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篡清:我初戀是慈禧 第160章良辰吉日倫敦歸來大事
包令和巴廈禮離開了白金漢宮回到家中之后,什么都沒有做,兩個人喝得伶仃大醉。
完全失去了所有的風度,一直在大喊大叫。
“女王陛下萬歲!”
“親王殿下萬歲!”
“大英帝國萬歲。”
“合作萬歲,新路線萬歲。”
如果有重來一次的機會,如果知道這么艱難的話,他們當時一定不會同意和蘇曳的那個密約。
但,沒有如果。
任何偉大的事情,都不可能一蹴而就。
任何偉大的事情,都是對意志的千錘百煉。
喝到了極致,兩個人就歪倒在地毯上睡著了。
而次日!
兩個人精神抖擻,一身盛裝,再一次出門拜訪各路財團。
親王說得沒錯,這是巨大的勝利,但是這一切也才剛剛開始。
更大的挑戰還在后面。
接下來的時間內,兩位爵士每天都工作超過十五個小時。
拜訪財團,拜訪學者,拜訪科學家,拜訪工程師。
接著,承包了一個城堡。
自掏腰包,舉辦了一場盛大的宴會。
宴會之后,便是企業沙龍。
他一遍又一遍展示王室的“旨意”,一遍又一遍展示三百萬英鎊的存款票據。
一遍又一遍描述蘇曳的神奇性,以及他此時在中國的巨大手筆。
一遍又一遍闡述著這個計劃光明的未來。
最后演變成一句話!
十年后,一年的利潤,就超過五百萬英鎊。
拼命游說各個財團投資這個項目。
“紳士們,你們不僅僅是賺取利潤,而且是探索大英帝國的另外一條路線,我們的行為,將為帝國霸業續命一百年,我們的行為不但會寫進金融教科書,也會寫入歷史教科書。”
“未來一百年,整個帝國將會為你們今日的決定,而感覺到無比的感激。”
但是,這種說服效果一般。
理想主義,或許能夠打動阿爾伯特親王。但是卻很難打動這些財團。
在腐朽落后的中國進行投資,對于他們而言,還是太過于冒險了,甚至是瘋狂了。
包令和巴廈禮花了很多錢,用了極其華麗的語言去包裝,描繪這個投資項目。
感興趣的財團不少,但都無法做出決定。
怡和洋行在全面的評估之后,覺得風險太大,無法下定決心。
東印度公司有心搏一把,但目前他們面臨著財務危機,也很難下定決心。
不過,兩個人沒有消沉。
最難的一部分都已經完成了,剩下的又算得了什么?
巴廈禮道:“我有一個想法,包令爵士。”
包令道:“我盡管知道你的想法,但是依舊請伱說出來。”
巴廈禮道:“我們兩人無法說服這些財團,那是因為在這方面,我們兩人的能力不足。”
“但是有一個人,在這方面是最專業的。他靠著一己之力,說服了我們兩個人賭上了所有的前途和命運。他也幾乎靠著一己之力,說服了阿爾伯特親王。”
“所以,依舊由他來征服這些財團如何?”
“而我們要負責的事情,就是將這些財團的負責人,打包送到蘇曳侯爵的面前。”
“讓專業的人,做專業的事情。”
包令爵士道:“我同意!”
那接下來,就是如何把這些財團送到蘇曳面前?這些人日理萬機,想要把他們帶到萬里迢迢的中國,還是有難度的。
巴廈禮爵士道:“我們承包一艘豪華客輪,負責所有的費用,五星級的享受,邀請這些財團的負責人前往中國。并且用我們在馬來的金礦作為抵押再一次貸款,如果這次考察他們沒有收獲,那我們將支付他們這段時間的損失。”
包令目光一顫。
這個金礦,他們已經向銀行抵押過兩次股份了。
為了這個計劃,他們付出了大量的金錢,剩下的股份,幾乎就是他們的養老錢的。
包令沉默了一會兒,道:“好,我同意!”
接下來,兩個人雷厲風行,立刻去執行這個計劃。
不管怎么樣,先把這群財團帶到中國再說。
蘇曳侯爵,希望你能像政府我們和阿爾伯特親王一樣,征服這些貪婪而又精明的財團。
十日之后!
一艘豪華客輪從倫敦出發,前往中國。
客輪里面,昂貴的酒水,精致的食物,專業的樂隊,美麗的侍女等等一應俱全。
但里面,只有幾十名客人。
全部都是歐洲各個財團的相關負責人。
而包令的夫人回到倫敦的家中,卻大哭出聲,甚至發出詛咒。
因為,家里的唯一的一個莊園被賣掉了。
在倫敦的豪宅,也被他在銀行抵押了。
沙龍,晚宴,游說,承包客輪,花了很多錢。
而且,包令和巴廈禮兩人本身就是投資人,但他們的積蓄都花完了,已經沒有錢支付接下來的投資了,所以變賣莊園,抵押豪宅。
豪華客輪客輪出港的時候。
觥籌交錯,極盡奢華。
而旁邊不遠處,幾十艘大英帝國的軍艦,與豪華客輪并列。
軍艦里面,滿滿當當都是大英帝國的士兵。
他們喝著廉價的酒水,也正在狂歡。
他們望著豪華客輪里面的燈紅酒綠,望著里面美貌的侍女們。
仿佛另外一個世界。
“先生們,我們這一次,要去征服一個古老巨大,而又落后腐朽的東方國度!”
“我們要轟碎他們的國門,我們要打入他們的首都!”
“我們要把他的皇帝抓住,跪在女王的榮光之下,讓他們感受一下文明的光輝。”
“女王萬歲!”
“大英帝國萬歲!”
“帝國海軍萬歲!”
英國的議會通過了對華真正決議后,立刻從各個殖民地調集軍隊,前往香港附近集結。
其中部分軍隊和軍艦,從英國本土集結,開赴中國。
與此同時。
十幾艘軍艦從法國本土出發,遠載著幾千名遠征軍,會前來和大英帝國的艦隊匯合,共同前往中國。
從天上俯瞰望下去。
代表戰爭的艦隊,冰冷而又殺氣騰騰。
代表著合作的豪華客輪,華麗而又奢靡。
戰艦密密麻麻,而豪華客輪,孤零零一艘。
但是在黑夜之中,依舊是這孤零零的這艘豪華客輪更加顯眼。
而雙方,都有同一個目的地。
中國!
在成都!
蘇曳遭到了冷遇。
四川總督王慶云,僅僅撥出了半個時辰會見蘇曳。
在朝廷中樞,滿人地位更高,頗有優越感。
但是在地方,則是完全相反的,漢人督撫看不起滿員。
蘇曳面見四川總督王慶云,有兩個目的。
希望未來的工廠,打開四川市場。
希望四川采取更加嚴厲的禁鴉片政策,取而代之種植煙草,并且和蘇曳進行大規模的合作。
而且現在四川省內,就已經有大面積煙草種植了。
蘇曳希望簽訂排他協議,全面收購四川省內的煙草。
結果,王慶云聽完之后,呆了一小會兒。
然后,望來了一個復雜的眼神。
這里面的意思不言而喻。
你以什么立場來和我談這些?你只是一個幸進的江西巡撫而已?
論官職,論權勢,論地位,論資歷,你都遠比不上我。
而且我們兩人有交情嗎?
你和我談這個?是不是交淺言深了啊?
且不說你蘇曳還不是軍機大臣,就算你是軍機大臣,你的話我們都可以不理會的。
禁鴉片?
你手是不是伸得太長了啊?
所以,四川總督王慶云,只是笑了笑,舉起杯子道:“蘇大人,喝茶,喝茶!”
“我天府之國,人杰地靈,有不少好去處,接下來幾日我讓人帶著蘇曳大人四處走走,定讓你滿載而歸。”
你玩幾天后,便回去吧。
剩下,不必多說。
蘇曳道:“多謝王大人款待!”
然后,他和四川總督的會談就這么結束了。
沒有達成任何成果。
這次蘇曳要辦的工廠,有兩個是長遠的,投入巨大,且收益很慢,但關乎國計民生,算是工業之本。
鋼鐵和紡織。
但是,他又必須向投資人有交代,一定要賺錢。
所以,另外三個工廠,是高盈利的。
其中一個就是卷煙,眾所周知,這是一個驚人的暴利產業。
這個東西目前依舊沒有面世,但已經有很多人抽煙斗了。
這是一個觀念的創新而已。
所以在歷史上卷煙一面世,立刻便風靡全世界,成為最吸金的產業。
我們國家的航母,還有下餃子一樣的軍艦,有很大部分都是抽煙抽出來的呀。
未來整個清朝大面積種植鴉片,不但毒害了整個民族,而且還造成了糧食的欠收,引發了區域性大規模災荒。
趁著現在種植鴉片的面積還不大,全面種煙草吧。
這樣又有經濟利益,危害也小得多。
現在四川和云南部分地區,都種植有煙草,但數量還是遠遠不夠的。
所以,蘇曳才需要親自來談。
在四川談得不成功,蘇曳并不意外。而且在他心目中,煙草最好的產地是云南,而不是四川。
所以,當時曾國藩問他哪個地方更重要,蘇曳說的是云南。
四川倒是有一個巨大的優勢,那就是靠近長江航道,運輸費用大大降低。
但是煙草這東西很輕,而且有驚人的利潤,運輸成本的比重相當低,產地偏遠一些不要緊。
而且只要人手到位,他立刻就會進行生產,哪怕全手工生產卷煙,也依舊有很高的利潤。
關鍵在于營銷。
而且只要相關研究人員到位,蘇曳就會根據后世的相關配方,進行香精研究。
努力在這個世界的水平內,制作出最優質的香煙,征服全世界。
接下來,蘇曳沒有在四川停留,而是繼續前往云南。
從成都去昆明,就無法乘船了,只能走陸路,而且這一兩千里路,就非常難走了。
蘇曳一行人上百人,一人雙馬,而且在每一處官府,每一處驛站,都能得到完全充分的補給,但哪怕這樣,也整整走了半個多月。
這個速度,已經是極快了,甚至讓人勞累之極。
途中的官府和驛站,都竭盡全力地招待。
一省封疆大吏的級別實在太高了,走到任何一個地方,都是官兵開道,地方主官傾力相陪。
盡管他們也好奇,蘇曳作為江西巡撫,為何會跑來四川、云南?
但是誰敢問?
誰知道蘇曳是不是身負密旨?
來到昆明之后!
云南巡撫桑春榮反應相對冷淡。
所以,蘇曳去找了張亮基,對方一開始也冷淡。
張亮基此人現在算是脫離了湘軍,但畢竟曾經是湘軍的恩主,知道蘇曳和湘軍之間的矛盾,所以很難對蘇曳有好感。
但是,蘇曳拿出了曾國藩的信之后,張亮基的態度立刻發生了巨大轉變。
接下來,兩個人進行了徹夜長談。
大部分時間是蘇曳在說,張亮基在聽。
越聽越心驚。
他真是沒有想到,蘇曳和湘軍這邊,竟然進行了這么大的交易。
更沒有想到,蘇曳竟然如此巨大的手筆。
“你的意思是,想要讓云貴逐漸禁絕鴉片,轉而種植煙草?”張亮基道:“然后,你的九江經濟實驗區,要全面收購我們整個云南的煙草?”
蘇曳道:“是的。”
接著,蘇曳拿出了厚厚的一打銀票。
“我拿著錢來的,未來的采購量,會越來越大,越來越大。”
“甚至未來,光我一家給你們的錢,能夠讓你們全省的財政收入提高三五成以上。”
“你們的煙草大概還有一兩個月,就全部要成熟了吧,我全部都要了。”
“我現在就可以下三成的定金。”
“而且我們可以簽訂協議,你們可以放心的擴大種植面積,我們包銷。”
張亮基顫聲道:“蘇曳大人,你們……江西不也可以種植煙草嗎?”
蘇曳道:“當然可以,但是你們這邊的煙草質量更好。而且我們的農田,需要種糧食和桑樹。當然也會開辟出部分的田地,種植煙草。”
當然,還有更重要的原因,蘇曳要和這些省份進行利益捆綁。
關鍵時刻,這種利益捆綁,能辦大事。
張亮基道:“蘇曳大人,煙草不像是鴉片,能賣大價錢。現在的煙草都是小打小鬧啊,沒有真正大規模的商業買賣,你的工廠還沒有開起來,你就采購這么多煙草,你……你打算賣給誰啊?”
現在的煙草買賣,完全是低價值的。
就是鋪子里面稱幾兩煙葉回去,自己切,然后塞在煙斗里面抽。
張亮基道:“蘇曳大人,你采購我們全身已經種植的煙草,這是好事。因為沒有有你這么大的手筆,一下子全包。我可以做主,甚至以官府的名義,幫你完成這一次收購。”
這是皆大歡喜的事情,張亮基也能得到好名聲。
“但是你讓我們擴大種植面積,這一點我就做不了主,我需要向吳總督匯報。”張亮基道:“但是問題不大,我們云南窮,能賺錢的事情,肯定積極。”
關鍵是張亮基和云貴總督吳振棫關系很不錯。
而且不久之后,他自己就會成為云貴總督。
次日晚上,云貴總督吳振棫舉行私宴,招待蘇曳。
宴席上,僅有吳振棫、張亮基、蘇曳三人。
云南巡撫桑春榮都被排除在外。
“蘇曳老弟,你要全包云南和貴州的煙草,這是大好事,我當然贊同,而且愿意幫你把這件事情辦成。”吳振棫道:“你要明年擴大種植面積,我理論上也支持,但茲事體大,需要銀子。”
是這個道理,煙草的需求量是有限的。
如果盲目擴大種植面積,萬一明年你不要了,我們怎么辦?
蘇曳道:“所以,我愿意簽訂協議,包銷明年的煙草,而且支付一部分定金。”
云貴總督吳振棫忽然道:“蘇曳老弟,你玩的太大了,我看得都膽戰心驚。”
此翁今年六十幾歲了,這是最后一任了,用不了多久便要告老還鄉了。
而且宦海沉浮幾十年,也做到了封疆大吏的巔峰,說話自然也坦蕩得多。
“你有大好的前途,為何如此操切呢?這一千多萬兩銀子,幾十萬人歸宿,稍不小心,就是粉身碎骨。”吳振棫道:“老夫宦海沉浮幾十年,還……沒有見過如此巨大手筆,作為旁觀者都有些驚心動魄。”
蘇曳道:“再翁公,時不我待,再過幾個月,或許您便明白了。”
吳振棫道:“老夫年紀大了,很多事情也看開了,總是愿意種花,少栽刺。你做這么大的事情,我看不明白,但是也愿意襄助兩分。”
“你的事情,我愿意幫你辦。明年擴大種植面積所需要的定金,就先不用支付了,你現在應該非常非常缺錢,能省一點是一點。但是老夫也有一個小小的要求。”
蘇曳道:“老大人請講。”
吳振棫道:“我們云南雖然地處偏壤,但最近也麻煩不斷,杜文秀作亂,還有地方團練,一塌糊涂。我想要請你的新軍來云南,協助我們平叛,也幫助我們練兵,不需要多,三五百人即可。”
“當然,所需軍費等等一切,我們都愿意支付。”
按說這等大事,需要稟報皇帝,需要朝廷旨意的。
但是現在朝廷中樞對地方起義作亂,完全力所不逮,都靠地方督撫了。僅僅一個云南省,一大堆團練,甚至都分不清楚是團練,還是亂軍。
只要能平叛,只要能搞定,朝廷哪里管你用什么軍隊。
“好。”蘇曳直接一口答應,甚至沒有說需要多少軍費之類。
三日之后!
蘇曳離開昆明,算是滿載而歸。
再一次長度跋涉,前往敘州府,從那里登船,沿著長江東進,返回九江。
武昌城內!
沈葆楨代表蘇曳和曾國藩簽下了契約。
曾國藩和駱秉章和左宗棠經過了兩天的商議,最終決定,愿意把湖北全境的棉花賣給蘇曳,而不是江南財團。
這是一個非常重大的決策。
因為這樣一來,意味著得罪了江南財團。
明年,后年所有的棉花,也只能賣給蘇曳。
一旦蘇曳徹底敗了,那明年面對江南財團,就非常被動了。
而且,湖北的棉花賣給江南財團,很大程度上是這些大地主的自發性行為,現在官府直接下場干預,算是橫生枝節。
當然了,湖北這些大地主是不太介意的。
首先,他們和湘軍捆綁就很深,其次賣給誰不是賣,都是賺錢。
而且蘇曳這邊,一下子就全包了,賺錢更利落。
但是,沈葆楨簽字的時候,手卻顫抖了。
因為這簽下去,就意味著要付出一大筆銀子。
海量的銀子。
當他真正接收九江事務的時候,才知道蘇曳的資金鏈已經緊張到了何等程度。
一千萬兩銀子,抵押在麗如銀行里面不能動。
蘇曳手頭上五百萬兩銀子,按照這樣花法,很快就要花完了。
而偏偏,湘軍那邊已經開始履行之前的合作契約,源源不斷地移民正在進入九江府。
而洪人離和也天京那邊達成了交易,天京女營那邊,也一船一船地運人來。
更別說其他物資,海量地運往九江。
江面之上,時時刻刻都有幾百艘船。
每天的銀子,如同潑水一般用出去。
民眾很振奮,被這種繁榮刺激到了。
唯有幾個當家人,心力憔悴。
沈葆楨、白巖、白飛飛,胡雪巖四個人。
每天都在計算著銀子,都在計算著,庫存的銀子,還有多久耗盡。
天天做噩夢,都是資金量斷了,一切灰飛煙滅。
沈葆楨此時知道的更加清楚,倫敦那邊還沒有搞定。
這個工廠,都未必能辦起來。
蘇曳就已經這樣破釜沉舟投入了,一旦英國那邊失敗,那……他沈葆楨大概只能真的投江自盡了。
懵懂撞入。
知道得越多,越恐懼。
知道得越多,越敬佩。
然后,無法抽身。
曾國藩看著沈葆楨顫抖的雙手,道:“幼丹,害怕了?”
沈葆楨咧嘴一笑道:“之前無知者無懼,一頭闖入進來,現在面臨著萬丈深淵。成則載入史冊,敗則粉身碎骨。”
曾國藩道:“之前,我們幾人唾棄你,覺得你的背叛可恥。但是現在……我們都不計較了,不管是成功也罷,失敗也罷,你沈幼丹至少做的是天大的事。”
沈葆楨深深吸一口氣,然后讓手穩住了,簽下了自己的名字。
然后,身后胡雪巖松了松僵硬的雙手,把手中的箱子交了出去。
那里面,全部都是銀票。
又是一筆天文數字的銀子。
付出這筆銀子之后,還剩下多少錢?
蘇曳大人不在,資金鏈已經快斷了。
白巖大人已經去找錢了。
很快,他胡雪巖也要去找錢了。
上天祈禱,倫敦那邊能成!
否則,大家跟著一起粉身碎骨吧。
江西布政使胡林翼來到了九江,前來交接相關事務。
結果蘇曳不在,但也不要緊,將很多東西放下就走便是。
因為蘇曳說過了,江西政務全部交給他胡林翼。
他這次來,某種意義上也只是表示尊重而已,免得讓人覺得他目無上司。
結果,他要離開的時候,被白飛飛叫住了。
按說女眷不好見外人,但蘇曳手頭的人太少了,已經把嫂子完全當男人用了。
“胡大人,有一個不情之請。”白飛飛為難道。
胡林翼道:“夫人請說。”
白飛飛道:“沈葆楨的女公子要嫁給蘇曳,現在缺一個媒人,胡大人能不能成人之美?”
“啊?”
這個信息量太大,讓胡林翼陷入了短暫的錯愕。
足足好一會兒,胡林翼點頭道:“好!”
然后,他莫名其妙作為蘇曳的媒人,去向沈廷恩下聘。
履行了一個媒人的職責。
這種事情,也只有白飛飛這種女人才能開口,換成其他任何人,也都無法請一個布政使為這樣一樁姻緣做媒的,畢竟是納妾。
胡林翼離開九江的時候,忍不住對邊上的李續賓道:“這沈有丹,這么堅決嗎?蘇曳這艘船,可不知道是行駛向哪里?八成可是要粉身碎骨的啊。”
李續賓道:“但這樣的大手筆,大氣魄,確實折人啊!”
這次曾國藩和沈葆楨簽訂契約的時候,風輕云淡。
但其實,湘軍高層在商議這件事情的時候,非常激烈。
胡林翼、駱秉章都不支持把湖北的棉花給蘇曳,因為風險太大了,賣給江南財團才是穩妥的。
而且一直以來,湘軍和江南財團捆綁都比較深。
曾國藩不出聲。
結果是左宗棠硬拍著桌子,固執己見,要給蘇曳。
“蘇曳他這一次,很可能敗。”
“朝廷不知道他在做什么,但你我還不知道嗎?”
“他可以失敗,但我決不允許在這個關鍵時刻扯他的后腿。不管成敗,這件事情很可能會載入史冊的,我不希望諸位因此背上罵名。”
他官職最低,但駱秉章對他言聽計從,一旦他執拗決定一件事情,那誰也掰不過來。
于是乎,他硬生生壓制了胡林翼的意志。
駱秉章也順從了他。
曾國藩,始終中立。
最終,這筆交易得以成型。
時隔近兩個月,蘇曳終于再一次回到了九江。
剛剛下船。
白飛飛就迎了上來。
“你可終于回來了,我們這邊要急瘋了。”
蘇曳道:“怎么了?”
白飛飛道:“你不是要迎娶沈寶兒嗎?我請了胡林翼大人做媒,而且定了良辰吉日,結果你這個新郎官卻不見蹤影,這讓我如何向沈大人交代。”
蘇曳一顫道:“良辰吉日是今天嗎?”
白飛飛道:“明天,但是酒宴今天晚上就開始啊,來了幾千人。”
“胡林翼、李續賓,還有江西各級官員,全部都到場了。”
“托明阿,王有齡大人也都到了。”
“你這個主人不來,我們都不知道怎么辦了。”
蘇曳道:“我沒有回來,為何要把良辰吉日定在明日啊?”
白飛飛幽幽道:“銀子要斷了,借機斂財,算著日子的。”
啊?!
這個理由,強大到蘇曳無法反駁。
接著,她也顧不得男女之防了,推著蘇曳道:“快去換衣衫,招待客人。高級別的官員太多了,無人撐得起。”
蘇曳被嫂子推著,往回奔。
而此時,九江城內,燈火通明,人聲鼎沸。
與此同時!
上海吳淞口碼頭。
那艘豪華客輪,緩緩停靠。
經過了漫長的航程,包令和巴廈禮終于帶著幾十名英國財團負責人來到了中國。
這艘船,滿載著蘇曳、巴廈禮、包令的政治命運。
也滿載著阿爾伯特親王的期待。
站在船頭,巴廈禮看到了熟悉的陸地,內心感慨萬千!
“蘇曳侯爵,我們的任務完成了,接下來要看你了。”
“這些貪婪而又精明的財團,交給你了。”
“我們期待你的表演,看你如何征服他們。”
注:第二更送上了,有點低血糖了,我趕緊去吃飯。
繼續求諸位恩公的
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