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權游之圣焰君王 505 布拉佛斯的屈服
山姆威爾站在黑白之院的廢墟中,手捧著一枚淡黃色的顱骨,仔細端詳。
這顱骨給他一種莫名的熟悉感,但又不能確定這份感覺是從何而來。
除此之外,顱骨沒有表現出任何的特異性。
似乎就是一個普通的人類頭骨,只是顏色有些怪異,而且偏小。
白龍將腦袋探了過來,鼻翼微微聳動,像是對這淡黃色的顱骨很感興趣。
周圍幸存的無面者們靜默而立,如同一座座雕像。
對于自己的神廟被摧毀,首領和上百位同伴被殺死,他們竟像是一點也不在意。
裝滿詭異黑水的池子也已經坍塌,墨汁般的黑水流淌出來,混合著鮮血,在大理石地板上勾勒出一副令人毛骨悚然的畫面。
不過,隨著首領的死亡,剩下的無面者們也沒有再繼續發起進攻。
不知道是發現自己無法殺死敵人,選擇了放棄,還是別的什么原因。
山姆威爾緊了緊手中的巨劍,同樣也沒了繼續殺戮的欲望。
其實對于無面者,雖說曾經遭遇過他們的刺殺,還有這次的激烈交鋒,但山姆威爾對于無面者還是有些好感。
畢竟當初他就是從最初的無面者身上找到了應對神靈的啟示,從而避免了成為神靈傀儡的命運。
而且無面者行事不為權力,不為財富,也不為虛榮,哪怕他們索求刺殺的代價,也只是為了獻祭,為了完成某種儀式。
他們或許是這個世界上最為純粹的一群人了。
“交出龍蛋,我可以放你們一條生路。”
話說出口,他自己都覺得對這些沒有正常生死觀的無面者們沒有什么威脅力。
對于這些無面者而言,死亡恐怕真的是一種解脫。
他們對所有的生命一視同仁的漠視,仇恨、喜怒、榮辱都顯得無足輕重。
片刻的安靜后,一位無面者越眾而出,手捧一個托盤來到山姆威爾面前。
托盤上,赫然擺放著四枚龍蛋。
山姆威爾微微有些驚訝,但很快,他就明白過來。
“另外三枚是杰赫里斯一世時期,坦格利安家族丟失的那三枚龍蛋吧?”
“是的。”無面者點頭,“艾麗莎·法曼小姐當年帶著三枚龍蛋來到布拉佛斯,用它們從海王手里換取了一大筆黃金。這些龍蛋后來都輾轉來到了黑白之院,原因您也能猜到。”
“殺人的代價嘛。”山姆威爾道,“你們的業務向來要價不菲。”
無面者點頭承認,隨即道:
“這四枚龍蛋歸您,黑白之院與凱撒家族從此恩怨兩清。”
“可以。”山姆威爾接過四枚龍蛋,爽快答應。
他并不擔心這些無面者為今天的事情向自己復仇,以他如今的實力,無面者來了也是送死。
而且,以無面者那種怪異的三觀,對方還真未必會記仇。
不過,山姆威爾倒是對剛才幻象中看到的東西無法釋懷。
“剛才的幻象是怎么回事?”他試探著問道。
“那是您內心最大的恐懼。”無面者道。
山姆威爾默然。
無面者再次開口,道:
“我們凡人都有無數張面孔,您當然也不例外。角陵的山姆威爾·塔利、赤紅山脈的開拓騎士、風息堡的風暴王、君臨的凱撒陛下……或許還有更多張面孔。
正如千面之神有千萬個化身,千萬個名字。
但歸根結底,所有人祈禱的對象,都只有一個。
我們的歸宿也只有一個——
死亡。
這是最大的恩賜,也是最仁慈的結局。”
山姆威爾搖搖頭,沒有再說什么,轉身便跳上龍背,離開了黑白之院。
白龍展開雙翼,沖天而起。
掀起的狂暴熱風在廢墟中肆虐,但那一個個無面者卻依然如雕像般呆立在黑暗中,兜帽下神色各異的面孔,靜靜地注視著巨龍的背影。
就在列神島被山姆威爾攪得天翻地覆的同時,布拉佛斯的真理宮內,一場事關這座城邦未來命運的會議正在召開。
往日里風度翩翩的權貴們,如今卻灰頭土臉地聚集在一起,面紅耳赤地爭吵著。
當然,隨著泰坦巨人被砍去頭顱,軍事要塞陷入火海,列神島也一片狼藉,所有人倒是在投降一事上達成了一致。
他們所爭論不休的,是如何才能平息凱撒的憤怒,讓對方停止攻擊,離開布拉佛斯。
“這件事安塔里昂家族必須負全部責任!”
“狗屁!那個布魯斯是假的,以為我們看不出來?他惹出來的禍事,憑什么要我們承擔?”
“就算是假的,那也是你們安塔里昂家族內部斗爭,是你們引來了潘托斯人,惹怒了凱撒。”
“鐵金庫難道沒有責任?紅神廟為什么喚醒泰坦巨人?還有黑白之院,那些無面者早就跟凱撒有仇吧。”
“要我說,不如就將海王費雷哥交出去算了,反正那老家伙也快死了……”
“誰說我死了?”
一個蒼老的聲音突兀地在宮門口響起,權貴們紛紛回頭,就見那位一直臥病在床的老海王,竟然帶著一群侍衛走了進來。
不得不說,此時的海王雖然面容蒼老,但行走之間,步伐有力,哪有一點重病垂死的模樣。
看到這一幕,布拉佛斯權貴們,甚至安塔里昂家族代表也都是一副見了鬼的表情。
“費雷哥你……”
“泰楚·奈斯托斯,你該叫我陛下。”海王霸氣地打斷道。
鐵金庫經理泰楚緩了緩心神,頓時明白過來:
“陛下,原來您一直在裝病。”
“沒錯。若不裝病,我恐怕早就被某些人毒死了。”海王目光在一眾布拉佛斯權貴臉上緩緩掃過,將那些躲閃的目光一一記在心里。
但他也知道,現在不是復仇的時機。
他必須先解決外部威脅,才好著手進行內部清算。
于是,在眾人還沒反應徹底反應過來之前,海王率先道:
“這場浩劫相信你們也都看清楚了,布拉佛斯無法抵御巨龍,所以,臣服是唯一的選擇。你們還有誰有別的意見嗎?”
權貴們小心翼翼地交換了一番眼神,有人提議道:
“難道不能和談嗎?”
“條件呢?”海王反問道,“你以什么條件讓凱撒離開?龍蛋嗎?你們覺得現在我們還有談判的資格?”
宮殿內陷入一陣尷尬的沉默。
而就在這時,呼嘯的風聲響徹在真理宮的上空。
隨后大地一陣震顫,眾人便透過門窗看到了降落在宮殿之前的那個恐怖巨獸。
巨龍來了!
凱撒來了!
權貴們知道,最終的審判即將到來,心中頓時一陣揪緊。
“費雷哥陛下,您可以代表布拉佛斯與凱撒談判,臣服……未必不行。但必須要保證各家族的利益不受侵害。”
海王瞥了說話的那人一眼,嘴角微微上揚,似乎是在嘲諷。
“好。”
話音剛落,噠噠的腳步聲便從門外傳來,一下一下,仿佛敲打在眾人的心口上。
很快,一個英武的年輕人便走進了真理宮。
金發金眼,散發著令人不敢直視的威壓,右手提著的巨劍上燃燒著金色的火焰,焦灼的熱浪混合著鮮血的味道,幾乎是瞬間便充斥了整個宮殿,讓人呼吸困難。
“凱撒陛下,”海王立刻轉身,大聲道,“我,費雷哥·安塔里昂,愿意代表布拉佛斯向您表示臣服。”
“臣服?”山姆威爾咀嚼著這個字眼,臉上露出了微笑,“告訴我,如何算臣服。”
“當然是向您宣誓效忠,成為您的封臣。”海王毫不猶豫地說道,似乎早有定計。
聽聞這話,布拉佛斯權貴們一陣色變。
他們都明白,如果海王真的甘心成為凱撒的封臣,那么從此之后,布拉佛斯這座秘之城,這座自由貿易城邦,將不再“自由”,而是納入七大王國的版圖,接受鐵王座的統治。
山姆威爾其實也有些意外,海王居然一上來就擺出如此之低的姿態。
但很快,他就明白了對方的老謀深算。
這家伙在床上躺了這么多年,別說在布拉佛斯早就沒什么威望了,就算在安塔里昂家族內部,恐怕都沒什么掌控力了。
這種情況下,費雷哥可以說是最渴望能獲得強力外援的人了。
而且,成為凱撒的封臣,雖然不如海王高貴,但封臣爵位是可以世襲的啊。
海王卻需要通過選舉。
所以,用一個無法世襲的海王之位,換一個世襲公爵,至少對于安塔里昂家族來說,未必算虧。
但對于其他布拉佛斯權貴來說,這可就不是好消息了。
這意味著從此之后,布拉佛斯的權柄都將集中在安塔里昂家族手里。
“凱撒陛下,”果然,就見一位穿著紫色禮服的老者站出來道,“布拉佛斯當然愿意臣服,但我認為,封爵并不可取。這里是自由貿易城邦,有屬于自己的政治傳統,我建議將海王改為布拉佛斯親王,向鐵王座稱臣,但還是沿用原先的選舉制。”
山姆威爾淡淡一笑,道:
“我覺得還是改為總督吧。作為布拉佛斯的最高行政長官,依然還用你們原先的選舉方式。不過,你們選出的總督必須經過鐵王座的認可。”
有人試探著問道:
“如果鐵王座不認可我們選出的總督呢?”
“那就重新選,”山姆威爾淡淡道,“直到選出鐵王座滿意的人選為止。”
眾人面面相覷,立刻意識到這個條件對于布拉佛斯意味著什么。
從此之后,布拉佛斯將成為鐵王座下轄的一個海外行省。
“另外,”山姆威爾繼續道,“布拉佛斯的軍隊必須全部解散,由鐵王座派遣駐軍。”
這就是赤裸裸的軍事控制了。
而這還沒有結束。
山姆威爾繼續道:
“布拉佛斯每年的財政收入必須上繳三成給君臨,還有鐵金庫……必須搬遷至君臨。”
聽到這里,二十三個看匙人家族的成員紛紛臉色大變。
“陛下,您不能這樣!”
“鐵金庫是布拉佛斯的鐵金庫,只能待在布拉佛斯!”
“陛下您若想得到布拉佛斯人的尊重,就必須先尊重布拉佛斯人的利益。”
“閉嘴。”山姆威爾淡淡道。
說話的同時,一聲嘹亮的龍吟在宮門外炸響。
炙熱的龍息如狂風一般涌入宮殿,將布拉佛斯權貴們吹得東倒西歪。
這時,他們才意識到自己面對的是怎樣一個對手。
今夜發生的那噩夢般的一幕幕再次浮現心頭,讓他們充滿了恐懼。
“火焰能融化鋼鐵。”山姆威爾道,“我并不介意將你們的金庫熔成汁水,再打包帶回君臨。”
面對這樣的威脅,哪怕看匙人家族再怎么不情愿,也明白了這位國王的決心。
與其對抗,結果只能是悲劇。
看著二十三個看匙人家族代表依次點頭,山姆威爾終于重新露出了笑容:
“很好。你們放心,我只是讓鐵金庫搬遷到君臨,并非要沒收你們的財產。所有的金子一分不少,還是屬于你們的。”
聽到這話,看匙人家族成員紛紛在內心腹誹——
鐵金庫都搬到君臨了,以后那些金子如果鐵王座要征用,他們敢拒絕嗎?
在布拉佛斯,鐵金庫無比強勢,甚至海王都無法左右他們的決定。
二十三位看匙人家族,也能夠極大地影響布拉佛斯的政局。
可如果到了君臨……
山姆威爾將他們的臉色都看在眼里,自然知道他們在想些什么。
但他并不會在意。
對于鐵金庫,他其實是有一個更詳細的規劃。
“相信我,”他放緩了語氣,安撫道,“鐵金庫去了君臨,你們的財產不但不會減少,反而會增加。以后的鐵金庫的業務將會擴大到整個維斯特洛,甚至會隨著我征服的腳步,擴散到全世界。
或許有一天,你們會慶幸今日的決定。”
說完這話后,山姆威爾也不再多做解釋,右手輕輕一抹,將巨劍上的金色火焰熄滅,隨后道:
“現在,你們該上前,向我宣誓效忠了。”
眾人愣了一下,疑惑道:
“陛下,您不是說……要設立總督嗎?”
“是啊。”山姆威爾笑道,“這并不矛盾。你們依然可以作為我的封臣,但爵位是虛封,沒有領地,只是榮耀的象征。”
這其實才是山姆威爾暗藏在心中的政治改革方向,也是他所期望的實現中央集權的方式。
只是現在面臨異鬼的威脅,他擔心貿然在七大王國施行會引發動亂。
既然布拉佛斯自己送上門來,他正好先在這里實驗一下。
布拉佛斯的貴族相比于七大王國的貴族當然更容易接受這種體制,于是,在海王費雷哥·安塔里昂的帶領下,所有人依次上前,在山姆威爾面前跪下,宣誓效忠。
直到破曉的第一縷光透過濃密的霧氣和焦黑的煙塵灑向這座秘之城,效忠儀式才宣告結束。
自此,布拉佛斯開啟了一個嶄新的時代。
(本章完)
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