第七百五十三章 軟腳蝦

寒門國舅 第七百五十三章 軟腳蝦

覃吉和張延齡告辭離開。

覃吉在門口與張延齡作別時，語氣謙恭，臉上帶著欣慰的笑容：“有二公子在，老朽就放心了。”

張延齡笑道：“覃公公不怕我這么做，不合規矩嗎？”

“絕對不會。”

覃吉道，“只要您認為合適，哪怕是用大刑也無妨。”

“我哪兒敢啊！”

張延齡無奈道，“怎么說也是當朝首輔，很多不明白緣由的讀書人，還是把他當成是文官翹楚。

“如果真對劉吉用刑，會遭來罵名的。我不是怕自己背負罵名，而是怕陛下會因為不善待老臣而被世人詬病。”

覃吉笑道：“以您前瞻性的目光，還有周到的考慮，老朽還擔心什么呢？”

張延齡嘆道：“一切都得看咱這位當朝首輔，是否能夠理解陛下的良苦用心，各退一步，如此對大家都好。”

“是啊。”

覃吉很理解張延齡。

尤其是現在，覃吉知道皇帝只是給張巒一個名義上的閣臣身份，并沒有讓張巒直接到內閣搶班奪權，如此一來，更覺得張家人大公無私。

至于斗劉吉，那只是捎帶的，因為朝中沒誰會覺得劉吉是好人，就連劉吉的黨羽都在想如何自保，與其撇清關系呢。

“告辭。”

張延齡拱手。

“二公子走好。”

覃吉笑著相送。

場面異常和諧，讓旁邊的朱驥，看清楚了如今朝中的權力格局，對張家人又多了幾分忌憚。

長安左門附近的張家別院。

張巒和兩個兒子張鶴齡、張延齡，難得聚到了一起。

張巒特地讓廚房做了三碗面，帶肉的那種，且還是大塊大塊的肥豬肉，坐下來后，發現大兒子一口都不想吃。

“怎么不動筷？”

張巒皺眉問道，“你弟弟平時吃飯也很挑剔，怎么你現在身上毛病也多了嗎？”

張鶴齡一聽就不高興了，問道：“爹，你這叫什么話？憑啥小弟能挑剔，我就不行？這么油膩的東西，誰吃得下？”

張巒道：“為父就能吃得下……多好的伙食？以前咱父子出門，能吃上這個？我那時所想就是天天有肉面吃，如此還考什么科舉？最好一輩子都過這種神仙日子……”

“嘿，沒追求。”

張鶴齡出言嘲諷。

張巒瞪了大兒子一眼，回頭看向正埋頭吃面的小兒子，微笑著點頭，道：“看看，還是咱們家老二懂事，不像他大哥。”

張延齡吃了一半，把筷子往碗上一擱，道：“爹，你突然搞這么個懷舊宴，到底是什么意思啊？就算我不忙，大哥卻沒那么多閑工夫。”

張巒道：“我們家現在人心浮躁，已經容不下坐下來一起吃頓面嗎？”

“爹，你要吃面，回家去吃，讓娘給你做……何必鬧這出？”

張鶴齡提醒。

“真是哪壺不開提哪壺。”張巒道，“為父不是在養病嗎……難道是故意不回家？這得問你弟弟，都是他出的主意。”

張延齡報天屈道：“爹，你咋啥事都賴我？”

父子仨的關系本來還算和睦，經過這幾句爭吵，飯桌上竟然有了幾分火氣。

正在此時，常順端著個盤子過來，道：“老爺，按您的吩咐，醬牛肉來了。”

“看看，好菜來了。”張巒道，“這東西，以前我在興濟時，根本就沒吃過幾回。現在好了，想吃多少就有多少。”

“這個還行。”

張鶴齡終于找到對胃口的菜肴，臉上露出一絲笑容。

張巒道：“延齡啊，為父今天把你倆叫過來，就是想知道，經過三天的考察期，我這身體應該沒問題了。往下可以……那個什么了吧？”

張鶴齡抬起頭來，不解地問道：“那個什么是什么？怎還賣起關子來了呢？”

張延齡重新拿起自己面前的筷子，夾起牛肉吃了一片，然后抱怨道：“爹，你問自己的病情，為啥要把大哥叫來？讓他在旁打岔嗎？”

“呸，你個臭小子，不尊重兄長！”

張鶴齡抗議，“咋的，爹的病情我不能知道？”

“哼！”

張延齡道：“平時也沒見你關心爹。”

“我……我那是事務繁忙，沒閑暇。”

張鶴齡道，“你是不知道我平時有多少應酬。”

張巒罵罵咧咧：“你小子還有應酬？忙著組織人手，去街面上惹是生非嗎？別以為為父不知道，你現在雖然在錦衣衛中供職，卻不務正業，很少去衙門應卯，整日到處溜達。回頭我就對你姐夫說，把你的官職給下了。”

“別啊。”

張鶴齡一臉著急之色，“你這個做父親的，不希望兒子好嗎？”

張延齡嘆了口氣，道：“行了，爹，咱們父子已經沒有多少共同話題了，何必要勉強呢？你的病已無大礙，只是別操勞，剩下的，你自己看著辦吧。”

“那就好，那就好。”

張巒笑著道，“放心，為父往后滴酒不沾，至于那個事也會很節制……絕對的！要是再病重，那就怪為父自己不知檢點，不會怪你。”

張鶴齡嘴里塞著牛肉，口齒不清，好奇地道：“你們怎么越說越邪乎，在這兒打啞謎呢？爹，到底有啥好事？帶上我唄？”

“滾！”

張巒毫不客氣罵道。

入夜后，李榮來到關押劉吉的院子，與朱驥一起湊到窗戶前看，只見房內劉吉正在一盞蠟燭下，對著桌子上的飯菜垂淚。

那凄慘的模樣，讓李榮大為吃驚，他側頭看向朱驥，指了指里面，好似在問，怎么才一天沒來，就成這光景了？

朱驥示意到外面說話，別打擾劉吉。

于是李榮跟著朱驥到了院門外。

朱驥將上午張延齡和覃吉攜手前來之事，如實跟李榮講了。

李榮震驚地道：“你是說，張家二公子一番威脅下來，竟令之前冥頑不靈的劉閣老……轉性了？”

“也不知他是否真的妥協了。”

朱驥道，“只是今天他看上去有些不同尋常。”

李榮走到一旁坐下，嘀咕道：“還說陛下為何要讓張家二公子前來見劉吉，感情是敲山震虎。難怪這位小國舅不到半年時間，就成為朝中一號人物，手段可真是非比尋常。”

朱驥道：“有沒有可能，是張國丈授意他這么說的？”

李榮問道：“你不知宮里邊的情況……今日陛下剛對司禮監下達旨意，要求在接下來兩日內解決張國丈入閣的問題，不過以后張國丈并不在內閣行走，仍舊以戶部右侍郎的差事為主。

“只待張國丈入閣，就安排翰林學士劉健入閣，再往后可能就是李東陽，謝遷。如此看來……其實張國丈跟劉吉并無直接沖突。”

“不管張國丈以后在不在內閣供職，總歸是入閣了，怎么能說沒沖突呢？”

朱驥不太理解。

在他看來，若是按照李榮所言，張巒一旦入閣，且不論是不是掛名，都是次輔。

以后徐溥有個三長兩短，或是退下來，張巒就是首輔。

李榮不耐煩地揮了揮手：“你不明就里，非得跟咱家犟嗎？今日之事，肯定是張家小國舅自作主張，他下手穩準狠，一下就拿捏住了劉吉的七寸。”

朱驥道：“但劉吉現在好像……并不想……輕易就范。”

李榮點頭道：“那今晚，就得你我去跟他好好談談，再添上一把火。不然劉吉真的退下去了，你我從中起了什么作用？人是咱請來的，這種有利于談話的環境也是咱創造的，可不能讓人白撿了功勞。陛下對于讓劉吉知難而退之事，非常在意，誰能讓他退下來，就是功勞一件。”

朱驥急忙道：“聽憑李公公差遣。”

就在李榮和朱驥盤算怎么立功時，張巒已經要出去浪了。

只是不湊巧的是，就在他到了崇文門內自己金屋藏嬌的院子，準備來個通宵達旦時，這邊李孜省卻派人前來，邀張巒過府一敘。

大概意思是，你不來，隨著我南下，可能未來一段時間都見不到了。咱還是在走之前，把該說的都說清楚。

“這是沒事找事嗎？”

張巒心中那叫一個窩火。

祁娘本已在院子里迎候，見張巒一臉不情不愿的樣子，笑著寬慰：“老爺放心去赴約吧，晚上幾時回來，院門都給您留著。”

張巒抓耳撓腮，突然想到什么，道：“要不這樣，你隨我去，路上咱可以聊聊天，不至于空虛寂寥。”

“啊？”

祁娘沒想到，張巒竟然這么急不可耐。

她心說，你早干嘛去了？

非得在這種情況下，以這種急切的方式，連體統都不顧了？

張巒湊過去，低聲耳語幾句：“……如此這般，了無聲響，即便是趕車的也聽不到，這街路上一直都很嘈雜……”

祁娘道：“老爺留著精神，晚上來這兒宣泄出來，不更好嗎？非得如此？”

“走了走了。”

張巒催促著，讓祁娘稍作整理，與他一起出門上了馬車。

馬車在街道上走得很慢。

可惜始終都有到終點的時候。

經過一段時間行駛，馬車都停了下來，外邊常順已在催促張巒下車，他還沒完事，心中不由一陣煩躁。

“催催催，就知道催。你小子難道不會把嘴閉上？老爺要下來，自己就會，用得著你多嘴多舌？”

張巒氣惱地喝斥。

祁娘在黑暗中，用哀求的口吻道：“老爺，到地方了。”

正說話間，外面傳來李孜省的聲音：“來瞻兄，等得你好辛苦啊，怎如此晚才來？”

張巒興致瞬間全無，低聲道：“等我。”

言罷整理衣衫，片刻后掀開簾子，從馬車上跳了下去，不想一個站不穩差點兒閃了老腰。

“來瞻，小心些……怎不用馬凳呢？”

李孜省趕忙招呼身后的龐頃，道，“快過來扶。”

“沒事。”

張巒這時才發現自己腳趴手軟，跟個軟腳蝦一樣。

他勉強站穩，強笑道：“還以為跟以前一樣，身輕如燕，健步如飛，卻未曾想，一場病下來，全都不同了。”

李孜省見馬車里有異動，好奇地問道：“賢侄延齡也來了嗎？”

“未曾。”

張巒趕緊岔開話題，“咱里面敘話吧。”

李孜省見張巒神色有異，略微琢磨便猜出個大概，笑著道：“行，咱先進府再說。”

說話間，便把張巒往里面請。

李府中院，燈火輝煌。

宴客廳里居然擺了兩桌酒菜，讓張巒實在是意想不到。

他看了看左右，好奇問道：“今日有多少客人？”

“就你我。”

李孜省道。

“那……”

張巒用手指了指，好似在問，只有咱兩位，有必要吃兩桌酒菜么？

李孜省嘆道：“你的病情如何，進食什么才好，我這邊不太清楚，便只能主隨客便，按照葷素搭配整飭出兩桌……一邊是素齋，一邊是正常的菜肴。來瞻，為了請你過來，我可是花了心思的。”

張巒搖頭道：“這時候，不應該鋪張浪費，咱隨便吃幾口，對付一下就是了。”

“無妨。”

李孜省道，“府上下人多，吃不完的，給他們用就好，不會浪費的。如今陛下主張節儉，咱怎能不注意呢？你放心，我說到做到。”

張巒心想，希望不是我們吃不完的你直接拿去倒掉，或是喂狗就好。

隨即二人坐下。

酒菜豐盛，環境卻很素雅，連個唱戲的都沒有，也沒有婢女在旁侍候。

這讓張巒頗為費解。

李孜省道：“來瞻，明日我就要動身南下，這一去便是三載，在此期間怕是你我很難再相見。”

“不至于如此吧？”

張巒驚訝地問道，“等你手頭的事情理順后，難道不可以經常回京來看看？”

李孜省嘆道：“既是為陛下做事，必定得盡心竭力，不敢有絲毫懈怠。除非中途回京述職，或能與你倉促一面，否則所有心思都將放在治河上。”

“那……”

張巒道，“看來我是得好好為你餞行才可。”

“所以便有了今晚的酒席。”

李孜省嘆道，“我還特意準備了好酒，想與你一醉方休。”

張巒趕緊擺擺手：“不可，不可，吾兒說了，我不能飲酒，否則就是跟這條老命過不去……一場病下來，改變太多了。”

李孜省微微頷首，道：“我能理解，大病一場，如同重活一回……那咱說點兒別的事？”

“李尚書請講。”

張巒做了個請的手勢。

李孜省對不遠處的龐頃擺擺手，于是龐頃自覺地帶著李府下人，退出了二人所在院子。

偌大的宴客廳，包括外面的小院，只剩下張巒和李孜省二人。

李孜省小聲道：“我是想問，你本來的嗜好，還保留著嗎？”

張巒先是一愣，隨即恍然，不堪回首地搖搖頭，道：“當然保留著，不過只能適可而止。敦倫之事，總歸是人之常情，豈能完全避免？”

“哈哈。”

李孜省笑道，“那就好。”

張巒聽了心里很不是滋味，暗忖，看你這樣子，分明是在幸災樂禍啊。

莫非是嘲笑我跟半個太監一樣？

李孜省給張巒斟滿茶，隨即道：“來瞻，我有事相求……南下之前，想讓你交個實底，我也好心里有數。”

張巒道：“李尚書放寬心，吾兒已經做了妥善安排，如今西山的煤礦開采已基本就位……你不知道，他走這一趟，起碼可以賺回十萬兩銀子。”

“只是去一趟西山，就有十萬兩收益？”

李孜省完全沒想到。

這樣的賺錢效率，要是放到成化朝，還有我李某人什么事？

張巒點頭：“絕無虛言……石炭開采出來后，將運往京城，制成各種產品銷售。等賺到銀子，就可以變成糧食等物資，源源不斷運往南方。”

“好，好啊！”

李孜省先是露出驚喜之色，隨即又搖頭，“不過，好像……十萬兩也遠遠不夠！”

言外之意，你十萬兩就想把我打發了？

我給你籌措西北錢糧都不止這個數。

修河要用到幾百萬兩銀子，難道讓我獨自承擔？

我這邊有心無力。

張巒道：“吾兒還會再開拓別的產業，他說，準備在大明各行省廣開銀號。”

“銀號？”

李孜省微微皺眉，顯然不明白什么意思。

張巒笑道：“跟錢鋪子差不多，借助徽商行走天下的便利，讓人把銀子先寄存到當地的銀號中，他們可以只帶著憑證行走各方，到了目的地的分號再把銀子支取出來。或者讓百姓存放銀子到銀號中，賺取一定利息，等需要的時候才取出來。而銀行則可以將銀子往外借貸……總歸各取所需。”

“這倒是可以。”

李孜省道，“但如此大的陣仗，只怕是……”

張巒頷首道：“還是得看如何運籌。”

李孜省聽到這里，終于放心不少，畢竟以他的見識，看得出來，這年頭最賺錢的還得是放貸。

憑借著至高無上的皇權，以及徽商的信譽，拿銀子去民間放貸……簡直是一本萬利。

“來瞻，我敬你。”

李孜省瞬間熱情大漲。

張巒咳嗽兩聲，道：“說起來，在下的確應該識趣，喝上兩杯為李尚書餞行，但……你看我這身子，實在不允許啊！”

“無妨，喝醉了今日便不走了。”

李孜省道，“在我這里留宿便是。”

“啊？”

張巒一聽就來氣。

我明確說過了我身體有恙，喝了酒要出事，你以為我是怕晚了路不好走呢？

況且外面還有個祁娘等我呢。

難道讓她在馬車上過夜？

李孜省笑著問道：“知道我為何做此安排嗎？”

說著環顧四周。

張巒不解地問道：“還有安排？”