第十八章 換日

鋼鐵火藥和施法者 第十八章 換日

溫特斯進城之后，安德烈第一時間拉著他去看倉庫。

“熱沃丹簡直肥的流油！”安德烈喜笑顏開，和溫特斯騎馬直奔軍營：“這下咱們可什么都有了！”

軍營的校場上還有許多干涸的血跡，只是尸體已經被清理走。

糧庫在軍營角落，靠墻角圍出一處院子。

安德烈一腳踢開糧庫大門，一個個相隔很寬的板屋和糧圍出現在溫特斯眼前。

溫特斯已經很久沒見過如此多的糧食。盡管他有些心理準備，但還是頗受沖擊。

安德烈滿面春風地介紹：“我檢查過，雜糧和小麥對半分，都是今年的。不錯吧？”

“挺好，我高興，又有點不高興。”溫特斯看著糧庫，眼神復雜：“有這些糧食，咱們就不用饑一頓、飽一頓。可咱們也得知道，這些都是從老百姓手里搶來的。”

“想那么多干嘛？落咱們手里，那就是咱們的！”安德烈放聲大笑，攬住溫特斯肩膀，躊躇滿志地說：“還有金庫！武器庫！統統歸了咱們！還是城里好啊！”

看過糧庫，安德烈又興沖沖帶著溫特斯，要去檢查金庫和武器庫。

財富會向城市集中，單論拿下熱沃丹的繳獲，劫一千次糧車也沒法比。

“巴德呢？”溫特斯問。

“老巴在檔案庫，不知道他搞什么。都是廢紙一張，有什么好在意的？”安德烈不以為然，他拉著溫特斯：“走走走！咱們去看武器庫！”

說巴德，巴德就到。

他帶著一份卷軸走進糧庫，看到兩人都在，笑著問：“怎么樣？糧庫好嗎？”

“好啊！好極了！”安德烈大笑。

“我給你們帶來一樣更好的東西。”巴德把卷軸遞給溫特斯：“比十個、一百個糧庫都好。要我說，在熱沃丹的其他繳獲加一塊，也不如這樣東西有價值。”

“什么？”溫特斯接過卷軸。

“自鐵峰郡設立，三十年來所有土地流轉、賦稅繳納及人口遷移的記錄。”巴德的眼底浮現幾縷笑意：“是所有的。”

溫特斯展開卷軸，他正拿著記錄熱沃丹駐屯所所有檔案、卷宗的清單，清單長到仿佛沒有盡頭。

“地契需三相驗證，各鎮的檔案存在鎮公所，許多已經被毀。購地者手里有一份地契，但是不足為用，更不足為信！只有熱沃丹的檔案，才是最可靠的記錄。”巴德的聲音帶著一絲顫動。

狼鎮的地契已經隨著老鎮公所化為灰燼，其他鎮子的地契也多有遺失。

購地者手上的契約難以統計，而且可以偽造，但是熱沃丹的地契絕不會有差錯。

聽到巴德的言語，就連安德烈也若有所思。

“得到它們，我們就能知道哪里有主、哪里無主；我們就能清量畝數、分配耕田；就能按照我們的意愿重新規劃天地！”巴德眼眶泛紅，問溫特斯：“你不是想要砸碎這操蛋的世道？這就是你的第一塊基石。”

“不，你說錯了。”溫特斯拉住巴德和安德烈的胳膊：“是我們的。”

正午，蒙塔涅上尉入城。

下午，熱沃丹的[市政委員]就被兇神惡煞的士兵“請”去市政廳開會。

熱沃丹轄區共有二十一名市政委員，市內推舉十二人，市外推舉九人。

完整的熱沃丹既包括市區，也包括市區周圍的村莊。

一些土地離市區比較近的農民甚至會白天出去種地，晚上回市里休息。

這類農夫雖然不是一般意義上的“市民”，可他們也有熱沃丹市的公民權。

另外，因為熱沃丹如今有了城墻——雖然很低矮，所以她也可以被稱為“城市”，而不僅僅是“市”了。

市政委員們戰戰兢兢來到政廳，本已做好被狠狠殺威風的準備。

但是他們見到的是一位和善的年輕軍官：寬肩大手、嘴寬鼻高，眼睛總是笑著，看起來很敦厚。

這位名叫“巴德”的年輕軍官，幾乎立刻就贏得了市政委員們的信任和好感。

巴德中尉耐心地給市政委員們講解政策。

簡單來說就是一個詞：不動。

不加征、不攤派，也不要求市政委員和市民們宣誓效忠。

熱沃丹準屯所過去負責什么，新駐屯所就負責什么。

舊駐屯所收多少，新駐屯所就收多少，但會酌情去掉一些不合理項目。

是的，連門牌和辦公地點都不換，“血狼幫”現在對外的正式名稱是“(新)駐屯所”。

如果他們能在熱沃丹待下去，想來冠在[駐屯所]前邊的[新]很快就會被省略掉。

市政委員們紛紛松一口氣，他們家境殷實、生活安穩，最害怕的莫過于一個“亂”字。

要是按巴德中尉所說，那他們的生活幾乎不受影響，也就是駐屯所里換批人罷了。

因為熱沃丹一直都是自治狀態，準屯所只管三樣事：收稅、賣地、往死里弄不長眼的土匪。

而且熱沃丹很小，將過五百戶，人口不到三千，沒什么政務。

市政委員一周才開一次會，主要討論的都是“下水溝該清理了，大家湊點錢吧”之類的小問題。

見巴德中尉好說話，一貫以膽大著稱鐵匠兼市政委員[紹伊]問：“中尉大人，之前羅納德少……不，羅納德匪幫！他們……”

“不必這樣！”巴德笑著打斷對方：“我們和羅納德少校是一家人，只是有一點點分歧，繼續叫羅納德少校就好。我也不是中尉大人，你就叫我中尉、巴德中尉，都可以。”

“好的，好的。”雖然對方在笑，但紹伊的膝蓋還是不自覺顫了一下。

他硬著頭皮，繼續說道：“巴德中尉大人，之前羅納德少校強征熱沃丹治安隊入伍。沒有治安隊，壞分子全都鉆出來了，偷竊、搶劫都沒人管，您看看能不能……”

“請放心，我們已經有所考慮。治安，駐屯所先管。原衛隊成員優先甄別，沒有問題就釋放。以后熱沃丹的治安，還是由市政廳負責。”

執政委員們心頭的大石落地，許多人剛才都在為鐵匠邵伊提心吊膽。

熱沃丹衛隊只有二十人，家小都在市里，放掉也沒什么——這是六人團討論的結果。

“你就直說嘛。”巴德笑著對鐵匠邵伊說：“雖然羅納德少校強征城市衛隊入伍，但他也把治安抓了起來，而且抓得很好。我們一來，反倒不行了。”

眾人放下的心，又猛地提到嗓子眼。

“沒有沒有……”邵伊的腦袋搖得像風車一樣。

巴德笑著看向一眾市政委員：“這是事實，有什么不能說的？新駐屯所沒旁的，只想和大家開誠布公。”

他面帶微笑，語出驚人：“我知道，你們最想要的是[市庫]。”

一眾市政委員連呼吸都停滯了。

駐屯所的倉庫和熱沃丹市的倉庫是兩碼事，正如準屯所和市政廳是兩套班子。

但是暴躁的堂·胡安中尉可不管那么多，見到倉庫他先找鑰匙，沒有鑰匙就炸門、拆墻，一間倉庫也沒放過。

按原計劃，應該把熱沃丹倉庫盡數搬空。

但是胡安和莫里茨決定改換備用計劃，于是所有的倉庫都被封存起來，嚴加看管。

巴德和善地安撫眾人：“我知道，諸位委員想討要市庫，但是又不敢開口。你們怕我們殺人不眨眼，怕我們面子下不來暗中報復，怕把事情挑明沒有商量的余地。我可以向諸位承諾，上述種種都不會發生。我們是駐屯所，不是土匪。”

市政委員們見巴德中尉眼神平和、語氣真誠、不似作偽，稍微松了口氣。

自從見到巴德中尉，他們的心就像波浪一樣，一會上、一會下。

還是邵伊壯著膽子說軟話：“我們確實想問問市庫的事情，但是絕沒有討要的意思……”

“咱們開誠布公，沒什么不能談的，說開才好談。”巴德的聲音醇厚低沉，眾人聽著很舒服，但是他的話聽起來則相反：“我可以在這里明明白白告訴大家，武器庫，我們會留下。糧庫，我們也會留下。我們需要武器和糧食。”

市政委員們難掩失望之情，因為熱沃丹在武庫和糧庫上花費了許多公帑。

毫不留情戳破希望的泡泡之后，大家反而輕易便接受了現實。

畢竟對方是……怎么可能還回武器和糧食？

“武庫和糧庫情況特殊，希望大家體諒。但是熱沃丹金庫……”巴德話鋒一轉，笑道：“駐屯所將完完整整還給大家，保證一片銀角子都不少。”

市政委員們長長呼出一口氣，繃緊的臉頰、皺起的眉心也放松下來。

金庫還在，挺好挺好，知足常樂。

巴德繼續補充道：“至于重建的城市衛隊，駐屯所會免費向他們提供武器和訓練。確保他們能承擔起維護治安的職責。”

聽聞巴德的話，二十一名市政委員齊齊面露喜色。

畢竟之前只答應還人，沒答應還武器，想來還得市政廳再掏腰包給衛隊購置裝備。

但是現在巴德中尉答應給衛隊提供武器，大家不用額外出錢，那武庫給了就給了吧。

“不僅如此。”巴德的話還沒說完，他笑著宣布：“熱沃丹武庫和糧庫的庫藏，駐屯所也會折價付款。我們熱沃丹準屯所，絕不會平白搶奪諸位市民的寶貴財產！”

鐵匠邵伊猛地起立，使勁拍著巴掌。

其他市政委員或快、或慢也紛紛站起來，跟著邵伊鼓掌。

市政大廳里爆發出喧天的掌聲，仿佛有上百人在熱烈開會。

六人團——溫特斯、巴德、安德烈、梅森、胡安和莫里茨——已經仔細討論過：糧食和武器不可能還，但是錢可以還。

溫特斯不缺錢，不僅手頭不缺錢，他還有兩噸黃金在大荒原上埋著。

以鐵峰郡目前的情況，有金有銀也買不到糧食武器。

于是六人團決定，干脆向市政廳“贖買”武庫和糧庫。

價格有待商榷，但只要不是太過分，市政廳吃點虧也會高高興興地接受。

沒有誰比溫特斯幾人更清楚：搶錢，甚至比要命更能激怒一座城市。

通過平等交易取得互信，熱沃丹便能穩住。

六人團最想要的就是“穩定”，沒人想看熱沃丹起火。

他們也不打算徹底接管熱沃丹，只要按數交稅，熱沃丹繼續自治再好不過。

巴德已經拿到熱沃丹準屯所的全部檔案資料，正在整理。

熱沃丹該交多少稅、該什么時候交，六人團很清楚，不怕市政委員會“欺生”。

巴德抬手，示意眾人停下。

市政大廳倏然重回安靜。

“駐屯所還有個好消息，在這里告訴大家！”巴德繼續宣布道：“鐵峰郡境內的磨盤稅，從此一筆勾銷！再也無須繳納！每個人都可以自由地使用、制造磨盤！”

市政委員又一次紛紛歡呼、鼓掌。

但他們只是在捧場罷了，不像之前那樣真心實意地拍巴掌。

因為他們都是有地位、有身份、有財產的人，對于“磨盤稅”并不是很敏感。

磨盤稅，即對磨盤征的稅。

人不可能吃麥子，人要吃面粉，所以麥子都要在磨盤上過一遭。

于是對于磨盤征稅就成為統治者理所當然的選擇。

帕拉圖共和國還算比較寬容，只是對磨盤征稅——每塊磨盤每個季度繳一次。

且允許制造磨盤的工匠被嚴格限制數量，確保每塊磨盤都登記在案。

而在封建時代的帕拉圖，平民必須到各地領主指定的磨坊去磨面。

私藏手搖磨盤是重罪：首犯五鞭，再犯勞役，三犯直接剁胳膊，私造磨盤者絞刑。

一斤麥子拿去磨，回來的面粉只剩八兩，甚至七兩。

減少的分量都作為“損耗”進入磨坊主的腰包，再流向領主的腰包。

磨盤稅，是仍在為生存掙扎的人民最痛恨也是最直接的稅。

宣布解除磨盤稅的巴德，笑容滿足而真誠。

稍后，他又宣布一件大事：

“這個周末！”巴德的笑意愈發明朗：“駐屯所將在市廣場舉辦一次[公審大會]，希望諸位市政委員做榜樣、做工作，讓每一位熱沃丹市民都來參加。”

市政委員們的笑容僵在臉上。

會議結束，市政委員們互相道別、各自回家。

但還沒過去半個小時，市區的十二個委員又重新在糖商[普里斯金]家重逢。

眾人圍坐在老普里斯金身旁，你一言、我一語地講述今天的事情。

老普里斯金年紀六十有四，身子骨還很硬朗，原是熱沃丹最德高望重的市政委員。

只是他年初生過一場大病，便辭掉了市政委員的位置。

眾人本想推舉他二兒子小普里斯金接替，可老人家堅決不允，最后只得作罷。

辭掉市政委員的職務之后，老普里斯金的身體情況又逐漸好轉。

雖然已經卸任，但他還是市政委員會的主心骨，其他人有事都來找他商量。

“新來的那個叫巴德的小軍官，好厲害！真的好厲害！”鐵匠邵伊費勁地咽著唾沫，感慨道：“就像提著線在擺弄我們，我們一會高興、一會害怕，完全被他牽著走。”

老普里斯金仔細地聽完講述，皺著眉頭問：“那位巴德中尉，每次都用[駐屯所]自稱？”

“是啊。”眾人點頭，有人訕笑道：“叛軍進城，自稱官廳，真是滑稽。”

“糊涂！”老普里斯金一拍桌子，斥責道：“他不當官廳，他撕破臉皮當土匪，你就高興了？”

說風涼話那人被嚇得一抖。

老普里斯金的眉頭舒展開：“他們不想當官廳，我們還得哄著他們當；現在他們想當官廳，我們更得捧著他們。生意照做、日子照過，這不是很好？我們身家財產都在熱沃丹，你還盼著他們當土匪嗎？”

“那……那個什么公審大會。”邵伊舔著嘴唇問：“咱們去參加嗎？他也不說審誰，就說要公審。”

“為什么不去？不僅要去！還要帶著親朋好友去！”老普里斯金恨鐵不成鋼：“他既然自稱官廳，我們行得正、坐得端，還怕他審我們？要捧著，懂嗎？把他們往高處架。他們的姿態越高，熱沃丹就越安全。”

其他人聞言，默默點頭。

安靜了好一會，老普里斯金沉吟著問：“那個號稱[血狼]的領頭人，你們這次去，見到了嗎？”

“沒有。”邵伊搖頭：“只在他入城時遠遠見到一次，騎著一匹高頭大馬，穿著軍官制服，也很年輕，但看起來蠻威嚴的。”

“他原來是狼屯鎮的駐鎮官？”

“據說是。”

“血狼……”老普里斯金咀嚼著這個詞，問向眾人：“好兇險的稱呼。你們有人知道它是怎么來的嗎？”

“狼屯鎮唄。”有人露齒笑道。

“不。”老普里斯金搖搖頭：“我覺得不止，他叫什么來著？”

“姓蒙塔涅，叫什么不知道。”另一個回答。

老普里斯金皺起眉頭：“蒙塔涅……這可不是帕拉圖人的姓氏。”

“可能外省人出身？”邵伊試探著問。

“去打聽打聽，但千萬小心。”老普里斯金叮囑道：“不要釋放惡意，我們只是好奇血狼的綽號的來歷。能明白我的意思嗎？”

眾市政委員紛紛點頭。

老普里斯金想了想，又問：“你們去市政廳沒有見到他，那他現在在哪里？有人知道嗎？”

“我知道。”邵伊搶著回答：“聽我小舅子說，那個叫血狼的上尉進城只待了一小會。中午還沒過，他就又出城了。”

“出城了？”老普里斯金雙瞳擴散：“從哪邊出的城？”

“北門！”

溫特斯可不知道有人正在研究他。

進城不到一個小時，他就與安德烈和梅森學長帶領一隊騎兵再次出城。

騎隊帶著秘密武器趕往錘堡鎮，與胡安河莫里茨會合。

胡安和莫里茨正在圍困錘堡。

錘堡和錘堡鎮不能劃等號，錘堡專指鎮中心那座木堡。

“錘堡已經歸降”，其實是溫特斯信口胡說，就和“十六鎮保護人”一樣。

他目前只是七鎮保護人，[鍛爐鄉]并未與他達成協議。

因為鍛爐鄉就在熱沃丹旁邊，溫特斯的胳膊伸不到那么遠。

埃佩爾上尉克服艱難險阻，終于還是搶先一步占領錘堡——因為堂·胡安壓根不知道熱沃丹北邊還有這樣一座不起眼的小堡壘。

為隱藏行跡，他是王橋鎮那條路過得圣喬治河。

錘堡雖小，而且還是木頭的，年久失修。

但它的的確確是一座堡壘，強攻得不償失。

所以此刻此刻，那個舉著一塊大門板靠近錘堡的男人，正是被老普里斯金念叨著的溫特斯“血狼”蒙塔涅。

“埃佩爾學長！”溫特斯喊道：“你快出來投降吧！”

堡壘上沒有聲音。

“匪首羅納德已經投降啦！就剩你啦！”溫特斯從門板后伸手揮舞兩面旗幟：“這是他的軍旗，你看啊！”

“叮”的一聲，一支箭插進門板。

埃佩爾上尉探出腦袋，悲憤大吼：“我寧死也不投降！”

“你放心！我不殺你！投降免死！”溫特斯也探頭回應。

“我去你大爺！”埃佩爾上尉又射了一箭。

“你不投降。”溫特斯繼續嘗試以理服人：“那我可要放炮轟你啦！大炮一響，你們都要統統化為齏粉啊！你再想想！”

“放屁！”埃佩爾上尉大罵：“熱沃丹都沒有大炮！你哪來的大炮！”

“好，你等著！”

說完，溫特斯提著門板，干脆地走了。

他的這番態度，倒是令埃佩爾有些揣揣不安起來。

更不安的是埃佩爾的手下，他們從木墻的縫隙里緊張地向外窺視。

“學長。”溫特斯回到梅森身旁：“埃佩爾學長要你轟他。”

“他媽跟他廢什么話？”戰場上的堂·胡安永遠異常暴躁：“直接轟他不就結了？”

“能說服，還是要說服。”莫里茨嘆了口氣。

梅森學長倒是很謹慎：“我這個炮，只能打打霰彈，對木墻的毀傷效果其實不怎么樣。”

“你他……”堂·胡安猛然意識到梅森是前輩，費好大力氣生生憋住臟話：“您，您根本就不用裝炮彈。放兩聲空炮，里面那些新兵蛋子就能嚇得尿褲子。關鍵是聲音要響，口徑要大！”

“就是這樣。”溫特斯也大笑：“我的話，可就不是喊給埃佩爾學長聽，而是喊給錘堡里那些士兵聽。”

“那就試試。”梅森笑道：“好不容易帶過來，不放幾炮也說不過去。”

他招呼安德烈：“來啊！把炮拉過來！”

安德烈聞言，掀開蒙布。

他和其他騎兵催動戰馬，拖著四門黑洞洞的火炮緩緩靠近錘堡。

遠遠看上去，這四門火炮的口徑駭人至極，體型也大的驚人。

但是離近看就會露餡，因為它們是木頭的。

這就是溫特斯、梅森和安德烈從熱沃丹帶來的秘密武器。

因為是木頭的，所以能跟得上騎兵的行軍速度。裝在馬車上，一路顛顛簸簸運過來。

為了欺騙敵人，溫特斯還讓人給四門木炮刷上黑漆。

加上臨時組裝的炮車，以及“兩匹挽馬拼命拖拽大炮”的移動方式，看上去倒真是像模像樣。

埃佩爾看到大炮靠近，不禁呆立在原地，他沒想到溫特斯居然真的有大炮。

但是他越看，越覺得對方的大炮看起來怪怪的。

“操！”他破口大罵：“別害怕！那他媽是木頭的！”

但是火炮轟鳴聲淹沒了他的罵聲。

四門木炮依次怒吼，只有一門里面放了炮彈——秤砣、碎鐵以及其他破爛鐵器。

鐵箍加固的木炮管被震出裂紋，但還是頂住了內部的壓力。

火藥燃氣推動炮膛里容物噴射而出，飛向錘堡。

“炮彈”砸得錘堡外墻乒乓作響、木屑橫飛。

硝煙背后響起一個雷霆般的聲音：“再不投降！讓你們統統粉身碎骨！”

錘堡里的新兵蛋子們驚慌地撬開釘住大門的木板，連滾帶爬地跑出來：“投降！發發慈悲啊！大人！”

埃佩爾絕望地拔出佩劍，想要自刎。

但是劍刃停在脖子上，怎么也下不去手。越是猶豫，就越是下不去手。

他扔掉佩劍，坐在墻角，委屈地哭了出來。