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滿唐華彩 第417章 殺雞用牛刀
在真定城以西,滹沱河畔有一個小村,名為南白村。
這日中午,村子里家家戶戶屋頂上都騰起了炊煙。得益于前陣子,營田判官給他們發放了一部分積欠的營地傭錢,村民們好不容易能蒸上幾個餅子。
“汪汪汪。”
村南小橋邊的一戶農家里,一只黑色的小狗搖著尾巴湊到了灶臺邊,嗅著灶臺處傳來的香味,仰頭用可憐巴巴的眼神看著鄧四娘。
“一邊去。”鄧四娘抬腳輕輕將它撥開,倒也不用力。
小狗歪在地上,很快又爬起來,屁顛屁顛地趴在她腳上。這樣子逗得蹲在門口玩泥巴的幾個孩子大為憐憫,紛紛嚷道:“阿娘,你就給它吃一點嘛。”
“才吃飽幾天,你們就忘了餓了,它自己會刨食。”
話雖這般說,鄧四娘還是夾起了一小塊雞軟骨頭,丟到了小黑狗的嘴里,它歡喜地啃了,發出幸福的嗚咽聲。
此時,遠處有密集的馬蹄與吆喝聲傳了過來,幾個孩子紛紛抬起頭,喜道:“阿爺回來了!”
在他們的視線里,阿爺正在向這邊跑來,跌跌撞撞地跑過了小橋,沖他們喊道:“走啊!”
下一刻,有策馬的騎士沖了上來,毫不留情地一揮刀,將他劈倒在地。
鄧四娘出屋門時正見到這幕,瞪大了眼。天下承平日久,莫說是她,便是她父祖輩也不曾見過這樣的畫面,她用了小一會工夫才從震驚中反應過來。
她抱起她家年紀最小的五娃,放羊般地趕著她的孩子們穿過堂屋,讓他們從雞圈的小門出去。
但來不及了,腳步聲已經在她家門外。
“來這,蒸著餅!”一個沙啞的聲音響起,兇惡異常。
鄧四娘顧不得別的,把五娃藏到了半空的水缸里,拉起摔倒的二娃。
“快跑。”
屋堂內小黑狗努力吠出兇惡的聲音,同時,吱呀一聲,后門已被踹開了。鄧四娘回過頭一看,正見一名官兵一腳踩在小黑狗的腦袋上。
“嗚。”
“煮狗肉正好。”
另一個官兵說著,走上前,見了鄧四娘,笑了笑,抬手一指。
“啊!”
尖叫聲從農舍中傳出,很快彌漫了整個村莊。鄧四娘痛得撕心裂肺,側著頭看向院子,淚眼朦朧中看到有兩個孩子被捉起來了……
“你們這是做甚?!”
身上還在劇痛,鄧四娘卻已痛得麻木了,她被捆到了軍營中,直到聽到一聲怒喝,才得以回過神來,發現自己置身于數十個衣衫不整的婦人當中。
有一名滿臉正氣的將領帶人上前攔住了她們。
擒了她來的一隊官兵們哈哈大笑,道:“我們找到了些兵糧,還帶回了營妓。”
“馬上把人給我放了!”
“聶隊正,你只怕管不到我們。”
“大唐的軍律管得了你們!”
“我等奉令行事,你待如何?”
“拿下!”
聶隊正勃然大怒,招呼著他麾下的士卒,喝令他們拿下這隊違紀的士卒,雙方當即沖突、對峙了起來。
正此時,又有一大隊兵馬歸營,士卒們紛紛喊道:“盧將軍回來了!”
“將軍,我等奉命討賊,緣何先變成了燒殺擄掠的賊?!”
聶隊正還在說著,忽看到更多的婦人被擄掠回來,臉色一變,當即拔刀。
同時,盧將軍不由分說,已策馬上前一刀劈在了他脖頸上,血濺當場。
“隊正!”
幾名士卒發出怒吼,須臾也被砍倒在地。
鄧四娘原本還寄望于那聶隊正救出她的孩子,沒想到轉眼間便見他血灑當場,此時才發現沒有王法了。
“噗噗”幾聲響,伴著慘叫,想要護衛聶隊正的幾名士卒也被砍殺在地。
“誰還敢動?!以下犯上者,殺無赦!”
盧將軍大喝著,叱止了聶隊正麾下還沒敢動手的幾名士卒,抬起手中的長刀指了指,道:“看你們那窩囊的樣子,沒上過戰場是嗎?!”
“將軍……恕罪。”
“讓他們沾沾血。”
士卒們遂拉扯著一批哭哭啼啼的俘虜上前。
“本將行事,奉的是田將軍的命令!”盧將軍大喝道,“田將軍命我等打糧,這些刁民不肯給糧,殺了他們!”
“將軍,這些都是孩子啊。”
鄧四娘聽到“孩子”二字,抬頭看去,猛然發現她的兩個孩子正在其中,她當即便要撲上去,奈何手腳都被綁著。
“違背本將命令者,殺。”
“我不動手,我從軍是保家衛國……”
“噗。”
“不對!叛逆的是……”
“噗。”
又有好幾名士卒被砍倒在地。
剩下的士卒們被嚇得臉色煞白,只好紛紛拿起了刀。
“不要!”鄧四娘大喊道:“別殺我的孩子!”
再聲嘶力竭地喊叫都沒有用,一具具尸體倒了下去,很快便輪到了她的孩子。
“別!”
“龐小二,動手!”
“別!求你,求伱!”
鄧四娘死死盯著那個執刀的士卒,拼命哀求著。
龐小二還很年輕,才十八歲左右的模樣,與她弟弟差不多大,他渾身都在哆嗦著,雙眼呆滯,嘴唇發白,執刀對著面前的孩子良久,轉頭道:“將軍,求你……”
盧將軍沒說話,冰冷的目光一轉,已有士卒執著刀要向龐小二劈去。
“啊!”
一聲吼叫,龐小二動了手。
鄧四娘永遠記得這個瞬間,她看到她的兩個孩子倒了下去,看到兇手一張年輕的、恐懼的、掙扎的臉,無比的清晰。
“嘔。”
龐小二殺了人,丟掉了刀,趴在地上嘔吐了起來。
鄧四娘發出母狼一般的怒吼,腦袋上立即挨了重重一下。
“狗娘們,吵沒完了。”
有士卒過來,手中刀把狠狠地砸下,鄧四娘心懷死志,用力咬住他的小腿,拼了命地要用力啃咬下一塊肉來。
“啊!啊!殺了她!殺了她!”
又是一聲重響,鄧四娘連人帶牙被砸到一旁,她還要撲上求死,忽然“咚”地一聲,有鼓聲傳來。
盧子期聽著鼓聲,看了眼大帳方向,轉頭又望向了真定城,只見城門的旗幟正在緩緩降下。
“果然降了。”
他譏笑一聲,心里有數,大步向大帳走去,果然見到了一眾常山郡的官員正列隊在帳前。
田承嗣大笑著從大帳中迎了出來。
“哈哈哈,袁長史,許久未見,別來無恙。”
袁履謙有些走神,沒有回答,他看著盧子期身上的血跡,憔悴的臉上浮起了悲慟之色。
“袁長史?”田承嗣又問了一句,有些不高興了。
袁履謙這才回過神來,只覺滿口發苦,應道:“田將軍愈發神武了,不知此番前來,何事?”
“奉旨討賊。”田承嗣見他還在打官腔,語氣轉冷,道:“袁長史射殺了我的親兵,難道沒聽到他宣旨嗎?”
袁履謙心中一凜,意識到反賊跋扈,以前官場那一套不管用了,打起精神應付。
他眼中的悲苦之色未收,臉上故意擺出驚恐之態,道:“下官絕無這種膽量,是薛白親手射殺了貴使。”
“他人在何處?”
袁履謙連忙正色,道:“下官聽聞將軍討逆路過真定,當時便下令要開城門,薛白幾番阻撓,下官遂將他押入牢中。”
如今依附叛軍的有兩種,一種是“相信”安祿山奉旨討逆,一種是直接承認造反、擁戴東平郡王。后者當然比前者要來的坦城。
田承嗣見袁履謙還在裝模作樣地“討逆”,顯然是有所保留,遂冷哼一聲,道:“楊國忠大逆不道,挾持圣人,禍亂社稷,薛白亦是幫兇,拿下了他,袁長史大功一件。”
“謝將軍。”
“入城吧。”
“喏。”
袁履謙身為一方大員,很恭敬地領了命令,須臾卻又沉吟道:“大軍南下討逆,常山郡自當提供糧草,那些百姓,是否可以放了?”
盧子期在旁邊聽了,上前兩步,湊在田承嗣耳邊,低聲道:“士氣還未完全提起來。”
“不急,先取洛陽。”
地上的尸體已經被搬走,血跡已經滲入了黃土。
已經造成的傷害卻不會被抹掉。
袁履謙嘆了一口氣,目光看向他救出的俘虜們,婦人們衣衫不整,露著一雙雙腿,他心中卻無半點漣漪,長長地嘆了一口氣。
“你們是哪個村的?”
鄧四娘正躺在血泊里發呆,以空洞的眼神看著眼前這個老官員,再也沒有了以往的畏懼。
過去,官員們在她眼里有著高高在上的威嚴,今日已經完全破碎掉了。
“你可還有親人?”袁履謙又問道。
鄧四娘于是想到了藏在水缸里的五娃,她下意識便想請眼前的官員救救她的孩子。
恰此時,盧子期走了過來,一邊剔著牙,一邊笑道:“袁長史,走吧。”
“盧將軍請。”
鄧四娘于是看到了袁履謙對盧子期賠笑的樣子,到了嘴邊的話便咽了回去,但心中卻有了求生的意志。
她得活著,回去找到五娃。
隊伍入城。
盧子期目光掃過真定城中的街巷,帶著些殘忍之色。
他其實并不希望袁履謙這么快就投降,最好再負隅頑抗一天,他有自信能夠破城,到時自可任他率部奸淫擄掠。可以迅速得到一筆供他享受一生的財富,還可讓他獲取士卒之心,他便很容易在軍中掌握更大的權力。
可惜,隨著袁履謙一投降,常山郡已經成了新朝的治下之地。再想擄掠,很可能得渡了黃河了……他不認為在渡過黃河之前還有人敢率城抵抗。
“你們控制城門。”
盧子期交代了麾下士卒,招過袁履謙,問道:“知道我入城第一件事是什么嗎?”
“這便帶盧將軍去糧倉。”
“錯了。”盧子期笑道:“帶我去見薛白。”
袁履謙一愣。
“怎么?”盧子期道,“你想包庇他?”
“不敢。”袁履謙道:“只是不明白那豎子何德何能,讓將軍如此在意?”
“他大膽的很。”盧子期語氣中泛起殺意,道:“我等討逆,說是討的楊國忠,實則討的更是薛白。可以說我等舉兵,就是他逼迫的。”
“那豎子,確實是膽大妄為,常山郡官員都不服氣這個太守,攀著裙帶上位的面首,能有幾個本事。”
“他還真有本事,我大軍南下,太行山上有人放了狼煙,看位置是土門關吧?”
“是。”
盧子期道:“將軍見了,斷言必是薛白從太原來常山,走的是井陘,路過土門關時收買了守將。將軍已派吳希光率兵前往,不日便有結果。”
袁履謙眉頭一動,心知如此一來,井陘就被堵住了。
他不動聲色,親自領著盧子期往真定縣牢。
一路上的民居雖然都閉著門,卻還是有不少百姓從窗戶往外好奇地張望著,他們不知道兵禍是什么,還以為只是有官兵路過。
到了縣牢,其中陰暗、惡臭,盧子期見了,嫌惡地搖了搖頭,懶得進去,吩咐道:“帶薛白出來。”
袁履謙有些為難,道:“薛白上任時,帶了不少好手,這些人下官沒能全部拿下,如今還藏匿在城中,只怕他們會來救薛白。”
“大軍就在城外,敢來最好,去把人押來!”
說罷,盧子期臉上壓不住地笑了一笑,招手讓袁履謙近前,道:“我知薛白有些勢力,豐匯行飛錢鋪嘛,我已派人去查抄了。”
“盧將軍英明。”
須臾,士卒押出一人來。
這是個年輕人,身材高大,穿著紅色官袍,手腳被拷著,臉上鼻青臉腫,只能看出一雙劍眉頗有俠氣。
“這就是薛白?”盧子期未見過薛白,遂問了一句。
常山官吏們紛紛點頭。
“是,就是從城頭押下了薛太守,哦,薛白。”
“不過如此。”盧子期搖了搖頭,上前一把捉起薛白的頭發,帶著譏意喚道:“小舅舅。”
喚完,他自覺有趣,哈哈大笑起來,一揮手,道:“帶走!”
田承嗣并未進城,依舊留在大營當中。
也許是薛白就在城中讓他有所忌憚,也許就是單純沒有必要。總之他分派了將領去開倉取糧、押解薛白,以及處置了一些小事之后,很快就要急行軍攻取洛陽。
在常山已經逗留了太久了。
“將軍。”有斥候奔進帳中,稟道:“發現半日之前,常山郡派了幾匹快馬南下了。”
田承嗣一聽,便知這必是薛白派人往洛陽報信,當即向一名將領下令道:“給我截住他們!若有一人一馬先到洛陽,提頭來見。”
“喏!”
田庭琳見了道:“阿兄,恐怕是不太對。”
“嗯。”田承嗣淡淡道:“薛白既能提前在土門關做出布置,派信馬往洛陽報信,如何輕易就被拿下了?”
“府君對薛白也非常在意,再三囑咐不可小覷了他。”
“話雖如此,大軍壓境,他再詭計多端又能奈何?”
遠遠的,有“轟隆隆”的雷聲響起。
“下雨了?”田庭琳道:“恐雨中行軍不便。”
但就在下一刻,田承嗣意識到了不對,他走出大帳,在夜色中往真定城的方向看去,見到了有火光在平野上亮著。
“去看看怎么回事!”
田庭琳皺了皺眉,等不及派遣旁的將領,親率了一隊騎士出營。
奔了一段路之后,只見到前方有士卒逃散,連忙攔住,喝問道:“怎么回事?!”
“盧將軍遭雷劈啦!”
顯然,盧子期燒殺搶掠的行徑,還是讓一部分良心未泯的士卒心存憂慮,以為方才的情形是天遣所致。
田庭琳叱道:“到底怎么回事?!”
“盧將軍押著薛白歸營的路上,遭雷劈啦,‘轟’的一聲,一道雷炸開了,他都碎了。”
接連問了好幾個士卒,有的說是天雷,有的說是地火。待再往前,遇到那些倒在地上的傷兵,才有人說當時黑暗中竄出了一隊騎士前來劫薛白。
田庭琳大怒,四下環顧,原野黑暗,哪還有薛白的身影
“袁履謙呢?!”
“袁長史也受傷了……”
袁履謙在遇劫之初,腿上就中了一箭,摔在地上不能動彈。當時盧子期見有敵來,親自率人殺了過去,沒奔幾步,“轟”的一聲就被炸飛了,而袁履謙沒能上前,手臂也被波及血肉模糊。
“薛白呢?”
“當時太黑、太混亂,沒能看清。”袁履謙道:“或被炸死了,或被劫走了。”
田庭琳又接連問了幾個士卒,事情經過大概確是如此,但卻沒人留意到當時薛白如何了,那天雷地火在黑暗中一爆開,誰還有光思管別人?
“散出去追!”
天光漸亮,真定城又度過了動蕩不安的一夜。
鄧四娘一整夜都是縮在城墻下的草棚里睡的,夜里聽到城門處的呼喝聲幾乎就沒斷過,像是在搜捕什么人。
“報!將軍,我們查到薛白帶了幾個女眷在太守府。”
“人呢?”
“不見了……”
鄧四娘有時聽,有時沒聽,心里只想著要早點回到村子里找到五娃。
她們這些人被帶到真定城以后,已不像是在兵營的時候被當成俘虜,只是大家都不逃,這兵荒馬亂的時節,沒有人有勇氣再到城外,生怕又要遇到那些賊兵,下場一定不會好。
鄧四娘毫不怕死,眼看著那些賊兵因為搜捕而變得混亂,以如廁的借口走進了小樹林,四下一看,往西面竄去。
她不敢走官道,只好在灌木、荊棘中穿行,身上很快便被劃得血肉淋漓,但她更在意的是五娃在水缸里悶不悶、餓不餓。
走了小半日,快馬不停從旁邊的道路上奔過,忽然有人喝道:“什么人?!”
“嗖”的幾聲,有箭矢向樹林里射來,那是一隊賊兵策馬來了,嚷道:“快報將軍,發現薛白了。”
鄧四娘蹲在地上,暗罵這些賊兵真是蠢,可他們還是劈砍著灌木向她走了過來。
“在這!”
兩個士卒沖了進來,摁住了她。
“不會是這狗娘們,他的女眷別說有多白凈了,和天仙一般。”
“啖狗腸,殺了吧。”
其中一人粗暴地捏住鄧四娘的臉,看她的牙口,之后勃然大怒。
“噗。”
一支利箭射穿了這人的脖子。
同時,有個大漢撲了過來,揮刀,斬殺了另一人,動作利落,不等鄧四娘反應過來,血已灑了她一身。
她當即往灌木叢中一縮,手腳并用爬得遠些,好不容易緩過氣來,往外瞧去,便見到廝殺的場面。但這次吃虧的卻是那些賊兵,他們被一伙人包圍著,一個個被殺死,剩下幾人便開始求饒。
“薛太守,我們沒想造反,實在是被逼的啊。”
“你們也知自己是造反。”
“噗噗噗……”
地上又多了些尸體。
鄧四娘目光看去,只見那個被喚作“薛太守”的是個年輕人,英俊得分外引人注目。比起那袁長史的妥協,薛太守是殺賊兵的那個。
倉促之間留下了這個印象,她不敢停留,繼續往山林里竄去,奔向南白村。
遠處有哨聲響起,同時有了越來越多的呼喝聲。
“在那里!”
“包圍他!”
正午時分。
叛軍先鋒大營,田承嗣的大旗依舊高高插在那里飄揚著。一道道炊煙從營地里騰起。
原本,田承嗣已下令三更造飯、五更起行,但因薛白的逃竄,他又耽誤了一天。
若在這之前,他很難想像一萬兵馬會因為一個人而滯留。可昨夜的天雷地火使他折損了一員大將,再加上薛白其人給他帶來的心理壓力,若沒找到薛白,他有種如鯁在喉之感,不敢直接前往洛陽。
那就晚一天吧,今日之內,必將捉住這只老鼠。
午膳被端了上來,是一盆狗肉,擺在田承嗣的案頭,他卻沒有享用,目光已經緊緊盯著地圖。
已經確認過了,薛白必然向西逃竄,意圖穿過井陘回到太原。原因非常多,比如滹沱河已經被封鎖了,比如太原是重中之重,比如薛白早在土門關有所布置。
好在,有一點薛白沒有想到,就是田承嗣已經派吳希光先去了土門關,正好封鎖了薛白西進的道路。
此時薛白再想要渡過滹沱河已經不可能了。
果然。
“報,將軍,已經找到了薛白,就在南白村附近。”
“再帶兩隊人去包圍,不要急,切記不可讓他突圍了。”
“喏!”
田承嗣是以豐富的戰場經驗來圍堵薛白的,殺雞用牛刀,怎么可能失手?
他這才放心下來,捧起狗肉,大口地嚼著……
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