請記住本站域名:
黃金屋
大不列顛之影 第一百九十二章 真假欽差
在德魯伊斯克的清晨,空氣中帶著濕潤的泥土氣息,寧靜的小城迎來了它從未見過的盛大場面。
遠遠地,城外的道路上揚起了塵土,馬蹄聲轟鳴,卷襲著滿地積雪,隊伍如洪流般向小城涌來。
車輪的軋軋聲與馬匹的嘶鳴交織在一起,漸漸逼近城門,連路旁的村民都紛紛停下手中的活計,目光好奇地投向了這支壯觀的隊伍。
隨著一陣震耳欲聾的馬蹄聲,首先映入眼簾的是一隊騎兵。
他們的制服多為深色的皮革和粗布,胸甲、肩甲以及腿甲在陽光下閃爍著寒光,腰間懸掛的短弓、箭袋和手槍散發出一種沉穩的威懾力。
每個騎兵的胸前都掛著一條金屬鏈條,肩膀上的飾物閃著金銀交織的光輝,仿佛標志著他們的身份和榮譽。許多人的帽子上還別著羽毛,隨著馬匹的步伐輕輕擺動,散發著一種野性而不羈的氣質。
一個穿戴精良的騎兵走在隊伍的前方,他的身上披著一件上等的皮袍,皮袍上繡著金色的圖案,象征著他在騎兵隊中的高階身份。
市民們或站在街頭,或倚著自家的門框,低聲討論著這支赫赫有名的騎兵隊伍。
“看他們的裝束,真是威風凜凜!”
一個常年走南闖北的年長商人拉住了身邊的鄰居,手指向那些騎兵,低聲說道:“這些可不是普通的騎兵,瞧瞧他們手里的彎刀,這是頓河哥薩克,我敢和你打賭,他們每個人都是殺人如麻的英雄。就連他們穿的皮甲,也是經過多年戰斗磨煉出來的,硬得像鐵一樣!”
“聽說過,聽說過。”一個年輕木匠插話道,邊說邊搓著手上的木頭箱子:“哥薩克騎兵啊,那可不是普通的兵。打起仗來,他們騎得飛快,彎刀一揮,能把敵人砍得跟稻草一樣!”
“是啊,彎刀……”老商人點點頭,嘴角微微上揚,似乎在回憶往事:“這幫哥薩克人可不光是打仗厲害。脾氣也是數一數二的暴躁,見人不順眼就要拔刀。你看他們眼神,冷冷的,一看就不像好惹的。”
旁邊一個婦人拉了拉自己的圍裙,略顯擔憂地插嘴道:“你們說,這幫哥薩克來了德魯伊斯克,是不是我們這些普通百姓也得小心點?聽說哥薩克騎兵都是從邊疆來的,他們哪兒都不怕,沒準兒真能做出什么出格事兒來。”
她把視線從騎兵身上移開,目光轉向自家的街頭小店,心中有些猶豫。
“別擔心,別擔心。”一個年輕的男子,身上帶著油污的工匠衣服,搖了搖頭,語氣中透著一些安慰:“咱們這地方安靜,不會有什么大事。哥薩克嘛,都是跟著皇上打仗的,要是他們真來這里,那肯定是馬上就要往前線開的,沒空管咱們這些小民。”
“您的意思是說,咱們又要打仗了?和誰?法國人?瑞典人?還是波蘭人?”
市民們還在誠惶誠恐的議論著,領頭的騎兵卻已經停下了馬步,他翻身下馬拉開車門,高聲通報:“欽差大臣,帕維爾·安德烈耶維奇·巴爾科夫到!”
巴爾科夫走下馬車,街道上的空氣似乎凝固了。人
們抬頭望向他那身華麗的軍服,肩章上閃爍著金色的五角星和厚重的金線流蘇,象征著他高貴的身份和不容忽視的地位。
巴爾科夫的氣質冷峻、嚴厲,步伐堅定如鐵。他掃視了一眼四周,所有的街頭景象仿佛在他眼中化為背景,只有他的存在占據了整個視野。
上校的的目光掃過德魯伊斯克街頭,臉上露出冷峻的表情。
他的到來,讓整個街道似乎都為之一震。
在這個冷峻的身影面前,駐防軍指揮官波將金大尉顯得愈發局促不安,他急忙立正,深吸一口氣,邁步走向前,低聲道:“大人,八品陸軍大尉波將金,恭敬地向您致敬。”他的聲音顫抖,言辭間的敬畏溢于言表。
巴爾科夫只是冷冷地掃了一眼波將金,眼中并無太多情感波動:“波將金?這名字真難聽,你就是這里的駐防軍司令?”
“是的,大人,我正是。”波將金低著頭,幾乎快要彎腰到地面,聲音顫抖得幾乎聽不清。
大人,他已經有好幾年沒有在正式場合說出這個單詞了,因為在俄國,這個稱呼只有五品以上的官員才配得上享用。
而巴爾科夫肩頭的五角星和肩帶上的金線流蘇早已說明了他的身份——陸軍準將!
這是一位不折不扣的、已經踏入高級官員門檻的五品大員。
巴爾科夫沒有再做回應,而是取出煙袋轉身向路邊的小旅館走去,空氣中只留下了一句足以令波將金肝顫的命令:“召集全市大小官員,在老子抽完這袋煙之前。”
清晨的陽光透過窗簾縫隙灑進屋內,市長巴卡爾金和夫人正坐在起居室的沙發上。
市長夫人瞥了一眼坐在桌旁的銀質茶壺,撩起自己繁復的發型,得意洋洋地說道:“你看,阿列克謝,我們的招待真是沒得挑。赫斯廷戈夫那小伙子,這陣子處處對你露出欣賞的眼神。我就知道,把他伺候好了,我們這一趟絕對不虧。以后你在官場上,肯定能一飛沖天。”
她輕輕捻起茶杯,眼底滿是得意和幻想:“等他回去后,他一定會給你捧個高位。不說調去彼得堡和莫斯科那樣的大地方,至少別在德魯伊斯克這樣的山溝子里窩著。哪怕是把你調去省城,干個稅務局局長呢。唉呀!咱們這一大家子,能搭上這樣的貴人,簡直是天賜良機。”
市長深吸了口氣,滿身的疲憊一掃而空,臉上浮現出幾分虛榮的光芒。
他低聲答道:“是的,夫人,您瞧他那副氣度,果然非凡。這樣的機會,咱們一生也就能碰上這么幾次。我已經等不及,想看看他回去后,會給我尋個什么樣的機緣。”
市長夫人聽到這兒,忽然低聲自語:“如果你真的當上了稅務局長,可就不光是升官的好處了,咱們還能讓家里的生意和產業都更加繁榮,你想想,這不就是咱們想要的嗎?”
夫人完全進入了幻想中,她的眼睛微微發亮,似乎在腦海中已經規劃了未來十年的生活——別的事先不提,光是那日漸增多的房產、開設的商行、宮殿式的官邸,便讓她陶醉其中。
忽然,她的眉頭微微皺起,一邊整理著自己那條過于華麗的披肩,一邊低聲對市長說:“阿列克謝,我琢磨著,咱們好不容易和上校這樣杰出的人物搭上了關系,雖然能得一次助力確實不錯。但你說,咱們有沒有可能把它經營成一段長久的關系?”
“長久的關系?”
巴卡爾金并不傻,他一下子就明白了夫人的意思,他偷偷打量了一下坐在遠處客廳里的女兒,她正靠在窗邊低頭翻看著一本法語書,臉上還帶著幾分沉思和焦慮。
他開口道:“真是上帝顯靈了!我這輩子都沒見過瑪琳娜這么用功的學法語。”
市長夫人翻了個白眼:“我從前就叮囑她要把法語和德語學的順暢,但她就是聽不進去。要知道,我像她這個年紀的時候,可是整個維捷布斯克數一數二的才女。但是咱們這個女兒呢,雖然生的美麗、皮膚白皙、眼神清澈,唯一的不足之處,就是在小地方待了太久,以至于腦袋里的觀念出了問題。她只以為嫁給郵政局長便算是過上好日子了,哪里清楚學好了法語和德語,便可以一直待在她心心念念的彼得堡和莫斯科,不至于和她老娘一樣天天待在鄉下受氣。現在她見到了赫斯廷戈夫上校那樣的人物,瞅見人家只說德語和法語,想要和人家聊個天都費勁,現在開始知道著急了!”
巴卡爾金反駁道:“雖然瑪琳娜的德語和法語說的生疏了,但她可不像那些世俗的姑娘,她的氣質獨特,有點別致,就算是放在彼得堡和莫斯科的沙龍上也是拿得出手的。至少我帶著她參加省城的宴會,沒有給我丟過一次人,就連省督辦他們都說‘想不到我這樣熊一樣壯實的漢子能生出百靈鳥一樣的女兒’。況且,赫斯廷戈夫上校那種人,不像是拘泥于小節的性格,德語和法語說的生疏了可以慢慢學嘛。而且年輕人嘛,怎么會不喜歡漂亮姑娘呢?”
夫人哼了一聲,給丈夫潑了盆涼水:“說的是,男人都喜歡漂亮姑娘。但上校那樣年輕的英俊男子,哪里能只對瑪琳娜一個人感興趣呢?你看他的風度,一身的書卷氣,光明的前途,老練的處事手段,就連科學和音樂也能聊上幾句,姑娘們誰不想接近他呢?”
巴卡爾金一邊聽,一邊不置可否地點了點頭,眼中卻閃過一絲不確定的神色:“說得也有道理,而且上校這樣的人,豈能只關心咱們家做生意、升官的事?不過,我倒是覺得,咱們應該慢慢來,不能太急。要是真能把這門親事撮合成,咱們家將來的地位可就不一樣了。我這輩子肯定是當不了六品官了,但要是能有個當上六品官的女婿,那也……或者,咱們退而求其次,你覺得休特大尉怎么樣?”
“休特大尉?”夫人回想了一番休特那張不近人情的冷臉:“呵,我不喜歡,但瑪琳娜弄不好會樂意。咱家這笨女兒總喜歡熱臉去貼冷屁股,之前對郵政局長是這樣,現在換成憲兵大尉倒還算有了進步了!”
忽然,門外傳來一陣急促的腳步聲,仆人急匆匆地走進來,氣喘吁吁地報告道:“老爺,欽差大臣來了!”
“赫斯廷戈夫上校起床了?”夫人趕緊整理了一下衣裳,提起裙角:“把鍋里熱著的早餐端去餐廳,再沏上一壺上校喜歡的紅茶,配上糖和牛奶一起端過去。”
巴卡爾金看到夫人起身,開口問道:“你干什么去?”
“當然是陪上校聊天了。”她輕挑眉頭道:“你不懂,男人總是喜歡那些能跟他們談些高雅話題的女人。你也知道,他不是普通的軍官,我得讓他明白,德魯伊斯克也不都是些鄉下婦人,我的氣質與眾不同,絕對不比那些在彼得堡高高在上的女人差。”
仆人聽到這里,慌里慌張的開口道:“不是赫斯廷戈夫上校!是帕維爾·安德烈耶維奇·巴爾科夫大人!他剛剛從車上下來,正在城門口呢。他命令波將金大尉召集全市的大小官員,還說什么要是一袋煙的時間見不到人,那他就派哥薩克們上門來‘請’各位老爺過去。”
“巴爾科夫?”市長愣了一下,隨后幾乎是叫了出來:“大人!”
市長夫人蹙著眉頭,目光閃過一絲不悅:“巴爾科夫?我們不是已經有一位欽差大臣了嗎?這怎么又來了個新的?”
她的聲音帶著不耐煩的口氣,微微上揚的眉梢表明,她顯然并不喜歡這個打擾了她清靜早晨的消息。
市長急得像熱鍋上的螞蟻,背著手在起居室里團團轉:“不對勁!這才幾天,怎么就來了兩位欽差?莫非有啥大事?舊的還沒走,又來了個新的,這可怎么應付?”
“怎么應付?”市長夫人冷笑一聲,微微撅起嘴唇,“不就是個欽差大臣嗎?有什么大不了的?赫斯廷戈夫上校不是在這兒嗎?阿列克謝,你這個沒出息的,有上校在,什么搞不定?”
仆人趕忙解釋道:“夫人,不是那樣的,新來的這個是個準將!比赫斯廷戈夫上校還大的五品官!”
夫人完全不把這點事情放在心上,仍舊一副不以為然的樣子,繼續撫摸著她精心打理的發型:“準將?準將又如何?別看他現在是準將,但赫斯廷戈夫上校的才華,可是連皇宮里的人都為之傾倒。赫斯廷戈夫上校雖然年輕,可將來前途不可限量。”
然而,市長哪里敢掉以輕心?
畢竟以官僚視角來看,雖然亞瑟確實年輕,但六品到五品可是一道天塹,正如九品晉升八品一樣。
赫斯廷戈夫上校就算再有前途,他現在比之準將還是差了一大截。
市長忙不迭地走向窗邊,目光穿過半開的小窗,看著街道那邊一群滿地跑的官員和衛兵,心頭不由得一陣焦慮。
“我們還是去找赫斯廷戈夫上校商量一下。”市長皺著眉頭,低聲說了出來。
話一出口,他自己都覺得沒什么底氣,可這事已經不像是能只憑一腔熱血來應對的了:“但愿這位新來的欽差能看在上校的顏面上,下手可以輕一點。”
快捷鍵: 上一章("←"或者"P") 下一章("→"或者"N") 回車鍵:返回書頁