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邊月滿西山 第二十二章 寒燈,獨夜,遠行【五】
劉睿影帶著華濃，還有陽文鎮查緝司站樓中的五人出發了。
月笛卻是沒有走。
她給劉睿影說，既然知道了方向，只要她動身，就總是能趕上。
劉睿影一行人迎著朝陽出發。
七匹馬在道路上疾馳。
天光越走越亮。
晉鵬在地圖上畫的那一條路線，正是震北王域的鐵礦礦脈。
值得慶幸的是。
礦脈的開端離這陽文鎮并不算遠。
而且還有一套近路。
那就是翻山。
只不過這條路一般極少有人會走罷了。
行路難吶……
普通人自是顧慮的更多。
但劉睿影卻沒有這樣的顧慮。
他只想要盡快的趕到地方。
礦場所在的位置，向來都是荒涼的。
不過隨著干活的人越來越多，倒是也會自發的聚集起一個小鎮子來。
但愿意到礦場上做苦工的人，自然沒有余錢去賭，去找女人。
最多是每日下工之后，打一碗散酒喝。
黃土和風沙，是礦場的基礎色。
劉睿影帶著眾人翻過了山之后，便被眼前的荒涼所震撼了。
廣袤無垠的大地上，沒有一絲色彩。
天雖然很藍。
因為云都被猛烈的風所刮走了。
刮走白云，卻也掛起了沙土。
漫天黃土在離地不高的地方翻滾著。
像極了海浪。
這么大的風沙，卻是也不方便騎馬了。
劉睿影牽著馬，步行朝礦場走去。
這會兒距離下工還有些時候。
震北王域的天黑的也晚。
自然干活的時間就要長一些。
劉睿影看到這座礦場邊上不遠處有一片窩棚。
想來就是這些在礦場上干活的苦工們的住處。
他便帶著人朝那窩棚區走去。
一行人都是便裝，倒也不怕暴露了身份。
可是這樣一行騎著高頭大馬，穿著考究衣著的人，來這荒涼的礦場來做什么？
雖然身份是沒有暴露，但早就被眼見的人看在了眼里。
劉睿影一腳踏進這片窩棚區的時候，第一個上來迎接他的人并不是輪休的苦工。
而是幾個乞丐。
劉睿影很是納悶。
什么樣的乞丐會在礦場的窩棚區里乞討？
這些苦工能把自己的肚子填飽，已然是不錯。
哪里還有剩余的飯食，錢財去施舍？
好不容易等到了點賞錢，還不如自己拿去吃酒。
卻也萬萬不會給這些乞丐。
這些乞丐在此處要飯，和自絕生路沒什么差別。
但他們竟是都還活著。
而且劉睿影看到這些乞丐的氣色都挺不錯。
甚至比他自己還要好。
畢竟他剛醒酒不久，又疾馳了半日的山路，很是疲憊。
不過對于乞丐，劉睿影卻有種警戒與堤防。
不是因為他嫌棄。
而是上次一個假乞丐高仁，把他著實作弄了一把。
一招被蛇咬，十年怕井繩就是這個道理。
這幾個乞丐看到劉睿影等人雖然圍了過來，但卻并不上前。
更別說張嘴討要了。
他們就這般靜靜的站著。
再大的風沙都不會讓他們的身軀顫抖一下。
也不會讓他們的眼睛瞇起片刻。
身后帶來的五位查緝司站樓中人想要上前驅趕，但卻被劉睿影攔住了。
他掏出了些散碎銀兩，分別放到了這些乞丐的破碗中。
銀兩掉進碗里。
發出“當啷”一聲清脆。
這些乞丐才一哄而散。
可是他們卻并沒有走遠。
劉睿影順著這幾個乞丐的背影，看到他們都去了前面一個遠的窩棚門口。
圍在那里，不知在做什么。
“難道乞丐也要開會？”
華濃問道。
“乞丐不一定會開會，但一定會分錢。”
“怎么分？不是每人都已經得到了？”
華濃問道。
“我不一定給每個人都一樣多。乞丐一起出來掏錢，討到多少，自然要平均分配才是。”
“沒想到乞丐竟是個如此公平的行當。”
華濃說道。
劉睿影沒有說話。
公平不公平他不知道。
但乞丐的忙碌，只是為了填飽肚子。
在餓死和公平的選擇下，又有幾人會選擇公平？
他們這樣的公平，只是為了每個人都能再活的長久些，不要餓死的太快。
人若是成了乞丐。
才是真的無欲無求，每天只想著如何不被餓死。
沒有了乞丐攔路。
劉睿影帶著眾人朝里走著。
這片窩棚區，著實破敗的厲害。
有些窩棚在風沙的吹刮下，搖搖欲倒。
也不知道晚上住在里面的人會不會害怕。
好在這些窩棚都是用極為輕便的草簾子搭起來的。
每個草簾子之間，用鐵絲互相穿插固定，以此來抵御風沙的侵襲。
所以即便是倒了，砸在人身上，卻是也不會受太重的傷。
最多是被那邊緣處的鐵絲戳破了皮肉罷了。
劉睿影走到那幾個乞丐身后時，他們還是團團圍在一處窩棚門口。
他透過縫隙看到，被乞丐圍在中心的還是一個乞丐。
只不過那乞丐的年齡要大些。
但最令劉睿影覺得不可思議的，并不是他的年齡。
而是他的體型。
這位被圍在中心的乞丐，是個大胖子。
體重起碼得有二百斤。
下頜處的肥肉，都堆疊起了三層之多。
劉睿影都不敢說自己的馬能夠馱的動他。
一個乞丐怎么會這么胖？
而且先前討要到銀兩的那些小乞丐，都正在把銀子一個個的上交給這位胖乞丐。
胖乞丐面前有一張桌子。
桌子上擺著一個小秤。
每個人上交的銀子，都要用這小秤過一遍，看看斤兩。
然后胖乞丐再根據這些銀兩的多少，把分量不同的吃食，分配給這些小乞丐。
從這些乞丐上交銀兩時的麻木神情來看，他們對此早已習慣了。
不但習慣，還是全身心的接受。
而這位胖乞丐，也不在乎劉睿影的目光。
只是靜靜的把手上的事情做完，然后抬頭看著劉睿影笑著。
一笑起來，他卻是顯得更胖了……
就連先前光滑，平整的臉頰，也堆砌起了層層疊疊的肥肉。
這胖乞丐笑著笑著就咧開了嘴。
露出兩排參差不齊的黃牙。
他慢悠悠的從身前桌子的抽屜里，拿出一跟煙桿。
由于他肚子上的肥肉，死死的頂住了桌子，所以這開抽屜的動作也是一件極為不易的事情。
劉睿影看他猛的一吸氣。
繼而把肚子上的肥肉朝里縮了縮，這才把抽屜拉開了一道三寸寬的縫隙。
雖然不大，但也足以把那煙桿拿出來。
“各位有何事？”
胖乞丐嘬著煙，慢悠悠的問道。
“無事，閑逛罷了。”
劉睿影并不想和他多搭話。
隨便搪塞了一句就準備繼續往前走。
“閑逛？來這里閑逛的人我倒還是第一次見。”
胖乞丐笑著說道。
他挪了挪屁股。
換了個更加舒服的姿勢坐好。
“在這里乞討的人，還當乞丐頭兒的人我也是第一次見。”
“窮地方有窮地方的討法兒，這里反而沒有競爭。再加上外來的人，一貫出手大方。”
“我算大方的人嗎？”
“你不算。”
“能排進前十嗎？”
劉睿影又問道。
“前一百都夠嗆。”
胖乞丐不屑的說道。
劉睿影頓時來了興趣。
看看給他這身肥肉，也知道他所言定然不虛。
“那為何來這里的人，都出手大方呢？”
“因為來這里的人，都是躲事兒的！別處犯了事，自然就要找個地方躲。在這鳥不拉屎的地兒，誰都不回來，豈不是最好的容身之處？”
“躲到到礦場，難不成是去做苦工嗎？”
“沒錯，當然是做苦工。誰會關心一個礦場苦工的姓名死活？不管犯下了多大的事，來這里做上兩年苦工，避過了風頭，自是就能出去瀟灑。”
“怪不得那些人出手大方。”
犯下大事的人，不是殺人就是搶錢。
說不定一票干完，都是萬兩身家。
來這里當苦工雖然艱難的很。
但只要想想，兩三年后，就能出去花天酒地。
那眼前的這些苦頭，自然也算不了什么。
何況這些人哪里會認真干活？
無非是掛個名頭。
每日到礦場上吹風喝酒罷了。
雖然混著風沙的酒并不好喝。
但總是好過囚籠掉腦袋。
起碼在這里，還有自由。
而這些人的自由，都是這位胖乞丐所保證的。
“不過說不定，一會兒你就能排進前十了。”
胖乞丐抽完了一鍋子煙，說道。
“你為何會如此覺得？”
“因為你不是來躲事兒的，你是來問事兒的！”
“問事兒需要花錢嗎？”
問事兒當然需要花錢，他只是故意如此對胖乞丐說。
“你可以不花。這里是天下第一自由沒規矩的地方。”
胖乞丐隨意的說道。
“不過若是你能問出來的話，記得告訴我一下。”
胖乞丐接著說道，隨即呵呵的笑了起來。
劉睿影不愿意再搭理他。
轉身朝前走去。
誰料劉睿影走的越遠，胖乞丐笑的越歡。
劉睿影皺著眉頭一口氣走到了窩棚區的中央。
這時候已經有三三兩兩的苦工朝這邊走來。
他們彼此之間都保持著一大段距離。
但卻是各個都兩手空空，沒有拿任何工具。
就在他們快要進入這片窩棚區的時候，忽然調轉了方向。
全都朝著東南角走去。
劉睿影決心跟過去看看情況。
待他走到了東南角之后，發現這里竟然有家商鋪。
一家簡陋至極的商鋪。
就連店名都沒有。
門大敞著。
風沙倒灌進去也毫不在意。
那幾個人走進了這家商鋪后，便不見了蹤影。
劉睿影一頭跟了進去，卻是茫然的站在原地。
他感覺得側面有道目光正在注視著他。
轉頭一看，竟是那位胖乞丐！
“你怎么又在這？”
劉睿影驚異的問道。
“嘿嘿……我一直在這里。你說的人應該是我的弟弟。”
這人站起來說道。
他是這家商鋪的老板。
竟然和窩棚區門口子的那位胖乞丐是兄弟。
難怪兩人長得如此相似。
不光是五官一致，就連體型都差不了多少。
唯一的不同就是，這位當商鋪老板的哥哥，穿的衣服要比那當乞丐的弟弟好些。
“吃飯還是喝酒？”
胖老板走出來開口問道。
胖子一般都很懶。
但這位老板顯然是個勤快的胖子。
嘴里說著話，卻是已經為劉睿影等人擺好了一副座頭。
“你這有什么吃的？”
“你想吃什么？”
胖老板反問到。
隨即打開了一個柜子。
里面掛著滿滿的肉干。
這些肉干倒是被保存的很好。
不但被裝進了柜子里，每一吊肉干外還裹了一層紗布防塵。
“除了肉干可還有別的？”
“別的只怕你吃不來。”
胖老板關上柜子，笑著說道。
兄弟倆都很愛笑。
只不過這位當哥哥的胖老板牙齒整齊，潔白。
卻是要比弟弟的笑看上去賞心悅目的多。
“方才進來的那幾人吃什么，我就吃什么。”
“你要和他們吃的一樣？”
胖老板低聲問道。
“要和他們吃的一模一樣。”
“五百兩。”
胖老板伸出自己肥厚的手掌說道。
“五百兩？！”
劉睿影知道自己沒有聽錯。
但還是不自覺的重復了一遍。
在中都城里上好的酒樓，擺一桌上等席面或許都要不了五百兩。
而在這么一個如此破爛的商鋪中，吃頓飯竟然就要五百兩！
這定然是個黑店！
不過黑店一般宰客，講究的是吃完算總賬。
可是這位胖老板卻是明碼標價。
五百兩，既沒有強求你吃，也沒有說不吃就不許離開。
以前都憑自愿。
倒真是應了他弟弟說的那句話。
這里是天下第一自由，沒規矩的地方。
“肉干，一百兩一吊。”
胖老板絲毫不在意劉睿影的驚呼。
而是再度打開柜子，指著肉干說道。
“你這是什么肉？”
華濃問道。
“馬肉。馬腿肉！”
“一百兩，都可以買一匹極好的馬！在這里竟是只能買一吊肉干？”
“你說對了，因為這里沒有人買馬。而且也沒有馬。你若是想吃肉，只有花一百兩來買我的肉干。要知道，這里可是連蚯蚓都挖不著的地方。”
胖老板笑嘻嘻的說道。
蚯蚓都挖不著的地方。
這句話倒是要比鳥不拉屎形容的更加傳神些。
劉睿影點了點頭，讓隨行的查緝司站樓中人拿了一張五百兩的銀票出來。
“這是五百兩，但我不僅要和他們吃的一模一樣，還要和他們在一樣的地方吃！”
劉睿影二指夾著銀票說道。
“對不起了，我這里只收現銀。”
劉睿影沒想到這商鋪的規矩竟然如此奇怪。
看來這地方雖然自由，但自由之下隱藏的總是些極為詭異的事情。
試問有誰會每天帶著一大堆現銀跑來跑去？
“我沒有五百兩現銀。”
劉睿影直接了當的說道。
“那就沒有飯吃。”
胖老板也很直接。
不過他語氣平靜，沒有任何起伏。
“或者可以用東西來抵。”
胖老板看了眼門外劉睿影他們的馬說道。
“一匹馬值多少銀子？”
他看得出這胖老板是打起了他們馬的主意。
“四百兩。”
劉睿影被一句四百兩徹底弄糊涂了。
先前還覺得這商鋪是個黑店。
怎么轉眼就顛倒了過來？
劉睿影等人騎的馬雖然不差，但遠遠不值四百兩銀子。
總共七匹馬，加起來都不值四百兩銀子。
但是這位胖老板竟然說一匹馬就可以抵四百兩。
“一吊肉干，一個馬腿。一吊肉干一百兩，一匹馬四條腿，四百兩。”
胖老板解釋道。
劉睿影笑了笑。
隨便指了一匹馬用來抵錢。
“卻是還差一百兩。”
胖老板看了一眼馬后說道。
一百兩現銀，幾人湊湊還是有的。
當一百兩的銀錠全都交給胖老板后，他拍了拍手。
從商鋪后邊走出兩個女人。
這兩個女人并不年輕。
而且在這里日日飽受風沙，皮膚卻也粗糙暗沉。
不過還是可以從她們的眉眼中看出年輕的時候，想必也是有幾分姿色的。
但是在這鳥不拉屎，也挖不著蚯蚓的地方，能見到女人已是一件極為怪異的事了。
兩個女人走到近前，一人一邊，攙扶著劉睿影的胳膊。
示意他跟著自己走。
劉睿影將自己的胳膊從兩人的臂彎中抽了出來。
這卻是引得兩位女子哈哈大笑。
“我說這位小哥兒，你怕不會還是個雛兒吧！”
一人說道。
“我看著像！你看他那臉，嫩的都能掐出水來！”
另一人接過話茬說道。
劉睿影被夾在中間。
兩人就這般肆無忌憚的調侃開來。
“適可而止吧……別把別人嚇跑了！剛收了錢，可是不能退的！”
卻是給劉睿影解了圍。
雖然這兩人依舊在抿嘴笑著，但到的確是閉上了嘴。
華濃等人也起身，準備跟著劉睿影一起過去。
但卻被胖老板伸手攔下。
“怎么了？錢不是已經付過了？”
劉睿影轉過身來問道。
“你的錢是付過了，但他們還沒有。”
胖老板笑著說道。
“什么意思？”
劉睿影一時間沒有反應過來。
“哎呦！意思就是，小哥兒你的五百兩已經有了。但他們可是還有六個人呢，也就是……還差三千兩！”
一位女子說道。
劉睿影沒想到五百兩竟然只是一個人的價錢。
而這里卻是又不收銀票。
“七匹馬，總共兩千八百兩。算上一百兩現銀兩千九。老板可否饒個一百兩？”
一頓飯竟然是吃掉了七匹馬還不夠。
“概不賒欠。”
這下卻是讓劉睿影著實沒了辦法。
先前那一百兩現銀，已是把幾人的口袋都掏空了。
現在卻是一兩都拿不出來。
而且先前那一百兩里面，還有華濃的二十兩。
就是他問劉睿影借的那二十兩。
卻是就這般還沒花出去，就又還回去了。
就在這進退兩難之時。
商鋪樓上突然響起一陣乒乒乓乓的聲音。
劉睿影定睛一看。
發現從樓梯上竟是滾下了兩個銀錠。
兩個五十兩的銀錠。
不多不少，加起來正好能補足劉睿影缺少的一百兩。
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