第70章突襲匪巢

澳洲風云1876 第70章突襲匪巢

牧草茂密的丘陵地區

一支人數約為千人左右的騎兵隊伍迤邐前行，他們身上沾染著厚厚的煙塵，衣服已經看不清原來的顏色，胡子拉碴不修邊幅。

麥克白上校身上穿著筆挺軍服，原本英軍鮮明靚麗的腥紅色軍服如今已經變成暗紅色，他坐在高大的阿拉伯純血馬上隨著隊伍前進，不時的拿出望遠鏡觀察四周。

掐指算來

麥克白上校率領聯合圍剿騎隊追蹤比爾肯匪幫，如今已超過6個月時間了，行程數千英里之遙，陣亡和因此受傷的騎警和白人民兵達到467人。

除了中途在悉尼休整兩個半月，補充新的人手，圍剿騎隊一直奔波在無盡荒野上，匪幫進行了大大小小10多次的血戰。

風餐露宿，烈日炙烤。

圍剿騎隊就像一頭經驗豐富的獵狗，始終追尋著比爾肯匪幫令人惡心的味道，一直來到了紅河谷牧場地界。

對于昆士蘭州這名彗星般崛起的華人牧場主李，麥克白上校并不陌生。

他以建立世界上第1座水力發電站聞名于世，歐美報刊都有大幅報道，稱其為最具有科學頭腦的牧場主，這讓李在世界主流媒體上秀了一把。

遠在維多利亞州墨爾本的報刊也不時會有報道，19世紀聯合航運公司訂造新船，煉焦煤大量出口美國獲暴利，年產量10萬噸鋼鐵廠落成投產等等，這都是重磅級的經濟新聞。

隨便哪一條，都可以造就一位英國裔大富豪，卻偏偏集中在一個華人身上。

紅河牌香腸，罐頭，牛奶糖甚至曲奇餅干廣泛進入澳洲市場，是圍剿騎隊必備的供給，支撐小伙子們在荒原上堅持下來。

這些麥克白上校都知道，但他依然不想和這個華人暴發戶打招呼，完全是出于英國人骨子里的傲慢。

作為出身平民的大英帝國陸軍退役上校，麥克白上校每年可以獲得720鎊收入，幾乎與一位真正的英國紳士相當，這還僅僅是他收入中的一小部分。

麥克白上校在維多利亞金礦區擁有一座規模不小的金礦，還有一座面積達到47，000英畝的大牧場，每年收入可觀。

金礦每年可以產出8000鎊，這份收入相當于一名英國上院世襲貴族，牧場每年可以產出1300英鎊，這份收入相當于英國一名榮譽騎士，可以維持體面的生活。

收入豐厚，年逾五旬的麥克白上校為何甘愿冒著隨時喪命的危險，經年累月奔波在荒原上，追蹤圍剿極度危險的比爾肯匪幫？

答案很簡單，為了一個英王授予的封授狀，麥克白得到英國方面承諾；

若能夠親手擊斃罪惡滔天的匪首“野狼”比爾肯，恢復維多利亞州和南威爾士州動蕩不安的社會局面，可以得到維多利亞女王親授從男爵的貴族榮耀。

大英帝國的從男爵貴族封號雖然沒有采邑，但是可以世襲，與帝國榮耀同休。

依據1876年的大英帝國最高上訴法院審判法案；

封授狀所授予的終身貴族（只能授以男爵爵位）不能世襲。而屬于平民的從男爵爵位可以世襲。

騎士爵位則不能世襲，榮耀僅限其一生，子女不能繼續享有。

麥克白上校恰恰是平民出身，根據法條規定，從男爵爵位可以世襲。

大英帝國的法律適用于殖民地，殖民地同樣是女王光輝照耀下的領土，全套照搬英倫三島的法律規定。

正是因貴族頭銜的巨大誘惑，麥克白上校愿意甘冒奇險搏一把，哪怕吃再多苦頭亦在所不惜。

“上校先生，根據我們的偵查，比爾肯匪幫如今在鬼頭嶺卡爾湖畔駐扎，沒有發現撤離的跡象。”

“哦，他們在這里呆多久了？”

“自從我們發現已經有兩天了，雖然有小股的匪徒流竄襲擾，但是營地一直沒有移動。”

比爾肯匪幫搶劫了鬼頭嶺地區的駐牧點，鬧出的動靜很大，因此也暴露了自己的行蹤。

紅河谷牧場羊群規模巨大，動輒數以10萬只，每一個駐牧點都有上百名牛仔，全都隨身裝備了武器。

對任何一個匪幫來說，這都是個硬骨頭，發生在昨天的搶劫事件風一般的傳遍牧場。

幾乎所有人都知道：狼來了。

“兩天了。”

麥克白上校若有所思的點點頭，那就說明匪幫在此已經駐營最少三天以上，也許5天也許一周。

這種情況雖然不多見，以前也多次遇到過。

在樹木茂盛的大分水嶺地區，丘陵密布，大片森林隨處可見，如此復雜的地形想要徹底剿滅一支經驗豐富的馬匪，難度極高。

偷襲幾乎不可能，隨便一名匪徒趴在茂密的草叢里，距離超過10碼就很難發現，更別說夜里了。

一旦驚動匪幫四散而逃，很難揪住對方的尾巴。

弄個不好反被對方咬一口，圍剿騎隊很多次吃過這種大虧，損失慘重。

“霍利迪，弗蘭克，你們怎么看？”

麥克白上校沒有急于做決定，而是詢問悉尼市治安官霍利迪和弗蘭克·麥克勞瑞，他們兩位率領著77名皇家騎警和341名白人民兵，是圍剿隊伍中的重要力量。

“根據偵察探騎匯報，卡爾湖距離我們大約有32英里，這是一個相當令人尷尬的距離，若是全力趕路，我們將會在一個半小時后抵達，可馬匹全都精疲力竭，若是休整一下，那么太陽很快就要落山了，我們將不得不進行一場并不擅長的夜戰，能夠抓住幾個老鼠只能看上帝的意志，所以，我建議明天清晨發起進攻。”

“附議。”

麥克白上校沒有表態，眼神復雜的看向遠方，那里是卡爾湖的方向。

圍剿騎隊不可能像匪徒一樣燒殺搶掠，所以全都是配備一人雙馬，攜帶必要的給養。

后勤隊甚至一人管理著4～5匹馱馬，主要是戰馬所需的大豆，燕麥和食鹽，還有大量的火腿和罐頭以及香腸，為整支隊伍輸送必要給養，才能夠維持長時間的戰斗力。

麥克白上校傾向于冒險方案：

如果甩開后勤馬隊輕騎前進，抵達之后換乘備用馬展開猛烈突擊，有可能打對方一個措手不及。

運氣好的話，擊斃“野狼“”比爾肯也不是不可能。

若真的如此，那么噩夢就結束了，麥克白上校和圍剿騎隊便可以順利凱旋，享受民眾的歡呼和來自英國的榮耀。

至于剩下的匪徒作鳥獸散，那就不是麥克白上校需要關心的事了。

在這片廣袤無盡的大陸上馬匪多如牛毛，根本就是野火燒不盡，春風吹又生。

牧場主搖身一變客串匪徒，手頭拮據的牛仔一時頭腦發熱，見利起意的皇家騎警，類似的情況太多太多了。

說實話

在荒野里奔波的日子邁克白上校過夠了，下一次抓住比爾肯匪幫的尾巴還不知道什么時候，他不想放過這個機會。

“瞧，我們這么多的人馬追蹤而來，想要瞞住匪徒的耳目是不可能的，也許等我們明天清晨發起進攻的時候，那里什么都沒有，這樣的事情已經經歷過無數次了，說實話我已經受夠了。”

麥克白上校忍不住抱怨了一句，向四周看了看神情疲憊的眾人，語氣中帶著明顯的煽動性；

“是該結束這一切了，我們小伙子需要回到城市中去，那里有朗姆酒和女人，還有干凈柔軟的床鋪，而不是睡在這個該死的野外，像野狗一樣的生存。

我建議放棄后勤馬隊輕騎前進，只需要一次猛烈的突襲，擊斃了匪首“野狼”比爾肯，那么一切就完美結束了。

我們離開這里，永遠不必再回來。

匪徒們即便發現了我們，也不可能想到打擊來的如此快，如此猛烈，如此出乎意料。

這就是我們的機會，有機會結束這一切。”

作為聯合圍剿行動，麥克白上校必須尊重南威爾士州帶隊長官的意見，盡力取得他們的諒解和支持。

麥克白上校的意見一說，治安官霍利迪和弗蘭克·麥克勞瑞沉默了，他們又何嘗愿意在荒野上吹風吃沙子。

但這么做的弊端也很大，若是偷襲不成，單獨滯留在后的后勤馬隊就危險了。

比爾肯匪幫與皇家騎警周旋了半年之久，互相間幾乎沒有秘密。

他們只要順著騎隊來襲的方向順藤摸瓜，就可以逮住一只大肥羊，那可就糟透了。

擁有強大的后勤馬隊支持，天大地大比爾肯匪幫哪里都可以去得，甚至深入內陸干旱地區。

動則遠遁千里，這個后果簡直令人不寒而栗。

思來想去

霍利迪和弗蘭克·麥克勞瑞兩名治安官在麥克白上校的勸說下，終于選擇了孤注一擲冒險，希望能夠得到上帝眷顧。

大群馬隊經過一番調整之后，留下后勤馬隊的大量輜重，輕騎前進向著凱爾湖畔猛撲過去，在荒原上掀起一片風雷煙塵。

約莫下午4:40左右

圍剿騎隊終于抵達距離卡爾湖畔不遠的一處丘陵地帶，從這里，可以遠遠的看見營地中升起的裊裊炊煙，還有行走在帳篷之間的匪徒們，手里拎著酒肉邊走邊喝，完全沒有防備的樣子。

“英勇的騎士們，你們的眼前就是令人憎惡的比爾肯匪幫，我們有機會給予其重創結束這一切，祝愿上帝保佑，光榮屬于女王陛下！

現在我命令，全體抽出馬刀，前進！”

一聲令下

上千名騎士齊刷刷的抽出雪亮的馬刀，操控著馬匹跟隨麥克白上校緩緩前進，騎隊在前進中向兩翼擴展開來，宛若大鵬展翅一般。

麥克白上校身體筆直的坐在戰馬上，右手將馬刀豎立于胸前，操控著戰馬緩緩的加速，等待突擊陣型擴展開。

上千匹戰馬踩踏著茂密的草叢，很快形成了一個龐大的“人”字形隊列，巨大的響動驚動了營地里的匪徒們，他們驚惶失措的向這個方向看過來，瞬間炸了窩一般的亂竄開。

麥克白上校見此情景，嘴角露出一絲冷酷笑容，操控著戰馬加速到快跑狀態，然后將右手的鋒利馬刀筆直的指向前方。

“全力沖鋒，殺……”

幾乎是同一時間

所有的騎士都將手中的戰刀筆直的指向前方，形成一道雪亮的刀刃叢林，操控著座下戰馬狂奔起來，腎上腺素急劇攀升，渾身熱血隨之沸騰起來。

“全力沖鋒，殺……”

騎兵沖鋒的呼喊聲匯集成河，挾帶著無邊的殺意爆發出來，在滾雷般的馬蹄聲中經久不息。

上千匹戰馬并肩馳騁，奮力向前，匯集成不可阻擋的洪流，似乎要將敢于阻擋的一切撕扯成粉碎。