第二百三八回 近朱者赤 兄長

旺門佳媳 第二百三八回 近朱者赤 兄長

季善接過周氏遞上的欠條一看，見其上字雖寫得歪歪扭扭，不甚美觀，但的確將事情寫得明明白白，‘某年某月某日，周根容欠沈恒季善夫婦九十兩銀子，分期歸還，直至還完為止’。

右下角也果然落了周氏的名字和手印，旁邊還有季蓮花的名字，看筆跡比周氏的還要不如，也就勉強認得出是‘季蓮花’三個字，還有個比周氏的手印略小些的手印，不用說也是季蓮花的了。

季善忙道：“娘您這是干什么，自家人還寫什么欠條呢，況接蓮花兒到您身邊也沒用到五十兩銀子，是四十兩，攏共只有一百兩，不是一百一十兩哈，所以您……”

話沒說完，已讓周氏打斷了，“善善你先聽我說。煥生給那個野女人的五兩銀子，還有給里長買禮物打點的銀子，都是因為要接蓮花兒才產生的，自然也該我出這個錢兒。就這樣我已經占了你和姑爺的便宜了，本來煥生跑前跑后的辛苦，該我打賞他的，可我實在沒那個錢兒了，只好厚著臉皮蹭你們的。”

“再就是這么大筆銀子，就算是府城的普通人家，又有幾家拿得出來的？多少人家遇上了急事兒救命事兒，連借銀子都沒處借去呢，你能借給我，還不收我利錢，我已經很知足，你也已經夠對不起我了，都說‘親兄弟，明算賬’，這母女之間自然也該一樣；何況這銀子也不只是我借你的，還有蓮花兒借你的，就更得算清楚了。所以你什么都不要再說了，只管把這欠條收好便是了。”

周氏說完，又與季蓮花道：“你也跟你大姐說幾句話兒吧。”

季蓮花便也道：“大姐，這銀子娘和我本來就該還的，您對我們也夠好了。要不是您，我這輩子怕是連天泉都可能沒機會去一次，指不定還、還要不了多久，便會被胡亂嫁了，將來過的日子只怕比當初娘過的還糟，更別提如今還來了府城見大世面了，我心里已經很感激您……您放心，我一定會好好掙銀子還給您，將來也一定會好好孝順娘，好好報答您的。”

雖然四十兩銀子實在太多太多了，多得她根本不敢想象自己到底什么時候才能掙到那么多銀子，怕是一輩子都還不清。

但娘說得也對，欠了錢就該還，尤其大姐跟她們還不是親生的，還早被爹賣了，其實與他們全家都再沒有任何關系的，就更得哪怕還上十年二十年的也要還了，那她且慢慢努力，慢慢來吧。

母女兩個話說到這個地步，季善還能說什么，只得點頭道：“好吧，那我就先把這欠條收下了，不過娘你們千萬別著急，什么時候有了，什么時候再還便是，我又不等著用，可不能因為一心想著還錢，就苛刻自己才是。”

周氏這才笑了，“放心，我們不會苛刻自己的，這吃住都在店里，連衣裳都統一要發的，我們本來也沒多少用錢的地方，善善你就放一百個心吧。”

季善笑著“嗯”了一聲，“這倒是，不過您該花的還是要花哈。”說著指了欠條的右下角，“這字兒是蓮花兒寫的嗎？”

周氏不好意思道：“是我這兩日教她認和寫的，想著不管怎么說，自己的名字她總要先會認會寫。我本來寫得就不好，她寫得就更不好了，善善你別笑啊。”

季蓮花也臉紅了，“大姐，我、我之前從來沒寫過字，以后一定好好學……”

季善忙笑道：“我不是要說你，我是想表揚你，才兩日功夫，就會認會寫自己的名字了，真是能干，看來要不了多久，你就能比娘認的字兒多，比娘寫的字兒好了。”

周氏忙道：“那才好呢，本來我年紀大了，就學什么都慢，不能跟你們年輕人比。連你大姐都這么說，這下你總信了娘的話兒，學認字寫字根本就不難，要不了多久，你就能超過我了吧？”

季蓮花被季善表揚了也有些興奮，遲疑道：“大姐，我、我真的能行嗎？可我真覺得認字寫字好難，轉頭就忘記那是什么字兒了，寫時筆更是不聽我使喚，怎么都寫不直，總是彎彎曲曲的，不想把紙弄臟了，就是弄壞了……”

季善點頭道：“你當然能行，誰開始認字寫字時都跟你是一樣的，我當初剛跟相公學時也一樣，要不老話怎么會說‘萬事開頭難’呢？你們寫字的筆墨紙也都是最便宜，為了能節約成本，當然容易壞容易臟，不怪你。只要你肯學，不怕苦不放棄，肯定要不了多久便會有回報的，你不信試試就知道了。”

頓了頓，“對了，我聽說你這兩日還跟著娘在學打算盤，學得怎么樣了？”

季蓮花臉上的興奮與斗志一下子都消失了，苦著臉道：“太難了，打算盤比認字寫字還難，我根本看不清娘和大家伙兒的手指是怎么動的，也看不懂那些算盤珠子都是什么意思，真的太難了，我肯定學不會的……不過大姐放心，我也會努力學的，就不信大家都能學會，就我不能了，我又不比大家少什么！”

季善見她讓周氏一看，立時便改了口，莞爾道：“嗯，你有這個心就好，那慢慢兒來吧，誰都不是生來就會的，等你再學上一段時間，找到竅門了，自然就知道的確沒什么難的了。”

周氏跟著道：“可不是，我一開始也覺得要命了，后來入門了就發現，原來還挺有趣，每次算對了賬心里也很滿足，比每個月發銀子時的滿足少不了多少呢。”

季善笑道：“這便是學習的樂趣了。那娘的意思，是就讓蓮花兒待在店里邊學習邊做工了？蓮花兒你自己的，又是怎么想的？我本來打算給你找個女子學堂的，可聽說府城壓根兒沒有，得去省城才有，里面的學生還都是大戶人家的小姐……”

周氏不等她說完，已忙道：“善善你千萬別弄那什么女子學堂，都是大戶人家的小姐，蓮花兒肯定適應不了的，咱們是什么人，人家是什么人？天生就是兩樣人，就跟一群鳳凰里忽然混了只山雞，肯定鳳凰也受不了，山雞也受不了。況那得多少銀子啊，還是就讓她待在店里吧，店里什么都能學到，指不定比那什么女子學堂還有用呢！”

季蓮花也忙忙道：“大姐我不去，我就跟娘在一起，這里挺好的，我就待在這里，哪里都不想去。您放心，我會好好學認字打算盤，也會好好做工的，您真的別送我走，我真的不想跟娘和您分開，我害怕……”

說著都要哭了，滿臉都是慌亂與驚恐，那些大戶人家的小姐肯定會笑話兒她，欺負她的，她真的不敢去啊！

季善見她臉都白了，忙笑道：“你別急，我也沒說一定要送你去啊，就是先征求一下娘和你自己的意見。既然你們都說留在店里挺好，那就先留一段時間看看吧。我方才也跟葉大掌柜聊了聊這事兒，聽他的意思，蓮花兒學東西還挺快，說話做事也利索，比娘當初強出不少，也是建議我讓蓮花兒就在店里先留一段時間，看能不能像娘一樣進步巨大呢。”

周氏與季蓮花聞言，這才都松了一口氣，“那就好。善善你放心，我會好生監督蓮花兒，盡量都我先教她，不讓她給大掌柜和大家伙兒添額外的麻煩的。大掌柜之前說回頭要給她算工錢，我也說先不敢領，能供她吃住，讓她跟著大家伙兒學已經夠好了。”

季善“嗯”了一聲，“第一個月的確不該領工錢，大掌柜肯定得一視同仁，對所有人都一樣，才能服眾，娘這樣說是對的。應當快上客人了，你們收拾一下便去忙吧，我也還有事兒去與大掌柜商量。”

周氏忙道：“等一下善善，我還沒給你銀子呢，可不能只口頭還債，天下擱哪兒都沒有這樣的道理。”

說著從枕頭下拿了個荷包出來，遞給季善，“里面是二十兩，有銀子也有銅板，我本來是打算去換成銀票后，再給善善你的，沒想到你今兒就來了，那只能回頭你自己去換一下了啊。你點一點吧。”

季善忙道：“還點什么點呢，難道您還會糊弄我不成？方才說了那么多，那我就收下了啊，不過娘把銀子全給了我，您和蓮花兒還有的花嗎，不然好歹還是留些吧？”

周氏忙擺手，“我還留了幾百錢的，足夠撐到下次發工錢了，你就別擔心了。”

季善這才把銀子收了，“那你們換衣裳吧，我先去前邊兒了啊。”

出了母女兩個的房門，去了前邊兒。

余下周氏一邊換衣裳，一邊低聲與季蓮花道：“你別怪娘與你姐姐算得那么清，她如今有自己的一家人了，哪怕你大姐夫再好性兒，我們也不能仗著人家好性兒，就得了好還想更好。換了旁人，過年能給咱們送那么多吃的喝的用的，這回來清溪的吃住車費，能直接都包了，壓根兒不與咱們計較嗎？我們已經占了他們天大的便宜了。”

季蓮花忙道：“娘都跟我說過那么多次了，只管放心吧，我心里真的都明白……大姐她便是不管我們任何人，又有誰能說她的不是？”

周氏點頭，“正是這話，從你那個狠心爛肝的爹把她賣了那一日起，她就再不欠我們什么了。倒是你，方才跟我到處去逛了逛，知道府城好在哪里了，我一點兒沒騙你吧？”

“嗯。”季蓮花忙點頭，“娘何止沒騙我，府城比娘說的還要好十倍。什么東西都有的賣，賣得竟比清溪還便宜，還那么多車，到處也那么干凈，難怪娘說您剛來府城第一天，就在想什么時候要是能帶了我和弟弟也來府城瞧一瞧該多好？我現在也特別想弟弟能來瞧一瞧了。”

頓了頓，語氣變得堅定起來，“娘放心吧，我一定會好好學認字打算盤，將來憑自己的雙手養活自己養活您，也絕不會跟那些人一樣的！”

至于‘那些人’是哪些人，她并沒有說，但足夠周氏明白她的意思了，欣慰的點了點頭：“嗯，你有這個志氣就對了，那我們的好日子肯定在后頭！走吧，干活兒去了……”

母女兩個便也出了房門，往后廚幫忙去了。

季善在飄香用過午飯，又聽葉大掌柜報了一回臘月和正月的賬，眼見時辰不早，方在再次謝了葉大掌柜這陣子的辛苦，再次托了他多為季蓮花費心后，帶著青梅出了飄香，準備回家去。

周氏卻追了出來，“善善，等一等，我還有幾句話兒想說。欠條的事，你真的千萬要每一兩銀子都與我們對硬，別想著什么都是一家人，回頭就不與我們計較了，或著以其他的方式補給我們，那我巴巴的弄欠條還有什么意義？我還罷了，活了快四十年，雖沒什么本事，該懂的道理還是懂的；蓮花兒卻正是倒懂事不懂事的年紀，以前就被那對母子給教歪了，好容易這一年來懂事些了，要是不好生教養著，指不定又要歪。”

“我可不想辛苦一場，把她養得什么都理所當然，尤其不能對你理所當然。所以這些日子幾乎日日都要與她說，你再有也是你的，與我們沒有關系，我們想要有，那就必須通過自己的努力，必須靠自己的雙手自己去掙來！還望善善你能明白我的心，與我配合一下，如今不對她嚴厲一些，將來等現實對她更嚴厲時，再來后悔可就遲了。”

季善等周氏說完了，才笑道：“我上午就猜到娘的苦心了，所以才收了欠條的。不怪葉老說就是要讓蓮花兒跟在您身邊，才能真正學到東西，學會做人呢，都知道近朱者赤，跟著好人學好人，跟著巫婆跳大神嘛。行，我會與你們對硬的，寧愿蓮花兒現在抱怨我們苛刻，也好在她將來真吃了虧，再抱怨我們。不過娘還是不能苦了自己才是，不然我知道了可是要不高興的。”

心里對周氏越發的敬重了。

雖然她認真說來是沒多少見識沒多少本事，可她的進步她的品行，是多少有本事有見識的人及得上的？

周氏忙笑道：“聽善善你這么說了，我就放心了，我也不會苦了自己的，你也放心吧。對了善善，姑爺那兒可有適合剛認字的人看的書？我認識的字到底還是不夠多，寫得更是不好，就想著若能有一本書我和蓮花兒時時都能看，肯定進步也能大些，總不能老是麻煩大小掌柜吧？”

季善立時決定就算沈恒沒有合適的書，她也要現給她們買去。

笑道：“肯定有的，等我回去找一找，回頭讓煥生或是青梅給娘送來啊。再送些筆墨紙的來，好讓蓮花兒多認多寫，這才兩日功夫呢，她就會寫自己的名字了，沒準兒還真是個念書的好材料呢！”

周氏笑道：“她哪是那塊料，是我這兩日得了閑就教她認，晚間還要在燈下教她寫到二更天，才勉強寫得能認出是什么字兒，為的也是好讓她在欠條上簽自己的名字。我本來一開始只想簽我的，后來一想，不讓她自己寫上自己的名字，摁上自己的手印，她就沒有那種真實感和緊迫感，現在看來，還是很有用的。”

季善不由贊道：“娘真是想得周全，以后蓮花兒肯定會感激您，感激老天爺給了她一個這么好的娘。好了，您快回去歇一會兒，我也回去了，過兩日得了閑，再來瞧你們啊。”

“那你快回去吧，只管忙你的正事兒，別擔心我們，我們好著呢……”

母女兩個遂作了別，一個回了店里，一個則到巷口叫了馬車，一路回了家去。

晚間沈恒回家后，季善便把欠條的事兒與他說了，末了感嘆道：“我娘也就是命不好，生在了周家，又嫁了季家，要是能生在個家境好些，也疼女兒些的人家，指不定還真能干出一番巾幗不讓須眉的事業來呢！”

沈恒聽了笑道：“王侯將相，寧有種乎，岳母就算生在了周家嫁到了季家又如何，難道就不能一樣干出一番巾幗不讓須眉的事業來了？”

說得季善自失一笑，“是哈，只有沒本事的人才會抱怨命不好，才會怨天尤人呢，倒是我著相了，我娘如今不也挺好的。”

沈恒笑道：“不過岳母教養孩子倒真是有一手，不怪能養出善善你這樣的女兒來，若蓮花兒過陣子便能宛如脫胎換骨，那將來咱們的孩子就真可以放心讓岳母替我們帶了。”

“自己的孩子自己帶，別什么都指著家里老人，尤其是你，我負責生，你就得負責帶才成，可別給我想著什么‘抱孫不抱子’啊。”

“是是是夫人，這話你已經說過很多次了，我早記住了，現在的關鍵在于，你倒是先給我生個孩子，我才好帶啊……”

夫妻兩個說笑磨牙了一回，才在燈下各拿了一本書，各自看起來，屋外雖寒風呼呼，屋里卻是一片的溫暖與安寧。

之后幾日，季善又去府衙跟羅晨曦做了兩次伴兒，幫著張羅了一些瑣事，正月便過完，進入了二月，天氣也漸漸暖和了起來。

范媽媽忽然再次登門。

同來的除了大半馬車各色禮品，還有一位年輕的貴公子，經范媽媽一番介紹，季善才知道了對方是原主的親生大哥、阜陽侯府的二爺裴欽。

只是眼前這位一身質地上乘，裁剪精良長袍，外罩黑狐大氅的“豪門霸總”對自己明顯一臉的冷淡，也不知是天生高冷矜貴，畢竟侯門貴公子呢，當然有冷傲的資本；不然就是與自己初次見面，實在不熟悉的緣故？還是因為骨子里便不喜歡自己這個不識抬舉的所謂親生妹妹呢？

季善當然也不會拿自己的熱臉卻貼人家的冷板凳兒。

待范媽媽介紹完，淡笑著給裴欽行了個禮，便道：“外子這會兒不在家，家里只有我和一個小丫鬟，實在不方便請外男進門，只能委屈裴二爺去馬車上，或是去別的地方稍等一會兒，等外子回來后，再請裴二爺屋里奉茶了。”

裴欽的臉色霎時不好看起來。

本來瞧得眼前的人與他母親果真長得有六七分相似，他還生出了幾分親切感來的，誰知道這性子卻是這般的不討人喜歡，這般的不識好歹，親兄長都來了，她還要拿喬，對親兄長是一點敬意都沒有，差瑤兒簡直差遠了！

范媽媽瞧得自家二爺臉色不高興了，忙賠笑著與季善道：“小姐，二爺怎么是外男呢，那可是嫡親的兄長，您何必這般見外，不若大家先進了門，在屋里吃著茶說著話兒，等姑爺回來也是一樣的，您說呢？”

季善自然也瞧見裴欽不高興了，心里也是越發的冷。

還當因為上次她不肯回去，阜陽侯府的人終于也覺得只派范媽媽幾個下人來不妥了，所以終于舍得派個“爺”字輩兒的人來了。

沒想到人倒是終于來了，卻如此一副不情不愿的樣子，知道的，還能說他是跟親妹妹從來沒見過，不熟悉的緣故，不知道的，還以為他是來討債的呢！

季善臉上的笑便越發的淡了，道：“范媽媽千萬別這么說，裴二爺嫡親的妹妹這會兒可在京里，在長公主府好好兒當著她的少奶奶呢，我一個偏遠鄉下的小小村女，可萬萬當不起您這么說。您還是請了您家二爺去別處暫時安坐吧，我這便派人去請我家相公回來，耽誤不了您家二爺多少時間的。”

既然如此不歡迎她回去，一點做兄長的見了失而復得的親生妹妹的激動與喜幸都沒有，還巴巴的來會寧城，巴巴的來找她干什么！

“可是……”范媽媽干笑著還待再說。

裴欽已沉聲道：“既然沈舉人不在家，沈太太不方便請我們進去，那我們就去馬車上稍等片刻，等沈舉人回來后，再來拜訪吧。范媽媽，我們走。”

說完一甩袖子，轉身就走。

余下范媽媽見他走了，只得賠笑著與季善說了一句：“那小姐，我們待會兒再來拜訪啊。”，忙忙追了上去。

一旁一直大氣兒不敢出的青梅這才小聲問季善，“太太，我現在就去請爺回來嗎？”

季善冷哼一聲，“請什么請，這個態度，且等著去吧，最好等不到半個時辰，便氣得回了京去才好呢！”

話雖如此，到底也知道賭氣是解決不了問題的，還得摁下性子吩咐青梅，“你立刻去一趟府衙，請爺回來吧，早些把該說的與他們說明了，也好早些請他們走人，省得回頭再來煩我們。”

青梅便答應著去了。

季善這才關上家門，折回了屋里，心里簡直不知道是什么滋味兒。

既然來了一次來二次，也終于把“爺”字輩兒的派來了，就說明至少阜陽侯府的二老爺二夫人，還是盼著她能回去相見相認的，那為什么就不能態度好點兒，不能拿出應有的愧疚與誠意來，不能對她這個親妹妹，表現出哪怕一分應有的喜歡與歡迎？

他們知不知道，他們的親女兒、親妹妹這輩子到底過得有多苦，甚至才十幾歲的豆蔻年華，便連命都沒有了，還根本沒人知道！

只憑這一點，季善便難以原諒他們明明都知道了到底是誰造成原主這輩子悲劇的，卻還拿罪魁禍首的女兒當寶，讓她繼續享受著原來的一切，——這對十幾歲便香消玉殞了的季善來說，真的太不公平了！

約莫一個時辰后，沈恒回來了。

季善心情也已平復了不少，只臉色仍有些難看，沈恒見了少不得心疼擔心，忙關切道：“善善你沒事兒吧？若你實在不愿意見他們，就索性不見了，我去打發他們走，讓他們以后也不要再來！”

那個裴二爺的態度他已聽青梅大概說過了，那是來看親生妹妹、接親生妹妹的嗎？

對自己好容易才找到的親生妹妹也不忘擺侯府貴公子的派頭架子，以為自己是誰呢，善善不稀罕，他更不稀罕！

季善卻是搖頭，“算了，還是見吧，早點兒把話說清楚，早點兒把人打發走，也好早點兒重獲清凈，不然今兒把人打發走了，明兒他們勢必還要來，你哪來那么多時間與他們白白浪費呢？”

見沈恒還是一臉的心疼，笑道：“我沒事兒，你別擔心。本來一開始就沒抱希望，如今自然也不會失望，他們怎么著都傷不到我的，再說不還有你陪著我嗎？”

沈恒這才面色稍緩，吩咐青梅好生服侍著季善后，帶了煥生一道去外面接人。

裴欽在馬車里早已等得不耐煩了，不過想到母親的眼淚，想到祖母的心病，到底還是耐下了性子來，一直閉目養神。

又等了一會兒，總算外面傳來了范媽媽的聲音：“二爺，沈姑爺來了。”

裴欽卻仍是沒睜眼也沒動，直至外面響起一道陌生的清越聲音：“這可是裴二爺的馬車？在下沈恒，因方才不在家有失遠迎，還請多多見諒。”

這才睜開眼睛，伸手撩起了車簾，“沈舉人客氣了，是我不請自來，該請見諒的人是我才對。”

趁機上下打量了沈恒一番，只當范媽媽之前夸沈恒這也好那也好，多少有夸張的成分。

不想這會兒見了人，才發現范媽媽竟一點兒沒有夸張，甚至本人瞧著還要更清雋斯文些，尤其那一身的書卷氣，不怪與自己差不多的年紀，就能中舉人了；也不怪那個丫頭有底氣拿喬，有這樣的夫君，她的確有拿喬的資本。

裴欽打量沈恒時，沈恒也不著痕跡打量了他一回，見他五官、尤其是眼睛生得與季善簡直一模一樣，也就不難想象到阜陽侯府二房的孩子，多半都生得肖母，都有一副難得一見的好相貌了。

可沈恒卻對他生不出半分愛屋及烏之心來，反而對他那滿身自骨子里般透出來的矜貴之氣很是不痛快，擺應有的架子也要分人吧，對外人和對自家人能一樣嗎，這哪里是來看妹妹、接妹妹的，分明又是來送“嗟來之食”的吧，也就不怪善善臉色難看了！

不過沈恒還是做足了應有的禮數，“裴二爺若是不嫌棄寒舍簡陋，還請家里去奉茶，請！”

裴欽此行本就是為了能登門再與季善和沈恒好生談一談，自然不會因為出師不利，心里小小的不痛快了一把，便這個時候拿喬，抱拳笑道：“那我就叨擾沈舉人了，請！”

二人遂一路并排前行，很快進了家門。

這回季善沒再多說了，把人讓進廳里，便親自去沏了茶來，才在沈恒身邊坐了，開門見山道：“方才不便多問，是以不知道裴二爺此行的來意，現下方便問了，還請裴二爺直言相告，省得耽誤彼此的時間。”

裴欽聞言，先看向沈恒笑道：“之前聽范媽媽說，家里都是舍妹做主，妹夫對她百依百順，什么都聽她的，我還當是范媽媽為了家父家母高興，故意這么說的呢。沒想到今兒才知道，原來范媽媽說的是真的，妹夫果然事事以妹妹為先。”

沈恒淡淡笑道：“那裴二爺該為內子高興才是啊，能有這樣一個敬她愛她的夫君，也算是老天爺對她過去十幾年受盡欺凌虐待的補償吧。”

季善則扯唇道：“裴二爺還是別‘舍妹、妹夫’的好，我方才已經說過了，您的妹妹這會兒可在京城里，在長公主府里，我們可當不起您這么說，還請直接告知來意吧。”

裴欽心里就越發覺得季善的性子不討喜了，他都以開玩笑的口吻，叫了她‘妹妹’，親口承認她了，血緣親情也是始終割舍不斷的，她怎么就不能就坡下驢，也叫他一聲‘哥哥’呢？

何必非要這般的不通情理，不知好歹？

不過可能是又已多看了她幾眼，亦或是血脈天性？他這會兒再看她，倒是順眼了那么幾分，也越發覺得像母親了，回頭母親見了，一定會很高興吧？

裴欽想到自家母親，決定不與季善計較了，笑道：“既然你們開門見山，那我也不繞彎子了。我這次來，是給你們送年禮，順道接了你們回京去一趟，拜見一下家里長輩們的……我知道妹妹一時可能轉不過彎兒來，但當年的事，的確是所有人都被蒙在鼓里，也是所有人都不愿意發生的。可它又的確發生了，時光不能倒流，改變不了了，也就只能盡可能的補救，盡可能的向前看了，妹妹妹夫覺得呢？”

怎么‘盡可能的補救’，‘盡可能的向前看’？

補救了、向前看了，原本的季善就能活過來，她受過的那些苦難，就能一筆勾銷，當沒發生過了嗎？

季善片刻才淡笑道：“既然是所有人都被蒙在鼓里，所有人都不愿意發生的，那為什么就不能當做繼續蒙在鼓里，當做壓根兒不知道一般呢，這樣豈不是對所有人都好？當然，我也能明白令尊令堂的心情，無論如何都是自家的親骨肉，真不知道時便罷了，可已經知道了，還要當做什么都不知道，也的確難了些，過不了自己心里那一關。”

不給裴欽說話的機會，立刻繼續道：“但裴二爺如今也親眼看見了，我過得很好，雖然以前是苦過痛過受罪過，可現在已經苦盡甘來，什么都有了，以后的日子還會越來越好，便是貴府的小姐們，也未必能有我日子好過。所以其實令尊令堂大可不必再愧疚自責，或是想著一定要怎么怎么補償我，才能心安，我并沒有他們想象的過得那么凄慘，不是嗎？所以依我之見，他們其實仍可當做什么都不知道，大家繼續井水不犯河水，各過各的日子，各走各的路，您覺得呢？”

裴欽一時竟不知該說什么才好了。

但他能看得出、聽得出季善是認真的，不是他之前以為的在故意拿喬了。

好一會兒，他才又開了口，“你是因為家里這么多年才找到你，又不能正大光明的接你回去認祖歸宗，把本該屬于你的一切都還給你，才不愿回去的嗎？”

“家里真的是前年快年底了，才知道……當年的事的，知道以后，母親便立時派了人到會寧府來尋你，只是尋了兩個多月，結果卻一無所獲；再一想到當年你那么小，出事時又那般的混亂，就算心里再不愿接受，也只能接受你只怕、只怕早已不在這人世間了的事實。之后，瑤兒……她的婚期已是近在眼前，三妹夫……她夫君又是真的很愛重她，長公主也看重她，特地進宮求了嬤嬤到身邊照顧她、教她規矩，形式已是箭在弦上，容不得出半點岔子。”

“父親母親與家里的長輩們又……”

季善淡淡接上了他的話，“家里的長輩們又已養了她那么多年，她又實在乖巧貼心，是家里這一輩姑娘里最出挑的，且當年她那么小，也是無辜的，又如何怪得她？畢竟人非草木孰能無情，所以事情便發展成了如今這樣，對嗎？”

“這個……”裴欽一時語塞了。

季善輕笑起來，“這些話范媽媽上次就與我說過了，裴二爺何必再白費口舌？我記得我上次也說過，等我將來有機會去了京城，若是方便，會登門去拜訪令尊令堂的，因為不管怎么說，生育之恩還是在的。所以裴二爺又何必白跑這一趟呢，這才剛進二月，從京城到這里又這么遠，您怕是正月初十都沒過，便出發了？大過年的，人家都在吃喝玩樂，您卻在頂風冒雪的趕路，又是何苦！”

裴欽這回有話說了，“這不是父親和母親，尤其是母親非常的牽掛你，非常的想見你，都想親自來會寧接你了，我才會大過年的趕路來會寧么。真的，有些事不是你想的那樣非黑即白，我們這樣的人家，說來富貴至極，卻也不是尋常百姓想的那樣，可以為所欲為，毫不顧忌的，我們也有自己的難處自己的苦衷，你以后……慢慢兒就明白了。”

季善吐了一口氣，“合著我跟您說了這么半日，您還沒聽明白我的意思嗎？那我再說一遍，我不會跟您回去，不但您，便是令尊令堂親自來了，也是一樣。我也沒想過要去當貴府的干女兒、所謂一樣的‘正經姑奶奶’，侯府在旁人看來的確是高不可攀，該受寵若驚，欣然前往才是。但我不這樣想，我想要的我相公自然會給我，我也會憑我自己的雙手得到，不需要任何人的補償，至于原因，你們有你們的難處苦衷，我自然也有我的理由，還望裴二爺明白。”

他們不會知道，在范媽媽幾個遮遮掩掩時，在范媽媽說出她到了京城后，只能先以遠房親戚的名義去侯府走動，然后才會因投緣被裴二夫人認為干女兒，而西北貨仍然是阜陽侯府的三小姐時，她就已經在心里徹底否定、放棄了他們，——因為當中夾了原本的季善一條活生生的人命！

裴欽終于能確定，季善是真的一點都不稀罕他們侯府，一點也不稀罕她回去后，能從侯府得到的種種補償與好處了。

他也終于不得不承認，自己之前對她的那些主觀的看法，什么不識好歹，不通情理都是錯的。

是他一開始便沒站在平等的角度看她，沒真正把她當自己的親妹妹，以致下意識看輕了她，都是他太自以為是了！

裴欽沉默片刻，才再次開了口：“那你不肯回去真正的理由是什么，能告訴我嗎？我看有沒有商量的余地。是不是，非要瑤兒……非要她把阜陽侯府三小姐的位子歸還給你，把她如今所擁有的本該屬于你的一切，也都歸還給你，你才肯回去？你其實從知道了當年的事那一刻起，便一直在恨著她，是嗎？”

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