二是這門生意來錢也不夠快!

店內伙計見陳跡遲遲不說話，詫異抬頭:“客官，你要不買就別亂碰了，你手里的那把必須買走!”

陳跡將手里的粗鹽扔回鹽斗里，雙手拍了拍掌心里的鹽末，任由鹽末落在地上!

伙計急了:“我跟你說話呢你沒聽見嗎，你把鹽拍在地上算怎么回事，賠錢！”

陳跡瞥他一眼:“賠多少”

伙計拄著竹掃帚想了想:“一百文，不，二百文。”

陳跡嗯了一聲，轉頭又看向其他鹽斗！

這鹽鋪里的粗鹽不止一種，黃褐色的是海鹽，偏紫色的則是從解州運來的池鹽，又稱桃花鹽、雜質少！

伙計見他旁若無人的模樣，伸手便來扯他:“你這人怎么回事，聾了嗎來人，有人找事。”

說罷，鹽號里沖出幾名伙計，手里拎著鐵盡！

伙計冷笑:“哪來的棒槌，連我陳家的生意都敢攪合”

陳跡這才看向他們:“我叫陳跡，你們應該聽說過我的名字了!陳家遣我來接手鹽號，喚你們大掌柜陳閱出來見我!”

伙計們面色一變，待沉默片刻，幾人相視一眼，其中一人上前拱手說道:“沒想到冒犯了主家，我等定會找掌柜領罰，給您個交代，只是大掌柜今日不在鹽號里，出門談生意去了!”

“大掌柜不在”陳跡漫不經心道:“二掌柜們在不在”

伙計搖搖頭“二掌柜們也不在！”

“七位二掌柜都不在”

“都不在!”

伙計篤定道:“不過大掌柜和二掌柜們出門時交代過，您來了若是想要盤賬或是清點鹽引、倉庫，我等絕無二話，事事配合！”

陳跡負著雙手隨口問道:“大掌柜還交代過什么”

伙計回答道:“大掌柜還說，鹽號生意門道深得很，您以前沒接觸過，定要好好了解了解才是，先把賬冊看一遍才能明白鹽從哪來，賣到哪去，還有那些快引錢、官漕錢都是交給誰了!等您看完再商議正事也不遲!陳二銅，你領人去將賬目都抬出來！”

陳跡抬手止住:“不必，你告訴大掌柜，我有要事與他相商，今晚羽林軍散班后我會再來，讓他留在鹽號里等我!”

說罷，陳跡轉身就走!

確定他走遠，伙計這才回身對后院喊道:“掌柜，他走了！”

一位白白胖胖的中年人掀連開門簾走進正堂，瞇起眼看向陳跡遠去的背影:“來了個什么都不懂的愣頭青!”

伙計看向掌柜:“掌柜，他說他今晚還來，怎么辦”

掌柜摸了摸下巴，面無表情道:“還說我不在！”