第960章 邊令

從假皇帝開始納妃長生 第960章 邊令

“那我們以前不是白糟踐了不少好貨？”

鄭毅道：“也不算白。你們以前不知道這條路，自然先緊著自己活命。現在知道了，以后就別再那么糟踐。”

于是連剝皮刀怎么下、晾筋怎么掛、角料如何防裂，都開始重新練。

赤牙被鄭毅抓著教了三天，手上起了兩層皮，終于學會了怎么把一張小獸皮從背線一路穩穩開到尾根，中間不多抖、不多劃一道。

他累得要命，卻也樂得不行。

“以后我剝出來的皮，也能賣高價？”

“前提是你別偷懶。”

“我什么時候偷過懶？”

骨婆在旁邊涼涼接了一句：“你除了跑腿不偷懶，別的什么不偷？”

赤牙頓時閉了嘴。

等到第十天，出行的隊伍終于定下。

這次比去青石鎮的人多得多，足有三十七人。

黑巖部十六。

火鬃部十二。

另外三個附近小部各出兩到三人，都是此前火堆會上被請來旁聽、又在青石鎮分貨時動了心思的。

其中有老獵手，有年輕好手，也有兩個原本在青石鎮干過雜活、會點秤量和記字的邊民。他們不算真正的讀書人，卻識得一些最常用的貨字和數目，鄭毅便把他們也編進了隊伍。

貨則更多。

整張大皮、整卷筋、成捆角、藥包、礦塊、骨料，還有幾樣鄭毅特意壓著沒在青石鎮露全的貨——比如一截凍原熊完整肩胛骨、幾顆寒牙狼的牙王、以及一塊被骨婆認定“至少能做鎮寒小器”的暗紋寒骨。

這些東西若只在小鎮賣，容易被人一口吞死價。

到了北寧城那種地方，才可能碰上真正識貨的行家。

出發這天，天色不算好。

云沉，風硬，雪沒落下來，卻始終壓在頭頂。

石烈和骨婆都站在石墻外送。

石烈把一面小小的黑巖部骨符遞給鄭毅。

“這不是信物，是認人用的。若路上遇見黑巖部散在外頭的獵點，拿這個，他們會接應你。”

鄭毅收下：“好。”

骨婆則給了他另一件東西。

一張簡陋卻完整的北路草圖。

圖當然比不上真正城中繪的行路圖細致，可上頭把從黑巖部往南，經青石鎮，再到北寧城這一線的山口、風坡、舊棧道和幾個可能有邊軍駐點的地方都標了出來。

鄭毅接過，眼神微微一動。

“你什么時候畫的？”

骨婆道：“老早就有，只是沒人拿它當過正經事用。”

她說完，又壓低聲音：“北寧城那邊，最麻煩的未必是商人，是官。”

鄭毅看著她：“怎么說？”

“荒原部落這些年和南邊通得少，不是只因為遠。”骨婆緩緩道，“也因為邊境一直有人盯著。小來小去、三五個獵手背點貨，很多時候睜只眼閉只眼也就過去了。可你這次帶這么多人，這么多貨，身份又不純——在他們眼里，你身邊站著的是北地外族，是荒原人，是不在他們冊上的人。”

烏沉也聽見了這句，臉色微微沉下。

炎獒冷笑：“難不成他們還敢不讓走？”

骨婆看了他一眼：“敢。”

“憑什么？”

“憑邊是他們守的。”骨婆道，“你在雪地上講拳頭，在城門口，人家講的是規矩、軍令、牌票和誰給你作保。”

這話說得極實。

鄭毅沉默片刻，點頭：“我有數了。”

骨婆盯著他：“你最好真有。”

“沒有也得有。”鄭毅笑了一下，“路走到這一步，總不能被一句‘不許進’堵回來。”

骨婆聞言，眼里倒掠過一點滿意。

“那就去。”

從黑巖部到北寧城，比到青石鎮遠得多。

路也更雜。

頭兩天，他們沿著已熟的雪嶺和風坡往南，行得不算快，卻穩。第三天開始，地勢便慢慢變了。高雪原之后，是一段起伏不算太大的凍原丘陵，冰雪之下偶爾露出暗褐色的土地和干枯灌木，行路痕跡也漸漸多起來。

這已接近北境邊緣。

來往的散隊、舊馱道、廢棄棚屋、斷了一半的木牌，都證明這里離真正的“邊”不遠了。

眾人一開始都還算松弛。

尤其幾個第一次離開部落這么遠的小部獵手，雖嘴上不說，眼睛卻一直在看四周。對他們來說，青石鎮已經是陌生熱鬧，北寧城這種真正有城墻有邊軍有大市的地方，更像另一重世界。

鄭毅一路并未只帶隊趕路。

他還時不時教他們一些在南邊地界上該怎么行事的規矩。

到城前，兵器要怎么收。

說話時，誰開口，誰別亂插。

貨不要在城門口就全亮出來。

有人問，就答“北地皮骨藥材來換貨”，不要自己先把“部落”“外族”“荒原”等字眼往前送，除非真被點明。

遇到邊軍，不許先頂，不許先把手按兵器。

炎獒聽得極不耐煩。

“你們南邊人規矩怎么這么多？”

鄭毅道：“因為人多，事雜，油水多，怕也多。規矩越多，越方便有人拿規矩壓人。”

炎獒哼了一聲，卻到底記住了。

烏沉則問得更細：“若他們真攔呢？”

鄭毅看他：“那就爭。”

“爭不下來呢？”

“先見管事的，再看誰能作保。”鄭毅頓了頓，“邊軍未必真想惹事，他們更多是怕擔責。人一多、貨一多，還是北地部落的人，他們第一反應一定是先擋住。”

烏沉點了點頭：“所以你之前在青石鎮和那幾家鋪子打交道，不只是為了賣貨。”

鄭毅笑了笑：“你反應得倒快。”

烏沉不再說話。

隊伍再往南走了半天，終于在傍晚時分看見了邊線。

所謂邊線，不是一道看得見的河，也不是一座天然的巨墻，而是一片明顯被人為整理過的地方。原野被清出一長條空地，兩側插著舊木樁和褪色的軍旗。再往前，則是一道石木并筑的小關柵，關柵后方立著兩排哨樓，黑甲邊軍正往來巡看。

更遠一點，能看見一道真正像樣的城壘影子伏在地平線上。

那便是北寧城外的邊關副柵。

赤牙第一次看見這陣勢，腳下都慢了。

“這么多人守？”

鄭毅眼神也微微凝起。

比他預想的還嚴。

這不是平日對散商、獵戶和小隊通行的松散姿態，而更像這幾日邊上本就有什么緊張事，所以哨樓和關柵都比尋常更緊。

這不是個好兆頭。

可現在回頭也沒意義。

他抬手，示意眾人放慢，不要散，兵器收束，貨先壓穩。

等隊伍正式靠近關柵，還未走到十丈內，前頭哨樓上已經有人高喝：“停！”

聲音一落，關柵前十余名邊軍立刻提槍前壓，擺出半攔不攔的陣勢。

為首的是個三十多歲的校尉，黑甲外罩灰氅，臉長而硬，眼神掃過這一隊人和后面的貨車、背簍、皮包時，眉頭當場皺緊。

“哪來的？”

鄭毅上前半步：“北地邊路部族，攜皮骨藥材來北寧城換貨通商。”

“部族？”那校尉目光一沉，繼續往后掃，尤其在烏沉、炎獒這些人明顯不同于南地百姓的衣著和氣息上停了停，“荒原人？”

“北地部族的人。”鄭毅沒接“荒原人”這個帶刺的稱呼，只平平改了一下，“來做正經買賣，不是來鬧事。”

校尉卻像根本沒聽見后半句，只抬手一攔。

“退回去。”

后面人群頓時一靜。

炎獒臉上當場就起了火：“你說什么？”

鄭毅抬手，先把他壓住，自己看著那校尉：“為何退？”

校尉冷冷道：“邊關有令，不許外族成隊入境。散行獵戶、持票邊民、小商小販，照常過；外部族眾，不得越關。”

烏沉聲音也沉了：“我們帶的是貨，不是兵。”

“我看得見。”校尉道，“可令就是令。”

鄭毅目光掃過他身后那些邊軍，又看了一眼關柵旁邊掛著的軍牌，聲音依舊平穩。

“這條令，什么時候下的？”

校尉似乎沒想到他會問這個，頓了一下：“與你何干？”

“自然有關。”鄭毅道，“我們不是臨時起意闖關，也不是見縫插針偷渡。我們先到青石鎮試過貨，沿途也在正經路上行走，若邊上真有明令禁外部族通商，為何之前不見人攔？如今到了這關口，你只一句‘有令’，總得讓人知道是什么令、因何而令、限到什么程度。”

這話不卑不亢，且句句都卡在“理”上。

那校尉臉色不變，眼里卻有了點不耐。

“軍中行令，需向你交代？”

“若這令是針對我們，自然需有個說法。”鄭毅道，“不然今天你一句不許，明天他一句也不許，那這邊路上來來去去做買賣的人，都只看你們心情？”

后面有幾個邊軍臉色微微變了。

校尉臉一沉：“放肆。”

炎獒這時已忍得脖子青筋都繃了起來，烏沉也神情發冷，后面那些第一次來邊關的小部獵手更是緊張得手心冒汗，氣氛一下就繃住。

鄭毅卻沒讓它崩。

他往前又走半步，語氣依舊穩。

“我不想放肆，也不想和邊軍起沖突。我們今日帶貨來，是做買賣，不是闖關。若你做不了主，就帶我見能做主的人。”

校尉瞇了瞇眼：“你要見誰？”

“見此地管事的官，或者見能對這條令給出明話的人。”鄭毅道，“你若真有軍令在身，不敢放行，我不為難你。但你也不能一句‘外族不得入’，便要我們這一隊人背著貨在邊上吃風。”

這話顯然把校尉架住了。

一時放，若真出了事，他擔責。

一時不放，可對方又不是拔刀鬧關，而是正正經經地要見上官、講明理。若他硬壓著不讓見，后面真有人問起來，也未必好看。

更重要的是，他雖看不起這些北地部族，卻也看得出來，眼前站出來說話的這個年輕人并不簡單。

衣著雖也帶著北地風雪氣，可說話行事不像粗野獵戶，反倒像南邊真正見過場面的人。

校尉盯著鄭毅看了幾息，冷笑一聲。

“等著。”

說完，他轉身叫了個兵去里面通報，自己卻仍站在關柵前，半步不讓。

鄭毅也不急，退回隊伍前方，低聲道：“都別亂動。”

炎獒咬著牙：“我最煩這種拿鼻孔看人的。”

鄭毅道：“煩歸煩，現在不是動手的時候。”

“他敢叫我們外族。”

“他們本就這么看。”鄭毅聲音平平，“眼下要爭的不是一句稱呼，是路。”

烏沉也低聲道：“他說‘不許外族成隊入境’，聽著不像專沖我們來的，像邊上最近真出了什么事。”

鄭毅點頭：“我也這么想。所以待會兒來的官，不一定一上來就比這個好說話。”

赤牙縮在后頭，聲音壓得很小：“那怎么辦？”

鄭毅看著關內方向，緩緩道：“先把理占住，再把人穩住。實在不行，就搬更大的名頭。”

烏沉看了他一眼：“鴻運城？”

鄭毅輕輕嗯了一聲。

不多時，關內果然來了人。

這次不是武官，而是個穿灰青官袍的中年文吏，身邊跟著兩名執筆吏和一名披甲參軍。那文吏身量不高，面皮微黃，胡須修得整齊，走路不快，卻一看便是那種常年處理邊務、習慣把人先看低三分的人。

校尉先上前低聲說了幾句。

那文吏邊聽邊抬眼，目光越過校尉，落到鄭毅身上。

“是你要見本官？”

鄭毅上前一步：“正是。”

“你是何人？”

“鄭毅。”

“南人？”

“算是。”

那文吏眉頭微微一挑，像是沒想到。他又看了看后面那群明顯是北地部族的人，語氣越發淡了些。

“既是南人，為何混在外部族隊里？”

“因為這支隊，是我領來的。”

文吏聞言，先是一怔，隨后像聽見了什么有趣又可笑的事。

“你領來的？”

“對。”

“你可知邊境有禁？”

“校尉方才說了，但未出示文令，也未說明緣由。”鄭毅道，“所以我想聽大人親口說一遍：到底是什么禁，禁到什么地步，是否一概斷絕北地部族與南境的一切通商。”

這話一出，文吏臉上的那點似笑非笑倒收了收。