17 抵達

深淵歸途 17 抵達

在諸多瘟疫使徒制造的大規模瘟疫中，教會也是會評判危害的。這里面排名前列的幾個，沒有一個不是歷史上赫赫有名的大規模事件。而且由于隔絕瘟疫大君的世界之壁的堅硬程度實質上與人間的混亂程度相關，每當社會陷入混亂，瘟疫大君就更容易制造使徒，教會的壓力也會變得更大。

“悲慘冬日”、“芳香園林”、“鹽城”、“懸鋒”、“九骨井”。

五個著名的滅國瘟疫，每一個都能作為一個經典案例來討論，每一個都能反映出如今的教會針對瘟疫和瘟疫使徒為什么有如此多的規矩去嚴苛限制。

正因為如此，藥師雖然對葬逝樞花費在取證的時間頗有微詞，卻還是會配合。

而如今當她將這些案例講給兩個修女的時候，也是為了讓她們能夠引以為戒。因為這五次滅國的瘟疫之中包含了大量愚蠢、自大、盲目、遲鈍的各類做法典型，不然還真不至于到那種地步。

“在這些案例中，并不乏你們這樣的聰明人，但他們沒能力挽狂瀾。究其原因，便是對抗瘟疫并非是一兩個人看得清局勢就能改變的，當年的教會手段過于懷柔，這幾次時間甚至牽扯到了三位教宗請辭，這都是必須牢記的教訓。教會并不憚于談論自己犯下的錯誤，因為教會的執行者終究是人，而非尊奉的諸神。”藥師最后對兩人說道，“而后，便是對七大樞機的全面改制，以及更加嚴苛的瘟疫消除制度。曾經的教會還會與一些不那么瘋狂的瘟疫使徒交涉，而這在今天已經是完全不可想象的事情了。”

她合上書本。

“今天的課程就到這里，明天我們會抵達紫羅蘭城，休息一天，轉天我們會進行我們的第三堂法術課。”

紫羅蘭城，雖然只是稱為城，可作為托里爾疆的首府，這個地方的巨大遠超人們所想，它幾乎是帝國南部面積最大的一個人口聚居地。正常人光是要穿過城市，徒步也要走上個兩天時間，更何況城外還有大量依托這里而形成的小型聚居地。

紫羅蘭城沒有城墻，它的邊緣地段只是豎起了法術光幕，這些光幕在夜間也非常醒目，散發著瑩瑩紫光，紫羅蘭城的名字一部分也來源于此。來到這里，會忽然感覺之前經過的地方都只能算鄉下。隔著光幕就能看到城內鱗次櫛比的房屋，以及更加接近核心城區中的高大建筑群。這片核心區依靠城中心的一座小山而建立，山的巔峰之處便是托里爾大公的府邸。

除了藥師和柳以外，其余人在看到紫羅蘭城的一瞬間都愣住了。

來自小村鎮或是戰爭邊緣地帶的他們根本沒有機會來到這樣一個地方，更不要說見到如此的景象了。

索恩神父也愣了一會兒，隨即仿佛下定了什么決心一般，招呼了一聲，繼續驅車往前。車隊又開始緩緩向前移動，包括魚人們，都在紫羅蘭城的巍峨巨影之下，表現出了相當程度的秩序。

“這里就是……我們的終點？”凡妮莎有些緊張地問。

“從索恩神父的設計上來說，是的。而且他一路走來，基本也算是成功了。有了大司教的推薦信，這一千多人進城沒有什么問題，他所擔憂的那種事在紫羅蘭城連打水漂都算不上。”藥師回答道。

在當今現存的七位大公之中，托里爾大公是年紀最大的一個，也沒有了當年征戰四方的銳氣。不過到了這種地位，都是越老越狡猾，托里爾便是這樣一個滑不留手的家伙，他在帝國風雨飄搖之際還是站在了中立的地方，對于權力表現出了一副毫無欲望的樣子。

而事實上，教會認為托里爾的身體如果不出意外至少還能堅持個三年五載，他給自己的子女甚至孫輩都已經安排好了去處，托里爾疆只留一位繼承人。雖然大公的位置無法直接繼承過來，但對于他來說，安排足夠的功勛也不是什么困難的事情。

“嘿，上回白天來紫羅蘭城的時候還沒什么感覺，這日落之時過來，那光幕看著可真是漂亮。”柳發出了感慨，“不過山上是不是又多了個什么建筑？伊思特教堂擴建了？”

“不知道，葬逝樞沒有消息嗎？”

“葬逝樞的信息渠道里傳的都是上哪砍人的消息，這種事得問基式樞的人。算了，看起來索恩神父已經拿到了通行許可，我們進去不就知道了？”

“你覺得從這里到伊思特教堂要走多久？我們這些人可沒辦法像一兩個人一樣雇一輛馬車送我們過去。”藥師瞥了一眼山上的教堂。

“那有什么，紫羅蘭城這么大，又不光是一個伊思特教堂。”柳聳了聳肩。

連白塔郡都有教區，紫羅蘭城這種地方更是各處都有教會的教堂建立，畢竟不能指望全城的人在禮拜的時候爬到半山腰去。

索恩神父那瓦吉雅親自簽發的通行證足以讓他找任何一個教堂留宿一晚，第二天上山去伊思特教堂解決所有問題。而柳……則等不了。

“雖然如此，我們同行的旅程也結束啦。我那些東西得盡快交到葬逝樞的后勤部門那里，也給逝者的記錄添上完整的結局。之后就有緣再見咯。”

柳跳下車，干脆地與眾人道別后，快步隱沒在正在降臨的夜色之下。

至于藥師，她并不需要。

盡管她可能為救世樞正式修女這件事大概是瞞不過索恩神父、維羅妮卡和凡妮莎，不過三人都默契地沒有點破這件事，顯然更希望她還是保持“藥師”的身份。藥師也樂得如此，只是繼續跟隨車隊，在索恩神父找到了一個教區之后，便入住在這里了。

教區的夜間還是頗為安靜的，但隔了幾條街，教區之外的地方，那就是一片燈紅酒綠了——托里爾城并未實行宵禁，這個時間點，人們的夜生活也剛剛開始。法術燈柱照亮了此地的夜晚，夜間營業的店鋪紛紛開門，頗有些閑錢的人們紛紛涌入，吵鬧、嘈雜……卻也讓“鄉下來的”那些人們非常羨慕。

“他們晚上……不需要睡覺嗎？”凡妮莎很吃驚。

她不是分不清貧富的人，教堂的生活相比于外面的農人來說，已經算得上是富足，她不需要從事艱苦的生產，最多是照顧一下教堂后面的幾塊田地；晚上甚至可以在油燈下祈禱后才睡覺，而不需要像農人一樣天黑了就只能回家。她以為自己的生活已經很富有了。

可看看現在，紫羅蘭城的一位平民，生活恐怕都比她之前“富足”得多。

“越是在中心區域，人們的錢袋就越滿。托里爾大公的稅收政策不算苛刻，這里的稅務廳也需要嚴格遵守法律，畢竟人們都說，托里爾大公住在最高的地方，城里發生的一切都在他的眼下。”藥師說道。

“但您之前說的……城外那些就不是了吧？”維羅妮卡問。

“紫羅蘭城內一切吃公家飯的，都必須去捧著托里爾大公，因此他們絕對不敢在附近的地方給大公看到一絲一毫毛病。但一旦遠離了此處，就是他們為所欲為的地方了，在這里盤剝不到的東西，他們會在外面加倍收取，這也是征稅官在外惡名昭著的原因。”藥師回答道。

“可托里爾大公難道不知道嗎？聽起來他還不錯，為什么不管一管這種現象？”凡妮莎也問道。

藥師失笑：“他難道會不知道嗎？當年南征的將軍，以軍功坐上大公之位，手里掌握的軍隊數量除了他自己誰也不清楚，他是老了，可還沒糊涂。”

“所以他其實也是明知而不管？”

“因為他不能對下面說——把那些亂征稅的人都殺了，換一批新的上來。至于為什么，你們自己思考吧。別忘了明天可是要上法術課。”

留下這句話后，藥師就返回了自己的房間。

到達紫羅蘭城，藥師也稍微放松了一些。作為帝國最繁華的幾個城市之一，紫羅蘭城擁有的武力配置可以壓倒性地解決非常多的意外情況，哪怕是幾個瘟疫使徒準備搞事。

倒不如說，這樣的地方如果沒有瘟疫使徒常駐才是怪事。哪怕這里的教堂很多，瘟疫使徒也絕對不會放過這樣一個人口大城。

“那么……階段性地……”藥師低頭說了幾句話之后，再度抬頭，臉上的笑意和輕松感淡去了幾分，目光中則透露出一股銳利的氣息。

一把槍械從袖口滑出，落在了她的手中。

“紫羅蘭城，寂靜春日，階段性任務的最終目標確實是難以預料……其余幾個樞機內的游客也不知道是什么人。”

她讓彈夾之內的子彈滑落而出，然后捏碎，順著風灑出陽臺。

“初步估算，樞機中的游客不一定會在同一陣營，恐怕會存在叛變的情況，在這個場景無論是成為背信者還是瘟疫使徒都有可能。打起來幾乎是必然的，只是在紫羅蘭城……如果不是發動圣戰，那就一定有劇烈變故。那個羅絲梅拉達……不知道算不算是后面的關鍵人物。”

將子彈全部散播出去之后，她走回臥室，給自己倒了一杯水。

游客的能力可不能低估，參考自身目前具備的戰斗力，一位圣徒，在全力的狀態下單人至少能打一支非封號的騎士團，這還是救世樞這種非戰斗的樞機。如果在加上她“蘇醒”狀態下，那集散地給的初始戰斗力可太大方了，和上個場景可謂天壤之別。

如果考慮到戰斗要素，那么最要緊的事情就是要摸清另外六個樞機的底細，如果可能，最好把瘟疫大君的情況也都調查一遍。教會內的資料顯然具備時效性，這個世界的神全都不是人形神明，這大概率意味著它們的來源跟人間的信仰、思潮、認知之類的東西毫無瓜葛，這是個很危險的情況。

“對維羅妮卡和凡妮莎的授課……繼續。集散地給的任務不可能沒有意義，索恩神父這一系恐怕會在后面起到什么作用，如果可能，扶持他一下。柳……雖然她沒有表現得太明顯，不過懷有目的性和明顯的假名，監問教士的身份也可以確定，至于游客的身份不需要刻意試探，只要警惕就可以了。畢竟葬逝樞單兵最強戰斗力可不能小瞧。”

她低聲絮語，安排著接下來的行動。“蘇醒”的狀態是伴隨一定風險的，如果柳是游客的話，那么她也沒有維持這個狀態，但并不排除有的游客就不愿意冒這個風險，畢竟收益也很高。

“抽空去伊思特教堂一趟，先確信那里還沒有被什么怪東西侵蝕。集散地的任務擺在這里，也不知道如今是哪一邊真正處于優勢地位。”

喝完水后，她就躺在了床上，閉上眼睛。

紛雜的思緒沉入夢鄉，而當眼睛再次睜開時，便是藥師那雙似笑非笑的眸子了。

“真是個清爽的早晨。”

藥師呼吸了一下從陽臺吹進來的新鮮空氣，隨后便正常下樓用餐去了。她下樓的時候，索恩神父已經準備就緒，也用餐完畢，他就住在一樓，從那眼睛下方淡淡的黑眼圈來看，估計是激動得一宿沒睡著。

“早安，索恩神父。”

“藥師女士。我現在就要出發，將必要文件帶去伊思特教堂。正如瓦吉雅大司教所說，這支隊伍想要保持為完整留在城里很困難，大概要將他們打散重整。我必定會將原教堂的人留在一起，不知您是否還愿意在此繼續為維羅妮卡和凡妮莎任教？”

藥師笑了：“您是付了學費的，索恩神父，唯獨這一點不需要擔心。”

“感謝您。”索恩神父道了一聲謝后，便匆匆離開了。

而藥師從廚房拿了面包和雞蛋，吃了一半的時候，維羅妮卡和凡妮莎才打著哈欠下樓。

“早安。”她笑著說道。

“早安，藥師女士。”維羅妮卡有些不好意思地撓了撓頭，“這里的床有點太舒服了……”

“舟車勞頓，驟然放松下來又有了個舒適環境，晚些起很正常，何況你們也只是稍微晚了一點而已。”藥師并不在意這點時間，“我們上課時間還早。”

“呼啊索恩神父呢？”凡妮莎打了個大大的哈欠之后問。

“神父一早就出門去伊思特教堂了。”

“哇……那我們距離他可是還有好多要學的。”凡妮莎嘟囔了一句，“不過我很期待今天的課程，藥師。這一次我們學什么？”

“救世樞的三四階神術。”藥師說道。