第九十四章、一敗涂地

國王 第九十四章、一敗涂地

滄瀾城，翡翠宮。

盛大的慶功宴再次開啟，只不過賓客們的關注點都不在宴會上，一個個都心事重重的樣子。

往日里活躍的貴婦、小姐們，此刻也非常知趣的閃到一邊，把空間留了出去。

改革的浪潮再次興起，對大貴族們來說，不是什么秘密。

在這種節骨眼上，以慶功宴為名把大家邀請過來，明顯這是一個幌子。

遠征幫盟友擊敗入侵者，在國際政治上意義重大，可是擱在阿爾法王國內部，卻算不得什么。

慶功宴可以有，但規格卻不應該這么高。

在此之前，王國軍隊擊敗地心種族的慶功宴，檔次就要比這低上很多。

對既得利益集團來說，改革就約等于割肉。

此前王國的改革，就已經觸動了大家的利益。

只不過迫于現實需要，不能讓王國這艘大船沉沒，大家只能做出讓步。

現在的情況不一樣，王國政府雖然窮的厲害，但是軍隊戰斗力卻在不斷提高。

生存問題已經解決，外敵的威脅大幅度降低。

對周邊的異族來說，阿爾法王國不去找他們的麻煩，就已經謝天謝地了。

入侵阿爾法王國，這種可怕的念頭，正常腦子都不會有。

在這種背景下，王國的貴族集團直接分成兩派。

以哈德遜為首的新興貴族，以及部分依賴外貿的貴族，為了自己的利益，選擇站隊改革派。

不想折騰，擔心在改革過程中利益受損的傳統老牌貴族，則選擇支持保守派。

如果加上王室的力量，那么此刻兩大陣營的軍事力量，正好相差無幾。

從支持兩大行省數量來看，則是改革派占優勢。

只不過新冊封的那幫貴族，目前尚未站穩腳跟，總督、郡守全部處于空缺狀態，軍政事務暫時是哈德遜在代管。

凱撒四世急著在軍中安插親信，實際上也是迫不得已，哈德遜手伸的確實有些長。

偏偏這些權力，是王國政府硬塞給他的。

獸人不是白給的，換個人過去代管這些區域，非得三天兩頭的出事。

無法提供安全保障，開疆擴土就是一個笑話。

從這方面來看，凱撒四世急著推動改革，同樣也是迫不得已。

向軍中安插親信，那是杯水車薪，想要真正發揮制衡作用，絕不是幾名中高層軍官能夠做到的。

不想出現主弱臣強的局面，凱撒四世就必須想辦法增強自身的威望。

當然，他也可以選擇跳轉支持保守派，借助老牌貴族的力量對哈德遜形成制衡。

只不過這么一來，對王國的長遠發展，將是災難性的。

自家的江山自己愛惜，不能為了一時的爽快，就不考慮子孫后代。

畢竟，宮中剛剛傳出消息，王后又懷上了。

看宴會檔次就知道，各種香料敞開供應。要不是國王陛下心情好，絕對不會這么奢侈。

當然，這和近東開發銀行的新一輪分紅，也有一定的關系。

在派發大筆現金的同時，順帶也分發了不少奢侈品，其中包括受戰爭影響銷路不好的香料。

參加宴會的一眾賓客三五成群的討論國際上的事務，直接讓宴會變了味。

作為核心人物，哈德遜的身邊自然也圍了一群人，圍繞著改革話題開始指點江山。

在這種背景下，宴會自然是提前結束。

凱撒四世沒有吊人胃口，慶功宴會剛結束，就召集朝中大臣和一幫總督召開宮廷會議。

“宰相，你先介紹一下吧！”

凱撒四世的話音剛落地，眾人的目光就匯聚到了宰相德爾加多侯爵身上。

疑惑那么久，終于到了解開謎團的時候。

“好的，陛下！”

“諸位，今天會議的主題是改革，想來大家都猜到了。

國際局勢風云變幻，大陸上除了精靈族沒有什么大動作外，各族都發起了變法維新運動。

人族內部也是如此，就連實力最雄厚的法蘭克帝國，也在進行內政改革。

為了增強實力，各大勢力都動了起來，局勢不允許王國坐以待斃。

在過去的十年里，在哈德遜元帥的主持下，我們完成了軍事改革，才有了今天的阿爾法王國。

然而王國發展到現在，再一次遇到了瓶頸。

糟糕的財政狀況，薄弱的經濟，成為了制約王國向上發展的最大弊端。

為了改變這一切，王國政府做出了許多努力，包括農業改革、經濟改革、稅制改革、政治改革，但這些依舊不夠。

政策我們是制定了，到了下面具體執行的時候，完全就變了一個樣。

以稅制改革為例，統一關稅的法令發布了這么久，能夠落實下去的行省寥寥無幾。

受落實不到位的影響，去年王國政府的財政收入不升反降。

長此以往下去，王國勢必會步莫西人的后塵。

他們只是一個小國，財政破產就破產好了，但是我們不行！

作為人族第三強國，五國聯盟的首腦，王國政府一旦財政破產，后果有多恐怖，你們是知道的。”

宰相德爾加多侯爵語重心長的話，讓在場一眾總督眉頭一皺。

廢除包稅制度的時候，大家沒有跳出來激烈反對，那是他們知道王國政府根本把稅收不上來。

事實也是如此，試行稅制改革的行省，去年的收入就大幅度縮水。

保守派沒有進一步動作，一方面是不想激化矛盾，另一方面則是想要改革派知難而退。

效果非常明顯，在試行失敗之后，國內反對改革的聲音一下子大了起來。

在輿論的壓力下，改革派被折騰的焦頭爛額。

如果不是哈德遜出手，把東南行省拉入改革派陣營，恐怕改革派陣營早就選擇妥協了。

大家都是貴族，即便是進行改革，那也是貴族集團內部的改良。

遠沒有到需要玩兒命的地步，改革派的真實立場，并沒有表現出的那么強硬。

扛過了最危險的時刻，不等于改革派就能夠有所作為了。

地方領主不配合，中央政府能夠做的，實際上并不多。

強制執行是不存在的！

誰也承擔不起挑起內戰的責任。

真要是發展到那一步，王國的大好局勢，將徹底毀于一旦。

兩大派系的博弈，本質上還是政治斗爭，考驗的是相互妥協的藝術。

如果不是大陸改革浪潮爆發，刺激了國內的改革派，那么兩大陣營大概率會在博弈中走向妥協。

德爾加多侯爵的目標非常明確，就是挾國際上的改革浪潮，逼迫保守派做出讓步。

“宰相，問題沒有你說的那么嚴重。

王國政府的財政困難，很大程度上是北疆、近東、以及雪月湖諸多行省正處于開發階段。

等這些行省開發出來，王國政府的財政收入翻倍指日可待，現在的困難都是暫時的。

大家再堅持一下，過幾天苦日子，后續很快就會好轉。

反倒是冒然廢除包稅制度，破壞王國執行了幾百年的固有制度，可能導致的風險更大。

建立統一的稅收體系，絕不是一天兩天能夠完成的。官僚們的節操，我們都信不過。

草率的換上一批不可控的稅務官，給王國造成的破壞，將是難以想象。

中央政府只能制定稅率，但具體核驗評估的權力，卻在稅務官手中。

具體價值多少，完全是稅務官一言而決。

就算這些官僚全部清廉，專業能力總是要有的。

稅務司有那么多專業人才么？”

貝克特公爵笑呵呵的回應道。

全場沒有出現一句反對改革的話，可是他列出的每一條理由，都打在了改革派的軟肋上。

官僚的節操，誰有能力保障啊。

稅務官的專業素質，更是一個大難題。

商品數量那么繁多，價格也是不斷進行變化的，征收起來肯定是一個大麻煩。

包稅制度下能夠順利執行下去，那是因為紛亂的關稅體系，制約了商品的流通。

大部分商業貿易都停留在臨近幾個貴族領主之間，只有一小部分商品能夠流通向全國。

這個壁壘一旦打破，經濟流通速度和廣度，都會大幅度提升。

“貝克特公爵，您提出的這些問題確實存在，但問題都是可以解決的。

大家對官僚的節操不放心，那么我們就去監督他們的行為。

稅務官的專業素質不行，那就先組織培訓后，再進行上崗。

不能因為存在問題，就束縛住了我們的手腳。

放眼整個亞斯蘭特大陸，我們的財政收入在一眾王國中近乎處于墊底水平。

哪怕是孤懸海外的獵鷹王國，財政收入都是我們的三倍。

對標法蘭克帝國和伊利比亞王國，這種差距還會更加懸殊。

常年征戰導致財富大量外流，這是主要原因，但我們的稅收制度、經濟制度，同樣是制約王國財政增長的原因之一。”

財政大臣弗蘭西斯伯爵當即反駁道。

為了這次會議，改革派可是籌劃了許久，絕不是些許困難能夠打倒的。

各種刁難，他們都準備了應對之詞。甭管能不能做到，反正打嘴仗肯定不會輸。

甭管反對派拿出什么理由，他們都會強勢反駁。

如果不能利用大勢，逼迫保守派做出讓步，那就真的只能等北疆、近東和雪月湖的一眾行省納稅了。

相對而言，北疆的免稅周期較短，大家還有可能等到。

近東和雪月湖的一眾行省，免稅周期可是高達三十年，妥妥的有生之年系列。

就算是國王凱撒四世能夠等，朝堂上的一眾大臣也等不了，手握大權二三十年不挪窩，這種概率實在是太低了。

除非改革成功，坐擁大把的政績加身，估摸著還有可能留任下去。

一旦改革失敗，馬上就要收拾行李走人。

“弗蘭西斯伯爵，你提出的解決方案，只存在于理論上。

即便是真的落實下來，王國的財政收入就能夠增加么？

不要拿未來做借口，沒有發生的事情，誰也無法預料。

我們和大陸上所有的國家都不一樣！

王國的人口不少、疆域也足夠遼闊，但這不等于我們國內的市場也很廣闊。

想來大家都對自己的轄區，進行過人口普查，清楚王國的人口組成。

商業不適合王國，我們只需要發展好農業、軍事，就能夠屹立于大陸之巔。

財政收入那些紙面數據，通通都是虛幻的數據，只有手中的騎士槍是實的！

農業改革完成后，王國的糧食產能大增，我們的綜合國力已經大幅度提高。

等休養生息三五年后，積蓄了足夠的糧食，打造出足夠的兵甲，我們就具備了再次東征的本錢。

只要覆滅了獸人帝國，侵吞了獸人大草原，我們就可以取代法蘭克帝國，成為人族、或者說大陸第一強國。

發展路線如此明確，何必進行折騰。

改革成功頂多政府增加一些稅收，又不能變出更多的糧食來，對王國實力的增長并沒有那么強！”

理查德公爵的話剛說完，大殿內氣氛瞬間變得兩極分化起來。

反對改革的最佳武器找到了，保守派成員紛紛歡欣鼓舞，原本傾向于改革派的部分總督，此刻立場也發生了變化。

能夠在不損害自身利益的情況下，讓王國走向大陸巔峰，誰愿意繼續割肉啊！

一旁的改革派成員，臉色就不好看了。

想要開口反駁，話到了嘴邊，又咽了回去。

見到這一幕后，哈德遜的臉色也陰沉了起來。

別的問題都可以駁斥，唯獨這套“獨具特色的耕戰理論”，很難將其擊破。

“重農抑商”這是封建王朝慣用的手段，對一個農業國家來說，只要發展好了農業和軍事，其他的都是小問題。

最少在覆滅獸人帝國的戰略上，按照這套理論執行，絕對是最省力氣的。

甭管進行何種制度改革，都需要時間周期進行積累。以阿爾法王國的體量，十年時間都不一定能夠完成內部改革。

富國強兵，覆滅獸人帝國的時間周期，還會拉的更長。

光這一條，就是許多貴族無法容忍的。

掃視了眾人一眼，哈德遜就知道改革派的基本盤崩了。

新興貴族們改革熱情已經澆滅，凱撒四世的立場同樣發生了動搖，被他拉過來的皮爾斯總督也開始神游天外。

一眨眼的功夫，支持改革的地方實權派，居然只剩下了他這根獨苗。

強力人物的倒戈，僅憑中央政府那幾位吆喝，那就僅僅只能吆喝。

當然，更大的可能是連吆喝的能力都會喪失。

政治斗爭是殘酷的，哈德遜這種實權派貴族可以全身而退，但其他改革派核心成員就沒這么好命了。

觸及各方核心利益的改革，實在是太拉仇恨了。

自古以來發起改革的政治家，就沒有幾個能有好下場的。

“陛下，現在時間不早了，今天的會議不如先到這里吧！”

哈德遜果斷開口打斷了會議進程。

今天會議改革派一敗涂地，繼續進行下去，很快就會演變成保守派對改革派的政治清算。

缺乏實力派支撐的改革派，接下來完全沒有招架之力。

獨木難支的局勢，哈德遜也無力回天，現在他能夠做的就是延遲這種政治清算。

緊接著一眾新興貴族紛紛開口附和。

為了自己的利益，出賣政治盟友本身就不光彩，哈德遜開口為改革派續命，大家也樂得挽回一下自身形象。

“嗯！

大家都辛苦了，先回去休息一下，回頭我們再找時間商議。”

凱撒四世緩緩說道。

今天的會議太過出人意料，直接打破他全部的規劃。

現在改革派衰落成為定局，接下來朝堂上必將迎來大洗牌。哪怕貴為國王，他也無法逆轉大勢。

前面為了壯大改革派的聲勢，身居高位的六大臣被他一手推進了改革派，現在反噬起來的結局也是團滅。

看似他壯士斷腕及時舍棄改革派，擺脫了改革失敗的影響，實際上他這個國王同樣是政治上的大輸家。

不光君主權威遭到重創，一下子折損了這么多力量，后續對朝堂的掌控力也必然下降。