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第115章雷丁堡之行

作者:葡萄無牙  分類: 歷史 | 外國歷史 | 葡萄無牙 | 澳洲風云1876 | 更多標簽...
 
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澳洲風云1876 第115章雷丁堡之行

稍事準備之后

李福壽帶著在溫莎鎮等待的一行隨從,立刻啟程前往雷丁堡,對于他來說溫莎堡舉行的盛大舞會除了浪費時間以外,沒有任何意義。

向雷丁堡表示謙恭的態度,才是當前最重要的事情。

根據從澳洲傳來的最新消息;

近段時間已經花費了超過67萬英鎊,將紅河谷牧場的疆域從4.47萬平方公里擴大至8.8萬平方公里,主要是從沿海向內陸發展,由東至西從200多里延伸到約380里寬,由南至北由800余里延伸到1300余里。

紅河谷不惜花費兩倍以上的價格大手筆購入牧場,因此耗費資金頗多,取得的成效也非常顯著。

至此,紅河谷大手筆購入牧場告一段落。

這些登記在昆士蘭伯爵名下的大片牧場,通過大英帝國女王陛下分封,正式成為昆士蘭伯爵采邑封地,和貴族爵位一樣由子孫后代傳承沿襲。

后期購入的內陸牧場遠沒有沿海牧場那么豐饒,價格卻抬高了很多,這導致很多白人牧場主一片歡呼之聲,來自墨爾本和悉尼城市中的反對聲音如潮,痛斥紅河谷哄抬價格,扭曲原本的市場。

這些紛紛擾擾的喧囂聲,在英倫本土根本聽不到,也無人關心。

對英國上流社會來說;

哪怕紅河谷牧場的疆域再擴大10倍,依然是萬里之外流放犯人的荒僻之地,正眼都不愿意瞧一下。

李福壽依然是腳上沾著牛糞的牧場主,哪怕是授予了貴族頭銜,也是鄉巴佬貴族。

能讓他們重視起來的就是來自雷丁堡的邀請,這遠比什么鄉下地方的牧場重要1萬倍,關鍵是看新晉昆士蘭伯爵能否得到公爵大人的接納?

在英國人傳統觀念里

在英倫本土的一英畝土地,拿歐洲大陸十英畝都不換,斯拉夫地區100英畝都不換,亞洲或者美洲大陸1千英畝都不換,至于什么非洲,澳大利亞,加拿大或者南非,拿出1萬英畝來都不換。

若非在英國本土實在混的太差或者落魄貴族子弟,誰愿意去那些鳥不拉屎的殖民地發展?

隨便一位英國人,只要愿意前往美洲,亞洲,非洲或者澳洲這些面積廣袤的殖民地,土地隨便圈占,當真是要多少有多少,只要你能種的過來。

英國整個世界第一個實現重工業化的國家,也是現代蒸汽革命的發源地,農業人口和經濟貢獻在本土所占比例很小,只有蘇格蘭和愛爾蘭還有大片的農莊存在,英格蘭農村土地幾乎都被貴族占完了。

想要改變一貫守舊的英國佬根深蒂固的觀念,莫如發動一場世界大戰來得簡單些。

黃昏時分

經過長達7個小時的旅途,李福壽一行46人終于抵達雷丁堡,受到了艾頓勛爵夫婦的熱烈歡迎。

艾頓勛爵是維克多公爵大人第二個兒子,命中注定無緣繼承公爵爵位和城堡采邑,所以在牛津郡從政,現在是郡治長官。

雷丁就屬于牛津郡管轄,是郡治所在地,人口不足6萬,是一個傳統的英國城市,城市鄉間一片濃郁的英倫風情。

雷丁堡依山而建,占據整個城市的半壁江山。

整個諾丁堡是厚重的諾曼式建筑風格,在古堡充滿歷史滄桑感的堅固石橋上,艾頓勛爵夫婦率領一干貴族名流,迎接遠道而來的嘉賓。

昆士蘭伯爵穿著正式場合下的英國傳統服飾,身上套著鑲有白色毛皮邊的深紅色絲絨外套,軟帽上縫鑲著三條貂皮以表明伯爵級別,冠冕上有一層鍍金銀圈,上沿飾有8個銀球。

他遠遠的就讓馬車停在石橋下,然后帶著伯爵夫人顧柳煙和一干隨從步行走上石橋,以表示對主人的尊重和公爵家族的謙卑態度。

“歡迎你我的朋友,遠道而來的昆士蘭伯爵閣下。”艾頓勛爵不到30歲的年齡,臉上掛滿了真誠的微笑,這是一個政客的基本功。

“謝謝您,尊敬的艾頓勛爵閣下,我非常榮幸能夠接到邀請,這是我一生中最重要的時刻……”李福壽一臉鄭重的說著肉麻的話,兩雙大手緊緊的握在一起搖了搖,互相都有種棋逢對手的感覺。

雙方略作寒暄,一一引見身邊的人,然后共同進入雷丁堡安頓下來。

今晚,艾頓勛爵將會舉行歡迎晚宴,歡迎昆士蘭伯爵一行的到來。

在晚宴舉行前的間隙

李福壽單獨面見了艾頓勛爵,神情恭敬的雙手奉上一疊文件,這里面包含估價達到611.69萬英鎊的紅河毛紡廠10股權,估價達到400多萬英鎊的紅山煉焦煤廠15股權,估價127萬英鎊的紅山鋼鐵廠15股權,以及估價70萬英鎊19世紀澳洲聯合航運公司15股份,股權總價值達到155萬英鎊,每年可以獲得1618萬英鎊的收益,絕對堪稱大手筆。

艾頓勛爵簡單翻了翻之后臉色嚴肅起來,沉聲說道;“尊貴的昆士蘭伯爵閣下,這件事太過重大,請原諒我暫時不能給你回答,原本在歡迎晚宴正式開始的時候,維克多公爵夫人會親自到場,現在我不得不向公爵夫人親自稟報,只能請你稍待片刻。”

“我懷著一顆謙卑而虔誠的心而來,就像游走在荒原上無依無靠的羔羊,請向公爵夫人轉達我最誠摯的問候,愿上帝保佑,能夠獲得公爵夫人的垂憐。”李福壽的姿態放得很低。

艾頓勛爵深深的注視著他的面孔,停頓了一下說道;“我會的。”

然后拿著一疊文件匆匆而去,這感覺有點像屁股燒著了火一樣,失去了往日貴族從容鎮定的風范。

李福壽看著他離去的背影,終于有些牙疼的滋了下,就像剜塊肉似的。

縱然以他如今豪富的身家,全部加起來也不足千萬英鎊,一下子送出價值155萬英鎊股權,也足以傷筋動骨了。

155萬英鎊意味著什么?

在帝國皇家海軍可以建造4艘萬噸級鐵甲戰列艦,另外加上萬噸級的4艘快速運煤船,在世界上可以排進海軍戰斗力第13位,比南美三強智利海軍整體實力略微弱一些。

俗話說;舍不得孩子套不到狼。

李福壽可以說真下了血本了,他的目的不僅限于傍上維克多公爵這棵參天大樹,而是用實實在在的利益將雙方捆綁在一起,密不可分。

如此重大事件,李福壽不可能對希爾斯爵士和盤托出,維克多公爵家族也不會到處宣揚,雙方明面上保持一定的距離,符合大眾的認知。

私下里,那就是另外一回事兒了。

維克多公爵一旦接受昆士蘭伯爵的投名狀,所有針對紅河谷利益的侵犯都是對公爵大人威嚴的挑釁,可能始作俑者還沒有明白發生什么,便被來自倫敦的雷霆怒火毀滅至渣。

只要不公開作亂謀反,維克多公爵都可以保證紅河谷在英聯邦范圍內的貿易利益,是這筆重注的最大意義所在。

30多分鐘過去了

房間里的古老壁鐘顯示接近晚七時,距離預定7:40開始的晚宴沒多少時間了,走廊里依然靜悄悄的沒有聲音。

在如此重大的決策面前,李福壽一顆心再也冷靜不下來,神情焦躁的在房間里走來走去,反復權衡其中的利弊得失。

沒讓他繼續等多久,走廊里很快傳來腳步聲。

李福壽深深的呼了口氣,并沒有掩飾臉上患得患失的神情,而是努力的想讓自己鎮定下來。

房門推開

艾頓勛爵率先走了進來,對著李福壽輕輕點了點頭說道;“伯爵閣下,維克多公爵夫人駕到。”

在他的身后出現一位神態威嚴的貴族老婦,兩鬢斑白依然梳著精致的妝容,下巴高高的抬起顯得拒人千里之外,但是在看到李福壽的時候眼光柔和起來,這就是英鎊的魔力。

“尊貴的維克多公爵夫人,您的風采真是讓人過目難忘,我可以親吻您的手嗎?”李福壽彎腰行騎士鞠躬禮。

“可以,昆士蘭伯爵閣下。”

維克多公爵夫人優雅的伸出右手,手指自然下垂,李福壽神情恭敬的雙手捧住行吻手禮,這令公爵夫人身邊的艾頓勛爵看了非常滿意。

因為李福壽是雙手捧住行吻手禮,這是對地位高的女性貴族表示尊敬的最好方式,非常得體。

維克多公爵夫人同樣沒有忽略禮儀細節,眼角露出一絲溫和暖意說道;“看得出來你非常擔心,孩子,我已經獲得公爵大人授權接受你的好意,這真是一份令人難忘的禮物,維克多公爵將會作出相同的回報,你有什么要求可以提出了?”

“尊貴的公爵夫人,您可以坐下來聽我聊聊嗎?”

“當然可以。”公爵夫人平淡的點頭,仿佛漫不經心的說道;“艾頓,我的孩子,你能幫我看看出席晚宴的嘉賓都到齊了嗎?”

“樂意聽您吩咐。”艾頓勛爵對李福壽投過來一個歉意的目光,轉身輕手輕腳的離開,隨手關上了房門。

公爵夫人走到屋里的上首宮廷式沙發上坐下,李福壽坐在邊上,偌大的房間里只有二個人參與密談。

李福壽又深吸了一口氣,他知道在女主人面前有些話可以當面說清楚,這些話會加上公爵夫人對李福壽的印象轉達給維克多公爵大人。

“尊貴的維克多公爵夫人,請允許我再次表達對您的深深敬意,您與公爵大人的仁慈就像陽光照進我的心田,我是一只來自遙遠澳洲的迷途羔羊,祈求能夠得到您的關愛和庇佑,為此愿意獻上我的忠誠……”

李福壽度過最初的不安,下面的話說的越來越流暢,不乏阿諛奉承之詞,這顯然很合公爵夫人的胃口,臉上出現難得的笑意。

比起老奸巨猾的維克多公爵,公爵夫人顯然更好對付,只要忽略掉公爵夫人身上耀眼的貴族光芒,她只不過是個愛聽奉承話的老女人而已,可能有些古板,有些傲慢,有些高高在上,但決沒有極深的城府和洞察世事的卓越眼光。

這樣卓越的老女人,英國八百多年來歷史(征服者威廉建立英國封建王朝起)也就出現維多利亞女王一個而已,整個歐洲一個都沒有。

“李,聽了你的這些話我感到很同情,上帝作證,除了王室之外,英國最古老的貴族也沒有超過500年,而你的家族已經傳承1300年,這真的令人驚嘆不已,尤其難能可貴的是身上流淌著東方古老的皇室血脈,這可以解釋你為何如此年輕卻如此優秀,你可以稱呼我艾米麗維克多夫人,今后就像我的孩子一樣。”72文學網https://

公爵夫人臉上流露出慈祥的笑容,這是155萬英鎊加上李福壽真誠的表演產生的合力作用,令公爵夫人對他好感大增,看起來越發的親切。

公爵夫人八卦之心大起,好奇的問道;“剛才得到艾頓的報告,公爵府查詢了一下紅河谷的資料,聽說你曾經剿滅過一股悍匪,這到底是怎么回事兒?”

聽了這話,李福壽心中陡然一驚,如此短的時間內就把自己的底細查了個底兒掉,果然不能小覷。

他的臉上神情絲毫不露,反而添油加醋的開始敘說“野狼”比爾肯匪幫的殘忍,肆虐澳洲大地數千英里,殺害白人牧場主數以百計,動輒犯下滅門慘案。

此人甚至殘害神甫,傳說連10多歲的小孩子都不放過,當真是惡貫滿盈,毫無人性。

公爵夫人臉上的神色隨著他的敘述,一會兒切齒痛恨,一會兒擔心不已,一會兒暗暗垂淚,和茶館里聽評書的老太太沒什么兩樣。

等李福壽說及追蹤了6個多月的圍剿隊,陷入匪幫的機槍殺陣被無情屠殺的宛若人間煉獄,公爵夫人已經臉色蒼白的捂著胸口聽不下去了。

“艾米麗維克多夫人……天哪我都做了什么。”李福壽連忙起身去喊人,很快城堡管家和艾頓勛爵夫婦都趕來了,屋子里面圍滿了神情關切的人。

“大家請讓一讓,羅伯特費希爾醫生來了,請給醫生留下必要的空間。”

“不,不……我沒事。”公爵夫人喝了幾口熱咖啡之后,原本有些蒼白的顏色紅潤起來。

羅伯特費希爾醫生仔細檢查了一下,長舒一口氣說道;“上帝保佑,維克多公爵夫人的身體看起來很不錯,方才的情況似乎是短時間情緒波動所致,建議保持心情平和,暫時不要再受刺激了。”

聽了醫生的解釋,眾人把責怪的目光看向始作俑者李福壽,這讓他大感尷尬;

天地良心,我哪知道這老女人有心血管疾病啊?


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