2 救世樞

深淵歸途 2 救世樞

長風領的中立是人盡皆知的事情，但這世道不會因為中立就能保住自己。

博瑞安領主欣然接受了索恩神父帶著的這一隊人，當馬車駛入領地的時候，藥師揭開了車簾，讓兩個修女靠近過來。

除了領主大人的城堡以外，長風領下的領民居住得都頗為遙遠，領地內顯而易見地缺乏道路和房屋規劃。土地被開墾出來之后，就會有人就近蓋起屋子，這些石頭、木頭和草枝所搭建的房屋堪稱冬涼夏暖，春秋還會漏風漏雨，可哪怕是這樣的屋子，也算得上是不錯的住所了。

“你們誰記得帝國的貴族分級？”藥師問道。

維羅妮卡和凡妮莎對視了一眼，然后凡妮莎開口說道：“自皇帝以下，分封大公，大公所擁土地稱疆；大公至多可封勛爵五人，勛爵所擁土地為郡，勛爵下以領主治領地，領主又可分封騎士、貴族、學士，然而領主之下，不可予土地，只可予職位名號。”

“不錯，記得很對。那有沒有人給你們講過現下時局？”

“有的。”凡妮莎應道。

“當今帝國有幾位大公？”

“四年前法洛大公病逝之后，按帝國法典，其子未立功勛，得繼大公之位，只能以勛爵稱。現下帝國的大公，應有七人。”

“我們剛剛經過的地方，是帕多維爾領和坎克斯領，分別屬于恩格萊大公和托里爾大公之下，然而，坎克斯領雖然在托里爾大公名下，因其是直接受麥德維德勛爵所封，故立場在勛爵那邊，站哈夫曼王子，而非托里爾大公自己的勢力。因此，他們會因哈夫曼王子與恩格萊大公的摩擦而打起來。”

“呃……為什么啊，藥師女士，就算坎克斯領聽麥德維德勛爵的，那麥德維德勛爵難道不需要聽托里爾大公的嗎？”維羅妮卡問。

“托里爾大公恐怕根本還不知道這地方打起來了呢。”藥師笑道，“這就是效忠的關系。同理，我們現在所在的長風領，其實同屬于托里爾大公的領土，但分封長風領的勛爵已經去世，這里名義上直屬于托里爾大公管轄，但因為距離太遠，只要每年的稅收送上，托里爾大公對這里基本是不聞不問，所以此地才有了中立的資格。”

“那，倘若有人眼饞長風領，出兵打掉這里呢？”凡妮莎忽然提問。

“托里爾大公的稅收是半年一繳。所以最多半年，他就會得知這里的稅收出現問題。如果不是同為大公一級的人，私自出兵吞并領土，那是嚴重違反帝國法律的，托里爾大公可以名正言順的啟動反制條款進行吞并。”

“那大公一級的呢？我看過法典，也應該是違法的吧？法典說過帝國領土權力受皇帝分封，不可侵犯。”凡妮莎追問道。

“雖然這么說，但大公親自出馬，就萬事好商量了。”藥師笑道，“那時候，這樁事情就變成了一場私下的交易了，帝國法典也沒禁止土地買賣啊。”

維羅妮卡和凡妮莎都一臉發懵的樣子。

“然而，說了這么多，都是有權有勢的人之間的事情，接下來，你們得將目光放低一點，看看這長風領，甚至還得更低一點——為了明天的作業，你們需要去找草藥了，女孩們。”藥師拍了拍手。

很快，神父索恩就在藥師的要求下將車停在了城堡附近的地方。這里由于還有騎士們的住所，附近的屋子還算多，不至于像之前那樣大片田地中間一個房子那么荒涼。藥師讓兩個修女隨著自己下了車，對神父說明了自己的教學事項，而索恩神父自然是欣然同意，便點了兩個騎士保護三人，自己帶著剩下的人去城堡見領主去了。

兩個騎士也都是年輕人，不像蓋爾那樣都已經成家，此刻跟著藥師和兩個修女一起踏上有些泥濘的路面，反而是頗有些好奇。

畢竟這種破泥路，幾間看著就不怎么樣的房屋，還有在貧瘠的田地里翻地的農人，這些景象在家鄉的時候已經看管了，兩個騎士好奇于為何在這種司空見慣的景色下，這三位放著車不坐，非得下車來。

“我相信你們都已經記住了那五種草藥的樣子，第一堂課我不會給你們出太難的東西，只要仔細分辨，它們沒有特別相近樣貌的‘親屬’生長在附近，雖然你們明天還有半天的時間，但我想今日是最好的時機。畢竟，你們今晚和明天恐怕都要在背誦中度過。”藥師輕輕撫掌，“去吧，如果誰找得快的話，我會給一些獎勵，作為優秀學生的表彰。”

維羅妮卡和凡妮莎立刻就沖了出去，一個迅速跑到了田壟附近，一個直接滑坡下到主路下面，都開始迅速檢查目力所及范圍的每一株草藥。

還不錯，看來索恩神父的養育并沒有把這兩位修女養成只知道在神像前祈禱的傻瓜，藥師瞥了兩個年輕的騎士一眼，隨后抓了一把草往地上一墊，直接坐了下來。

日光正在偏移到西方，但入夏的時節，白日的時光總是會長一些，給人更多活動的空間。剛剛過去了一個青黃不接的時間，人們需要抓緊種植一些作物，以免秋日到來的時候，田間收獲寥寥，不知如何過冬。

可惜這只是一種和平時期的希冀，在紛亂的時代，連這種微渺的愿望，要實現起來也頗為困難。

歡迎來到場景“寂靜春日”。

游客們將扮演的身份為輝光圣教會七大樞機中的監問教士。

入樞機者，得蒙神啟，而應神召。然而，正因為身在樞機，知曉神不眷戀于世人，方知樞機需代行神職，令世間美德得以傳遞。

伴隨羅德里克三世的死亡，皇權一時衰落，瘟疫大君已悄然將觸須探入世間。或是瘟疫橫行時代，終結一片大陸的統治；或是有人以人定勝天之志，挫敗瘟疫大君的陰謀，再度迎來一個百年的蟄伏。

你已取得救世樞的監問教士之職。

你們當行走于世間，目睹眾生百態，無論其生來如何，無論其將往何去。救世樞不行拯救之責，只尋求延續之路。你應問于教會之下一應神職，若啟明未至，則曙光何存？

主要任務一已生成。

命定懸索——這不是偶然，而是必然。當槍膛的空腔內壓縮灼燙的空氣之時，你已知曉它擊發的去處。藥師，去找到你應該找到的人，重現于你的過去、她的未來之處所刻下的承諾。

一陣風從田間吹過——春夏之交的時節，風勢頗大，吹得藥師身上的旅行者斗篷獵獵作響。她卻沒有伸手去擋，而是目光從田壟間的兩個身影上不斷掃視。

維羅妮卡是個非常認真的孩子，或許是年齡大了兩個月的原因，她頗有一種作為姐姐的自覺。她仔細沿著田壟之間的雜草叢，很仔細地排查著每一棵草，她明顯已經將那五棵植物的外形都記住了，只要對照著自己的記憶，找到對應的草藥也只是時間問題而已。

而凡妮莎則很明顯更加機靈，或者說喜歡用更省勁的方法。她是在坡下不管三七二十一將所有可見的草都攏到一起，憑印象將最像的都挑出來，然后帶著去劃拉下一片草叢，速度比起維羅妮卡來說快了不少，但肉眼可見的是要在最后再做一遍總篩查。

藥師摸出一本書，翻開瞥了一眼。兩個騎士見狀都有些驚訝，一個甚至發出了小聲的驚呼。

“你們是教會的騎士，也不認識字嗎？”藥師聽到聲音，直接開口問道。

“您是識字的啊，我們也沒想到……”

“抱歉，他多嘴了，我們不該亂問。”

這個時代的很多人都是文盲，能寫出自己名字的人都算有文化了，就算是教會這種頗有文化的地方，也有的是沒機會學習的人，比如這兩個年輕的騎士，多半就是剛剛成年就被父母送到教會參加騎士選拔。他們胸口沒有任何徽記，說明只是見習騎士，大概也是剛當上騎士就被迫跟著背井離鄉了。

“別擔心，有機會學的。”藥師低聲笑了笑，“索恩神父會在這里留一段時間，這段時間內，他這個小小的教廷，還得擴充一下呢。”

兩個騎士可是一句話都不敢說。

等到日頭已經快要沉下，天色也開始看得出昏暗時，藥師的書已經翻過了一半，而兩個修女終于回到了泥濘的路上來。不過維羅妮卡已經找到了五棵對應的草藥，凡妮莎卻還拿著一大把在那里匆忙地挑揀著。

維羅妮卡走過去要幫凡妮莎挑選，藥師卻開口道：“維羅妮卡，作業確實是明天才要交的，但你現在幫了她，她終究是少了學習的一環。”

聽到藥師這么說，維羅妮卡猶豫了一下，看向凡妮莎，凡妮莎笑了笑：“嘿嘿，反正是明天，我大不了把這一把都拿回去晚上找，總能找到的。維羅妮卡，咱們也該回去了，不然神父會擔心的。”

“對。”藥師起身，拍了拍沾上的泥土，“還有，你們的衣服也得洗洗了。”

兩個修女并未穿著修女的服裝，只有標志性的圣徽和禮巾，這也正是教會人員最低限度表明身份的需求。但兩人身上那身粗布衣服可是沾了一身的泥漿土灰，不過她們互相看了看對方臟兮兮的臉，反而一起笑了起來。

“走吧，去城堡，半天時間，索恩神父的價錢應該已經談好了。”

藥師招呼了一聲，五個人就沿著泥濘的地面，向著遠處城堡投下的巨大陰影走去。

剛到城堡門口，藥師就看到蓋爾騎士站在門外，臉上的喜色藏都藏不住。她走上前，問道：“蓋爾騎士，看來索恩神父的商談非常順利，不知道最后談成了什么條件？”

“嘿嘿，長風領這里無論是耕作還是修筑工事都缺人，神父打算帶著人在這里把一部分工包了。至于我們呢，當然可以去城堡里的祈禱室和禮拜堂。對了，你們幾位的房間已經留出來了，這地方的空房間不算太多，所以你們三個得擠一間房——至于你們！”

蓋爾忽然提高了音調，那兩個年輕騎士立刻繃緊了身子。

“來我房間，給我洗腳！”

“蓋爾騎士不和夫人一起嗎？”藥師問。

“哈，女眷是不少的，還有孩子，實在是供不下一家一間屋子，就連你們三個也是索恩神父特別請求來的，神父自己都不能一個人住呢。”蓋爾騎士擺了擺手，“別挑三揀四的，我們也不白住這里，看神父怎么安排吧。”

藥師聳了聳肩：“那就請您幫我們指路吧。”

這個時代的城堡是典型的石造城堡，內部空間并不大，墻體反而很厚。走進城堡之后，藥師發現內部的步道也只能容下三個人并排行走，要是蓋爾騎士這種魁梧的人，估計只能兩個了。

領主的地方當然會寬敞一些，不過給眾人居住的地方也就是那種小房間了，石頭床非常硬，上面只是鋪了一些干草。藥師伸手摸了一下，倒還好，不是那種發潮的干草，但等到雨季來臨的時候，這房間里還不知道會潮成什么樣。

兩個修女則手腳麻利地開始收拾起這個小小的居住空間來。她們都有一卷薄被褥，也有換洗的衣物——只是城堡內燒水有嚴格的時間規定，而且也不是天天都燒，所以目前只能換衣服，清洗身體拿冷水擦一擦也就了事了。

“藥師，你沒有帶床具？”維羅妮卡問道。

“用不著，比這惡劣的環境我也住過，草是干的，時節正好，對我沒什么影響。”藥師將自己的包放在了床腳的地方，隨后掃了一眼唯一一張桌子上的油燈，燈里一滴燈油都沒有，這里的領主也沒那么大方嘛。

安頓下來的時候，天光已經昏暗。沒有人來通知吃飯，顯然索恩神父的面子還沒大到能讓領主請一頓餐食的程度。不過無論是藥師還是兩位修女都對此不甚在意。

“光亮術。”

維羅妮卡雙手輕輕捧起了一縷亮光，將它浮在了房間之頂。在已經逐漸黑下來的房間中，這一點光輝立刻讓房間變得溫暖了不少。而凡妮莎則已經拿出了火石和幾根鐵條開始搭起簡易的爐灶了。

“你們的干糧還夠？”藥師問。

“吃的還有，神父作為庇護的條件，從那些人手中收取了很多糧食。”凡妮莎從一個小袋子里抓出一把混雜到一起的谷物，丟入小鍋當中，維羅妮卡則出去取水回來，兩人配合頗為默契，不一會已經開始煮起了粥。

“肉干還有嗎？”維羅妮卡問。

“不多了，藥師女士，您要不要來一點？”凡妮莎擦了擦汗，問道。

“要，加一塊吧。”

兩個女孩剛要去拿，就看到一塊肉干被藥師丟了過來，正好落在了凡妮莎懷里。