第982章 為了錢?

從假皇帝開始納妃長生 第982章 為了錢?

正房里空了。

桌椅沒了，條案沒了，墻上掛的字畫沒了，連地上鋪的磚都被撬走了幾塊，露出下面的泥土。墻角有一只翻倒的瓷碗，碗口缺了一大塊，上面蒙著一層厚厚的灰。地上有幾片碎紙，被踩爛了，看不出上面寫過什么。

沈鳶站在正房中間，慢慢轉了一圈。

“都拿走了。”她說。

聲音很平。

鄭毅跟在她后面進來，目光在空蕩蕩的房間里掃了一遍。

“這不是一般的抄家。”他說。

沈鳶轉過頭看著他。

“一般的抄家，砸了就完了。這不一樣——這是有人把值錢的東西一樣一樣搬走的。桌椅、條案、字畫，連地上的磚都沒放過。”鄭毅蹲下來，看了看那幾塊被撬走的磚留下的坑，“磚不值錢，但磚下面的東西可能值錢。”

沈鳶愣住了。

她蹲下來，順著那個坑往下看了一眼。坑不深，下面就是泥土，什么都沒有。

“你覺得我爹埋了東西在下面？”

“不確定。”鄭毅站起來，拍了拍手上的灰，“但至少說明，有人在這個院子里翻找過。不是隨便砸一砸就走的，是認認真真地找過。”

沈鳶的臉白了一下。

“他們找什么？”

“不知道。”鄭毅看著她，“但你覺得呢？”

沈鳶沉默了很長時間。她站起來，走到那面空了的墻前面，伸出手，在墻上摸了一下。墻面上的白灰掉了，露出里面的青磚，磚縫里嵌著灰白色的石灰，有些地方長出了白色的霉斑。

“我爹的書房在二樓。”她忽然說。

兩個人上了樓。

二樓的格局和一樓不一樣。樓梯上去是一條短廊，短廊盡頭是一間朝南的房間，門開著，里面也和一樓一樣——空了。書架沒了，書桌沒了，椅子沒了，連墻上掛著的那個“寧靜致遠”的匾額也沒了。地上散落著幾頁紙，被踩得皺巴巴的，上面寫著一些看不懂的賬目。

沈鳶蹲下來，撿起那幾張紙看了看，又放下了。

“不是我爹的筆跡。”

鄭毅走到窗戶邊，推開那扇半掩的窗扇。窗戶外面是巷子，巷子對面是一排灰瓦屋頂，屋頂上趴著一只花貓，正懶洋洋地舔著爪子。花貓看見窗戶開了，抬頭看了鄭毅一眼，又低下頭繼續舔。

“你爹有沒有什么特別信任的人？”鄭毅轉過身來，“朋友、生意伙伴、世交——那種出了事能托付的人？”

沈鳶想了想，搖了搖頭。

“我爹這個人……做生意可以，交朋友不行。”她靠在墻上，手指無意識地摳著墻上一個凸起的釘子，“他總覺得朋友多了是非多。他跟我說過，做生意的人不需要朋友，需要的是信得過的伙伴。但伙伴是生意上的，不是私交上的。”

“那有沒有信得過的伙伴？”

沈鳶又想了想，眉頭微微擰了起來。

“有一個。但我不確定。”

“誰？”

“曹芳。”

鄭毅把這個名字在嘴里過了兩遍，沒聽過。

“曹芳是什么人？”

沈鳶低著頭，像是在努力回憶什么。

“我爹以前提過他幾次。每次提的時候都不是在談生意，是在家里吃飯的時候，隨口說起來的。他說曹芳這個人……做人本份，做事踏實，在湖州做了十幾年的糧食生意，不大，但穩。我爹說沈家對曹芳有恩——是好多年前的事了，具體什么事我不知道，我爹沒說清楚。他只說了一句話。”

沈鳶抬起頭，看著鄭毅。

“他說，如果有一天沈家出了什么事，可以去找曹芳。這個人會幫忙的。”

鄭毅沉默了一會兒。

“你爹說這句話的時候，是什么情境？”

沈鳶皺起眉，努力回想。

“好像是我十四歲那年的秋天。那天晚上我爹在院子里喝酒，我陪他坐著。他喝多了，忽然說了這么一句。我當時沒當回事，以為他喝醉了說胡話。后來他也再沒提過。”

“那你和你爹之間，來往多嗎？這位曹芳。”

“不多。逢年過節他會派人送些東西過來，魚啊、米啊、自己家釀的酒什么的，但人很少親自來。我見過他一兩次，印象里是個四十多歲的男人，不高，胖胖的，說話聲音很輕，像怕嚇著人似的。”

鄭毅靠在窗臺上，一只腳搭在窗沿上，兩手抄在袖子里。

“你覺得他能信嗎？”

沈鳶搖了搖頭。

“我不知道。”她頓了頓，“但我爹說過的話，我信。”

鄭毅看了她一眼，從窗臺上跳下來。

“他在湖州什么地方？”

“城東。糧食巷。”

糧食巷比沈鳶家那條巷子寬一些，也熱鬧一些。巷口有一家賣油條的鋪子，油鍋里的油正翻著花，幾個早起的人端著碗在門口等著，油條的香味混著清晨的濕氣，在巷子里彌漫開來。再往里走，左邊是一家雜貨鋪，門板已經卸了，伙計正拿著雞毛撣子撣柜臺上的灰；右邊是一家豆腐坊，石磨轉得嗡嗡響，乳白色的豆漿從磨縫里流出來，淌進下面的木桶里。

曹芳的鋪子在巷子中間，兩扇木門，門口掛著一塊匾——“曹記糧行”。匾是黑底金字，字是正楷，寫得規規矩矩的，不張揚，也不寒酸。

鋪子的門開著，里面光線有點暗，能看見靠墻摞著一袋袋的糧食，麻袋上寫著“大米”“小米”“黃豆”之類的字。柜臺后面坐著一個人，低著頭在打算盤，算盤珠子噼里啪啦地響，聲音又快又脆。

沈鳶站在門口，猶豫了一下。

鄭毅站在她身后半個身位，赤牙牽著三匹馬站在巷子對面，假裝在看油條鋪子，眼睛卻一直往這邊瞟。

沈鳶深吸了一口氣，邁過了門檻。

柜臺后面那個人抬起頭來。

四十多歲，圓臉，皮膚白凈，下巴上沒什么胡茬，眉毛淡淡的，眼睛不大但很亮。身上穿著一件灰藍色的棉袍，料子不差但也不算好，袖口磨得有點發白了。他看見沈鳶的時候，手里的算盤停了一瞬——就一瞬——然后繼續撥了一下，發出“啪”的一聲脆響。

但鄭毅看見了。那一瞬間的停頓，那個人眼睛里閃過的東西，不是驚訝，是警惕。

“客官買點什么？”曹芳的聲音很輕，果然是沈鳶說的那種“像怕嚇著人似的”聲音。

沈鳶站在柜臺前面，兩只手垂在身側，攥著衣擺的邊，攥得指節泛白。

“曹叔叔。”

曹芳手里的算盤徹底停了。

他看著沈鳶，上上下下地看，從她的臉看到她的衣裳，從她的衣裳看到她手腕上的銀鐲子，又從銀鐲子看回她的臉。他的嘴唇動了一下，又合上，再張開的時候，聲音變了——不再是那種客客氣氣的、生意人的聲音，而是一種沙啞的、像是喉嚨被什么東西堵住了的聲音。

“你是……沈家的？”

沈鳶點了點頭。

曹芳從柜臺后面站起來，椅子往后一推，發出刺耳的刮地聲。他繞過柜臺，走到沈鳶面前，離她兩步遠的地方停下來，兩只手抬起來又放下，放下又抬起來，像是想碰她又不敢碰。

“你是懷遠的閨女？”他的聲音在抖，“你是鳶丫頭？”

沈鳶的眼眶紅了，但沒哭。

“是我，曹叔叔。”

曹芳的眼淚一下子涌了出來。

不是那種一滴一滴往下掉的，是像決了堤一樣，整張臉一下子濕了，眼淚順著臉頰往下淌，淌到下巴上，滴在灰藍色棉袍的前襟上，暈開一小片深色的水漬。

“你還活著……”他的聲音像是從胸腔最深處擠出來的，又悶又啞，“你還活著……”

他伸出手，這一次沒有猶豫，兩只手緊緊攥住了沈鳶的手。他的手很厚，很暖，掌心全是汗，攥得沈鳶的手指都有些疼了。

“他們都跟我說沈家沒了，一個都沒剩。我去你家看過，門鎖著，匾被人刮了，院子里荒了。我問了街坊，街坊說那天晚上聽見動靜，誰都不敢出來看。第二天一早，你家就空了。”

他頓了頓，眼淚還在淌，說話的聲音斷斷續續的。

“我派人去找過。找了半個多月，什么都沒找到。我以為……我以為你也……”

他說不下去了，松開沈鳶的手，轉過身，用袖子使勁擦了一把臉。袖子濕了一大片，他擦完了又擦，像是在擦一件怎么都擦不干凈的東西。

鄭毅站在門口，一直沒有出聲。

赤牙不知道什么時候從油條鋪子那邊溜過來了，站在鄭毅身后，探頭探腦地往里看。他看見曹芳哭成那個樣子，愣了一下，然后默默地把頭縮了回去，靠在門框上，假裝自己什么都沒看見。

曹芳終于止住了眼淚，但眼睛還是紅的，鼻頭也是紅的，整張臉像被水洗過一樣。他用力清了清嗓子，看了一眼鄭毅，又看了看門外那個探頭探腦的赤牙。

“這兩位是……”

“北邊來的。”沈鳶說，“救了我的人。”

曹芳的目光在鄭毅身上停了片刻，然后深深地鞠了一躬。不是那種隨隨便便點一下頭的鞠躬，是彎下腰去，腰彎得很深，頭幾乎要碰到膝蓋的那種。

“多謝。多謝。”

鄭毅伸手扶了他一下。

“曹掌柜，不用這樣。”

曹芳直起身，用手背又擦了一下眼角，深吸了一口氣，像是要把所有的情緒都壓下去。他轉過身，走到門口，往外看了看巷子兩頭，然后把門關上了。

門關上之后，鋪子里暗了很多。光線從門板的縫隙里漏進來，在地上畫了幾條細細的光線。

曹芳搬了三把椅子過來，讓沈鳶坐下，讓鄭毅坐下，猶豫了一下，又搬了一把給赤牙。赤牙擺擺手，蹲在了門口。

“曹叔叔，我家到底發生了什么？”沈鳶的聲音不大，但很穩，“我只知道有人殺了我全家，但我不知道是誰，不知道為了什么。”

曹芳坐在柜臺沿上，兩只手放在膝蓋上，低著頭沉默了很久。

等他再抬起頭的時候，眼眶又紅了，但這次沒有哭。

“你知道趙家嗎？”

沈鳶想了想，點了一下頭。

“趙家是做綢緞生意的，城西那個趙家？”

“對。城西趙家。”曹芳的聲音壓得很低，低到只有三個人能聽見，“表面上是做綢緞的。但趙家真正賺錢的生意，不是綢緞。”

“是什么？”

曹芳猶豫了一下，看了一眼鄭毅。

鄭毅坐在椅子上，表情沒什么變化，像是在聽一件跟自己無關的事情。

“漕運。”曹芳說。

沈鳶的眉頭皺了一下。

“趙家做漕運？湖州的漕運不是一直被王家攥著嗎？”

“那是明面上的。”曹芳搓了搓手，像是在猶豫要不要繼續往下說，“實際上，最近兩年，湖州到臨安這條線上的漕運，有一半已經落到趙家手里了。不是明著搶的，是……是用了一些手段。”

“什么手段？”

曹芳看了沈鳶一眼，那個眼神里有心疼，有猶豫，還有一種“我不忍心告訴你”的東西。

“你爹在中間牽的線。”

沈鳶的臉白了。

鄭毅的眉頭微微一挑。

曹芳的聲音更低了，低到幾乎是在用氣音說話。

“你爹做茶葉生意，跟趙家有長期的往來。趙家想插手漕運，但王家的勢力太大，趙家啃不動。你爹就幫趙家找了個人——這個人是誰我不知道，你爹沒跟我說過。但那個人幫趙家打通了臨安那邊的關節，趙家這才吃下了半條漕運線。”

沈鳶的手指在膝蓋上攥成了拳頭。

“我爹……我爹為什么要幫趙家做這種事？”

曹芳搖了搖頭，嘴角扯出一個苦澀的弧度。

“你爹沒跟我說過。但我猜……是為了錢。”

沈鳶的身子晃了一下。

“你爹做生意做到最后那幾年，資金鏈出了大問題。茶葉生意看著大，底子薄。他那年壓了太多貨，又趕上南邊茶價大跌，幾筆大賬收不回來，現金流斷了。”曹芳的聲音又輕又澀，“他沒跟你說過這些吧？”

沈鳶搖了搖頭，搖得很慢。

“他從來不在家里說生意上的事。”