第七章 圣殿

鋼鐵火藥和施法者 第七章 圣殿

一大清早，狼鎮的勞役犯人就被帶到教堂廢墟，在民兵的監督下清理殘垣斷壁。

民兵們不光負責監督，同樣也參與到重建工作中，做一些比較輕松的活。

炭泥和黑灰要鏟走，過火的焦木要清理，還能用的石板、石磚要撿出來、帶到河邊清洗干凈。

狼鎮很小很小，建筑物一只手就能數完。

教堂熱鬧起來，鎮中心霎那間便如同人聲鼎沸的工地。

建造教堂無論在哪都是一件盛事，對于許多信徒而言甚至比興修水利、鋪設道路更加神圣光榮。

所以每個人都異常賣力，哪怕是被強迫勞動的“奴工”。

但是如此重大的場合，蒙塔涅駐鎮官卻沒有出現。

現場的指揮者是他的副手，小米切爾先生。

倒不是溫特斯故意避讓，而是因為火已經燒到他的眉梢，有更緊迫的事情需要他處理。

眾人正在埋頭清理廢墟的時候，就在隔著一條路的狼鎮軍營里，一個衣服上帶著血跡的男人被一桶兜頭涼水澆醒。

“姓名，所屬。”訊問的聲音很冷淡，甚至不像在提問。

男人還沒回過神來，眼睛也尚未適應光線。

他看著訊問者發愣，肋下立刻結結實實吃了一拳——他這才發現，昏暗的房間里還有另外兩名訊問者。

“姓名，所屬。”

男人痛得倒吸涼氣，他艱難開口，斷斷續續地說：“我是……我是熱沃丹駐屯所的古拉希軍士……”

“證據。”那個冷淡的聲音繼續問。

“長官……您怎么可能認不出我的身份？”

光線很差，但是古拉希仍舊能看出對方穿著軍官制服。

實際上昨天晚上交戰的時候，他就已經認出這套制服。

最重要的是，古拉希當了十幾年兵，對方講話的語氣、態度、口音和那股派頭他一眼就能認出來。

因為常年在聯省生活，正統派軍官說話都會不自覺帶出一點山前地口音，這是裝不出來的。

甚至古拉希都沒能認知到這一點，他只是聽對方說話就是軍官“腔調”。

“衣服不能說明什么。”軍官不為所動：“匪徒也能穿軍官甲。熱沃丹駐屯所的指揮官是誰？”

古拉希心中燃起一絲希望。對方不是土匪，他就還有活路：“還是羅納德少校，一直都是。”

“人人都認識羅納德少校。”

“還有埃佩爾上尉！阿科斯中尉！埃萊克中尉！”

“所屬。”

古拉希拼命把能證明身份的信息都往外報：“熱沃丹駐屯所憲兵隊，我叫古拉希，很多人都認識我……”

訊問者擺了擺手，旁邊的人又狠狠給了古拉希一拳。

古拉希痛到幾近痙攣，這下他更加確定，對方就是軍官。而且是正經的軍官，不是野路子。

“我問什么，你答什么。”

古拉希拼命點頭。

“你是憲兵。”

“是。”古拉希不敢再多說話。

“你是憲兵，你跑什么？”

“我……”古拉希有些委屈，他小心地說：“是您先追，我才跑的……”

說完這話，古拉希的身體不自覺地蜷縮著，準備再捱一拳。

預想中的拳頭沒有落下來。

只有那個聲音繼續問：“你在狼鎮周圍鬼鬼祟祟刺探，我為何不追？”

古拉希隱約意識到，對方其實很好說話。

于是他竹筒倒豆子般把能說的全說了出來：“我不是來刺探您的，真的不是！您信我。二十多天前有支征收隊被劫了，押運兵逃回熱沃丹，羅納德少校要我們過來查。我一路找到這里，看到鎮上在蓋房子，心里好奇才想靠近看看……現在已經沒人蓋房子了，我實在是奇怪……”

“我們？”

“鐵峰郡這兩個月鬧出好幾起劫糧案，中校長官把憲兵隊全派出來了，哪有案子就去哪里查……真的是誤會……”

對方打斷了古拉希：“熱沃丹現在聽誰的命令？”

古拉希愣了一下，小聲回答：“聽軍團的，楓石城，亞當斯將軍。”

“可以了。”訊問者站起身，不緊不慢下了判決：“你現在仍舊是犯人，單獨關押。我會去一趟熱沃丹，驗明身份之后，你就可以走。”

“謝謝長官！”僥幸保住性命，古拉希高興都來不及，相比之下坐牢實在不算什么大事情。

溫特斯離開板房，走向大帳，薩木金跟在他身后。

“您真的要去熱沃丹嗎？大人？”薩木金憂心忡忡地問：“我陪您去。”

溫特斯笑了笑，把其中的道理解釋給薩木金聽：“不管去不去熱沃丹，得先穩住他。給他一點希望，否則他肯定會想要逃跑。”

“那為什么不直接殺了？”薩木金理所當然地問。

“他知道一些東西。先留著，說不定有用。”溫特斯解釋道：“那個叫伊萬的家伙不是也被關著。”

其實這種級別的士兵，能知道的東西很有限，溫特斯只是不想濫殺。

“那……讓他們干活嗎？”薩木金問。

一共來了六個憲兵偵騎，正好一帳騎兵。

不過他們的戰斗力堪憂，交戰和追擊時當場被殺掉三個，剩下的也沒跑掉，都做了俘虜。

返回狼鎮的時候，那個重傷的也死了，只剩下古拉希還有另一個輕傷憲兵。

溫特斯有些苦惱：“我不想讓他們和其他人接觸。”

“只是關著他們，不讓他們干活。”薩木金有些不高興地說：“那不是白白浪費糧食嗎？我看不如殺了。”

饑餓感已經沁入狼鎮民兵的骨髓，畢竟就連民兵也要干活、打獵才有東西吃，而且還吃不飽。

囚犯卻可以坐著不動，等食物送到嘴邊——雖然一天只有兩碗麥粥，但是終究讓人覺得有點不公平。

看著薩木金稚嫩又質樸的面龐，溫特斯莫名有些感慨。

不到一年以前，薩木金·普里斯金還是一名老實單純的農夫。

他日出而作、日落而息，周末上教堂禮拜，未來有一天會娶妻、生兒育女，某一天再被子孫埋葬在狼鎮墓地。

但是薩木金現在卻可以很自然地說出“他們不能干活，我看不如殺了”這種話。

而且聽起來非常有說服力，溫特斯也動了干脆都宰掉的念頭——他也很餓啊。

亂世之中，人命當真不如草芥。

“不行。”溫特斯拍了拍薩木金的肩膀：“我們不是土匪，我們是軍隊。就算要殺，也要明正典刑地殺、光明正大地殺。沒有糧食這個理由，夠不上死刑，更站不住腳。反正只有三個，先關著吧。”

“是。”薩木金重重點頭。

他不太明白百夫長的意思，但是百夫長說什么他就干什么，這點他沒有任何遲疑。

溫特斯有了點靈感，笑著說：“既然不能給他們鐵器，就給他們拿幾捆秸稈草料樹枝。讓他們編筐、編草鞋，不編不給東西吃。不勞動者不得食嘛！我都要去拉大鋸、劈木頭，他們卻能白吃東西，確實太不公平了。”

薩木金也笑了，露出兩排不整齊的牙齒：“是，我去辦。”

“別第一天就把目標定太高。”溫特斯面帶微笑，囑托道：“循序漸進嘛，慢慢堆高。”

“是，明白，您放心吧。”薩木金眼睛笑成月牙，滿口答應。

薩木金走了，留溫特斯一個人在大帳里。

溫特斯的腦海被很多互不相關、又有所牽連事情填滿，需要一點一點整理思緒。

幾個月都見不到一張生面孔的邊陲小鎮，突然在一天之內來了三撥人——準確來說是四波人。

每一批來客單獨拿出來都夠溫特斯頭疼好久，然而命運就是這樣無情，他們不僅來了，還趕到一塊來了。

最火燒眉毛的事情是熱沃丹的偵騎，駐屯所憲兵一路追查到狼鎮，萬幸被溫特斯布置的崗哨發現。

先是電光石火的交戰，然后是徹夜不休的追擊，溫特斯最終將六名偵騎統統解決，一個也沒有放跑。

通過審問，再加上之前的破碎信息，溫特斯推測出兩點：

第一，新墾地軍團的政治立場曖昧，沒有選擇藍薔薇、也沒有選擇紅薔薇。而新墾地行省內部尚未分裂，仍舊聚集在新墾地軍團旗幟下；

按溫特斯打聽到的消息，之前共有三股人馬進入新墾地征糧、搶收麥田。溫特斯當時還很奇怪，紅藍薔薇之外的第三方是誰？現在看來，就是亞當斯將軍的新墾地軍團。

第二，熱沃丹尚未注意到狼屯鎮的異動，甚至不知道他還活著，自然也就沒有攻擊狼鎮的計劃——暫時。

溫特斯的行動非常謹慎，除了“伏擊征糧隊”以外，他做的一切都沒有超出“駐鎮官”的權力和責任。

民兵隊？

駐鎮官有權征召民兵隊。

剿匪？

駐鎮官本來就負責治安、打擊匪患。

讓土匪服苦役？公審土匪？

地方司法權也就駐鎮官手里。

跨境執法？

這個熱沃丹還真管不著，要管也得黑水鎮先提出指控，可是黑水鎮高興還來不及。

在帕拉圖軍方的土地上，駐鎮軍官擁有封建領主般的地位，這并非是虛言。

憑溫特斯的所作所為，熱沃丹不僅不該罰他，還應該給他發個一噸重的獎章——不包括劫走糧車這件事的話。

目前來看，溫特斯和熱沃丹的矛盾只發生在一點：熱沃丹要糧食，而溫特斯不想給，給了老百姓就沒活路。

其實還有另一個難以察覺、不發生直接對抗的矛盾點：帕拉圖軍方的土地被他發給了逃難流民開墾。

至于熱沃丹什么時候會發現征糧隊被劫和狼鎮有關？

溫特斯認為是早晚的事情。

車隊在大路上走，不可能不留下蹤跡，沿途的村鎮都是目擊者。

只是狼鎮太偏遠，溫特斯“作案”又小心，所以至今尚未暴露。

而最近是青黃不接的時候，熱沃丹也沒有再往狼鎮派征糧隊，所以沒有引發二次對抗。

而且按那名憲兵軍士的供述，征糧隊被搶劫的事情不止發生過一次，有其他案件分散了熱沃丹的注意力。

但是，溫特斯見過熱沃丹駐屯所的軍官們。

他拜訪過羅納德少校的家，埃佩爾上尉還有其他前輩熱情地招待過他。

那些校友都是聰明人，都受過與他相同的教育和訓練。

或早或晚，他們終會察覺狼鎮的異常。

他們或許會裝糊涂、或許想要輕輕揭過、或許揮動重拳砸下，溫特斯不知道會迎來什么。

不過溫特斯已經有了一些計劃，這還要感謝卡曼神父。

卡曼帶回的信息非常寶貴，他此前一直都和遠征軍殘部在一起，所以……溫特斯必須得去一趟熱沃丹。

至于卡曼神父的教堂嘛，重要程度目前來看略高于“給米切爾家的獵狗找點催奶的食物”，遠遜于“鐵匠那里木炭最近不夠燒”，所以溫特斯直接丟給皮埃爾負責。

剛想到皮埃爾，皮埃爾就來了。

“教堂那邊，需要您過去一趟。”皮埃爾如今很少說廢話。

“什么事？”溫特斯不以為意：“不就搭個木棚，先給卡曼湊合用著嗎？”

皮埃爾露出一絲微笑：“奠基儀式，還是得您來。”

軍營與教堂原址就隔著一條土路，還不到二十米。

溫特斯和皮埃爾很快就走到施工現場。

“第一根木樁，還是得請您打下。”皮埃爾撓了撓頭：“我們都不夠資格。”

溫特斯無話可說，他接過石錘，沖著“第一根木樁”使勁敲了一下。

“好了！”溫特斯扔掉石錘，拍了拍手：“干活吧。”

總用時不到十秒鐘，奠基儀式結束。

民兵和奴工們先是愣了一會，然后拿起工具重新埋頭干活，寂靜無聲的教堂舊址又重回嘈雜。

“呵，要是安東尼那老頭知道是我這個魔法師給他的教堂敲下第一根木樁。”溫特斯突然感覺到一絲滑稽：“不知會作何感想。”

這次輪到皮埃爾無言以對。

“不過這些勞役犯人為教堂干活倒是賣力。”皮埃爾看著河邊正在清洗石料的奴工，突然感慨地說：“要是他們平日里也能這么賣力就好了。”

溫特斯嗤笑一聲：“畢竟是在取悅神明。生前多流汗，死后少烤火嘛。”

聽到這種刻薄卻一針見血的評論，皮埃爾想笑又不敢笑。

“我本來就是搭個木棚，但好像還真有一點事。”溫特斯看著教堂被燒黑的石墻，突然問道：“砂漿和灰泥過了火，還能用嗎？

這個問題問住了皮埃爾，他苦笑著說：“我也不知道，這得找個石匠來問問。”

狼鎮舊教堂分為兩部分，年代更久遠的石頭結構和近年來擴建的木質結構。

一場大火之后，木頭被燒凈，只剩下不知道有多少年歷史的石墻墻體，就連墻面抹得灰泥和壁畫都被燒到統統脫落。

“狼鎮有石匠嗎？”溫特斯問。

“狼鎮沒有。”皮埃爾搖頭：“得去熱沃丹，以前蓋大房子就得去熱沃丹請石匠。”

石匠不光是石匠，還是建筑設計師以及承包商。

“先打個木棚頂給卡曼用吧。”溫特斯嘆了口氣：“小心點，墻上長裂紋立刻告訴我。”

溫特斯現在沒閑心給卡曼畫圖紙，所以卡曼的教堂由“漂漂亮亮”暫時降格為“在舊墻上搭個木棚頂湊合用”。

溫特斯看著“勞役犯人們”為了教堂重建賣力干活，突然有了一點想法。

他輕喚道：“皮埃爾？”

“是？”皮埃爾微微歪著頭。

“你說，希望重要不重要？”

“應該……很重要吧。”

“很重要，有希望才能活下去。”溫特斯嘆了口氣：“也得給這些勞役犯人一點希望，不然他們就是混口吃的、被強迫勞動，干活也不會賣力。”

“這些勞役犯可都是……圣吉斯谷那些。”皮埃爾有些為難地說。

圣吉斯谷的匪幫犯下的罪行太惡劣，如果按照溫特斯以前的性子，這些匪徒有一個算一個全得死。

正是因為他選擇“明正典刑”地殺，這些從犯才保住一條命。

“我不是為他們著想，而是為我們的利益著想。他們賣力干活，對我們才有好處。”溫特斯打定主意：“得給他們點希望，把他們的罪規定一個數字。比如一千天，干滿一千天，我們就放他們自由。”

皮埃爾的理解永遠很快，他微微瞇起眼睛，思索著說：“還需要有個評價標準，分出優劣。比如某個犯人，賣力干活八百天，我們就放他們自由。如果不賣力干活，混一千天，那他仍舊欠我們一千天。”

“不錯！說得好。等晚上召集大家開會，咱們再仔細研究一下。”溫特斯想了想：“這不成了梅森中尉的勞役牧場嗎？呵，得給‘天數’起個名頭，就叫‘工日’怎么樣？”

皮埃爾沉吟著說：“工日不準確，有的時候一天干十個小時，有的時候一天干六個小時。要不然，就精確到小時，叫‘工時’吧？任何勞役犯，只要完成規定的工時，就可以重回自由——前提是不能混時間。”

“好，就叫工時。”溫特斯撫掌大笑，他有些興奮地說：“我這就回大帳，把這件事記下來，先擬定幾條規矩。”

“請先等等。”皮埃爾神情有些微妙：“長官，您是不是忘了什么事情？”

“什么事情？”

皮埃爾慢吞吞地說：“我家……”

“壞了。”溫特斯大呼不好。

他昨晚提刀出門，徹夜追擊熱沃丹偵騎，天蒙蒙亮才回來。之后馬不停蹄地審訊兩名俘虜，一直到現在。

安娜還在米切爾莊園等著呢！