第276章幾萬噸的賀禮

澳洲風云1876 第276章幾萬噸的賀禮

福臨門燃氣灶具公司在英倫三島的特許授權公司中，紅河谷占據了3層左右的股份和利益，第二大股東是維克多公爵的兒子艾頓勛爵，其他十幾位大股東中愛德華納爾遜子爵就是其中之一，占股約為3.2，這為他每年帶來近7500英鎊的收益，極大緩解了財政上的困境。

泡妞可是很費錢的，納爾遜子爵采邑那一點收入，根本不夠應付揮金如土的倫敦交際花艾米莉亞夫人。

對此，愛德華納爾遜子爵心知肚明，一直對昆士蘭伯爵抱有善意，他開口說道；“誰也不可能讓所有人都喜歡，縱然是尊貴的女王陛下和日理萬機的首相先生同樣如此，能做到這一點的唯有萬能的上帝，所以請不要放在心上。”

“謝謝你愛德華，我知道。”李福壽微微頜首，對艾米莉亞夫人滿懷歉意的說道；“紳士們有一些枯燥無味的話題想要聊一下，我十分抱歉，想要借用一下子爵閣下……”

“哦……沒問題，祝你們聊得愉快。”

艾米莉亞夫人是天生的派對動物，在賓客如云的酒會中如魚得水，顯然早就不想呆在沉悶的愛德華納爾遜子爵身邊了，愉快的轉身離去。

“那么……現在你想談點什么？”愛德華納爾遜子爵目送著身材十分有料的夫人離開，轉過頭來問道。

“應付荷蘭人讓我感覺到很吃力，我想發展四艘排水量五六噸左右的重型巡洋艦作為艦隊實力中堅，這是否會觸動大英帝國海軍部敏感的神經？”李福壽直截了當的問道。

“毫無疑問肯定會的，說實話他們對你的印象并不好，但這就是倫敦上流社會的常態，保皇黨和議會黨內斗不休，倫敦西區看不上東區的，城里看不上劍橋的，矛盾無處不在，還是那句話……你不會讓所有人都喜歡，但日子依然得過下去。”愛德華納爾遜子爵無所謂的聳了聳肩。

他隱晦的意思很明白；

幾艘重型巡洋艦還不至于讓大英帝國皇家海軍在意，他們純粹是對昆士蘭伯爵不爽而已，真正建造了也就建造了，難免流言蜚語滿天飛，難道還真能鑿沉了不成？

這玩意兒就像一個公司的同事關系，另外一個部門的領導對你不喜歡，不管你做與不做都是橫挑鼻子豎挑眼，各種看不慣。

但是你做了也就做了，以后可能對晉升職務有礙，但若沒這個上進的心思，另一個部門領導拿你也沒辦法，大概就是這么個意思。

李福壽秒懂，他沉吟了一下問道；“維多利亞女王陛下登基50年大典，我考慮贈送4艘6000噸重巡洋艦作為賀禮，想來這樣的禮物應該拿得出手，與此同時，為昆士蘭州也建造4艘同級艦作為艦隊主力，希望屆時能夠減少帝國皇家海軍方面的雜音。”

“OK，那就沒問題了。”愛德華納爾遜子爵聽了為之一振。

維多利亞女王陛下是1837年6月20日加冕國王，登基50周年的大慶是1887年6月20日，距現在整整5年多二十幾天，時間上完全來得及。

昆士蘭伯爵大人這招妙棋一舉數得，獻上這份數萬噸的沉甸甸賀禮，足以讓所有的質疑聲音灰飛煙滅，同時贏得帝國皇家海軍方面好感和默許，坐實了大英帝國忠實臣民的位置。

如今大英帝國皇家海軍缺什么？

缺錢啊，為了爭奪軍費陸軍部和海軍部人頭打成狗腦子，互相攻訐不休。

縱然是世界上最富有的大英帝國，每年支出的巨額軍費也是入不敷出，光瞧一瞧就讓人頭皮發麻。

陸軍需要維持大英帝國在全世界的殖民地和插手熱點地區戰事，從黑海之濱到阿富汗，從緬甸到南非，從加拿大到南美洲的波多黎各，任務名單厚的就像大英百科全書一樣，這需要耗費多少軍費？

大英帝國皇家海軍同樣如此，為了維持龐大艦隊的運轉震懾潛在敵人，龐大的本土艦隊出動一次就要燒掉數十萬英鎊，再加上瘋狂發展蒸汽鐵甲戰艦代替老舊戰艦，再多的軍費都不夠燒的。

所以，即便李福壽獻上香格里拉島作為維多利亞女王陛下的賀禮，大英帝國都不稀得要，遠沒有獻上4艘重型巡洋艦來的效果好。

這真沒有半點吹牛的成分，事實如此。

卡那封伯爵之所以獲封采邑封地，就是主導了加拿大成為一個事實的國家并且加入英聯邦，徹底斷絕了美國人的相思念頭，因此獲封伯爵爵位。

美國一直對北方的加拿大有強烈的侵略沖動，這下真是絕了單相思。

當初卡那封伯爵希望加拿大能夠加入英國本土，結果被倫敦斷然拒絕了，只允許其加入英聯邦，這里面的待遇差異巨大。

英國人可不愿意什么加拿大，澳大利亞加入進來，攤薄本應該是英倫三島享受的高高在上待遇，這種好事想都不要想，這在英倫三島民眾間有強烈抵制情緒，在上流社會貴族同樣如此。

倘若李福壽統一了澳洲第二天就提出加入英國本土，100會被拒絕，最好的情況就是加入英聯邦享受與加拿大一樣的待遇。

好好做殖民地這一份有前途的事業吧，其他的就不要多想了。

沙俄與德國是貪得無厭，什么東西都想往自己盤子里撥拉，英國佬純粹是吃撐了進入賢者時間，大片的土地根本勾不起占有欲望。

當初將東印度群島輕易的就丟給了荷蘭人，就非常能夠說明這一問題。

這時候再獻上香格里拉島，純屬寒磣人不是？

有人會發出疑問；

既然英國人不稀罕領土，為何出兵占領了阿富汗和緬甸？

誰都知道阿富汗那個鬼地方除了山還是山，一片貧瘠的不毛之地，真正的窮山惡水出刁民，但是恰恰處于世界十字路口的核心位置，戰略上極其重要。

為了斬斷沙俄南下的戰略意圖，為大英帝國女王兼印度女皇陛下皇冠上最耀眼的明珠印度大陸樹立起一道堅實屏障，保衛其不被俄國毛熊侵犯，率先占領阿富汗勢在必行。

沙俄能夠動員起數以百萬計的灰色牲口，其陸軍實力之強大足以令整個歐洲感到戰栗，大英帝國同樣也不例外。

大英帝國皇家海軍縱橫世界大洋沒有敵手，不代表陸軍同樣強大，英國常備陸軍只有二十八萬人，全堆上去也不夠沙俄塞牙縫的，阿富汗貧瘠的崇山峻嶺恰恰就是最好的屏障。

回過頭來再看緬甸，法國人在中南半島的存在已經有數十年了，其殖民中南半島的意圖昭然若揭。

若非普法戰爭打斷了法國人的殖民進程，整個中南半島早就落入法國殖民軍隊的手中。

作為標準的老銀幣，英國戰略家早就看出了這一點，并且作出了防范性措施防止法國人染指印度半島，具體動作就是侵占緬甸，形成英法殖民地間的緩沖區。

道理很簡單，英國陸軍實力遠不如法國陸軍，底蘊和動員能力同樣遠遠不如，必須要防著一手。

英法這兩個相愛相殺數百年的國家，一起肩并肩的侵略殖民他國，一起共同對付俄國，又要防范對方給自己后背來上一刀。

普法戰爭中，英國佬支持普魯士人給法國人后背狠狠的扎了一刀。

戰敗的法國不但丟失了大片領土，還直接導致法蘭西第三帝國的覆滅，拿破侖三世流亡倫敦，而且法國人付出了50億法郎的巨額戰爭賠款，德意志帝國皇帝威廉一世在凡爾賽宮加冕，這給所有驕傲的法蘭西人心頭埋上了一層陰霾……

一旦有機會，法國人不介意也給英國佬來上一刀。

率先占領了緬甸，法國軍隊沒可能直接攻入印度大陸，這就給英國留下了極大的緩沖時間和距離，能夠做出有效應對。

至于說法國艦隊從海上登陸，這種可能性在夢中想想也就罷了，說出來徒惹人笑。

晚間盛大的酒會沒有結束，李福壽已經返回了靜思閣，他這樣的大人物在場所有下屬都玩的放不開，表現的一個比一個老實。

等到伯爵大人離開，盛大酒會的喧囂聲立刻高了八度，舞步飛旋，縱情歡樂。

靜思閣內，燈光明亮如晝。

李福壽坐在案桌邊品味著一杯清茶，細長的手指輕輕敲打一份文件，這是海岸警衛隊報上來的一級鐵甲艦申請建造報告，放在他這里已經有半年多了。

蒸汽鐵甲戰艦的劃分以4000噸為標準，高于這個標準的是一等鐵甲戰艦，一等鐵甲戰艦包括鐵甲戰列艦和重巡洋艦，低于4000噸這個標準的是二等鐵甲艦，二等鐵甲艦包括輕巡洋艦和巡防艦，輕型鐵甲炮艦。

耿寶貴作為海岸警備隊長，這兩年來賣力的推動聯合艦隊建設，拿出多個建設重巡洋艦的方案，大聲的奔走呼吁希望能夠引起各方面的重視。

他提出的海岸警備隊發展報告，一份又一份被打回，卻又執拗的遞交上來，表現出熱切的發展期望。

這一切，其實都是和伯爵大人唱的雙簧。

畢竟李福壽親自出面推動海軍建設會被議論為窮兵黷武的貴族領主，而且會引起陸軍方面的不安，誰都知道海軍建設是吞金巨獸，不但建造費用昂貴，而且維護和使用費也是無底洞，特別是大型戰艦更是如此。

一發炮彈重達五六百公斤，價值動輒數十上百英鎊，大口徑艦炮的壽命只有250300發，一根炮管就價值5000多英鎊，這全是白花花的鈔票啊！

一艘英國標準的萬噸級鐵甲戰列艦建造費用，足可以裝備三個師近二萬人的陸軍部隊。

6000噸級的重型巡洋艦建造費用，足可以裝備兩個師的陸軍部隊。

這足可以證明建設海軍是極為昂貴的，萬噸級主力戰列艦非常昂貴，重型巡洋艦同樣是吞金獸，大艦小艦都不便宜。

想便宜只有買倫道爾淺水炮艦，那玩意兒純粹就是個渣，只能在港口和近海晃蕩，風浪稍微一大自己個就翻沉了。

由耿寶貴出面推動海軍建設方案，從身份和海軍建設角度出發十分妥貼，非議聲音也會小一些。

“狼來了，狼來了……”一直喊，等到狼真正來了反而不驚奇了。

原本李福壽并不想急于發展重型主戰艦艇，而是準備等到蒸汽鐵甲戰艦時代落幕，前無畏級戰列艦登場以后再說。

這個時間節點是1890年，距今不過還有7年多時間。

這樣可以省下大筆的購艦經費用于經濟建設，慢慢的種田發展，厚積薄發……

原來的設想太美好，事實遠比設想中更嚴酷。

經過幾場規模不大的海戰，李福壽深刻認識到了海軍的重要作用，所以現在他改主意了。

重型鐵甲戰艦不但要發展，而且要盡快發展，昆士蘭聯合艦隊充其量只是一支近海輕型海軍力量，而且找上的是荷蘭人這個軟柿子，才能夠屢屢得手。

當液壓復進式火炮普及開來，昆士蘭聯合艦隊的火力優勢不再，那么靠這一批脆皮艦艇無法保障核心權益。

你能夠打別人，別人自然能夠來打你。

荷蘭皇家陸軍試圖購買德國二手戰艦的傳聞鬧得沸沸揚揚，這其中就有停泊在霍爾斯造船廠的德國萬噸級鐵甲戰艦，一個昆士蘭聯合艦隊無法抗衡的嚴重威脅。

這且不談，盤踞在呂宋島殖民地的西班牙人也不是善茬，他們擁有二艘排水量高達5000多噸的一等蒸汽鐵甲戰艦，實力遠強于昆士蘭聯合艦隊。

如今地盤大了，香格里拉島作為私人領地并不受大英帝國的保護，德國人或者美國人都有可能出手切下一塊肉來，出于防患于未然的角度考慮，昆士蘭聯合艦隊必須要擁有足以震撼潛在敵手的主力戰艦。

不戰而屈人之兵，乃上之上策也！

重型戰艦建造的費用確實昂貴，可戰爭的費用同樣昂貴，輸掉戰爭的嚴重后果是李福壽無法承擔的，究其原因還是根基太淺，退一步就面臨萬丈懸崖。

綜合考慮下來，發展重型鐵甲戰艦已經成為當務之急。

來自德國霍瓦茲海軍造船廠的80多名專家已經抵達紅河船廠，他們將幫助紅河船廠突破技術難點，實現自主建造6000噸級重型巡洋艦的能力，實現造艦技術的騰飛。