第二章 連城與喬生

諸天之角色扮演 第二章 連城與喬生

“不知三位客官打尖還是住店？”

陌子鳴三人一進客棧，便有一個伙計熱情洋溢地迎上前詢問。

“嗯，先隨意來點酒菜，再來兩間上房。”

店里還有兩桌酒客，一邊喝酒一邊聊天。

聽他們一聊，陌子鳴方才知道這晉寧縣居然發生了一樁轟動全城的奇案。

案子的男女主角分別為：喬生、連城。

喬生是個秀才，在晉寧縣也算小有才氣，而且樂于助人，頗得街坊鄰居們的好評，只是家境貧寒。

而連城則是大戶人家的女兒，不僅貌美如花，且知書達禮。

其父乃是舉人，人稱史老爺。

史舉人膝下只有連城一個女兒，自然是百般疼愛。

待女兒到了出閣之齡時，史舉人決定親自為女兒挑選一個女婿。

于是，便讓女兒繡了一幅絲畫，并放出消息，讓一眾年輕書生上門說就圖題詩，以便從中選出一個才子佳婿。

聽聞消息之后，喬生驚喜不已，當即登門獻詩。

他倒也不是貪慕史家的家業，而是以前無意中見過連城一面，驚為天人。

而且喬生對連城的才藝也早有耳聞，自然不肯錯過如此難得的機會。

來到史府之后，喬生看了連城所繡的絲畫，現場題了兩首詩，借以表達對連城的贊美以及對她所繡絲畫的贊美。

“慵鬟高髻綠婆娑，早向蘭窗繡碧荷。刺到鴛鴦魂欲斷，暗停針線蹙雙蛾。”

“繡線挑來似寫生，幅中花鳥自天成。當年織錦非長技，幸把回文感圣明。”

丫環將喬生所題的詩給小姐看，連城十分喜歡，并悄悄從屏風后面打量了喬生幾眼，心里更是認定了喬生。

于是，便對父親講了此事。

史舉人并未當場表態，而是著人暗中調查了一番喬生的家世。

隨后，對女兒說喬生家境貧寒，雖有點才華，但考舉恐怕無望，讓女兒另擇良婿。

連城多次抗爭，但這一次史舉人態度很堅決，拒不同意這門親事。

無奈之下，連城寫了封信讓丫環悄悄交給喬生，信中吐露了自己的心跡，并說自己一定會想辦法勸說父親。

為此，喬生很是感動，也回了一封信，說自己一定發奮苦讀，爭取考中舉人改變命運。

之后二人私下里又見了幾面，更是郎情妾意，山盟海誓，一個非你不娶，一個非你不嫁。

可惜造化弄人。

且說這城中有個鹽商名叫王化成，乃是晉寧縣數一數二的富戶，且與縣中一眾官員交往密切，稱兄道弟，據說與府衙官員也有聯系。

王化成有個兒子名叫王大少，乃是個不學無術的紈绔少爺。

這日里，連城借故說要去城里的觀里上柱香，帶著丫環一起出了門。

其實她并非去上香，而是悄悄去找喬生幽會。

到了喬生家里，二人自然少不得一番情話綿綿。

臨走時，連城取出一些銀兩交給喬生，讓他多買一些書來讀。

喬生雖家境貧寒，但也非貪財之人，再三推卻。

連城說道：“喬郎，你我真心相愛，又何分彼此？

我只是不想讓你為生活所累，也好全心全意用功讀書。

只要你考中了舉人，我父親便無話可說，那時我們就可以正式結為夫妻了。”

這么一說，喬生倒也不好再拒絕。

畢竟，他知道連城雖不嫌他，但以他目前的境況想讓連城的父母同意這門親事的確很難。

唯有考中舉人，才有希望改變這一切。

就在連城返回家里之際，卻不幸在半途中被王大少給發現了。

這小子本就不是什么好鳥，四處沾花惹草，見到連城之后便跟丟了魂似的，帶著兩個家丁一路跟隨……

摸清了連城的底細之后，王大少便迫不及待找到父親，讓父親去史府提親。

王化成一聽說是史舉人的女兒，倒也頗為滿意，當下里便找了媒婆，備了禮物前去史府提親。

結果，媒婆剛一提及王家便被史舉人一口回拒。

雖說他有些勢利，但同樣也有讀書人的清高，不屑與商人打親家。

更不要說王化成還是這晉寧縣出了名的奸商。

媒婆百般勸說，最終被史舉人一通喝斥，羞惱而去。

回到王家，媒婆心里氣惱，便告了一通黑狀，說史舉人如何如何瞧不起王家，說王家再有錢也不過是下九流商人。

這下，可把王化成肺都快氣炸了。

父子二人一番密謀，之后也不知用了什么陰謀詭計，竟然令得史舉人被迫同意了這門親事。

邊城一聽說父親竟然答應了王家提親，猶如晴天霹靂，絕望之下臥床不起。

史舉人著急之下尋遍了城中郎中替女兒醫治，結果不僅沒有治好，病情反倒一天比一天重，可謂氣若游絲。

正當史舉人絕望之際，一個自稱鳩摩的西域僧人來到史府，說他有辦法治好連城的病。

一聽此話，史舉人仿佛抓住了救命的稻草，連連作揖道：“只要大師能治好小女的病，史某當以千兩紋兩酬謝。”

一千兩銀子，的確稱得上大手筆了。

鳩摩滿意地笑了笑：“史老爺放心，任何疑難雜癥對我來說都不在話下。”

果然，心病還須心藥醫。

經鳩摩檢查之后，說連城乃的病在于心，故而需要一味特殊的藥引，那就是壯年男子胸上的肉。

只要有了這個藥引，再輔以他開的藥就能治好連城。

正所謂病急亂投醫，盡管史舉人覺得此藥引甚為古怪，但也懶的去多想，急急派人去王家找王大少，讓他割下胸前一塊肉救連城。

畢竟，二人已經下了婚書，算是未婚夫妻了。

一聽來人所說，王大少哪里肯依。

王化成也怒斥來人：“回去告訴史老爺，想剜我兒心頭肉，實乃癡心妄想。

他的女兒能治便治，不能治便抬去埋了，少來晦氣我們王家。”

下人回去原話回稟，氣得史舉人差點吐血。

一怒之下，便讓下人出去放話，說是哪個未婚男子愿意割下胸前一塊肉救他女兒，他便將女兒嫁與誰。

結果等了一天，竟然無人登門。

畢竟身體發膚，受之父母，更不要說割胸前的肉是有極大風險，萬一死了怎么辦？

次日，喬生終于聽說了此事，二話不說當即趕到史家說他愿意救連城。

于是乎，在鳩摩的示意下，喬生強忍疼痛，自己拿刀從胸前割下了一大塊鮮血淋淋的肉交給了鳩摩。

同時，鳩摩也摸出一顆丹藥遞給喬生讓他服下，說是可以止血止痛。

喬生服下之后，果然有效。

之后，鳩摩親自煎了藥，并讓人灌昏迷中的連城服下。

沒過兩天，連城還真的活了過來，令得史舉人夫婦喜極而泣。

待到女兒精神稍好了一些，史舉人便親自來到王家準備向王家父子攤牌。

“親家翁怎么親自來了？”

見到史舉人，王化成一副假惺惺的笑容迎上前去。

史舉人陰沉著臉道：“親家翁一稱實不敢當，今日老夫前來，正是要與王老爺知會一聲，你我兩家的婚約就此作廢。”

“老家伙，你說什么？”

王大少怒氣沖沖走了過來。

聽到老家伙這個稱呼，史舉人不由怒極而笑：“王老爺，這便是你們王家的門風？真是沒有教養。”

王化成皺了皺眉，沖著兒子遞了個眼色，隨之賠笑道：“親家翁不必生氣，小兒也是一時情急……”

“夠了，不要再多講了，老夫剛才已經說了，令公子與我女兒的婚約取消！”

王化成臉色一沉：“史老爺，這婚事可不是你一個人說取消就能取消的。

你若一意孤行，休怪鄙人翻臉，去衙門告你一狀！”

“你……”

遇上這樣的無賴，史舉人還真有些無奈。

“還有，史老爺你不要忘了當年之事……”

一提到這個話題，史舉人的臉色變得更加難看。

當初他之所以被迫應承這門親事，也正是因為王化成所提到的當年之事。

當年，史舉人曾經坐過牢。

倒也不是他做了什么作奸犯科之事，而是被一個同窗所牽連，枉坐了大半年的牢。

后來事情查清楚了，與他無關，這才得以無罪釋放。

這件事發生在史舉人年輕時，而且當時事發地點在京城，故而晉寧縣并無人知曉。

史舉人一向好面子，坐牢是他人生最大的一個污點……雖說是被冤枉的，但一旦傳揚開來，不定會演變成什么樣子。

他現在可是晉寧縣的名流鄉紳，有頭有臉，自然更加怕別人知道這樁舊事，落得個晚節不保的名聲。

哪知，這王家父子也不知通過什么關系打聽到了這樁舊事，并用之威脅，這才迫得史舉人不得不低頭。

眼見史舉人一臉氣極的樣子，王大少不由得意洋洋道：“好了岳父大人，小婿勸你還是乖乖回去擇個吉日，讓小婿與連城拜堂成親。

只要咱們成了一家人，小婿自然不會講出岳父大人坐牢之事。

否則，小婿便讓人將此事編成評書、戲曲四處傳唱，相信岳父大人也不愿鬧得滿城風雨吧？”

“你……”

一聽此話，史舉人頓覺胸內一陣翻騰，一口老血差點沒吐出來。

“好了大少，怎么說史老爺也是你岳父，沒有必要把話說的這么絕。”

“是，孩兒知道錯了。”

父子二人一唱一和，生生將史舉人氣得面如死灰，一聲不吭轉頭而去。

既然王家這邊說不通，他也只能退而求次，找到了喬生。

畢竟，連城病危之時，史舉人當眾放話說誰割肉救他女兒，他便將女兒嫁給誰。

現在王家不肯退婚，難不成還能讓女兒同時嫁與兩個男人？

見面之后，史舉人放低姿態，一臉誠懇地向喬生道歉，說王家不肯退親他也沒有法子，畢竟婚書非兒戲，不是他說退就能退的，必須雙方都同意。

聽到史舉人之言，喬生頓感天旋地轉，不知該如何作答。

史舉人長嘆了一聲，道：“事到如今，老夫也不知該如何彌補你……

這樣吧，老夫給你一千兩銀子，再送你一個小院子，足以讓你成家立業了，如何？”

哪知，喬生卻搖了搖頭。

史舉人不由皺了皺眉，又道：“那你開個價，老夫盡量滿足你的要求。”

喬生一臉悲愴道：“小生之所以不吝惜心頭肉，不過是為了報答知已罷了，難道我是賣肉的嗎？”

說完，拂袖而去。

看著喬生的背影，史舉人不由長長嘆息了一聲，心中痛恨自己當初沒有成全女兒與喬生的親事。

如若當初沒有橫加阻擾，又何至于走到如今的局面？

數日后，王大少上門逼婚，還公然威脅說如若連城敢不嫁，他便找人弄死喬生。

連城又急又氣，當場暈倒在地。

經過郎中的一番醫治，連城雖然醒了過來，但卻直呼胸痛，開什么藥都沒用。

熬了兩日，連城終于安靜下來。

但，卻沒了呼吸。

令人稱奇的是，另一邊，喬生這兩日也一直胸痛不已。

就在連城死去的當晚，喬生也病死于家中。

此事傳揚開來，不少百姓皆為喬生二人至死不渝的深情而感動，同時也深深同情二人的悲情命運。

城中百姓本以為此事已經夠離奇的了，沒曾想更離奇的事還在后頭。

在棺材里躺了差不多四日，喬生竟然死而復生。

他沒有家人，但平日里樂于助人，有不少街坊鄰居還有一些同窗主動幫著張羅喪事，守靈什么的。

包括史舉人也派了幾個下人過來幫手，畢竟他心里有愧。

當時，喬生在棺材里不停地拍擊，嚇得守靈的人以為詐尸了，一個個跌跌撞撞往外跑。

好在當時是白天，最終還是有幾個人壯著膽子上前將棺材掀開。

喬生從棺材里爬出來之后，也沒過多去解釋，只是匆匆換了衣服，然后說要去史家，說他有法子讓連城也復活。

如此一來，頓令一眾人驚疑不已，紛紛跟著去了史家。

喬生一到史家，不出意外地引起了一片混亂……

“史老爺，你不用怕，小生是人不是鬼，這次小生前來為了救連城。”

“啊？”

聞言，史舉人不由一臉呆癡。

“史老爺，有些事小生暫時沒有辦法和你解釋。

總之你相信小生一次，將連城抬到小生家，與小生拜了堂之后她便能活過來。”

這么一說，史舉人不管信或不信總得嘗試一下。

反正女兒都已經過世了，還能有比這更糟糕的結局么？