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牧者密續 第五百零九章 艾華斯的戰前演講
五月一日。
阿瓦隆西海岸,盛夏郡。
戰爭即將開始,各國軍隊都集結于此地。昔日的熱血逐漸冷卻,緊張而壓抑的氛圍彌漫在四周。
昨夜的緊急晉升,雖然就交換比來說是絕對劃算的——用平均不到1:2的交換比,將手下接近半數的士兵升了一階。從任何角度來說這都是賺了,而且是大賺、血賺。
——但其實,軍團駐扎地的內部所發出的聲音卻并非如此。
明明勝率直線提升,卻反而有一種莫名的恐慌在彌漫。
因為強與不強,不打起來其實并不直觀;然而士兵們卻能直觀的發現自己身邊的同伴、戰友大規模受創。尤其是這次戰爭多少有點“一去不回”的味道,他們因為受創而退出戰爭的行為便受到了一些人的譴責。
——會不會有一種可能,他們是故意參加晉升儀式、通過受傷來避戰呢?
畢竟惡魔所降臨的國家是星銻王國,而不是他們自己的國家。
沒有多少人愿意為了拯救其他國家的人民而冒險一戰——更不用說他們中的相當一部分人,前不久才與星銻保持敵對。
鳶尾花原本就面臨著來自星銻的壓迫與威脅。盡管沒有開戰,然而就經濟、政治等層面的壓力已經持續了許多年。
更不用說,水仙與黑鷹前不久才剛從星銻獨立。阿瓦隆更是不用說——每一個熱血的青年都還記得王室被詛咒、女王被刺殺的事。所以就算獅鷲騎士們曾經騎著臉揍了幾個月星銻,阿瓦隆境內也始終沒有厭戰之聲。
若是放到平時,晉升儀式的風險足夠高,失敗可能會致殘、致死也就罷了。
這次的晉升儀式開辟了死亡率新低的記錄,而失敗者卻正好能有機會離開這片他們本就不愿參與的戰爭——于是那些原本有機會晉升卻因為各種原因而遲疑的士兵們就后悔了。
他們中的一些人是怕死,一些人則是覺得自己還沒有徹底準備好。只有一小部分士兵,是為了要保證狀態來迎敵……然而每個人卻幾乎都聲稱自己是這么想的。如此一來,那些晉升者卻反倒是成了自私者——他們的目的就變成了“趁著大勢來晉升”或是“想要自殘來逃役”。
而其中最讓他們無法接受的是……還真有不少人是這么想的。
嫉妒、憤怒、傲慢、怠惰……各種不滿的情緒莫名沸騰。人們變得比往常更加易妒、易怒。因為參與晉升與沒有參與晉升的人數非常接近1:1,局勢反倒是僵持了起來、混亂宛如火災般蔓延。
眼看著戰爭尚未開始,各個軍團的內部便要上演一場內戰。
少數保持清醒的人,在更早的時候就將求援的情報發送了出去。
——事到如今,恐怕只有將人們組織在這里的艾華斯能夠阻止這場內戰了!
下午四點半,傳來消息——艾華斯·莫里亞蒂即將到來。
于是爭吵與混亂也稍微平息了一些,轉為了對峙與冷戰。
畢竟,不管這些士兵們來自哪個國家,他們對艾華斯都還是比較尊重的。
不光是因為艾華斯身為人類、卻成為了樞機主教與永世教皇……更是因為艾華斯本身是第五能級的奉獻者。
——對于大多數中低層超凡者來說,他們對奉獻道途的理解就是“好人”;并且等級越高就越是好人。第二能級的奉獻者就是他們身邊所能接觸到的很好很好的人了,而第三能級明顯比第二能級要好不少,能算是一個地區幾乎所有人都公認、尊重的民意代表……以此類推,第五能級的奉獻者到底是怎樣的圣人,他們想都不敢想。
只有極少數的超凡者才會知道,高等級的奉獻者物極必反、全是瘋批。而這些人對艾華斯就更是敬畏——他可是從一群頂級瘋批手中奪得了教皇之位!可以說是瘋中之瘋,絕對惹不起的存在。
于是隨著艾華斯的接近,聯軍大營也逐漸變得安靜。
等艾華斯真正抵達的時候,一切矛盾似乎都消失了。人們都仿佛變得友善了起來——沒有人希望在這位受人尊敬的前教皇面前丟臉。哪怕是裝也會裝得友善一些。
路易·維克多是來自鳶尾花的一位軍官——嚴格來說,他是一位元帥。鳶尾花陸軍的最高統帥。
雖然看上去才不過三十出頭,但實際上他今年已經八十歲了。理所當然的,他的真實身份便是一位血天司派系的月之子。
雖然月之子在鳶尾花王國,幾乎已經控制大半個高層……但人們始終還是對月之子有著天然敵對的態度。
那并非是歧視,而是恐懼。
也正因如此,不管誰被大眾認為是月之子——比如說發生返老還童、大病驟愈等奇跡時,明明已經被轉化成了月之子、但卻總會在報紙上公開否認自己的身份。哪怕人們都知道他是月之子,但他也絕不會承認這件事。
——直到現在。
這種情況改變了。
惡魔軍團入侵物質界——而天然克制惡魔的月之子卻成為了救星!
教皇、教國、精靈……被人們所敬畏的“神圣者”們,親自開口——要求月之子參戰!
這最開始在月之子種群內引起了不滿與抱怨,但真正的上位者卻知道……這是一個機會。
是一個月之子洗白的機會!
更不用說……教皇陛下還許諾了關于“完人”的研究。
鳶尾花的月之子們經過討論之后得出結論——這是一位難得對月之子有著友好態度的教皇。
也正因如此,他聽聞艾華斯要來視察、便早早等候在軍營門口,想要與他表達友好的態度。
然而艾華斯卻并沒有前往軍營,而是直接前往了盛夏郡的九柱神圣殿。
當路易知道這件事的時候,他便匆匆帶著人趕往了圣殿。
這是很重要的一件事……畢竟事關“完人”!
月之子雖然內部非常團結、進退一致,然而他們內部卻是有著許多派系的。至少各國的月之子,他們的立場中天然就包括各國高層的一部分——鳶尾花的月之子、與水仙公國的月之子的利益,也絕對不是完全統一的。
他們在乎種群,但更在乎自己。誰能先與艾華斯建立一個好關系,就更有機會得到“完人之秘”!
當路易前往圣殿之時,便有些懊惱的發現……原來大家都是這么想的!
水仙公國的大法師、黑鷹公國的軍團長,大家齊聚于此——甚至還包括阿瓦隆的大守護者和他那只巨大的獅鷲!
——這有你什么事呢!
哦,你是司機?那沒事了……
只見艾華斯正專心舉行圣禮。
如今是五月一日,也能算是砂時計的圣日。
雖然就神圣性來說,比五月五日要差一些,但牧師也還是要進行禮拜的。
身為前永世教皇、司燭之子,如今的艾華斯已然無需恭敬跪拜九柱神。
這里并非是教國本部,因此圣堂內所供奉的也并非是砂時計的真身。
而是一尊巨大的沙漏——
沙漏的內部是黃玉所打造的沙子,而它的兩側則延伸出兩個托盤,那里面空空如也。
“我拜請砂時計,圣數為五之神。”
艾華斯雙手十指交叉置于身前,水平端起、掌心對內。
那姿勢如同上香、又如同敬酒一般。
他低聲呢喃著:“絕地天通之神,諸相協調之神……均衡之沙漏啊。
“墮天降世,和平不存。予我均衡之力,討伐墮天之神……”
隨著艾華斯的祈禱,沙漏兩側的天平卻突然動了一下。
一側憑空生出了清水,而另一側則燃起了火焰。它晃悠了一下,重新回歸了均衡。
而一陣奇異的明黃色波動,則順著圣像往四面八方蔓延,覆蓋了整座城市!
當它沒入每個人體內之時,無論他是人類、精靈亦或是月之子,都感受到了一種奇異的溫暖感。
那是砂時計的均衡之力!
每個人都愣住了一瞬,隨后眼前便浮現出了清晰幻象——
不管他們人在哪里,都看到了站在那沙漏前方的艾華斯。
他身披樞機主教的黑袍。雙手松開,高高揚起,掌心向前。
隨后他便回頭——那一眼便似乎隔著斷裂的時空,遙遙看向了每個人。
這也是人們第一次見到這位年輕的教皇。
他穿著鑲有金色符文的黑色主教長袍,胸前有一塊巨大的碧綠色寶石。他的頭上長著一對十幾厘米長的玉質鹿角,那俊美端正的容顏令人震撼驚嘆。
他那碧綠色的瞳孔逐漸燃起明黃色的火焰——那是加持于身的均衡之力滿溢而出的證明。艾華斯額頭上的一對鹿角燃起白色的火焰……看起來就像是司燭一般。
“各位。”
艾華斯突然開口,聲音跨越時空、響徹在所有人心中:“我問你們一個問題。
“——你們知道,上次人類對抗神明是在什么時候嗎?”
教皇所說的第一句話,就將人們嚇了一大跳!
人們驚懼不已,甚至就連圣堂內的幾人都不敢回話。
最終還是大守護者,試探性的問道:“或許是……王權之變?”
他不敢直言銀冕之龍的尊名,只能以代稱含糊回答。
“并非如此。”
艾華斯卻是搖了搖頭。
他坦言說:“銀冕之龍能戰勝至高天,并非因為他是人類、更不是因為他是人類中的強者……
“而是因為祂本就是‘冕天司’降世——那并非是人類擊敗神明,而是神明擊敗神明。”
艾華斯說著,環顧四周。
他給出了正確答案:“人類從未擊敗過神明。哪怕只是天司,甚至只是使徒——也從未有過勝績。除卻人類之外,其他所有智慧種族都曾對抗過神明。
“——為什么呢?是我們做不到嗎?
“可是那使徒降世,卻未必能比你我更強!”
艾華斯所說,皆是叛逆之言。
“是膽怯。”
不等人們給出回應,艾華斯便開口說道:“是畏懼。是自卑。
“——是那一句‘我不配’。
“矮人與精靈擊敗了魔獸,巨龍則打敗了海怪。蛇人、蜥蜴人、鷹身人……那些如今看似弱小的種族,卻都曾有著輝煌的歷史。
“矮人早在三千年前就已經開發出了鐵道,鷹身人在八千年前曾與諸神分庭抗禮。就連那大海的深處,也還埋藏著舊時代文明的城市。
“——是因為我們太弱了嗎?!可如今人類已是世界之主!
“——是因為我們不夠團結嗎?可昔日的文明甚至都組不成國家!”
艾華斯的言語,讓人們陷入了思考。
……是啊。
人類本就不算弱小。雖然教國仍舊強大,但人類卻也真正統治了這個世界,成為了絕大部分地區的統治者。就連遠古時代的巨龍都可以被捕獲、獵殺……
可當年,連那些種族都能與神明對抗,為什么……?
“是因為我們太年輕!因為我們錯過了風險,同時也錯過了機遇!”
艾華斯的聲音清晰無比、頗有穿透力:“當我們降世之時,砂時計已然絕地天通——再沒有神明踏足人間,就連使徒們也不再降臨。
“如今,改變的時代到來了!
“——這并非是災難,而是我們的試煉!
“這是一場挑戰,是號角,是鼓聲,是我們所欠缺的那一場宣告!
“以凡人之軀,擊敗神明!
“聽著,各位——這是如此輝煌的勝利之兆!是我們從未面臨的可能!是未來的希望!”
艾華斯說到這里,聲音稍微小了一些。
他開口問道:“你們是否有所疑問——為何在此之前,神明從未降世?”
這個問題,也正是人們所疑惑的。
雖然人們聽得心潮澎湃……可也就那樣。
反倒是對墮天司更害怕了一些……因為艾華斯的演講,更強調了墮天司是神,而不是能被他們所擊敗的惡魔。
——但為什么,神明好端端的卻會降臨到人間呢?神明不都無法干涉物質界嗎?
為什么墮天司能占據凡人的國家?
以及,最關鍵的……
——為什么我們所祭拜的神沒有來?
而艾華斯則終于解答了他們的疑惑
“這并非是墮天司第一次降世。”
艾華斯環視一圈,語出驚人:“各位可曾想過,昔日的赫拉斯爾帝國為何突然土崩瓦解?赫拉克勒斯之血為何憑空斷絕?
“——對,就和你們想的一樣!赫拉斯爾帝國將墮天司召喚下界——就和星銻所面臨的情況一樣!
“這并非是災難,而是一次挑戰!星銻如赫拉斯爾一般,在陷入絕境時召喚了墮天司……
“因為這是一場儀式、一場試煉——是開辟新時代的鑰匙!
“——只要我們擊敗墮天司,我們就將升至更高!”
艾華斯終于說出了那個最大的秘密:“將諸神攫握的力量分給眾人,讓我們變得更強!
“第六能級將不再是教皇專有的特權,第五能級將不再是強者的特權——你也可以輕而易舉的成為第五能級,就和你們成為第三能級一樣!你可以,你也可以!
“你們還可以成為第六能級,甚至第七能級,甚至更高!我們可以是凡間之神,就如同昔日的諸神一樣!我們在物質界,就能勝過使徒、勝過天司——接觸柱神之墻!
“那面墻——均衡之墻將被我們跨越!并非是打破,而是我們高舉天穹,讓那天穹升得更高!”
聽到這話,人們睜大了雙眼。
原來……第五能級、第六能級的極限,并不是不可動搖的真理?
那真的……可以突破?
輕輕松松的,就能成為第五能級、第六能級……?
換一個人來說,人們絕對不會相信。
——可那是教皇啊!
那就是九柱神的代言人,他還長著司燭之角!
難道這是柱神的意愿嗎?
艾華斯背靠著燃燒著水與火的沙漏與天平,高聲宣告:“這并非叛逆之舉,更不是僭越之言!
“我以我,司燭之子、永世教皇的名義宣布,這正是砂時計的均衡之試煉!就連柱神也希望我們擊敗墮天司!
“聽好了,我們將擊敗降世之天司,開辟道途之極限!
“聽好了,改變一切的時代到來了!八千年來——乃至更古早的時代也沒有突破的試煉,將被我們于此完成!
“是的,我們有這樣的能力,也有這樣的意愿!我們將昂首向前,走向所有種族都沒有前往的新境界!
“我們將超越赫拉斯爾帝國——這將輕而易舉!因為我們不是面臨絕境的赫拉斯爾,更不是混亂而絕望的星銻。我們并不絕望,反倒是充滿了希望!我們團結一心、幸運而強力!
“墮天司畏懼了,所以我們才會爭吵!所以我們才會發生沖突——正是因為墮天司害怕我們的力量,才出手干涉我們、想讓我們分離!”
艾華斯高聲宣告:“聽好了,諸位!他怕了!因為事到如今,他才是弱者!就如同我們畏懼諸神一樣!
“這并不是一場救援,雖然我們也將拯救星銻人的生命與靈魂——但這是一場得之不易的試煉!是一次機遇,是八千年也未有一次的可能性!
“是因為星銻人開啟了試煉,是因為他們敗了——而我們將勝利!因為我與你們同在!”
在每個人的幻視中,艾華斯都在有力的呼喚著:“我們都將成為歷史!
“自此之后,世界之河將流往不同的方向,未來的人們將銘記我們的勝利!
“我們將成為輝煌的歷史!將成為人們為之驕傲的英雄!
“我們就是歷史!
“我們就是未來!
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