第969章 沒有搞砸

從假皇帝開始納妃長生 第969章 沒有搞砸

“北寧城真的有那么大？”其中一個小子問。

“比你想的還大。”赤牙壓低聲音，努力讓自己顯得老成，“一條街，從這頭走到那頭，得走半天。”

兩個小子同時倒吸一口涼氣。

骨婆從后面走過來，在赤牙后腦勺上拍了一下。

“別瞎吹。半天走完一條街，你是爬的？”

赤牙縮了縮脖子，訕訕地笑了。

旁邊幾個寒翎部的人沒忍住，笑出了聲。

赫連騎在馬上，看著這一切，臉上沒什么表情。但他的目光在鄭毅身上停了很久，像是在重新打量這個年輕人。

烏沉騎在隊伍前頭，腰間別著一把新換的鐵匕首，背上背著一張弓。他的位置本來是鄭毅的——上次去北寧城，鄭毅走最前面。這次鄭毅主動退到了隊伍中間，把前面的位置讓給了烏沉。

“你走前面。”鄭毅當時說。

“為什么？”

“因為這次你要談皮貨。從出北地開始，你就得把自己當成這支隊伍的主事人之一。讓商行的人看見是你帶隊進來的，和你被藏在隊伍中間讓別人領著進來，是不一樣的。”

烏沉沒有拒絕。

他知道鄭毅說的是對的。

從北地到北寧城的路，和上次一樣遠，但這次走得比上次順。

不是因為路好走了，是因為大家都知道了這條路通向哪里。

馱獸的蹄子踩在凍土上，發出沉悶的聲響。隊伍里的人不怎么說話，但步子都很穩，沒有人抱怨路遠，沒有人嫌天冷。每個人心里都清楚，馱獸背上那些皮、骨、筋、草，到了北寧城就會變成布、鐵、鹽、香料，變成他們以前只在夢里見過的東西。

赤牙一路上都在跟那兩個寒翎部的小子講上次在北寧城的見聞。講他吃的面餅蘸肉汁，講那些花花綠綠的布料，講盛合大行門口那兩個穿得比部落里誰都整齊的護院，講陸執事說話時那種“不笑也不兇”的表情。

他講得不算好，東一鎯頭西一棒子，但兩個小子聽得眼睛都不眨。

“那個陸執事，真的不笑？”一個小子問。

“真的不笑。”

“那他是對你們不好？”

“也不是不好。”赤牙想了想，“他就是那種……那種人。你在他面前，不敢亂說話。”

兩個小子對視一眼，臉上的表情既緊張又期待。

隊伍走到第三天，遠遠看見了北寧城的輪廓。

石墻高闊，在暮色中像一頭伏在地上的巨獸。城門口的燈火已經亮了起來，星星點點，像是有人在天上撒了一把碎金。

隊伍里不少人第一次看見這座城，腳步明顯慢了。

寒翎部那個老藥草師傅停下腳步，瞇著眼睛看了好久，低聲說了一句北地話。鄭毅沒聽懂，但看他的表情，大概是在說“原來這就是城”。

赤牙站在那兩個小子旁邊，挺起胸膛，用一種過來人的語氣說：“看見了嗎？那就是北寧城。”

兩個小子拼命點頭，嘴巴張著，忘了閉上。

烏沉騎在隊伍最前面，回頭看了一眼鄭毅。

鄭毅朝他點了點頭。

烏沉深吸一口氣，轉過頭，催馬向前。

城門口的邊務換了人，不是上次那個周吏，但流程差不多。封簽、貨單、身份、人數，一樣一樣查。烏沉下馬，把提前準備好的貨單遞上去，說話的聲音比平時大了兩分，像是在刻意讓自己顯得更有底氣。

邊務小吏翻了翻貨單，抬頭看了他一眼。

“北地來的？”

“是。”

“貨不少。”

“三部的。”

小吏又看了看貨單上的數字，沒多說什么，揮了揮手，放行了。

烏沉翻身上馬，手心全是汗。

但他沒有回頭，一直騎進了城門，才悄悄在袖子上把手擦干。

進城之后的第一件事，不是找鋪子，不是找行，而是找人。

找何良。

這是鄭毅出發前就想好的。上回何良幫了不少忙，這次貨更多、品類更雜，更需要一個熟悉北寧城各路行情的人從中斡旋。而且何良上次走的時候留了話——下次再來，提前送個信，他到城門口接。

信是提前三天讓人騎快馬送的，何良應該已經收到了。

果然，隊伍剛在外貨場卸下馱獸，何良就到了。

他比上次穿得體面了些，換了一身深藍色的棉袍，腰里系了條布帶，頭發也梳得整齊。但最明顯的變化不是穿著，而是態度——上次他來，是“看看能不能賺一筆”；這次他來，是“看看怎么把這筆做大”。

“鄭公子！”何良老遠就拱手，“你可算來了。”

鄭毅迎上去，兩人寒暄了幾句，何良的目光就忍不住往馱隊那邊飄。

他看見了那一排排碼得整整齊齊的貨包，看見了比上次多出一倍不止的馱獸，看見了三部加起來五十二人的隊伍。

何良的眼皮跳了一下。

“鄭公子，你這……這是把北地搬來了？”

“還早。”鄭毅笑了笑，“三部而已，北地不止三部。”

何良咽了口唾沫，沒再問。

他帶著鄭毅和烏沉找了間客棧，先把大部分人安頓下來。

客棧不大，但勝在干凈，價錢也公道。老板是個四十來歲的婦人，姓孫，看著這么多人涌進來，先是嚇了一跳，后來看見何良跟在旁邊，才放了心。

“何執事介紹來的人，我放心。”孫老板笑著說，一邊張羅伙計燒熱水、鋪床鋪。

骨婆被安排在最里面一間屋，安靜，離灶房近，方便她喝熱水。骨婆沒說什么，只是進屋之前看了鄭毅一眼，那眼神像是在說“你倒是會替我著想”。

赤牙和那兩個寒翎部的小子擠在一間大通鋪上。三個人一進門就跳上了鋪，在硬邦邦的床板上滾來滾去，興奮得像三只剛出窩的狗崽子。

“這就是床？”一個小子問。

“這不是床是什么？”赤牙反問。

“比部落里睡的皮褥子硬。”

“硬是硬，但干凈。你知道這上面鋪的是什么嗎？”

“什么？”

“棉布。洗過的。”

兩個小子又倒吸了一口涼氣。

烏沉沒有住客棧。

他跟著鄭毅和何良去了貨場，親自盯著把貨包從馱獸背上卸下來、碼好、蓋上防潮的油布。三部的人輪流值守，鄭毅排了班，夜里不許斷人。

一切安頓妥當之后，已經是深夜了。

何良還沒走，坐在貨場邊上的石墩上，跟鄭毅對著一盞油燈說話。

“盛合那邊，我提前遞了話。陸執事說，這次貨如果成色不差，試走的路子可以續上。”何良道，“但你上次說要拆路賣，盛合那邊也認了——皮貨歸皮貨，其他的你們自己安排。”

“藥骨行呢？”

“也遞了話。那邊聽說你們這次帶了更多寒骨和幾種新曬的寒草，挺感興趣。不過價錢他們沒說死，要看貨。”

“萬平碼頭？”

何良猶豫了一下，道：“萬平那邊……換了個管事的。新來的人我不太熟，但可以先去摸摸底。”

鄭毅點了點頭，把這些信息在心里過了一遍。

何良看了他一眼，又看了看不遠處正在檢查貨包的烏沉，壓低聲音問：“鄭公子，這次你怎么不親自走前面了？”

鄭毅順著他的目光看過去，笑了笑。

“我不能永遠走前面。”

何良愣了一下，隨即明白了什么，沒有再問。

第二天一早，鄭毅帶著烏沉去了盛合。

還是那間不臨街的內堂，還是那把太師椅，還是孟掌柜。

但這一次，鄭毅沒有坐到主談的位置上。

他進門之后，朝孟掌柜拱手行了一禮，然后側身一步，把烏沉讓到了前面。

烏沉的腳步頓了一下，但他沒有回頭看鄭毅。

他記得鄭毅說的話——進了這個門，你就是主事人之一。

孟掌柜看著這一幕，眉頭微微一挑，但沒有說什么。

陸執事站在旁邊，目光在鄭毅和烏沉之間轉了一圈，似乎也明白了什么。

“坐。”孟掌柜道。

兩人坐下。小廝上來斟茶。

孟掌柜端起茶碗，吹了吹浮沫，目光落在烏沉身上。

“這次你來談？”

“是。”烏沉的聲音比平時沉了些，像是刻意壓低的，“皮貨的事，我來跟盛合談。”

孟掌柜喝了一口茶，不緊不慢地放下碗。

“你叫什么？”

“烏沉。”

“上次見過。”

“是。”

“那你應該知道盛合的規矩。”孟掌柜的語氣不咸不淡，聽不出是滿意還是不滿意，“皮貨我們收，但成色要夠。上次那批不錯，這次呢？”

烏沉從懷里掏出一張紙，鋪在桌上。

紙上畫著幾道線，寫著數字，是出發前鄭毅幫他整理出來的貨單。字跡歪歪扭扭，但每一樣貨的品類、數量、處理情況都寫得清清楚楚。

“這次三部一起出貨，整皮三十七張。”烏沉指著紙上的數字，一樣一樣地說，“狼皮十九張，冰角羊皮十二張，凍原鹿皮六張。狼皮里十一張是上等，刀路干凈，沒有破口；五張中等，有一兩處小傷但不影響大面；三張下等，走萬平那邊的散路。”

他頓了頓，又補了一句：“每張皮都按上次老師傅教的法子處理的。鞣得更凈，血污也去得更干凈。”

孟掌柜沒有看那張紙，而是在看烏沉的眼睛。

看了幾息，他轉頭看了鄭毅一眼。

鄭毅端著茶碗，安安靜靜地坐在旁邊，沒有插話的意思。

孟掌柜收回目光，對烏沉說：“貨我要看。今天下午，老師傅親驗。”

“行。”

“價呢？”孟掌柜問，“你心里有數嗎？”

烏沉沉默了一息，說了一個數字。

這個數字，是他在路上反復算過的。比上次盛合收皮貨的均價高了半成，但比他在心里劃的那條底線高了一成——他故意往高了報，留出了還價的空間。

這是鄭毅教他的：先往高了說，等人來砍。你一開始就把底價亮出來，人家會覺得你還有空間，還會往下壓。

孟掌柜聽到那個數字，臉上的表情沒變，但手指在椅子扶手上輕輕敲了兩下。

“高了。”

“高了多少？”烏沉問。

孟掌柜沒有直接回答，而是報了一個數。

比烏沉的報價低了大半成。

烏沉心里飛快地算了一下。這個數比他心里的底線高出了一線，盛合沒有往死里壓，說明這批皮貨的成色確實被認可了。

但他沒有立刻答應。

他想起鄭毅說過的一句話——“不要讓人覺得你太好說話。哪怕你心里已經答應了，也要讓對面等一等。”

烏沉端起茶碗，喝了一口茶。

茶有點苦，他不太習慣，但他喝得很慢，像是在想事情。

孟掌柜看著他喝茶，沒有催促。

過了幾息，烏沉放下茶碗，說了一句讓在場所有人都沒想到的話。

“價可以按你說的來。但我有一個條件。”

孟掌柜的眼睛微微瞇了一下。

“說。”

“下批貨，盛合要提前告訴我們，最缺什么皮，最急要什么貨。”烏沉道，“我們好提前備。這樣你們不愁收不到貨，我們不愁備錯了貨。”

內堂里安靜了一瞬。

陸執事的表情明顯變了一下——他沒想到這個看起來粗獷的北地漢子，能說出這種話。

這不只是在談價，這是在談“合作”。

孟掌柜沉默了幾息，忽然笑了一下。

笑得很淡，幾乎看不出來，但確實笑了。

這是鄭毅兩次見面中，第一次看見孟掌柜笑。

“行。”孟掌柜說。

烏沉的手在膝蓋上攥了一下，又松開了。

談完了，出了盛合大門，烏沉才長長地吐了一口氣，整個人像散了架一樣靠在路邊的墻上。

“我剛才喝茶的時候，手在抖。”他說。

鄭毅笑了笑：“沒看出來。”

“碗里的水在晃。”

“孟掌柜隔得遠，看不清。”

烏沉閉了閉眼，再睜開的時候，眼眶有點紅。

不是想哭，是繃得太緊了。

鄭毅拍了拍他的肩膀。

“你談得比我好。”

烏沉搖了搖頭，沒有說話。

他知道自己談得沒有鄭毅好，但至少——他沒有搞砸。