第七百零九章 賓主待遇

寒門國舅 第七百零九章 賓主待遇

二人相對坐了下來。

旁邊桌子上擺著滿滿當當的酒菜，但一直等到飯菜都涼了，龐頃依然沒說完這一行的遭遇，肚子早就餓得前胸貼后背了。

“你確定所見的韃靼小王子就是那個叫巴圖蒙克的草原可汗？”

李孜省道，“這事關系太過重大，要是此番前來赴宴的不是巴圖蒙克，而只是個什么小部族的頭領，卻妄稱小王子，單以這么一群人前去京城上貢，可應付不了陛下和朝中大臣。”

龐頃為難道：“接待我的那個韃靼小王子年約十三四歲，身高約六尺，長相威武，氣勢不凡，與傳說中的形象極為吻合，照理說不會出差錯才對。”

李孜省皺眉不已，問道：“也就是說，你不敢確定咯？”

“我又沒親眼見過巴圖蒙克是啥樣子，哪里知道真假？只能根據斥候從韃靼牧民口中得到的情報進行比對。”

龐頃沒好氣地道：“等人來了，你自己問問不就行了？若不是巴圖蒙克，屆時道爺大不了不讓他們去京師上貢便是。”

“說得也對。”

李孜省臉色稍微好看了些，捻著頜下胡須發出感慨，“我改弦易轍，選擇跟韃靼人講和，也算是兵行險招，要是韃靼人兩面三刀，只怕真得張國丈罩著，我才能渡過此次危機。光是憑借先前在塞外打的那個勝仗，并不足以讓我在朝中重新站穩腳跟。”

龐頃聞言不由莞爾，搖頭道：“要是韃靼人不兩面三刀，真心實意向朝廷上貢，您就不需要張國丈庇佑咯？”

“嘿。”

李孜省問了皺了皺眉，斥責道，“你個家伙誠心跟我抬杠，是吧？對了，之前讓你給來瞻送去的禮物，全都送到了嗎？”

龐頃聳聳肩，道：“送是送到了，可惜沒見到張國丈的人。”

“為何？”

李孜省不解地問道，“我不在京城，他竟然都不肯見你了？你到底做了啥，讓他那么嫌棄你？”

龐頃搖頭道：“我沒做什么討人嫌的事情，不過是張國丈抱恙在身，無法見客而已。聽說他病得很嚴重，都無法下地了，他兒子……就是張家那位二公子，天天在他身邊照料，據說還動用了新式治療法，好不容易才救回一條命。”

“什么！？”

李孜省勃然色變，震驚之余霍然站起，質問道，“你為何不早些跟我說？這……這……炳坤！你糊涂啊，這種大事為何不及早告知我？你也知曉來瞻對我的重要性，他真要有個三長兩短，你讓我……”

龐頃不為所動，繼續坐在那兒，目光不斷打量旁邊桌子上逐漸冷卻的酒菜，那懷疑的神色好似在問，你這讓人辦事，還不給口飯吃？

你在偏頭關內好歹吃飽喝足。

如今跑來問我話，急于了解韃靼人的動向和張來瞻的情況，我可以理解，你也得照顧一下我這一路上千辛萬苦且擔驚受怕的情緒。

要知道自打出京后，我就沒有安心吃過一天飯。

見李孜省一副不依不饒的架勢，龐頃只好解釋：“道爺，我出京這一路甚是荒涼，沿途兵荒馬亂，好不容易進到山西地界，卻要立馬出關，直奔韃靼營地而去，我哪里有機會跟你說明此事？

“再者說了，就算跟你說了，又有何用？莫非你還有千里之外治病救人的本事不成？”

“那來瞻現在……”

李孜省已經有些抑郁了。

生怕從龐頃口中，說出什么不好的消息。

龐頃奇怪地道：“之前不是說了嗎，有他兒子在身邊照料，命應該是保住了。”

“這你都知道？”

李孜省精神一振，問道，“消息保真嗎？”

龐頃點頭：“祁娘送來的消息，應該做不了假。”

“她知道什么？”

李孜省皺眉道。

“呵呵，這次張國丈病得可不簡單，直接就在外宅住下來了，連家都不回，你說那女人知曉與否？

“祁娘還專門跑來找我，說是讓我給她做主。您說我能跟她出什么主意？幫忙請大夫么？”

龐頃說到這里連連搖頭，頗有些無語。

李孜省緩了口氣，道：“如此說來，來瞻是在外宅養病咯？倒是屬于靜養的范疇。但問題是那院子里……美女如云，來瞻靜得下心來嗎？唉，我就說他貪花好色不好，很容易傷身……”

龐頃深以為然，附和道：“雖然二公子沒明面上說，我覺得他也在擔心，他父親會因其獨特的嗜好而英年早逝。”

李孜省無奈道：“看來關心來瞻的人都會有此想法！不過……他兒子擔心他出事，難道我就不擔心嗎？”

龐頃笑道：“您的意思是……您比他兒子還要擔心？那您豈不是……”

“滾！這是打趣逗悶子的時候嗎？”

李孜省橫了龐頃一眼，指了指旁邊的桌子道，“趕緊去吃飯，一邊吃一邊說，也別狼吞虎咽，小心噎死你……稍后該問的我一句話都不會少。”

“您就不能再等等，等我吃完了再問？”

龐頃一邊挪步到旁邊的餐桌旁，拿起碗筷先猛刨了一口，等吞咽下肚才略微不滿地抗議。

李孜省氣惱道：“讓你邊吃邊說算是好的，還敢挑刺？且問你，出京時，我那位賢侄可有跟你交待過什么？他應該很清楚你來西北的目的吧？”

龐頃道：“他沒交待啥，且一度以為我是去南邊提前鋪墊治河等事項的……您會不會多心了？”

“不會。”

李孜省自信地道，“我看人從來沒出過差錯，讓我在贏得一場勝仗后便擇機跟韃靼人講和，雖說未必是來瞻的主意，但一定跟我那大侄子脫不了干系。”

“啊……您的意思是說，讓您先打一場勝仗后再去接觸韃靼人，讓他們上貢的主意，不是出自張國丈？而是來自于……張家小國舅？”

龐頃也很驚訝。

李孜省道：“你是在質疑我看人的眼光？”

龐頃道：“那倒沒有，我早就說過，張國丈家的情況非常復雜，很多時候都是那位小國舅決策外事，只是經由張國丈之口傳達出來而已。如此說來，您逢迎的對象應該是那位二公子，而不是張國丈。”

“你胡說八道啥？”

李孜省罵罵咧咧，“一個十二三歲的少年郎，你讓我怎么個逢迎法？也跟對待他爹一樣，天天往他身邊塞女人？他一不缺錢，二不缺地位，更有陛下對他一家人的信任！你說我除了在他父親身上使勁外，還有別的辦法嗎？”

龐頃臉色稍微有些尷尬，拿著筷子遲遲沒有夾菜。

“呆著作甚？吃你的吧！”

李孜省再道，“你離京前，見到了我那侄兒，是吧？”

龐頃頷首道：“自然見過。”

李孜省道：“既然沒有交待新的內容，那我就得好好揣測一下張二公子的用意。他既然不提你來西北的目的，想來是對你的行止早就心知肚明，也就是說，其實他比來瞻更有城府，看得也更遠，認為講和這件事，應該由我去完成，而不應該以他父親的名義。”

龐頃聽到后多少有些無語，一臉懷疑的表情。

“還不明白嗎？你在京師好好的，我突然讓你來西北，肯定不會只是讓你當個幕賓，必然是有重要差事交給你，那有什么比讓你去跟韃靼人接觸，促成他們稱臣納貢更重要呢？”李孜省道。

龐頃越發質疑了：“那位二公子，心思應該沒您說的這么復雜吧？”

“哼！”

李孜省輕哼一聲道：“你都知他非凡人了，還敢這般小覷他？想來他也很清楚，如果我派人去跟韃靼人接洽，一定得是‘自己人’，我總不能隨便挑個人去吧？或者覃公公去也很合適，但他能聽我的？”

龐頃不滿道：“所以我就比較聽話，專門干這種送死的事，是吧？”

李孜省聞言白了龐頃一眼，道：“現在來瞻的病才是關鍵……他可一定不能出事。這次與韃靼講和，畢竟兵行險招，要是朝中有人替我說話，陛下也認可的話，那我這就是功勞。但若是……”

龐頃問道：“有張家二公子在，也不行嗎？”

“當然不行。”

李孜省一臉嚴肅地道，“他年歲終歸太小了，連來瞻這樣讀書人出身的國丈，尚且無法得到他人的推崇，張小國舅就算再得圣寵，終歸還是不能站在明面上。所以我在來瞻身上發力，還是管用的。”

“哦。”

龐頃又開始大口大口地吃起來。

李孜省提醒道：“你慢點兒吃，也稍微聽著點兒，回答認真些。”

“說吧！”

龐頃隨口道：“正聽著呢。”

李孜省道：“接下來你不能留在這兒了，你得趕緊回京城一趟。”

“什么？回京？”

龐頃瞬間停下手上的動作，瞪大眼睛看向李孜省。

好似在問，你逗小孩呢？

我這才剛來，你就趕我走？

還是在兵荒馬亂的時候，讓我趕回京城？

李孜省道：“這也是沒辦法的事……我這邊自個兒就能接待韃靼小王子一行，引導他們前去京城上貢。但京師那邊……我能倚靠誰？來瞻生病，那就意味著朝中再也沒人替我說話了！”

“敝人回去也無用啊。張國丈該病還是得病，我又不是大夫。”龐頃顯然不想這么奔波勞碌。

李孜省無奈道：“炳坤，很多時候我只能指望你啊。就算不用來瞻，你是不是也得在朝中幫我好好打點一下？

“今上登基后，因為來瞻護著你，導致新老更替一直無法順利實行，先皇時很多舊臣都還在原來的位置上，且都地位卓然。他們該知曉，朝廷不能亂，一旦亂了，大清洗開始……我固然先遭殃，他們也別想安生！所以……”

龐頃苦笑道：“問題是現在都沒人聽咱的……知道是您派去的，躲都來不及。”

李孜省笑道：“那是先前，他們覺得我只有張來瞻這么個靠山，別的什么都不會，前途慘淡。但今時不同往日，我有了軍功，還把外夷懾服，讓他們乖乖上貢……既然以后朝廷少不了我，他們為何要跟我劃清界限呢？”

李孜省跟龐頃交待好回京后事宜，尤其是要與哪些人接觸，讓哪些人為自己說話，以及要針對那些人，又對哪些人有所提防……

李孜省可說是想得非常周到。

約定好，龐頃明兒一早就動身出發回京，不再參與接待韃靼人事宜。

隨后李孜省就安排龐頃去客房休息，而他則準備寫一份上奏。

李孜省提起筆，還沒寫上幾個字，外面就傳來覃昌洪亮的聲音：“李尚書，在嗎？有大好事。”

李孜省很好奇覃昌怎么未經通傳便進到自己的巡撫衙門，且還這么光明正大到自己住的后宅來。

等他出來迎客時，就見千戶王方陪同覃昌進來，老遠就看到覃昌手上拿著樣東西，在燈籠微弱的光芒照耀下，正沖著他笑。

李孜省心中警鈴大作。

一個鎮守太監突然帶著武將出現在他的后宅，且自己還是不設防的狀態，這讓李孜省有了危機意識，沒敢貿然上前。

李孜省遠遠隔著，拱手道：“覃公公，您這是……？”

覃昌笑道：“陛下來旨意了，對您接下來的差事進行提點，說未必需要在戰場上有所建樹，只要能讓韃靼人臣服，最好能完成朝貢事項，并不是不可以……這不，旨意都在了。”

李孜省這才放心走了過去，接過覃昌遞來的圣旨，突然想到什么，趕緊又將御旨還了回去，誠惶誠恐地道：“哎呀哎呀，我應該跪接才對……且等我沐浴更衣……”

“哎呀，哪里用得著那么繁瑣？”

覃昌一把拉住李孜省，又對旁邊的王方道，“王千戶，你趕緊去安排好明天接待事宜。牲口什么的都準備好，得辦得熱鬧和隆重些，最好讓偏頭關以及周邊將士都知道，韃靼人是來朝貢的，且對咱陛下，還有李尚書，那是心悅誠服。”

“是，是。”

王方趕緊應聲。

李孜省心道，你就是為了跟他說這事兒，才把他叫來巡撫衙門的？

問題是你完全可以私下說，為何非要叫到我跟前來？

你知不知道這樣做讓我很緊張，生怕有人要卸磨殺驢？

李孜省招呼：“要不，咱們進去說話？”

王方畢恭畢敬地道：“李大人，卑職不敢叨擾，此來主要是尚有接待方面的事項想請示您……”

“一切都聽覃公公的。”李孜省當即把差事甩給覃昌，有點兒賭氣的意思，你不是喜歡瞎摻和嗎？

我給你機會！

你這個曾經的司禮監印公，主持這么點場面事，總能手拿把掐信手拈來吧？

覃昌笑道：“那王千戶就聽咱家的……咱家定要給它安排得明明白白……走走走，李尚書，咱進去說話吧！”

“走！”

李孜省做出請的手勢。

隨后覃昌擺了擺手，把王方給屏退，這才信步上前，與李孜省并肩入內。