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天衍遺錄 (八)尾隨其后
快船迎風,順水而行。
在船上時間過得很快,徐林每日除了研讀一下姜太傅贈予自己的天衍錄筆記,就是練習體內真氣的使用方法,不斷地進行著天地真氣循環,提升自己經脈與丹田強度的同時,也讓自己運用天地真氣變得嫻熟起來。
在修煉的過程中,徐林還發現了一點“有趣”的事情,不過他打算先按下,不予理睬。
明玥公主寫給他的信,他也終于是打開看了。信中除了平常的客套、寒暄,主要的筆墨仍是集中在關于圣親王殿下的問題上。
公主殿下很想探究徐林與圣親王殿下之間到底有何關聯,同時,她希望徐林將來再夢見圣親王殿下或者有別的發現,都能告訴自己。
明玥公主提議徐林通過姜太傅的夫人、公主的姑姑——秋陽公主來聯系她。
關于圣親王殿下的事,不用公主吩咐,徐林本來也不會放棄調查。
經過這段時間的思考,徐林越來越懷疑,圣親王殿下的失蹤,以及天碑學院那天夜里發生的事,都與所謂的“縛誓者”有關。
下次見到“圣族守護者”大人時,一定要好好問問。
三天時間很快過去,徐林乘坐的船終于來到了中州的東側邊緣地帶,再往前航行一段,就能夠進入青州地界。
今日天氣大好,徐林站上船頭的甲板,欣賞著臥龍江壯闊的江景。
遠處,水天相接之處,徐林的視野里漸漸出現了一道“黑線”。
那便是環繞著整個中州的九龍山脈,正因為這座神奇的環形屏障存在,中州才能成為真正的“天府之州”。
樓船不斷向前,九龍山脈的輪廓也越來越清晰。因為山勢的影響,在臥龍江與九龍山脈縱橫交界之處,江面不斷收窄,但河床深度陡增,水流也變得緩慢,形成了一塊天然的“緩行帶”。
在江面最窄之處,兩側九龍山峭壁之間,便是“中州四大關”之一,連接中州與青州的雄偉關城——龍峽關。
整座雄關呈弧形橫亙與兩山峭壁之間,臥龍江從關城的正下方流淌而過。
江面之上,是一進一出兩道無比巨大的通行閘口,因為水深和高山對風力的阻擋,所有船只靠近龍峽關后,會自然減速,正好便于停泊碼頭。
船舶進關后,關城內的守備軍士會對其進行檢查,核對照戶牌與通行文書無誤,再予以開閘放行。
不同于雁回關,有史以來龍峽關從未發生過戰事。因為任何有理智的用兵之人,只要看過龍峽關地形的復雜程度,就一定會放棄在這里排兵布陣的念頭。
隨著樓船不斷靠近龍峽關,臥龍江、九龍山脈、以及這座江面上的天空之城,讓徐林看得心潮澎湃。
“壯哉!”
徐林看著眼前的奇景,被恢宏的天地氣象與人類的建筑偉力深深震撼。
他仰頭長嘯一聲,頓覺心曠神怡,精神振奮。
面對此情此景,一首豪邁的詞句在他心中水到渠成。
“長空浩氣蕩煙霞,幾處云帆入畫。萬水千江爭一峽。不聽臥龍吟,誰敢到天涯?”
他站在船頭,高聲念誦。
話音落下,身后便響起了不少拍手叫好之聲。
這些同船的旅客,有的是趁春出游的京都貴族,有的是結束休假回到青州的行商,還有些則是朝廷派遣到地方的公干人員。
他們大多數都是喜好詩詞的風雅之人,聽到徐林這位青年才俊剛剛即興所作的妙詞,都不吝自己的夸贊。
徐林略顯羞澀地朝他們作揖回禮,想了想,覺得自己剛剛似乎有些太招搖了,他還是決定回自己的客艙去。
…………
進入龍峽關,守關的軍士很快對徐林所在船只進行了檢查。
與之前偷渡雁回關那次經歷不同,這次的徐林可是有身份的“正經人”。
一切順利,通關放行,樓船通過龍峽關,正式進入了青州地界。
吃過船上供應的晚飯,徐林趁著人少,又站上了甲板。
晚風習習,初春的江面上還有些寒冷。
徐林背靠著船沿的欄桿,看著天邊將將升起的彎月,似乎在欣賞夜色。
徐林站了好一會,等到甲板上的人漸漸都回了船艙里,只剩下他一個時,他的目光突然一凝,盯著不遠處,甲板之下,客艙出口的階梯陰影里。
他對著那里幽幽地說了一句:
“沒人了,出來吧。”
話音落下,并沒有動靜。然而過了一會,那個陰影里,竟真的走出了一個人來。
這個人一身紫色勁裝,劍客裝束,臉上蒙著一塊紫色面紗,赫然正是臨淵閣的紫星使。
她不疾不徐地走近徐林,然后在他的身側不遠處停了下來。
“我同意你們暗中保護我,可沒允許你們監視我,如果再被我發現有任何一次類似的行為,我們的合作就此作罷。”
徐林冷冷地對紫星使說道。
原來,徐林在出發青州前,曾收到臨淵閣的秘密聯絡,他們希望能在徐林回青州的路上全程暗中保護他。
臨淵閣的主要目的,一方面當然是為了表達與徐林友好相處的誠意,另一方面,則是如果有機會,可以試著查出先前兩次襲擊徐林的世外組織究竟是什么人。
以臨淵閣的情報網,如果路上真的有危險,不說可以徹底避免,至少也能讓徐林得到一些事先預警。
想到有人暗中保護,終究不是什么壞事,徐林便同意了對方的安排。
然而,在這兩天感應天地真氣的過程中,徐林無意間發現,有一股隱秘的真氣,一直試圖侵入自己的客艙,似乎想探查自己的動靜。
這艘船從京都啟航,中間沒有停靠過任何地方,不必多想,這股意圖窺探的真氣,必然是來自臨淵閣的人。
徐林前日便發現了這件“有趣”之事,他一直隱忍不發,便是想給對方機會,看看他們會不會收斂。沒想到,這幫人竟得寸進尺,每天持續地探查監視自己。
這才有了徐林此刻的挑明。
聽到徐林的責備,紫星使并沒有急著答話,她與徐林隔著一段距離,也靠著船欄桿,看向星空。
“徐公子,你誤會了。”
“誤會?”
“是的。雖然現在說出來你可能不信,但我們不是為了監視你,只是想要確保你的安全。”
“好一個‘確保我的安全’。那是不是以后,我的一舉一動都要在伱們的眼皮子底下進行?干脆我如廁你也陪著我好了。”
聽著對方冠冕堂皇的托詞,徐林氣不打一處來,他也顧不上什么文雅了,直接口無遮攔地惡心對方。
果然,聽到這個,紫星使繡眉微蹙,面色寒冷。
“徐公子不必出言譏諷,我們不過是在執行任務。若是不喜我們的辦事方式,以后我們離你遠一點便是。”
“那最好,希望你能記住你今天說的話。”
面對態度惡劣的徐林,紫星使只是默默看著星空,并沒有答話。
見對方這副生悶氣的樣子,徐林心中的不悅也消了大半,反正事情已經挑明,料想這幫人已經不會再來觸霉頭了。
“行吧。我累了,我要去休息了。”
徐林離開了欄桿,向船艙走去。
臨進船艙之前,他卻突然停住了腳步。
他沒有回頭,只是淡淡地說了一句:
“晚上江風涼。”
…………
嵐州,北部山地區域,帝國軍平叛大營。
這片綿延崎嶇的山區,是臨天郡與秦王藩國接壤的地段。
兩日前,嵐州節度使楊怡率領五萬守備軍剛剛抵達這片區域。
除了從五鹿城帶出來的正規部隊,楊怡還沿途征調了嵐州近十萬的民夫。根據昭武皇帝的軍令,在兩月內,他需要在這一片區域修筑出包圍秦王藩國南面的防御工事防線。
今天,平叛軍大營剛剛扎好,他便收到了一個讓他十分糾結的消息。
昭武皇帝給他安排的監軍——皇長子楚沐辰,已經從京都出發,大約十日后即將抵達嵐州州府五鹿城。
按照兵家常理,楊怡所處的這片山地,應是建立平叛大軍前線指揮部的最佳位置。
無論是監軍也好,指揮作戰的將軍也罷,都應該集合于此處,這樣才能最及時、最有效的調動軍隊,組織作戰。
然而,在這位帝國皇長子的外公——太保獨孤信的運作之下,昭武皇帝居然同意把平叛大軍的指揮部設立在五鹿城。
目的,不用多想,自然是為了保障皇長子楚沐辰的絕對安全。
但是,這樣一來,不僅總指揮部與前線平叛軍之間的軍令、情報傳輸會有延遲,嵐州守備軍與更北方的幽州盟軍之間的協同調度也會變得更加滯后。
一個軍令從五鹿城送到平叛前線,再傳輸到幽州節度使韓瑞手中,即使使用八百里加急,也至少需要四天時間。
這在瞬息萬變的戰場上,是幾乎不可能接受的遲滯。
陛下……您是不是有點太小看這幫反賊了,如果是當年的您……
楊怡想到這里,心中對未來的戰事充滿了憂慮。
“報!臨淵閣傳來前方最新情報。”
看著來人,楊怡放下了手中的信件。
“念。”
“正月初十,秦王叛軍仍無動靜,垂云城四門緊閉,不見任何人進出。”
念情報的來人,是楊怡的副將,五鹿城的守備軍指揮使,葛忠。
他行伍出身,在嵐州軍中摸爬滾打了近三十年,一生經歷大小戰斗已經超過了百次,完全依靠著軍功才有了今天的地位。
葛忠年紀并不大,但頭發花白,黝黑的臉上一道明顯的傷疤,他是一個典型的北域粗壯漢子,體型高大健碩,說話中氣十足。
楊怡聽完臨淵閣的情報,憂慮的表情稍稍松弛了一些。
“好,知道了。告訴臨淵閣的赤星使,繼續嚴密監視垂云城的一舉一動。”
臨淵閣僅剩的三名星使,如今也被陸銘全派了出來。赤星使來到了嵐州節度使楊怡身邊,綠星使則去了幽州節度使韓瑞身邊。
他們主要的職責,便是帶領影衛們監視敵軍的動向,為平叛大軍刺探各種情報。
“主帥大人,看樣子,秦……反賊果然是打算龜縮不出,準備跟我們耗下去了。”
同在嵐州地界,葛忠過去曾是秦王府的常客,并且秦王楚承緒十分欣賞他這個直率的性格,二人的交情也還算不錯。
當初聽到秦王謀反的消息,葛忠自是震驚萬分,直到現在,他還是會下意識地尊稱對方秦王。不過,即便私交再好,也不能與大是大非混作一談。
如果兩軍對壘,軍人的使命以及作為臣子的忠誠,可以讓葛忠毫不猶豫地斬下秦王的頭顱。
“我倒是希望他們能一直堅守不出才好……”
楊怡揉了揉自己的腦袋,垂云城沒有動靜,是他最希望看到的事情。
時間,是自己這方的朋友。等京都的御林圣甲,帶上護國玄甲趕到戰場,有了這些精銳部隊的加入,這場平叛才是真正有勝利的把握。
“對了,幽州那邊怎么樣了。”
楊怡又問。
“回大人,韓節度使那邊,也已經率領五萬守備軍抵達指定地點了。距我軍大營約五百里。”
“好,好。如此甚好……”
楊怡思考了一番,吩咐葛忠道:
“葛將軍,再過幾天,本帥要回五鹿城一趟。我不在營中的時候,你一定要監視好叛軍動向,同時按照計劃加緊修筑哨站與烽火臺。”
“主帥大人……這種時候您為何要返回五鹿城?”
聽到楊怡的話,葛忠大為疑惑。
大軍剛剛抵達這片山地,正是應該迅速做出部署,搶占水源與高地,以便安營扎寨的黃金時期。主帥如果在此時返回后方,一旦發生什么緊急狀況,三軍無帥,葛忠又無法擅自做主,指揮必然陷入混亂,這簡直是兵家大忌。
“你看看這個。”
楊怡把桌上的信遞給葛忠。
“這?簡直胡鬧!”
葛忠看完,一臉怒氣,一掌把信重重地拍在了桌上。
信上說的是皇長子殿下即將駕臨五鹿城的消息,上面還特別強調了,需要楊怡親自迎接皇子的車駕。
楊怡一臉苦笑,朝他擺了擺手。
“不必動怒,你久在嵐州,不明白京都的這些事。”
“大人?你真的打算去!?”
“沒辦法。我速去速回,爭取不超過十五日。這段時間,你按照我們之前制定的計劃行事。如有變化,立刻傳信與我。”
“哎!”
葛忠無奈地嘆了口氣,恨恨地把拳頭都捏緊了。
楊怡想了想,又吩咐道:
“葛將軍,把營中的幾位副將、偏將、參軍都召集過來,趁我還在,我們把能做的部署先安排好,盡可能制定一些應變之策吧。”
“是!末將立刻去辦。”
葛忠快步走出營帳,高聲喊來傳令官。
楊怡默默看向大帳里掛著的九州地圖,又無奈地嘆了口氣。
希望一切順利吧……
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